Một thương nhân bán da đã đi lòng vòng vài vòng trên chợ, đảm bảo rằng không ai đang theo dõi mình sau đó, anh ta mới rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Ở cuối con hẻm có một ngôi nhà đất cũ kỹ, cửa được đóng lệch sang một bên, trông có vẻ như đã lâu không ai ở trong đó. Thương nhân bán da gõ ba tiếng vào cửa, dừng lại một chút, rồi gõ thêm hai tiếng nữa.

Cửa từ từ mở ra, lộ ra một khuôn mặt kiên cường.

Thương nhân bán da nhanh chóng bước vào bên trong.

Bên trong nhà, một chiếc đèn dầu đang sáng, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi lên khuôn mặt người đàn ông đó – khuôn mặt kiên cường, ánh mắt sắc bén, rõ ràng là một người có kinh nghiệm.

Anh ta tên là Huyền Ảnh, là một lính canh từng theo Công chúa Triều Dương đến Xiongnu. Những năm qua, anh ta luôn ẩn mình, âm thầm bảo vệ công chúa.

Vài ngày trước, anh ta nhận được một bức thư bí mật, nói rằng có việc quan trọng liên quan đến công chúa cần bàn bạc. Vì vậy, tối nay anh ta đã lén lút rời khỏi cung điện của Xiongnu để đến đây.

“Có chuyện gì?” Huyền Ảnh hỏi, giọng nói thấp xuống.

Thương nhân bán da lấy ra một túi vải nhỏ từ trong ngực và đưa cho anh ta:

“Đây là những quả bom khói do Hoàng tử đặc biệt chế tạo. Bạn hãy đưa chúng cho công chúa, khi người Xiongnu buông lỏng cảnh giác, hãy kéo sợi dây này và ném quả bom khói ra.”

Huyền Ảnh nhận lấy túi vải và mở ra xem, bên trong có một quả cầu tròn cỡ nắm tay, trên đó còn được gắn một sợi dây mảnh.

“Làm thế nào để sử dụng thứ này?”

“Khi kéo sợi dây ra, khói sẽ bốc lên, đủ để che khuất tầm nhìn của họ. Lúc đó, bạn hãy bảo công chúa lợi dụng lúc hỗn loạn để chạy về phía nam, sẽ có người đến đón cô ấy.”

Huyền Ảnh gật đầu và cất túi vải vào chỗ kín.

Thương nhân bán da lại nhắc nhở anh ta vài câu nữa, sau đó nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Nhìn thấy vậy, Huyền Ảnh cũng lập tức chạy nhanh ra khỏi con hẻm và lao về phía cung điện của Xiongnu.

Trong suốt hai năm ở Xiongnu, anh ta đã quen thuộc với đường đi trong cung điện một cách rất rõ ràng. Thêm vào đó, với kỹ năng điêu luyện của mình, anh ta luôn chọn những lúc binh sĩ đang thay phiên gác để lẻn vào cung điện một cách im lặng.

Sau khi vào cung điện, anh ta đi thẳng đến một khu vườn theo phong cách Trung Quốc ở phía tây.

Đó là khu vườn mà Hù Yên Liệt đã xây dựng riêng cho Chu Ly.

Chu Ly đã sống ở đây được hai năm rồi.

Trong suốt hai năm đó, cô ấy đã từ một cô gái 18 tuổi trở thành một người phụ nữ 20 tuổi. Khuôn mặt cô ấy vẫn

Giọng nói của Huyền Ảnh vang lên từ phía sau cánh cửa, rất thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Nghe thấy vậy, Chu Lý lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy mặc áo choàng và bảo Tử Tô đi mở cửa.

Huyền Ảnh lướt vào trong, quỳ xuống đất:

“Công chúa, Ngài Vương đã cử người đến.”

Trái tim Chu Lý bỗng nhiên đập thình thịch:

“Triệu Nhi... hắn có nói điều gì không?”

Huyền Ảnh lấy ra một túi vải từ trong lòng và đưa cho Chu Lý:

“Ngài Vương nói rằng, Hồ Dã Liệt đã viết thư, muốn dùng công chúa để đổi lấy công thức Bích Lôi Thiên của Ngài. Nhưng Ngài nghi ngờ có âm mưu gì đó. Vì vậy, Ngài đã sai tôi mang thứ này đến cho công chúa.”

Chu Lý đưa tay nhận lấy.

Vài ngày trước, cô đã mơ hồ nghe Hồ Dã Liệt nhắc đến chuyện này, nhưng lúc đó cô hoàn toàn không muốn quan tâm đến hắn, nên không hỏi thêm gì. Bây giờ mới hiểu ra, Hồ Dã Liệt thực sự muốn dùng cô để đổi lấy Triệu Nhi và công thức Bích Lôi Thiên!

