Lời nói của anh ta thật chân thành, nhưng làm sao Chu Lý có thể không hiểu được tâm trạng của em trai mình chứ.

Rõ ràng anh ta biết cô ấy đang buồn bã trong lòng, vì vậy mới tìm cách để cô ấy quên đi điều đó; nếu không, với đầy đủ những người giỏi giang dưới trướng mình, việc đó lẽ ra không đến lượt một người ngoại đạo như cô ấy.

Dù đã hiểu rõ như vậy, trong lòng Chu Lý vẫn tràn ngập niềm ấm áp và vui mừng.

Cô gật đầu mạnh mẽ, giọng nói trong trẻo: “Tất nhiên là được!”

Thấy vậy, Chu Triệu thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đưa cho cô những hạt cải đường mà anh ta đã đổi lấy từ hệ thống.

Về bí mật này của hệ thống, ngay cả Chu Lý – người thân thiết nhất của anh ta – cũng không được phép tiết lộ.

Anh chỉ giải thích: “Đây là những hạt cải đường mà đoàn thương nhân dưới trướng tôi đã tìm thấy ở nước ngoài; sau này tôi sẽ cử thêm vài người thợ lành nghề và quản lý chuyên về nông nghiệp đến giúp cô. Nếu cô có điều gì không hiểu, cứ hỏi họ nhé.”

Thực ra, Chu Triệu còn muốn điều động thêm một đội lính canh để bảo vệ Chu Lý một cách kỹ lưỡng hơn nữa.

Nhưng khi nghĩ đến Xuan Ying luôn theo sát bên cạnh Chu Lý, anh cuối cùng cũng quyết định không nói ra ý định đó.

Thôi thì, với sự có mặt của Xuan Ying, Chu Lý chắc chắn sẽ không gặp phải điều gì xấu; hơn nữa, dù có lính canh khác thay thế, có lẽ cũng không ai có thể tận tụy như Xuan Ying đâu.

Sau khi hoàn tất mọi việc, trời cũng dần tối xuống; Chu Triệu quyết định ăn tối tại cung điện công chúa của Chu Lý, sau đó mới cùng các binh sĩ trở về cung điện hoàng gia.

Vừa xuống ngựa, anh liền thấy Tiểu Lỗ Tử đã đợi sẵn ở cổng cung.

“Hoàng tử, có một nhà buôn từ kinh thành tên là Vương Khánh đã mang đến tin quan trọng.”

Chương 91:

Là em rể của Lục Bỉnh Công và lại sở hữu tài năng kinh doanh, kể từ khi giành được quyền phân phối xà phòng Níng Chất từ tay Chu Triệu, Vương Khánh đã nhanh chóng mở một cửa hàng tên “Ngọc Linh Lung” ở kinh thành và kinh doanh rất thuận lợi.

Ngoài việc bán xà phòng Níng Chất, anh còn rất chú ý đến mọi diễn biến xảy ra ở kinh thành.

Hôm đó, một số lời đồn đại ở góc phố vô tình đến tai Vương Khánh:

“Này, các bạn có nghe chưa? Vị hoàng tử ở phía tây bắc đó, vì chuyện của công chúa Triệu Dương, đã làm cho hoàng tử Hung Nô tức giận đến mức ói máu và bất tỉnh, đến nay vẫn chưa hồi tỉnh đâu.”

Mặc dù trong lời đồn không nêu tên cụ thể, nhưng ai trong số họ cũng hiểu rằng đó chính là Chu Triệu.

Sau một lúc im lặng, người đàn ông đó lại hạ giọ

“Một người bán hàng mặc áo khoác ngắn lắc đầu phản bác.”

Người đàn ông kia nhếch môi không đồng tình: “Dù sao thì người đó cũng không có ý tốt gì cả!”

“Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy!”

Vừa dứt lời, người đàn ông kia đã thấy một người nông dân già cầm cuốc đi đến và la mắng anh ta:

“Công chúa Triệu Dương kia, chỉ vì đại Chu của chúng ta mà mới buộc phải kết hôn với người nước ngoài. Bây giờ khi cô ấy có thể trở về đại Chu, tôi, một người già này, còn phải vui mừng cho cô ấy mới đúng! Còn những kẻ man rợ từ các tộc người khác kia, năm nào chúng không xâm lược phía nam để cướp đoạt của cải của chúng ta? Chỉ là trong hai năm gần đây, Vua Xuan mới đứng canh giữ biên giới, nên chúng mới không dám làm loạn! Ngươi, một người trẻ tuổi như vậy, thật là không hiểu chuyện!”

“Chính là như vậy mới đúng!”

Bên cạnh, một bà lão mập mạp lập tức lên tiếng ủng hộ:

“Theo ý kiến của bà, chính ngươi mới là kẻ có ý xấu! Nhìn vào tính cách của người Hồn Đã, nếu không phải vì Vua chúng ta đã làm họ sợ hãi đến mức ngất đi, thì họ đã không thể yên ổn mà không tấn công đại Chu của chúng ta rồi!?”

