Phó tướng nhìn mặt Vương Ngũ đầy bối rối và thốt lên:

“Tướng quân? Còn muốn cho bọn chúng ăn uống nữa sao? Những kẻ này chính là gián điệp xâm nhập biên giới để do thám tin tức quân sự mà!”

Vương Ngũ vẫy tay:

“Cứ bình tĩnh đã. Trò ‘mèo bắt chuột’ này còn phải tiếp tục thêm một lúc nữa đấy. Khi chúng no bụng rồi, mới có thể suy nghĩ ra được liệu nên nói sự thật hay cứ cố chấp tiếp tục điều đó và tự rước họa vào thân.”

Tác giả có lời muốn nói: Tôi lại đây rồi, ngày mai sẽ tiếp tục viết tiếp.

Chương 113

Mười ba tên gián điệp bị giam riêng biệt trong các lều trại khác nhau, hoàn toàn bị cô lập, không thể trao đổi thông tin với nhau.

Vương Ngũ không ngay lập tức thẩm vấn họ, mà trở về lều của mình và ngồi suy nghĩ trước bản đồ suốt đêm.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, ông lại triệu tập phó tướng:

“Hãy mang tên gián điệp trẻ tuổi nhất, người đó có chiếc giày trái vá, đến đây.”

Phó tướng ngạc nhiên:

“Tướng quân làm sao nhớ rõ đến thế? Đêm qua khi áp giữ chúng, mọi thứ đều rất hỗn loạn; tôi hoàn toàn không để ý đến những điều đó.”

Vương Ngũ không giải thích thêm, chỉ hỏi:

“Tối qua nó ăn bao nhiêu?”

Phó tướng suy nghĩ kỹ rồi trả lời:

“Tôi đã cho nó hai miếng lương thực khô; nó ăn hết cả, còn uống thêm hai bát nước nóng nữa. So với những người khác, nó tỏ ra rất ngoan ngoãn.”

“Còn những người khác thì sao?”

“Có người chỉ ăn một miếng, có người thậm chí không chạm vào thức ăn gì cả; còn có hai kẻ cứng đầu, thậm chí không chịu uống cả cháo nóng mà người ta đưa đến, rõ ràng là muốn tuyệt thực để chống đối.”

Vương Ngũ gật đầu và nói một cách quả quyết:

“Hãy mang nó đến đây!”

Không lâu sau, tên gián điệp trẻ tuổi đó được dẫn vào lều trại.

So với vẻ mặt gầy yếu, kiệt sức của ngày hôm trước, hôm nay khuôn mặt nó có vẻ tốt hơn một chút, nhưng ánh mắt vẫn luôn tránh né, đầu cúi thấp, không dám nhìn thẳng vào mắt Vương Ngũ.

Vương Ngũ vẫy tay, bảo binh sĩ mang đến một bát súp cừu nóng hổi và đặt trước mặt nó.

Nước súp đậm đà, hương thơm ngon lành, lập tức lan tỏa khắp căn lều.

“Đây là con cừu mập mạp mà tôi bảo người dân gần đó mua về, đã ninh suốt cả đêm.”

Vương Ngũ chỉ vào bát súp và nói một cách thân thiện:

“Con đã từ phía Bắc xa xôi vượt qua bao khó khăn để đến đây; chắc hẳn đã lâu lắm rồi con chưa được thưởng thức một bát súp nóng hổi

Người điệp viên trẻ thấy vậy, không thể kìm chế được nữa, liền tiến lên đỡ lấy bát canh, chẳng quan tâm đến nóc lưỡi bị bỏng, và uống sạch hết canh trong vài ngụm, thậm chí cả những mảnh xương nhỏ cũng nuốt xuống. Sau khi uống xong, anh ta liếm mép và trong mắt dường như có ánh nước mắt lấp lánh.

Vương Ngũ nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, lòng mềm lại, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng:

“Đã no chưa?”

Người điệp viên gật đầu.

“Nếu đã no rồi, thì hãy cùng tôi nói chuyện cho kỹ.”

Giọng nói của Vương Ngũ đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Các ngươi do ai cử đến đây? Đến biên giới phía Bắc của chúng tôi để làm gì? Thủ lĩnh của các ngươi là ai? Quân đội của các ngươi ở đâu?”

Nghe vậy, người điệp viên run rẩy, cúi đầu im lặng không nói gì.

