Vì đã có sự xuất hiện của “Sấm Sét”, điều đó chứng tỏ rằng đại quân của Chu Chao chắc chắn đang ẩn náu ở đâu đó gần đây, và bất kỳ lúc nào cũng có thể tiến hành cuộc tấn công tổng lực!

Ye Lü Shuochen và Bạt Đô Lỗ cũng lập tức tỉnh táo lại, vội vàng ra lệnh cho các tướng sĩ chuẩn bị binh sĩ và xếp đội hình.

Nhưng chưa kịp họ triển khai kế hoạch, một lính trinh sát đầy máu đã lao vào lều trại.

Anh ta trông rất hoảng loạn, như thể một tai họa lớn đang đến gần, và vội vàng báo cáo:

“Thánh đế không ổn rồi! Có thông tin từ Vương Đình, nói rằng cả ba vùng đất của chúng ta – Bắc Đích, Tây Rong và Hung Nô – đều đã bị quân đội của Chu chiếm giữ! Tất cả các thành viên gia tộc quý tộc, cùng với các thủ lĩnh bộ lạc… đều đã bị quân Chu bắt làm tù nhân!”

“Gì cơ?!”

Ye Lü Shuochen, Tama và Bạt Đô Lỗ nghe xong đều bất ngờ la lên, khuôn mặt họ lập tức trở nên tái nhợt.

Trước đây, Đại Chu luôn chỉ cố gắng bảo vệ biên giới, chưa bao giờ chủ động tiến quân vào vùng thảo nguyên phía bắc.

Chính vì suy nghĩ này mà họ hoàn toàn không coi trọng sự an toàn của Vương Đình phía sau, yên tâm dồn toàn lực về phía nam để bao vây kinh đô, tin chắc rằng Vương Đình sẽ không gặp nguy hiểm gì.

Không ngờ được, Chu Chao lại có âm mưu sâu xa đến thế; từ lâu đã nhắm đến phía sau của họ, và khi ba lực lượng chính đều đang ở ngoài, Vương Đình trở nên trống rỗng và không được bảo vệ, họ đã lén lút điều động quân đội, tấn công trực tiếp vào Vương Đình phía sau của họ.

Ba người lập tức cảm thấy tức giận đến mức máu trong người như sắp sôi trào, ánh mắt họ đầy giận dữ, hoảng sợ và căm hận, gần như không thể kiềm chế được nỗi đau từ tin tức bất ngờ này.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng mình đã bị Chu Chao đẩy vào tình thế bí đạo.

Phía trước là “Sấm Sét” cản đường, không thể tiến ra được; phía sau, Vương Đình đã bị quân đội của Chu chiếm giữ và sụp đổ.

Bị mắc kẹt bên ngoài kinh đô rộng lớn này, xung quanh toàn là tình thế bế tắc, thật sự là không còn lối thoát nào cả.

Tuyệt vọng như một con sóng lớn, lập tức tràn ngập khắp doanh trại của các dân tộc thiểu số này.

“Hết rồi... Tất cả đều hết rồi...”

Tama là người đầu tiên không chịu nổi nữa, đầu đẫm mồ hôi vì lo lắng:

“Lúc đầu tôi đã nói gì rồi? Chu Chao không phải là người bình thường! Anh ta có âm mưu sâu xa và tay đôi hung ác, chúng ta không nên nghĩ đến việc tấn công kinh đô này! Giờ thì hỏng rồi, Vương Đình mất rồi, người dân bộ lạc bị bắt

Hiện tại, ba vùng đất thuộc sự kiểm soát của họ đều đã bị Chu Chao chiếm đóng; họ không còn chỗ nào để đi nữa, chỉ có thể bỏ chạy về phía Bắc, đến quốc gia Vĩ La để tìm kiếm sự liên minh và mong nhận được sự bảo vệ.

“Quốc gia Vĩ La?”

Yê Lưu Thuật Trần lạnh lùng ngắt lời anh ta:

“Nhưng trước tiên chúng ta phải có thể rời khỏi kinh thành mới được! Cậu có tin không? Chỉ cần chúng ta dám bước ra khỏi thành phố, đội quân sấm sét dưới trướng của Chu Chao lập tức sẽ lao vào tấn công chúng ta!”

Tá Ma vội vàng đá chân:

“Cái này không được, cái kia cũng không được… Vậy thì chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ phải đợi chết ở đây à?”

Trong lúc im lặng, bỗng nhiên—

“Ai nói rằng chúng ta phải đợi chết?”

Yê Lưu Thuật Trần bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm.

Anh ta bước về phía góc lều, túm lấy Chu Khai Nguyên—người đang nằm bất động trên mặt đất, mặt tái nhợt như xác chết—và kéo anh ta ra khỏi lều.

