“Tướng quân, đội hình của quân địch đã hiện ra rồi, chúng ta có nên tức khắc tiến hành tấn công không?” Người lính thân cận bên cạnh ông tiến lên và thì thầm xin ý kiến.

Batu Lu không trả lời ngay lập tức. Ông đang quan sát cách bố trí đội hình của quân Đại Chu để tìm xem có bẫy nào không.

“Không vội.” Ông vẫy tay, với vẻ mặt nghiêm túc: “Trước hết hãy cử một đội đi thăm dò trước, đừng vội vàng xuất binh.”

Ông đã từng giao tranh nhiều lần với Chu Chương và biết rõ rằng người này rất ranh mãnh, giỏi trong việc thiết lập bẫy và tấn công bất ngờ; vì vậy, phải hết sức cẩn thận mới được.

Sau đó, năm trăm kỵ binh tinh nhuệ được cử đi trước, lao thẳng vào đội hình của quân Đại Chu. Những người này đều là những chiến binh xuất sắc nhất của quốc gia Verro, với kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện; ngay cả trên những dải băng tuyết dày đặc, họ vẫn có thể phi nhanh như bay, hoàn toàn làm chủ tình hình.

Chu Chương đứng trên cao, nhìn những kỵ binh đó lao tới mà vẻ mặt vẫn bình tĩnh, như thể mọi thứ đều nằm trong dự đoán của ông.

“Nổ!”

Một mệnh lệnh rõ ràng và mạnh mẽ vang lên.

Các binh sĩ thuộc trung đoàn Bão Sét đã sẵn sàng, lập tức châm ngòi cho những quả bom Bão Sét và ném chúng về phía đội kỵ binh Verro phía trước.

Hàng chục quả bom Bão Sét xé toạc bầu trời, đập mạnh xuống giữa đội kỵ binh Verro. Tiếng nổ chói tai, lửa cháy ngùn ngụt; trong chốc lát, năm trăm kỵ binh Verro bị hất văng xuống đất, số người chết và bị thương không rõ, những người may mắn sống sót cũng hoảng loạn tột độ, tan thành mớ hỗn độn.

“Rút lui! Nhanh rút lui!” Batu Lu bị tiếng nổ bất ngờ này làm cho tim đập thình thịch, lập tức hét lệnh rút lui.

Nhưng Chu Chương đã chuẩn bị sẵn một cái bẫy khắp nơi; làm sao ông ta lại để cho họ cơ hội rút lui?

Khi tiếng kèn vang lên, các kỵ binh Đại Chu đã ẩn náu hai bên thung lũng băng giá lập tức lao ra từ nơi ẩn náu.

Wei Po Shan chỉ huy đội kỵ binh bên trái, Châu Kinh chỉ huy đội kỵ binh bên phải, từ hai phía nhanh chóng bao vây đội kỵ binh tiên phong 10.000 người của quốc gia Verro.

Và những quả bom Bão Sét vẫn tiếp tục rơi xuống từ trên cao, tạo ra những hố lớn trên băng tuyết; tuyết đọng lẫn máu tươi khiến toàn bộ dải băng giá đỏ thắm.

Đội kỵ binh 10.000 người của quốc gia Verro chưa bao giờ chứng kiến loại vũ khí khủng khiếp như vậy; họ bị tấn công dữ dội, chạy loạn xạ nhưng không thể thoát khỏi vòng v

“Nhanh lên! Bảo vệ tướng quân này, rút lui về phía bắc!”

Bạch Đô Lỗ không cam lòng mà hét lớn, ra lệnh cho binh sĩ xung quanh dùng mạng sống của mình để bảo vệ ông ta thoát khỏi trận chiến. Tận dụng cơ hội trong tình hình hỗn loạn, ông ta cùng vài chục tín thủ và binh sĩ còn sống sót, liều mạng mở đường thoát thân, không hề ngoái đầu lại mà chạy thẳng về phía thành phố của Vương quốc Vĩ La.

Kỵ binh Đại Chu đã truy đuổi họ một đoạn ngắn, giết thêm vài tên binh sĩ Vĩ La chạy chậm hơn, nhưng khi thấy Bạch Đô Lỗ đã trốn xa, họ liền tuân theo lệnh của Châu Triệu mà rút quân trở về doanh trại.

Châu Triệu đứng trên vách đá thung lũng, cầm kính viễn vọng nhìn theo bóng dáng lả tả của Bạch Đô Lỗ, và nói một cách bình thản:

“Không cần phải truy đuổi nữa. Ra lệnh cho các tướng sĩ nghỉ ngơi một đêm, hồi phục sức lực, ngày mai tiếp tục chiến đấu.”

