“Điều đó là hiển nhiên mà!”

Nghe vậy, Chu Li lập tức gật đầu một cách nghiêm túc, giọng điệu của cô rất kiên định:

“Anh là em trai ruột của chị, chúng ta có chung dòng máu. Vì anh, chị sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Chu Chao hiếm khi nở nụ cười, khuôn mặt non nớt của anh hiện rõ qua nụ cười đó:

“Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, việc cha chúng ta đã từng tức giận và đày tôi đến Lương Châu ngày xưa, có lẽ không phải là điều tồi tệ.”

Những lời này không phải là anh chỉ để an ủi Chu Li mà thực sự xuất phát từ tâm can của mình.

Dù lúc đó, anh không vì Chu Li mà chống lại Hoàng đế Chu, không bị đày đến Lương Châu, và chỉ là một hoàng tử bình thường… Trong vũng xoáy sâu thẳm của kinh thành, anh chắc chắn không thể dùng hệ thống để gây rối được.

Trên kinh thành, các hoàng tử tranh giành quyền thừa kế, các quan lại phe phái đấu đá lẫn nhau; một hoàng tử không có chỗ đứng vững chắc và không được yêu mến như anh, nếu dám dễ dàng sử dụng hệ thống, e rằng chưa đầy ba ngày, họ sẽ liên kết với nhau để tiêu diệt anh, không để lại chút xương nào.

Nhưng Lương Châu thì khác.

Hoàng đế ở xa xôi, nơi đây là lãnh địa của anh. Dù Hoàng đế Chu có ý định làm gì với anh, một sắc lệnh từ kinh thành đến Lương Châu cũng ít nhất mất một tháng mới đến nơi; ngay cả khi Hoàng đế còn không cam lòng, ông cũng không thể làm gì được.

Vì vậy, Chu Chao thực sự rất hài lòng với tình hình hiện tại. Nhờ vào việc trì hoãn sắc lệnh của Hoàng đế, anh có thể đặt chân vững chắc ở Lương Châu, phát triển lực lượng, tuyển mộ binh sĩ, mở rộng lãnh địa… Anh không còn là cái hoàng tử yếu đuối, dễ bị người khác bóc lột như trước nữa.

Thấy Chu Chao nói những điều này một cách thoải mái và tự tin, Chu Li hơi ngạc nhiên.

Trong ấn tượng của cô, Chu Chao trước đây luôn nhút nhát và ngoan ngoãn, mỗi khi nhắc đến Hoàng đế Chu đều run sợ. Nhưng người thanh niên trước mắt cô bây giờ lại đầy dũng cảm và tự tin, toát ra vẻ uy nghi của một người có thể tự mình gánh vác mọi việc.

Cô không nghĩ rằng anh đã thay đổi hoàn toàn như Chu Chao lo lắng; ngược lại, nhìn thấy anh đã trưởng thành đến thế, cô chỉ cảm thấy vui mừng và xót xa.

Vui mừng vì người em trai từng nhút nhát đến mức phải nói chuyện nhỏ nhẹ giờ đây đã trưởng thành và có thể tự mình gánh vác mọi việc.

Và cũng xót xa vì trong hai năm qua, anh đã trải qua bao nhiêu khó khăn mới có thể thay đổi như vậy.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt đầy xót xa của Chu Li, Chu Chao không muốn giải thích thêm nữ

Chu Li bất ngờ mở to mắt, không thể tin được.

Chu Li rất hiểu rõ mức độ kiểm soát của Hồ Yên Liệt. Trong hai năm qua, cô hầu như chưa bao giờ rời khỏi Vương Đình. Mọi việc sinh hoạt hàng ngày đều do Tử Tô Bạch Thảo hoặc Cô Gái Kim Dung lo liệu thay; bản thân cô thậm chí không được phép ra ngoài.

Kể cả hôm nay tại Hoàng Sa Độ, Hồ Yên Liệt từ đầu đến cuối cũng không nghĩ rằng cô thực sự sẽ rời khỏi Hung Nô, vì vậy ông ta thậm chí còn không mang theo người hầu của cô.

Đêm trước khi lên đường, Chu Li còn tự hỏi lo lắng: Nếu mình thực sự trở về Đại Chu, những người xung quanh mình sẽ ra sao?

Không ngờ Xuân Ảnh lại nói với cô:

“Công chúa cứ yên tâm trở về Đại Chu đi, thuộc hạ sẽ dẫn Cô Gái Kim Dung và những người khác lén lút trở về Đại Chu.”

Chỉ có vậy thôi.

Lúc đó, Chu Li cứ nghĩ Xuân Ảnh nói những lời đó chỉ để an ủi mình mà thôi.