Vương Ngũ không vội vàng, quay người lấy tấm bản đồ da cừu trên bàn, lật qua lật lại và nói một cách bình thản:

“Các ngươi không nói cũng được. Dù tôi không hiểu hết những từ trên bản đồ này, nhưng ở đây có vài người am hiểu về vùng Băng Giá Cực Bắc, tôi đã sai người đi mời họ đến. Khi họ đến, lời nói của các ngươi sẽ không còn quan trọng nữa.”

Ngón tay của người điệp viên bất chợt run rẩy.

Vương Ngũ đặt bản đồ xuống, cầm chiếc cốc trà uống một ngụm, giọng nói trở nên ôn hòa hơn một chút:

“Tuy nhiên... nếu các ngươi tự nguyện nói ra, tôi cũng không loại trừ khả năng cho các ngươi một con đường sống. Sống hay chết, tất cả phụ thuộc vào quyết định của các ngươi.”

Sau đó, căn lều chìm vào sự yên lặng, chỉ còn tiếng củi trong bếp lửa tạo ra tiếng xèo xèo. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, người điệp viên trẻ dường như đang vật lộn với bản thân. Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu lên, mở miệng nói, giọng nói khàn khàn và đắng cay:

“Chúng tôi... chúng tôi đến từ đất nước Verro. Thủ lĩnh của chúng tôi tên là Igor.”

Nghe vậy, Vương Ngũ trong lòng rung động mạnh mẽ.

Quả nhiên, không sai như dự đoán của anh ta, nhóm người này thực sự đến từ đất nước Verro ở vùng Băng Giá Cực Bắc.

Anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tiếp tục hỏi:

“Lần này các ngươi có tổng cộng bao nhiêu người? Ngoài những người này, còn có người khác đang ẩn náu ở biên giới phía Bắc không?”

“Không có nữa... thực sự chỉ có mười ba người chúng tôi thôi.”

Người điệp viên vội vàng lắc đầu, giọng nói gấp gáp, sợ rằng Vương Ngũ không tin: “Thủ lĩnh chúng tôi nói rằng, vì biên giới phía Bắc vừa mới được Đại Chu thu hồi, nên hệ thống phòng thủ chắc chắn chưa ổ

“Theo những gì tôi biết, quốc gia Vero luôn cư trú ở vùng cực bắc và hiếm khi tiến xuống phía nam. Lần này, Tổng đại hãn các ngài lại đột nhiên có ý định xâm lược phía nam?”

Người điệp viên lại im lặng.

Vương Ngũ vẫn không vội vàng, chỉ ngồi đó, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Ông rất am hiểu cách thẩm vấn và biết rằng người điệp viên trẻ tuổi này sẽ không chịu đựng được lâu.

Quả nhiên, chỉ sau một lát, người điệp viên không nhịn được nữa, ngước đầu lên và nói một cách e dè: “Là… là do tướng Bạch Đậu Lỗ…”

“Cái gì?” Vương Ngũ nghiêng người về phía trước, “Nói to lên một chút.”

“Là tướng Bạch Đậu Lỗ!”

Người điệp viên nuốt nước bọt, lấy hết can đảm để lặp lại:

“Ông ấy nói với Tổng đại hãn rằng, Đại Chu vừa mới ổn định tình hình sau chiến tranh, quân đội mệt mỏi, triều đình chưa ổn định, đây chính là thời cơ tốt để tiến xuống phía nam xâm lược. Tổng đại hãn vốn đã có ý định chiếm đóng vùng phía nam, sau khi nghe lời khuyên của Bạch Đậu Lỗ, ông ấy đã quyết định và cử chúng tôi đến để thăm dò tình hình quân sự trước.”

“Bạch Đậu Lỗ!?” Vương Ngũ bất ngờ ngồi thẳng dậy.

“Ngài quen biết với tướng của chúng tôi à?” Người điệp viên ngạc nhiên hỏi.

Vương Ngũ không trả lời, nhưng trong lòng ông đang xáo trộn dữ dội.

Bạch Đậu Lỗ, kẻ còn sót lại của người Hung Nô, người mà hoàng đế đã cử rất nhiều người đi tìm kiếm nhưng vẫn không thể tìm ra tung tích. Không ngờ rằng, con cá lọt lưới này lại trốn đến quốc gia Vero. Hơn nữa, từ giọng nói của người điệp viên này, có vẻ như Bạch Đậu Lỗ đang có chỗ đứng khá vững chắc ở đó.