Trong trận chiến này, gần như toàn bộ 10.000 kỵ binh tiên phong của Vương quốc Vĩ La đều bị tiêu diệt; chỉ có vài trăm người may mắn trốn thoát, còn tướng chỉ huy tiên phong là Bạch Đô Lỗ thì bị thương nặng, trong tình trạng hoảng loạn.

Khi tin tức này truyền về thành phố của Vương quốc Vĩ La, Igore đã nổi điên lên, bầu không khí trong đại sảnh lập tức trở nên căng thẳng đến cực điểm.

“Cậu nói cái gì vậy?!” Igore tức giận đến mức mắt tròn xoe, “10.000 kỵ binh tinh nhuệ, chưa đầy một ngày đã bị đánh tan hoàn toàn?!”

Ngay khi câu nói vang lên, ông ta đá bay chiếc bàn trước mặt, ly rượu vỡ tung tóe khắp nơi.

Các đại thần và tướng lĩnh trong đại sảnh đều sợ hãi cúi đầu xuống, không dám thở mạnh, e sợ làm tức giận vị Hoàng đế đang nổi cơn thịnh nộ.

Bạch Đô Lỗ quỳ giữa đại sảnh, người đầy vết thương, áo quần đẫm máu, con mắt duy nhất của ông ta đỏ hoe, tràn đầy sự tuyệt vọng và không cam lòng:

“Hoàng đế, không phải tướng quân này yếu kém… mà là… Châu Triệu đã đích thân đến đây! Ngài tự mình chỉ huy cuộc chiến, trực tiếp tham gia vào trận đấu!”

“Châu Triệu?” Igore không thể tin được, “Vị hoàng đế trẻ tuổi của Đại Chu ấy? Ngài thật sự đã đến miền bắc?”

“Đúng vậy.” Bạch Đô Lỗ cắn răng, do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói ra sự thật:

“Ngài còn mang theo cả một đội quân sử dụng loại vũ khí ‘Sấm Sét’, ít nhất có vài trăm quả, sức mạnh của chúng vô cùng lớn. Quân đội chúng ta bị bất ngờ, nên mới thua trận…”

Igore nhìn chằm chằm vào ông ta, ngọn lửa giận dữ trong mắt gần như muốn bùng ph

“Đánh giá thấp?”

Igor bước tới gần, túm lấy áo của Batdur và nhìn chằm chằm vào mắt hắn với ánh mắt lạnh lùng đến tận xương:

“Ta đã giao cho ngươi mười nghìn kỵ binh tinh nhuệ để làm tiên phong, nhưng kết quả lại chỉ là vài trăm binh sĩ bị thương! Bây giờ ngươi dám nói rằng ngươi chỉ đơn giản là đánh giá thấp ta sao?”

Batdur run rẩy toàn thân, bị ánh mắt đầy sát khí của Igor làm cho hoảng sợ đến mức không thể nói ra lời nào.

Igor cất tiếng cười lạnh, buông tay, và Batdur ngã xuống đất, thở hổn hển.

“Batdur, ta thực sự không biết được, trong miệng ngươi, những lời nào là thật, những lời nào là dối trá…”

Giọng nói của Igor lạnh lẽo và đầy sát ý:

“Nếu không vì ngươi vẫn còn có ích, có thể giúp ta chống lại quân Đại Chu, thì ta đã muốn kéo ngươi ra ngoài và cho những con gấu đói trên băng tuyết ăn thịt ngươi từ lâu rồi!”

Nói xong, ông quay người và ra lệnh cho các tướng lĩnh trong điện:

“Nhanh chóng tập trung toàn quân, tiến về phía nam để đối đầu với kẻ thù! Ta muốn tự mình xem xét, liệu Chǔ Zhāo kia có bao nhiêu ‘sấm sét’ để sử dụng!”

Từ Đại Chu đến Vélo Quốc, quãng đường rất xa; dù Chǔ Zhāo có phép thuật phi thường đến đâu, cũng không thể mang theo hàng vạn quả “sấm sét” để tiến về phía bắc được! Hơn nữa, ngay cả khi hắn thực sự mang theo hàng vạn quả như vậy, thì sao?

Vélo Quốc của ta không thiếu người đâu; trong thành phố, số lượng nô lệ ít nhất cũng có vài vạn người.

Chǔ Zhāo không phải luôn tự xưng là người nhân từ, yêu thương dân chúng, đầy lòng từ bi sao?

Ta không tin rằng Chǔ Zhāo dám sử dụng những quả “sấm sét” đó để tấn công những nô lệ vô hại này! Dùng họ để lấp đầy những hố do “sấm sét” tạo ra… Dù Chǔ Zhāo có mang theo bao nhiêu, cuối cùng cũng sẽ cạn kiệt!