“Chu Chao! Hãy nghe cho kỹ đây!”

Yê Lưu Thuật Trần hét về phía các tầng lầu thành:

“Cha của ngươi vẫn đang nằm trong tay ta! Nếu ngươi không muốn ông ấy chết, hãy ngay lập tức cho phép chúng ta trở về phía Bắc và trả lại tất cả mọi người thuộc ba vùng đất này! Nếu không…”

Anh ta rút thanh kiếm cong ra, đặt nó lên cổ Chu Khai Nguyên.

Lưỡi dao sắc bén chạm vào da thịt, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, một vệt máu nhỏ lập tức hiện ra.

Chu Khai Nguyên hoảng sợ đến mức tay chân run rẩy, vùng vẫy kêu cứu về phía các tầng lầu thành:

“Đồ con bất hiếu! Sao ngươi không đáp ứng yêu cầu của họ chứ? Ta là cha ruột của ngươi, ngươi không thể để ta chết được! Hãy cứu ta!”

Vào lúc này, trên các tầng lầu thành, Chu Chao đã lên đến đó từ lúc nào đó.

Phía sau anh ta, Thẩm Minh Viễn, Mạnh Đình Ngọc, Tần Thư Dịch, Chu Hằng, Chu Niệt… cùng với hàng chục binh sĩ thân cận, đều đứng đó một cách nghiêm túc.

Ánh đèn từ các ngọn đuốc trên tầng lầu làm khuôn mặt Chu Chao lúc sáng lúc tối.

Anh ta cúi đầu nhìn xuống bóng dáng kia dưới chân thành, ánh mắt anh ta bình tĩnh, không hề có chút biến đổi nào.

“Chỉ là hắn ta sao?”

Chu Chao nhếch mép cười một cách khinh thường.

“Trong lúc đất nước gặp nạn, một kẻ hèn nhát tự mình bỏ chạy để thoát thân, liệu có xứng đáng để ta cứu hay không?”

Dưới chân thành, mọi người đều reo lên, các tướng lĩnh người dị tộc nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự không thể tin được.

Chu Khai Nguyên mặt tái nhợt, môi run rẩy, giọng nói run rẩ

“Nếu như toàn thể dân chúng trên đời này biết rằng, ta có thể sử dụng một vị vua ngu dốt, chỉ biết bỏ trốn khi gặp nguy cấp và bỏ rơi họ, để đổi lấy toàn bộ dân tộc của các ngươi… Các ngươi nghĩ xem, họ có sẵn lòng không?”

Ngay khi lời nói vang lên, Thẩm Minh Viễn trên đỉnh thành lập tức cúi chào và đáp lại một cách rõ ràng:

“Thần, thần hoàn toàn sẵn lòng!”

Phía sau ông, toàn thể quan lại văn võ trong triều đình cũng đồng thanh phản hồi:

“Chúng thần hoàn toàn sẵn lòng!”

Tiếp theo đó, người dân trong thành cũng nhanh chóng hô vang:

“Chúng tôi sẵn lòng!”

“Không bao giờ được cứu vãng kẻ vua ngu dốt đó!”

Tiếng hô vang dội làm cho đội quân ngoại tộc dưới thành tái nhợt mặt. Họ vẫn chưa quên rằng, ngày xưa chính vị vua này đã hứa sẽ cùng họ sống chết. Nhưng rồi, chỉ trong chốc lát, ông ta đã lén lút đưa các phi tần và hoàng tử của mình bỏ trốn về phương nam, bỏ rơi họ. Người dân căm ghét ông ta đến tận xương tủy; làm sao họ có thể muốn cứu ông ta?

Chu Khải Nguyên trợn mắt, run rẩy, chỉ vào đỉnh thành và la hét:

“Kẻ bất hiếu! Lũ dân da đen khốn nạn! Ta là Hoàng đế Đại Chu! Nếu các ngươi không cứu ta, các ngươi không sợ bị trời trừng phạt sao?”

Cuối cùng, Chu Triệu cũng nhìn thẳng vào mặt ông ta. Ánh mắt lạnh lùng của Chu Triệu khiến Chu Khải Nguyên không khỏi lo lắng.

“Trời trừng phạt?” Chu Triệu cười nhẹ.

“Vậy thì xin hỏi, ngài với tư cách là Hoàng đế, khi ngài bỏ chạy khỏi thành, liệu ngài có từng nghĩ đến điều đó không? Khi ngài bỏ rơi hàng trăm nghìn người dân, liệu ngài có từng nghĩ đến trời trừng phạt không?”

