“Uy Châu chắc chắn sẽ không sao đâu, em hãy tin anh nhé.”

Nói xong, thấy Chu Lý vẫn cau mày, anh đành phải tiết lộ toàn bộ kế hoạch của mình:

“Trước đó, tôi đã yêu cầu tướng giữ Yên Châu là Trương Viễn Sơn rằng, nếu Uy Châu gặp nguy hiểm, ông ấy phải lập tức dẫn quân đi viện trợ. Từ Yên Châu đến Uy Châu chỉ có khoảng một trăm dặm; nếu di chuyển nhanh, trong nửa ngày là có thể đến nơi. Trương Viễn Sơn là người rất nhanh nhẹn và linh hoạt, chắc hẳn lúc này ông ấy đã trên đường đến viện trợ rồi.”

“Hơn nữa…”

Nói đến đây, anh mỉm cười, tự tin nói tiếp:

“Về số lượng binh lính của Yên Châu, thì không hề kém gì so với Liang Châu đâu. Sức mạnh của những binh sĩ này, chị cũng đã từng chứng kiến rồi mà. Dù Hạ Yên Liệt có tám vạn kỵ binh đi nữa thì sao? Trước mặt những binh sĩ này, họ chỉ là những con gà hay chó nhỏ mà thôi. Chỉ cần Trương Viễn Sơn đến kịp, Uy Châu sẽ được bảo vệ an toàn như thành trì bất khả xâm phạm.”

Nghe xong những lời này, ánh mắt Chu Lý cuối cùng cũng dịu lại. Cô mở miệng, dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị Chu Triệu cười và ngăn lại:

“Thôi đi, chị đừng nghĩ nhiều nữa.”

Chu Triệu cố tình đổi chủ đề: “À đúng rồi, những ngày gần đây tôi tìm chị mãi mà không thấy đâu; hỏi các vệ sĩ mới biết chị đi làm việc ở đồng ruộng. Thế nào rồi? Cây cải đường đã thu hoạch được gì chưa?”

Quả nhiên, Chu Lý bị chuyển hướng suy nghĩ. Cô ngẩn ngơ một chút, rồi buông lời:

“Làm sao có thể nhanh đến thế được… Cây cải đường mới được trồng được nửa tháng thôi. Ông Mạnh nói rằng ông ấy cũng không có nhiều kinh nghiệm, chỉ là thử tưới nước cho chúng theo cách trồng các loại rau củ khác mà thôi.”

Ông Mạnh mà cô nhắc đến, chính là Mạnh Thời Vũ – người đã tham gia cuộc thi tuyển chọn tài năng về nông nghiệp do Chu Triệu tổ chức trước đây – và Chu Triệu đã giao công việc này cho Chu Lý. Trong thời gian này, ông Mạnh cũng luôn ở đồng ruộng để nghiên cứu về cách trồng cây cải đường.

“Nhưng Triệu à, chị thấy cây cải đường này mọc rất nhanh… Chỉ vài ngày thôi mà…”

Quả thật, khi con người bắt đầu nói về những điều mình quan tâm, họ sẽ không thể ngừng nói được. Lúc này, Chu Lý đã hoàn toàn không giống như người phụ nữ u sầu, bi quan khi vừa trở về từ Hung Nô nữa. Ánh mắt cô sáng lấp lánh, tinh thần phấn chấn, trông cô trẻ trung và rực rỡ như một sinh viên nữ hiện đại.

“Nói về cây cải đường

Bây giờ, cỏ đường đã được trồng được hơn nửa tháng rồi. Nghĩ đến việc chỉ còn nửa tháng nữa là cỏ đường sẽ chín, Chu Li bỗng cảm thấy lo lắng.

Cô lập tức quay người nói với Huyền Ảnh đang đứng phía sau mình:

“Ngươi đi tìm dì Cẩm Vinh, mang hết đồ trang sức của ta đi bán thành tiền mặt, sau đó tìm một khu đất trống ở ngoại ô…”

Ai ngờ, cô vừa nói xong thì Chu Chao đã vội vàng ngăn cô lại:

“Chị gái, tại sao chị lại bán đồ trang sức?”

Anh tưởng Chu Li thiếu tiền chi tiêu, vội vàng nói: “Nếu thiếu tiền, cứ nhờ anh đi!”

Sau đó, anh vội vàng lục soát quanh người mình, nhưng không tìm thấy một tờ tiền bạc nào. Lúc này anh mới nhớ ra mình khi ra ngoài chưa bao giờ mang theo tiền.