Lời nhà văn: Tôi không nhịn được nổi và lại viết tiếp rồi… Gần đây, tôi đã nghiện việc viết tiểu thuyết quá.

**Chương 115:**

Sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, trong đại điện của thành phố Vélo Quốc đã sáng trưng đèn đóm.

Igor đứng trước ngai vàng, vẻ mặt u ám; trước mặt ông là một tấm bản đồ da cừu lớn, hiển thị toàn bộ lãnh thổ Vélo Quốc, với các dòng sông băng, dãy núi, thung lũng, cùng vị trí khoảng của quân đội Đại Chu.

Ông nhìn chằm chằm vào bản đồ trong thời gian dài, không nói một lời nào, không khí xung quanh trở nên căng thẳng đến kinh ngạc.

Bỗng nhiên, rèm cửa được kéo ra và Batdur bước vào:

“Đại hãn, hai đội quân đã tập trung đầy đủ

“Theo báo cáo của các điệp viên, quân đội mười vạn người của Chu Zhao đã đóng trại ở bờ bắc sông Băng Hà; phía bên kia dòng sông rất trống trải và không có gì che chắn. Chắc chắn doanh trại ‘Sấm Sét’ của họ sẽ được đặt ở vị trí cao nhất trong hàng phòng thủ.”

Nói đến đây, Igol nhăn mày:

“Nếu Thánh Hoàng tiến quân qua sông để tấn công trực diện, khả năng cao là lực lượng kỵ binh của chúng ta sẽ bị quân Chu oanh tạc liên tục ngay từ giữa đường, khiến cho những binh sĩ tinh nhuệ nhất bị thiệt hại một cách vô ích.”

BatuLỗ nghe xong, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn Igol.

Anh ta không ngờ Igol lại bình tĩnh đến thế, hiểu rõ mọi ưu nhược điểm của địa hình chiến trường và cách quân Chu triển khai phòng thủ.

“Ý của Thánh Hoàng là… không tấn công trực diện ư?” BatuLỗ cẩn thận hỏi.

“Tấn công trực diện là biện pháp tồi tệ nhất.”

Igol đứng thẳng dậy, ánh mắt nhìn vào một địa điểm trên bản đồ được đánh dấu là “Vách Đá Mỏ Chim Ưng”. Anh ta nhấn mạnh vào địa điểm đó:

“Ở đây có một thung lũng sông; chỉ cần vượt qua con sông Băng Hà, chúng ta có thể đi vòng qua từ phía tây và tiếp cận phía sau trận địa của quân Chu. Tôi đã sai điệp viên đi thám hiểm; thung lũng này dù hẹp, nhưng vẫn đủ chỗ cho lực lượng kỵ binh đi qua. Lúc đó, toàn bộ sự chú ý của Chu Zhao sẽ tập trung ở phía trước con sông Băng Hà; họ chắc chắn sẽ không ngờ rằng chúng ta sẽ tấn công từ phía sau!”

BatuLỗ tim đập thình thịch.

Anh ta đã nghĩ đến con thung lũng này trước đây, nhưng không dám đề xuất vì hai bên thung lũng là những dãy núi dựng đứng, trở thành nơi hoàn hảo để tiến hành cuộc phục kích. Nếu Chu Zhao đặt bẫy ở đó, bất kỳ ai bước vào đều sẽ chết.

Anh ta đã từng trải qua thất bại trước tay Chu Zhao và biết rằng người đó rất giỏi trong việc sử dụng những chiêu trò như vậy.

Nhưng trước khi anh ta kịp lên tiếng, Igol đã tiếp tục nói:

“Tôi biết anh đang lo lắng điều gì.”

Igol quay đầu lại, như thể đã nhìn thấu những lo ngại của anh ta, và nói một cách chắc chắn:

“Tôi đã sai điệp viên đi kiểm tra hai bên thung lũng; không hề có bất kỳ quân địch nào ẩn náu. Toàn bộ lực lượng chính của Chu Zhao sẽ tập trung ở phía trước, phía sau trận địa trống trải – đây chính là cơ hội tuyệt vời để phá vỡ tình thế!”

Nói xong, Igol lập tức quay người đối diện với các tướng lĩnh trong đại sảnh và ra lệnh:

“Hãy truyền lệnh cho BatuLỗ dẫn mười nghìn kỵ binh làm lực lượng tiên phong, đi vòng qua thung lũng và tiếp cận phía sau trận địa của quân Chu. Tôi sẽ tự mình dẫn lực lượng chí