Nói xong, ông ta nhìn xuống bóng dáng lả tả của Chu Khải Nguyên và nói một cách bình thản:

“Chu Khải Nguyên, ‘trời trừng phạt’ của ngài, chính là ta.”

Ngay khi lời nói vang lên, Chu Triệu vung tay mạnh mẽ. Bỗng nhiên, hai bên đỉnh thành xuất hiện những hàng loạt thiết bị phóng tia chớp được chuẩn bị sẵn.

Chu Triệu lạnh lùng nói ra hai tiếng: “Bắn.”

“Theo lệnh của bệ hạ, bắn ngay!”

Wei Phá Sơn mạnh mẽ vẫy lá cờ ra lệnh. Các binh sĩ nhanh chóng châm ngòi, và hàng loạt tia chớp được bắn thẳng về phía doanh trại của đội quân ngoại tộc dưới thành. Trong chốc lát, lửa cháy ngùn ngụt, cả khu vực dưới thành biến thành biển lửa, đội quân ngoại tộc bị tàn phá nặng nề.

Hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn. Chu Khải Nguyên lả tả nằm trên mặt đất, tai ông ta nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những binh sĩ ngoại t

Chu Khải Nguyên vừa sợ hãi vừa tức giận; trong lòng ông đầy căm hận đến điên cuồng, và thề rằng nếu lần này may mắn sống sót qua cơn nguy hiểm này, ông sẽ xé nát cái thằng con bất trung, bất hiếu kia thành từng mảnh!

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng nổ chói tai dần tắt đi, và cuối cùng mọi thứ quanh ông cũng trở nên yên tĩnh. Lúc đó, ông mới run rẩy buông tay ra và ngước đầu lên.

“Ôi!”

Chỉ trong chốc lát, Chu Khải Nguyên đã bị dọa đến mức phải cúi người nôn mửa.

Nhìn quanh, khắp nơi là xác chết, những chiếc chân tay đứt rời, máu me và nội tạng vương vãi khắp nơi, cảnh tượng thật không thể chịu đựng được. Trong không khí còn lưu lại mùi tanh của máu và mùi thuốc súng nồng nặc, khiến ông ho liên hồi.

“Mình... mình còn sống à?”

Chu Khải Nguyên lẩm bẩm, sau đó sờ vào mặt, cổ và ngực mình... và phát hiện ra rằng mình vẫn nguyên vẹn.

Ông lập tức vui mừng đến phát điên! Không ngờ mình thực sự đã sống sót qua cơn bom tấn công khủng khiếp đó!

Đúng lúc đó, chỉ nghe thấy tiếng “kêu cọt”, cánh cổng thành bỗng nhiên mở ra.

Chu Khải Nguyên vội vàng hào hứng, nghĩ rằng các quan lại của mình đã đến cứu ông.

Ông vội vàng đứng dậy, giọng nói run rẩy và hào hứng:

“Các ngươi yêu quý! Ta ở đây! Các ngươi đến để cứu ta sao? Nhanh lên! Hãy giúp ta vào bên trong!”

Tuy nhiên, chưa kịp nói hết, ông cảm thấy cổ mình lạnh lẽo.

Chu Khải Nguyên giật mình, dám nhìn lại, và khi nhìn rõ người đang đứng trước mặt mình, ông không thể tin được mà mở to mắt, la lên:

“Con khốn nạn! Mày đang làm gì vậy?”

Chu Lệ không hề quan tâm đến ông, mà chỉ hào hứng hét lớn với nhóm người do Chu Triệu dẫn đầu đang bước ra khỏi cổng thành:

“Anh ba, con đã bắt được cha chúng ta rồi! Con đã có công lao lớn đấy! Bây giờ anh không thể giết con được đâu!”

Chu Khải Nguyên không bao giờ ngờ rằng đứa con trai mà ông luôn yêu thương nhất lại phản bội mình vào lúc nguy cấp như thế này!

Ông tức giận đến mức muốn nổ tung, và lập tức lao vào đấu với Chu Lệ.

Chu Lệ bất ngờ bị ông siết cổ, trong tình thế nguy cấp, cậu ta liền dùng chân đá mạnh vào lưng ông.

“Ái!”

Chu Khải Nguyên đau đớn và lập tức buông tay. Chu Lệ lợi dụng cơ hội đó để nhanh chóng khống chế ông lại. Vì còn trẻ và mạnh mẽ hơn, chỉ trong chốc lát, Chu Lệ lại một lần nữa ép Chu Khải Nguyên xuống đất, không cho ông cử động được.

Chu Lệ vội vàng hét lớn:

“Anh ba còn đứng đó làm gì nữa? Một vị vua ngu