Ngay lập tức, anh quay sang ra lệnh cho binh sĩ thân cận:

“Ngay lập tức bảo Trưởng phòng Lục chuyển mười vạn lượng bạc đến cung công chúa.”

“Được!” Binh sĩ nhận lệnh và chuẩn bị đi.

“Khoan đã!” Chu Li vội vàng gọi lại anh.

Cô nhìn Chu Chao một cách bất đắc dĩ, cười khóc không biết nên làm thế nào: “Chị vẫn chưa nói gì cả, sao em lại vội vàng thế?”

Thấy Chu Chao muốn nói gì thêm, Chu Li cười và tiếp tục nói:

“Đừng vội, nghe chị nói đã. Chị nghĩ rằng, chỉ còn nửa tháng nữa là có thể thu hoạch cỏ đường, lúc đó chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất đường. Nhưng bây giờ, xí nghiệp đường và nhân công vẫn chưa đủ, vì vậy chị muốn tìm một khu đất trống để xây dựng xí nghiệp và tuyển thêm một số công nhân làm việc.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói có chút e ngại:

“Chỉ là chị không có nhiều tiền mặt, vì vậy…”

Thực ra, khi cô từ Đại Chu ra gả đến Hung Nô, đoàn hành lý theo cô kéo dài đến mười dặm, đầy rẫy các vật phẩm quý giá, vàng bạc và đồ dùng tinh xảo. Nhưng lần trước khi vội vàng trở về Đại Chu, những đồ trang sức quý giá đó không kịp mang theo, tất cả đều để lại tại cung Vương Đình của Hung Nô.

May mắn thay, khi Huyền Ảnh và nhóm người khác thoát khỏi Hung Nô, họ đã mang theo tất cả những đồ trang sức vàng bạc có thể mang theo, nếu không thì chi phí sinh hoạt của cung công chúa trong thời gian này sẽ rất khó khăn.

Nghe những lời này, Chu Chao cảm thấy mình thật sự rất bất cẩn.

Hơn nữa, trước đây, bên cạnh anh cũng chưa bao giờ có người thân nữ, khi Chu Li trở về Lương Châu, anh đã chuẩn bị mọi thứ cho cô, chỉ duy nhất quên không chuẩn bị đủ tiền mặt cho cô.

Bây giờ nghĩ lại, Chu Li luôn mặc đồ giản dị, số đồ trang sức trên đầu cô cũng rất ít. Chu Chao thậm chí còn ngây thơ nghĩ rằng cô chỉ đơn giản là

“Xin lỗi chị gái, em đã suy nghĩ không kỹ lưỡng.”

Chu Zhao cúi đầu xuống, giọng nói đầy ăn năn.

“Zhao Nhi, em không cần phải tỏ ra lịch sự với chị như vậy đâu.”

Nhưng Chu Li lại mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt rạng ngời và kiên định:

“Người ta thường nói, anh em ruột thì phải tính toán rõ ràng với nhau. Em biết em có khả năng bảo vệ chị, nhưng em cũng muốn tự lực cánh sinh, không muốn luôn phụ thuộc vào người khác.”

Đó là lời nói thật lòng của cô ấy.

Trước đây, khi sống trong cung điện hay tại xứ Hồn Đặc, mọi thứ xung quanh đều cho cô ấy hiểu rằng phụ nữ sinh ra là để phụ thuộc vào đàn ông. Nhưng sau những trải nghiệm sinh tử, cô ấy đã chứng kiến những người phụ nữ như Lục Trường Ninh – những người tự do tự tại, không bị gò bó bởi gia đình, và vẫn có thể thành công trong sự nghiệp.

Nếu nói rằng cô ấy không ghen tị, thì đó chính là dối trá.

Chu Li cũng muốn trở thành một người phụ nữ như vậy.

Dù Chu Zhao là em trai ruột thịt của cô ấy và luôn đối xử tốt với cô, nhưng rồi một ngày nào đó, anh ấy cũng sẽ có vợ và con cái riêng. Cô ấy không muốn trở thành một người phụ nữ vô dụng, chỉ biết dựa vào sự giúp đỡ của anh trai mà sống.

Nghe xong, trong lòng Chu Zhao bỗng nhiên trào dâng một cảm giác kính trọng sâu sắc.

Anh ấy nhận ra rằng trong Chu Li, hạt giống của ý thức độc lập nữ giới đang từ từ nảy mầm. Anh ấy cảm thấy vui mừng và xúc động vì trong bối cảnh thời đại này, Chu Li lại có được một tư duy tiên tiến như vậy.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy nói:

“Dù sao đi nữa, em vẫn sẽ đóng góp mười ngàn lượng bạc này.”