Nhưng không ngờ, đó lại là sự thật!

Chu Li lo lắng không yên:

“Nhưng lần này chúng ta đã chế giễu Hồ Yên Liệt, chắc chắn ông ta sẽ cẩn thận hơn… Làm thế nào thì Xuân Ảnh và những người kia mới có thể…”

“Chị còn nhớ không, khi chị bị bệnh nặng, Xuân Ảnh đã liều mạng chạy ra khỏi Vương Đình, đến Lương Châu tìm em… Con đường bí mật mà họ đã sử dụng để quay trở lại?”

Chu Triệu kiên nhẫn giải thích.

Ngày xưa, khi Chu Li mới đến Hung Nô, cô đã mắc một căn bệnh nặng. Lúc đó, Hồ Yên Liệt đang đi chinh chiến ở nơi xa xôi, chưa bao giờ gặp cô, vì vậy ông ta cũng không quan tâm đến cô. Còn vua Hung Nô thì ích kỷ và lạnh lùng, không chịu mời bác sĩ cho cô; Chu Li suýt chết trong tuyệt vọng.

Mấy người xung quanh cô rất lo lắng, cuối cùng không tìm ra cách nào khác, họ đã cùng nhau lên kế hoạch, và cuối cùng Xuân Ảnh đã lén lút trốn ra khỏi Vương Đình, đi đến Lương Châu tìm Chu Triệu. Cuối cùng, họ đã lấy được viên thuốc cứu mạng của Chu Li, và theo con đường bí mật mà Chu Triệu chỉ dẫn, họ đã thành công trở về Hung Nô.

Tất cả những điều này, sau này khi Chu Li tỉnh lại, Xuân Ảnh đã kể cho cô nghe.

Ánh mắt Chu Li sáng lên, bỗng nhiên hiểu ra:

“Chẳng lẽ đó chính là…”

“Đúng vậy.” Chu Triệu gật đầu.

“Con đường bí mật đó rất kín đáo, Hồ Yên Liệt hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của nó. Hiện tại, tâm trí ông ta hoàn toàn tập trung vào công thức thuốc và việc cô bị bắt cóc; ông ta chắc chắn sẽ không để ý đến Xuân Ảnh và những người kia đâu. Đêm nay, chính là thời cơ tốt nhất để họ trốn thoát.”

Nói đến đây, ánh mắt Chu Triệu lấp lánh m

Chu Li đứng đó, xúc động và vui mừng đến nỗi không thể ngăn được nước mắt. Cứ như thể từ khoảnh khắc cô rời khỏi đất Hồn Đột, cô đã luôn rơi nước mắt. Ban đầu, cô tưởng rằng khi trở về Đại Chu một mình, mình sẽ không còn ai để trò chuyện bên cạnh, nhưng em trai cô đã lo liệu mọi thứ cho cô. Nơi ở, người hầu gái, vệ sĩ bí mật… tất cả đều giữ nguyên như trước đây.

“Triệu Nhi…” Cô nghẹn ngào, muốn nói lời cảm ơn, nhưng lại cảm thấy lời cảm ơn đó quá nhẹ nhàng.

Chu Triệu bước tới, ôm lấy cô nhẹ nhàng, giọng nói dịu dàng nhưng kiên định:

“Chị gái, từ nay trở đi, không cần phải nói lời cảm ơn nữa. Khi còn nhỏ, là chị đã bảo vệ em; bây giờ, đến lượt em bảo vệ chị.”

Chu Li tựa đầu vào vai anh trai, khóc đến nỗi không thể nói ra lời nào. Ánh trăng chiếu rọi lên bóng dáng hai người chị em đang ôm nhau.

Còn ngàn dặm xa xôi, trong lều lớn của Vương Đình Hồn Đột, không khí trở nên nặng nề đến mức gần như không thể thở nổi.

Glang nhìn chằm chằm vào Hù Yên Liệt – người đang nằm bất tỉnh trên giường, khuôn mặt tái nhợt – và cau mày, giọng nói đầy giận dữ và không hiểu nổi:

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Hoàng tử cả đi lúc đó vẫn khỏe mạnh, sao trở về lại thành thế này!”

Người lính canh bên cạnh đã sợ hãi đến mức run rẩy, vội vàng quỳ xuống, không dám che giấu bất cứ điều gì, và kể lại từng chi tiết những gì đã xảy ra tại Huangsha Du hôm nay.

Nghe xong, Glang im lặng suy nghĩ, giọng nói trở nên nghiêm túc:

“Ý cậu là, công chúa Đại Chu Chu Li thực sự đã bị Chu Triệu đưa đi?”