Bích Lôi Thiên...

Dù cô luôn ẩn mình trong nhà, Chu Lý vẫn biết rõ sức mạnh khủng khiếp của loại vũ khí này.

Suốt hơn một năm qua, Vương Đình liên tục xảy ra những tin tức bất ổn; cô hiểu rằng đó là do Hồ Dã Liệt đang lén lút nghiên cứu và chế tạo Bích Lôi Thiên.

Cô còn biết rằng, với tham vọng của Hồ Dã Liệt, nếu hắn thực sự có được công thức này, chắc chắn sẽ tiến quân về phía nam để tấn công Đại Chu. Khi đó, Đại Chu sẽ rơi vào cảnh chiến tranh liên miên, không còn ngày yên bình nào nữa.

Mặt Chu Lý tái lại, lo lắng hỏi:

“Triệu Nhi... đã đồng ý với hắn rồi sao?”

Nếu cô phải trở về Đại Chu và đổi lấy công thức Bích Lôi Thiên, thì Chu Lý thà không bao giờ quay trở về quê hương nữa.

Huyền Ảnh lập tức hiểu được suy nghĩ của công chúa và vội vàng an ủi:

“Công chúa yên tâm, Ngài Vương đã có kế hoạch từ trước. Vì vậy mới sai tôi mang thứ này đến. Khi đến lúc cần thiết, công chúa hãy cất nó cẩn thận bên mình. Khi quân Hung Nô giảm bớt cảnh giác, công chúa hãy kéo sợi dây này và ném thứ này ra ngoài, sau đó tận dụng lúc hỗn loạn để chạy về phía nam. Tướng Triệu sẽ đợi công chúa ở đó.”

Nghe xong, Chu Lý cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Lời nhắn từ tác giả: Các bạn thân mến, trong ba ngày lễ Thanh Minh, tác giả sẽ đi chơi ngoài. Việc cập nhật truyện sẽ phụ thuộc vào thời gian rảnh rỗi của tác giả để viết. Vì vậy, việc cập nhật truyện có thể sẽ không đều đặn; tác giả xin thông báo trước cho các bạn đọc giả (và sẽ không đăng thông báo xin nghỉ).

Chương 88:

Bên ngoài Hoàng Sa Độ, trên biên

Hôm nay chính là ngày để trao đổi với Huyền Liệt, đồng thời cũng là ngày mà chị gái ruột của cô – người cùng mẹ khác cha này – trở về Đại Chu.

Nghĩ đến việc sắp được gặp Châu Lý, trong lòng Châu Triệu không khỏi lo lắng. Dù sao thì anh cũng không phải là người ban đầu. Còn Châu Lý từ nhỏ đã sống cùng người anh này, quen biết anh hơn bất kỳ ai khác. Châu Triệu không chắc liệu khi Châu Lý phát hiện ra rằng anh không phải là người ban đầu, cô ấy sẽ phản ứng thế nào?

“Vương gia, tướng Triệu và tướng Tiêu đã sẵn sàng xong,” binh sĩ thân cận thì thầm báo cáo.

Châu Triệu gật đầu nhẹ, không nói gì thêm; ánh mắt anh vẫn không rời khỏi phía trước.

Cùng lúc đó, tại một sân trong cung điện của người Hung Nô, Châu Lý đang soi gương và trang điểm tỉ mỉ. Hôm nay, cô sẽ trở về Đại Chu – nơi mà cô nhớ nhung suốt ngày đêm – để gặp lại người thân yêu quý của mình. Vì vậy, cô đã đặc biệt lấy ra bộ trang phục hoàng gia mà mình từng mặc khi ở Đại Chu.

Nhìn bản thân mình trong gương, mặt cô đã không còn lạnh lùng như khi ở Hung Nô nữa, mà thay vào đó là vẻ rạng rỡ như những ngày xưa ở kinh thành. Trong giây lát, cô cảm thấy như mình đã trở lại thời thiếu nữ, khi cùng các bạn gái đi dạo ngắm hoa, cười đùa vui vẻ. Nghĩ đến điều này, khóe miệng Châu Lý không khỏi nở nụ cười, ánh mắt cô trở nên ấm áp.

“Lý Nhi, hôm nay em thật xinh đẹp.” Huyền Liệt bất ngờ xuất hiện phía sau cô, ánh mắt đầy say mê.

Nụ cười trên mặt Châu Lý lập tức biến mất, vẻ mặt cô trở lại lạnh lùng như mọi khi; cô không quay đầu lại trả lời. Trong mắt cô, Huyền Liệt luôn là một kẻ điên cuồng thiếu tình yêu thương, cực đoan và tự yêu mình; những gì anh ta gọi là “thích”, thực chất chỉ là sự chiếm đoạt bằng vũ lực mà thôi.