Ông kìm nén sự sốc trong lòng, mỉm cười lạnh lùng:

“Tất nhiên là quen biết! Không chỉ quen biết, tôi còn hiểu rất rõ về hắn ta. Chỉ là một kẻ thua trận dưới tay hoàng đế mà thôi… May mắn thoát chết, liền chạy đến phía bắc để xin ăn xin uống, và cuối cùng cũng trở nên có chút danh tiếng.”

Người điệp viên mở miệng như muốn bào chữa cho Bạch Đậu Lỗ, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Vương Ngũ, cuối cùng anh ta cũng im lặng không nói gì thêm.

Vương Ngũ tiếp tục hỏi:

“Ngươi có biết Tổng đại hãn của các ngài dự định tiến quân vào lúc nào không? Là sẽ chờ các ngươi trở về báo tin rồi mới cử quân tiên phong tấn công, hay là đã sẵn sàng lực lượng và chỉ đợi thông tin từ các ngươi?”

Người điệp viên do dự một lát, như thể đã quyết định rất kỹ lưỡng, rồi thì thầm nói:

“Tổng đại hãn nói… sau khi chúng tôi trở về và xác

Còn tại biên giới phía Bắc, hiện nay chỉ còn có 20.000 binh sĩ canh gác, và hầu hết đều là những binh sĩ mới được thay phiên vào mùa đông; họ chưa quen với thời tiết lạnh giá và cách chiến đấu trên vùng băng tuyết. Nếu xảy ra cuộc đối đầu trực diện, e rằng họ sẽ khó có thể chống đỡ nổi.

“Đại hãn, ngài dự định xuất quân vào lúc nào?” Anh ta đặt ra câu hỏi then chốt nhất.

Người điệp viên lắc đầu, nói một cách nghiêm túc:

“Điều này… tôi thực sự không biết! Đại hãn chỉ bảo rằng, sau khi chúng tôi trở về báo cáo và xác nhận thông tin là chính xác, thì mới xuất quân; ông ấy không đưa ra ngày cụ thể nào cả. Tôi chỉ là một binh sĩ bình thường, hoàn toàn không được tiếp cận với các kế hoạch quân sự cơ bản.”

Vương Ngũ nhìn anh ta rất lâu; thấy ánh mắt anh ta trong sáng, không hề che giấu điều gì, ông biết rằng những gì anh ta nói là sự thật.

Người điệp viên này rõ ràng mới gia nhập quân đội không lâu, kinh nghiệm còn non nớt; việc anh ta có thể biết được những thông tin này đã là điều không hề dễ dàng. Nếu tiếp tục hỏi thêm, cũng chưa chắc anh ta có thể cung cấp thêm nhiều thông tin hữu ích nữa.

Tuy nhiên, chỉ riêng những thông tin này thôi cũng đã đủ để ông viết một bản báo cáo quân sự khẩn cấp và gửi về kinh đô.

Vương Ngũ đứng dậy, hét lớn ra ngoài lều: “Ai đó đây!”

Hai binh sĩ vâng lời bước vào, cúi đầu chờ lệnh.

“Dẫn anh ta đi, tiếp tục giam giữ riêng biệt, cho anh ta uống một bát canh nóng, canh giữ chặt chẽ, không được ai tiếp xúc hay trò chuyện với anh ta.”

“Vâng!” Hai binh sĩ tiến lên, dẫn người điệp viên rời đi. Khi đến cửa lều, người điệp viên bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn Vương Ngũ một cách e ngại:

“Tướng quân… ngài đã nói rằng, nếu tôi nói sự thật, ngài sẽ thả tôi đi…”

Vương Ngũ nhướng mày, đáp một cách qua loa:

“Tôi đã nói rằng, khi mọi thông tin bạn cung cấp được kiểm tra và xác nhận là đúng sự thật, tôi sẽ thả bạn. Nhưng bây giờ… vẫn chưa đến lúc đó.”

Thật là nực cười! Những người điệp viên này đều là gián điệp từ đất nước Vero; chuyện này liên quan đến sự an ninh của hai quốc gia. Nếu không có lệnh của Hoàng đế, ai dám tự ý thả họ đi? Hơn nữa, Vương Ngũ từ đầu đến cuối cũng không hề có ý định thả họ.

“Anh này!” Nghe vậy, người điệp viên biết mình đã bị lừa dối, tức giận đến mức muốn vùng vẫy, nhưng bị các binh sĩ giữ chặt và kéo đi.

Bên trong lều trở lại yên tĩnh.

Vương Ngũ đi đến bàn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bản đồ,