“Vâng!” Người lính run rẩy đáp lại.

“Nếu không phải công chúa bị đưa đi, hoàng tử cả cũng không đến nỗi tức giận đến mức ói máu và bất tỉnh như thế này.”

Trong lều lớn, mọi người đều im lặng.

Vua Hồn Đột đã lâm bệnh nhiều năm, không còn sức lực để quản lý việc vụ của Vương Đình; thực quyền của toàn bộ Vương Đình Hồn Đột hiện nay đều nằm trong tay Hù Yên Liệt. Mặc dù ông ta vẫn chưa chính thức kế vị, nhưng ai cũng biết rằng, chỉ cần vua Hồn Đột qua đời, Hù Yên Liệt chính là người xứng đáng kế vị ngai vàng của Hồn Đột.

Hù Yên Liệt là đứa con được trời ban tặng, có tài năng mạnh mẽ, tư duy tỉ mỉ, và sức mạnh quân sự vượt trội so với tất cả mọi người ở Hồn Đột. Nhưng đáng tiếc, ông ta lại sa vào lưới tình của người phụ nữ tên Chu Li.

Theo lý thuyết, Chu Li là vợ của vua Hồn Đột hiện t

Hồ Yên Liệt ban đầu muốn lợi dụng danh nghĩa trao đổi để chơi khăm Chu Chương một chút, đồng thời chiếm đoạt công thức của vũ khí sấm sét, vừa có được người đẹp bên cạnh, vừa giành được vũ khí quan trọng cho đất nước, quả là hai trong một.

Nhưng cuối cùng, ông ta lại không những không thành công mà còn mất hết tất cả: không lấy được công thức, Chu Lý cũng bị đưa đi, còn bản thân ông ta thì tức giận đến mức ngất đi, trở thành trò cười cho mọi người.

“Không hay rồi!”

Bỗng nhiên, GrangMạnh Nhân tỉnh táo lại, và khi nhắc đến Chu Lý, ông ta lập tức nghĩ đến những người hầu bên cạnh cô ấy.

Mặt ông ta thay đổi hoàn toàn, ông ta vội vàng ra lệnh cho các binh sĩ thân cận:

“Ngay lập tức canh gác chặt chẽ những người hầu bên cạnh công chúa, không được để họ rời khỏi Vương Đình, phải tuân thủ nghiêm ngặt!”

Chưa kịp dứt lời, bên ngoài lều đã vang lên tiếng bước chân vội vã, một binh sĩ hoảng loạn chạy vào, giọng nói vội vã:

“Hoàng Tử Cốt Đề! Không tốt rồi! Lúc nãy có người nhìn thấy, những người hầu bên cạnh công chúa Đại Chu đã trốn ra khỏi Vương Đình rồi!”

“Lũ vô dụng! Toàn là lũ vô dụng!”

Grang tức giận đến mức cả người run rẩy, râu ông ta cũng dựng đứng lên, ông ta la mắng dữ dội:

“Biết họ trốn rồi mà sao không nhanh chóng đi truy đuổi? Nếu Hoàng tử Thứ Nhất tỉnh dậy và biết chuyện này, các ngươi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Ông ta quá hiểu rõ sự ám ảnh của Hồ Yên Liệt đối với Chu Lý. Bây giờ Chu Lý đã rời khỏi Hung Nô, khi Hồ Yên Liệt tỉnh dậy, chắc chắn ông ta sẽ nhớ cô ấy đến mức đau khổ, có thể sẽ triệu tập những người hầu bên cạnh Chu Lý để an ủi bản thân.

Nhưng bây giờ, ngay cả những người hầu đó cũng đã trốn đi, khi Hồ Yên Liệt tỉnh dậy, cơn giận dữ của ông ta chắc chắn sẽ được trút lên đầu họ.

Nhưng vừa nói xong, người binh sĩ đó lại đứng yên tại chỗ, mặt tái nhợt, lắp bắp nói:

“Bọn tôi đã cử người đi truy đuổi rồi, nhưng… nhưng…”

Trái tim Grang bỗng nhiên nặng trĩu, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng, ông ta bước tới gần hơn và hỏi dồn:

“Nhưng cái gì? Nói mau! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Người binh sĩ đó nhìn xuống đất, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi:

“Ban đầu bọn tôi đuổi theo rất tốt, suýt nữa đã bắt kịp những người hầu đó, ai ngờ họ bỗng nhiên ném ra một thứ gì đó, và trong chốc lát, khói bụi bao phủ mọi thứ, bọn tôi không thể nhìn thấy gì