“Em biết đấy, hoàng tử này sẽ không để em rời khỏi Hung Nô đâu.”

Huyền Liệt nhận thấy sự không hài lòng trên khuôn mặt cô, nhưng vẫn không kiềm chế được mà tiến lại gần hơn, giọng nói của anh ta mang theo sự kiên quyết, như thể chỉ có cách đó mới che giấu được nỗi bất an trong lòng mình.

“Hoàng tử muốn xuất phát vào lúc nào?”

Châu Lý không muốn tiếp tục tranh cãi với anh ta nữa; cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài lều, trời đã sáng rõ. Trong lòng cô rất lo lắng, nghĩ rằng phía Châu Triệu chắc hẳn đã sẵn sàng xong mọi thứ, liền kiên nhẫn mở lời thúc giục, giọng điệu của cô rất bất kiên.

“Lý Nhi, em lại nói chuyện với ta rồi!”

Huyền Liệt hiểu lầm ý của cô, mặt đầy ngạc nhiên:

“Hoàng tử

Bên kia, sau gần một giờ đồng hồ chờ đợi, cuối cùng Chu Chao cũng nhìn thấy có động tĩnh phía bên kia sông.

Chỉ thấy Huyền Liệt dẫn đầu, theo sau là vài chục binh mã tinh nhuệ, cưỡi ngựa từ từ tiến về phía này.

Họ đã đến rồi!

Ánh mắt Chu Chao lướt qua Huyền Liệt, rơi thẳng vào chiếc xe ngựa phía sau.

Đúng lúc đó, Chu Lý cũng như có linh cảm gì đó, vén rèm xe lên.

Huynh đệ hai người, chỉ cách nhau bởi con sông cát vàng dài thăm thẳm, nhìn nhau từ xa.

Khi nhìn thấy Chu Lý, trái tim Chu Chao bỗng nhiên rung động mạnh mẽ.

Thực ra, anh chỉ gặp Chu Lý một lần duy nhất khi mới bắt đầu hành trình xuyên thời gian. Trong ký ức của anh, cô ấy là một người phụ nữ rạng rỡ như mùa xuân, điệu đà và thanh lịch.

Nhưng bây giờ, cô ấy gầy yếu đến mức dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ bay mất. Chu Chao không dám nghĩ đến những gì cô ấy đã trải qua trong suốt hai năm ở Xiongnu.

“Chị gái!”

Nghĩ đến đây, lòng Chu Chao đau nhói, anh không kìm được mà dừng ngựa lại, hét về phía chiếc xe:

“Anh đến đón em về nhà!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc nhưng đã lâu không nghe, nước mắt Chu Lý lập tức trào ra.

Suốt hai năm trời, hàng ngàn ngày đêm nhớ nhung và khổ sở, tất cả đều bùng nổ trong khoảnh khắc này.

Cô nhìn về phía bóng dáng màu đen kia trên đống cát.

Da đã đen sạm, thân hình gầy yếu, không còn vẻ non nớt như trước, nhưng đôi mắt vẫn giữ nguyên vẻ trong trẻo và ấm áp như xưa, khiến cô cảm thấy yên tâm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Chao ơi!” Chu Lý không kìm được mà đáp lại.

Huyền Liệt thật sự không thể chịu đựng được cảnh tượng này của Chu Lý, anh dừng ngựa lại, quay sang Chu Chao và cười lạnh:

“Chu Chao, nghe nói ngươi vẫn khỏe mạnh chứ?”

Nghe vậy, Chu Chao rút ánh mắt lại, quay sang Huyền Liệt, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy quyết đoán:

“Huyền Liệt, những thứ ngươi muốn, ta đã mang đến rồi. Hãy thả chị gái ta đi.”

Nói xong, Chu Chao vẫy tay ra hiệu.

Những binh sĩ thân cận của anh lập tức tiến lên, ôm một cái thùng gỗ và mở nó trước mặt Huyền Liệt.

Từ khoảng cách quá xa, Huyền Liệt không thể nhìn rõ những thứ bên trong thùng, nhưng có thể nhận ra đó là một tờ giấy mỏng. Còn những thứ được viết trên tờ giấy đó... câu trả lời thì quá rõ ràng!

Nghĩ đến đây, hơi thở của anh trở nên gấp gáp, cảm xúc hào hứng trong lòng gần như muốn trào ra ngoài.

Lời đồn đại quả thật không sai! Chu Chao này, quả thực là người biết trọng tình trọng nghĩa. Vì