Thấy Chu Li có vẻ muốn từ chối, Chu Zhao vội vàng giải thích:

“Đây không phải là sự ban tặng hay vay mượn, mà là số vốn đầu tư của em.”

“Đầu tư?” Chu Li không hiểu.

“Hạt cỏ đường là do em tìm được, bí quyết sản xuất đường cũng do em cung cấp; cùng với mười ngàn lượng bạc này, tất cả đều được coi là vốn đầu tư của em.”

Chu Zhao kiên nhẫn giải thích tiếp: “Em bận rộn với công việc chính thức hàng ngày, vì vậy việc sản xuất đường này, xin để chị đảm nhận hết. Nếu sau này kinh doanh thành công, chúng ta sẽ chia lợi nhuận đôi ba, chị nghĩ sao?”

Thực ra, Chu Zhao hoàn toàn không quan tâm đến lợi nhuận từ ngành sản xuất đường này. Hiện tại, anh ấy đã sở hữu nhiều ngành nghề khác như sản xuất xà phòng, nuôi lợn… kho bạc của anh ấy cũng rất đầy đủ; mười ngàn lượng bạc chỉ là một phần nhỏ so với tổng tài sản của anh ấy mà thôi.

Nhưng anh ấy biết rằng, với tính cách của Chu Li, nếu anh ấy cứ khăng khăng từ chối

Về việc chia đôi số tiền một cách công bằng, cô ấy thấy điều đó hợp lý và vì vậy đã quyết định đồng ý với đề nghị của Chu Triệu.

Thấy cô ấy chấp thuận kế hoạch này, Chu Triệu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện ở Lương Châu tạm thời được gác lại một bên; bây giờ hãy nói về phía Youzhou.

Tả Hiền Đồ dẫn đầu đội quân Hồn Độc rút khỏi Youzhou trong chốc lát, thì ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên từ phía xa.

“Đập đập đập….”

Châu Kinh và Ngọc Chung Sơn theo tiếng đó nhìn ra, chỉ thấy một đội quân đang lao nhanh về phía họ, đội hình ngăn nắp và oai phong lẫy lừ.

Người chỉ huy đội quân là một vị tướng trẻ tuổi, mặc áo giáp, khuôn mặt kiên cường; đó chính là Trương Viễn Sơn, vị tướng được Chu Triệu cử đến từ Vân Châu để hỗ trợ.

Trương Viễn Sơn dừng ngựa lại, nhìn xuống thành phố trống không bên dưới, rồi ngẩng đầu nhìn lên những bức tường thành vẫn nguyên vẹn trên đỉnh thành, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Anh ta đã vội vàng tiến quân suốt đường, luôn lo lắng cho sự an toàn của Youzhou.

Nhưng cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng: không có trận chiến, không có giao tranh ác liệt, thậm chí không thấy bóng dáng của một binh sĩ Hồn Độc nào.

Thật là kỳ lạ.

“Dưới thành này có phải là quân tiếp viện từ Vân Châu không?” Châu Kinh ở trên tháp thành đầu tiên lên tiếng hỏi.

Nghe thấy vậy, Trương Viễn Sơn cũng ngẩng đầu lớn tiếng trả lời:

“Đúng vậy! Tôi là Trương Viễn Sơn, tướng giữ Vân Châu dưới sự chỉ huy của Vương Xuan, tôi được cử đến Youzhou để hỗ trợ!”

“Tướng quân, xin chờ một chút!” Thấy đúng là quân tiếp viện từ Vân Châu, Châu Kinh rất vui mừng, lập tức ra lệnh cho binh sĩ mở cổng thành để đón tiếp Trương Viễn Sơn và các tướng sĩ khác vào thành.

Bên này, Châu Kinh và Ngọc Chung Sơn vội vàng bước xuống tháp thành, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ xin lỗi sâu sắc. Châu Kinh là người đầu tiên cúi chào và nói với giọng đầy tiếc nuối:

“Tướng Trương, thực sự xin lỗi, khiến ngài phải đi xa vô ích.”

Sau đó, anh ấy kể lại từ đầu cho Trương Viễn Sơn nghe về cuộc đấu đá nội bộ của Hồn Độc, việc Hù Yên Liệt bị bắt, và Tả Hiền Đồ dẫn đầu đội quân rút lui mà không cần giao tranh. Cuối cùng, anh ấy thở dài và nói:

“Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, chúng tôi cũng không ngờ rằng một trận chiến đẫm máu sắp diễn ra lại kết thúc theo cách này. Chúng tôi muốn ngay lập tức báo cáo với Vương gia, nhưng chưa