“Vua Xuan là một người tốt bụng vô cùng! Vì muốn cho chúng ta, những người dân bình thường, có cái ăn no, ông ấy đã cử đoàn thương nhân qua biển để tìm giống khoai lang, và còn cải tiến cả dụng cụ nông nghiệp nữa, giúp cho ruộng đất của chúng ta thu hoạch được nhiều lương thực hơn! Nếu ông ấy thực sự muốn hại đại Chu, liệu có cần phải bỏ công sức như vậy không?”

Thấy mọi người đều tức giận, người đàn ông kia lập tức tức giận và xấu hổ:

“Hei! Tôi không muốn nói chuyện với các người nữa! Các người ngu ngốc đến mức không chịu thừa nhận sự thật, có hiểu không? Chỉ là vài hạt giống khoai lang mà thôi, mà các người lại tin tưởng họ đến thế!”

Ngay khi anh ta nói ra câu đó, anh ta đã nhận ra mình vừa làm tổn thương lòng dân.

“Ngươi nói như vậy là sao? Không thể tranh luận được thì lại chửi người khác là ngu ngốc! ‘Chỉ là vài hạt giống khoai lang mà thôi’ à?”

Người nông dân già tức giận đến mức mặt đỏ bừng, đẩy người đàn ông kia một cái: “Ngươi mới ăn no được vài ngày thôi mà đã say sưa như vậy rồi à? Ngươi có biết bao nhiêu gia đình đã dựa vào giống khoai lang của Vua Xuan mà sống sót qua những năm đói kém, không bị chết đói không? Chỉ riêng gia đình mình tôi thôi… Mặc dù sống ngay dưới chân Hoàng đế, nhưng chúng tôi vẫn chỉ là những người dân bình thường, phải sống nhờ vào thiên nhiên mà thôi. Thuế mái nặng nề của đại Chu, những kẻ chủ đất và quan lại

“Ôi ôi ôi! Có chuyện gì thì nói cho rõ đi, sao lại dùng vũ lực như vậy…”

Thấy đối phương có quá nhiều người, mình chỉ một mình thì chắc chắn không thể thắng được, anh ta đành phải bỏ chạy một cách nhục nhã.

“Phù! Đồ rác rưởi từ đâu đến mà dám bàn tán xấu về Hoàng tử sau lưng người khác!” Người nông dân già đó phun một cái vào lưng anh ta, rồi mới cầm lên cái cuốc và ngẩng cao đầu trở về nhà.

Anh ta không hề biết rằng, người đàn ông kia không hề từ bỏ ý định của mình, mà thay vào đó đã đổi địa điểm để tiếp tục lan truyền những lời đồn xấu về Chu Chao.

Và tất cả những việc này, đều bị Vương Khánh, người đang ở không xa đó, chứng kiến hết.

Trong lòng anh ta, cảm giác lo lắng dâng trào; anh ta biết rằng chuyện này chắc chắn không đơn thuần là những lời bàn tán vô nghĩa, mà rõ ràng có người đang cố tình kích động tình hình.

Vì liên quan đến danh dự của chủ nhân mình, anh ta không dám trì hoãn, lập tức chuẩn bị giấy bút để ghi rõ sự việc và sai người mang thư đi nhanh chóng đến Lương Châu.

Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau khi tin tức được gửi đi, anh ta đã nhận được thư hồi âm.

Trên trang giấy chỉ có bốn chữ lớn:

“Không sao đâu, đừng quan tâm.”

Vương Khánh đọc xong mà không hiểu gì cả.

Tuy nhiên, nghĩ đến cách hành xử mạnh mẽ và quyết đoán của Chu Chao, anh ta biết chắc rằng chủ nhân mình chắc chắn đã có kế hoạch cụ thể. Vì vậy, anh ta quyết định không tiếp tục quan tâm đến chuyện này nữa, mà tập trung vào việc kinh doanh của mình.

Còn về phía Chu Chao, khi anh ta nhận được lá thư hồi âm đó…

Tiểu Lỗ Tử vẫn cảm thấy lo lắng:

“Hoàng tử, chúng ta thật sự không cần làm gì cả sao?”

Anh ta đã chứng kiến những nỗ lực vất vả của chủ nhân mình trong những năm qua, và thực sự không muốn công sức của Hoàng tử bị lãng phí chỉ vì những lời đồn xấu.

Nghe vậy, Chu Chao chỉ cười nhẹ một cách bình thản: “Đừng lo, những thứ đó chỉ là những trò nhỏ nhen, không đáng để bận tâm.”

Anh ta biết rõ ai là người đã tung ra những lời đồn đó.

Chu Chao hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của người khác; hơn nữa, anh ta luôn sống đúng đạo đức, nên những thủ đoạn không đáng tin cậy như vậy, nhiều nhất cũng chỉ có thể lừa được những người thiếu hiểu biết mà thôi.

Và quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như những gì Chu Chao dự đoán.

Hoàng đế Chu đã cố tình để những lời đồn đó lan truyền, nhưng kết quả cuối cùng lại không diễn ra theo hướng mà ông ta mong đợi.

Khi biết được điều này, Hoàng đế Chu tức gi

“Bệ hạ hãy bình tĩnh lại, nhân dân thì ngu dốt, không hiểu chính trị, điều đó cũng có thể thông cảm được. Hơn nữa, Vương Xuan quả thực đã làm rất nhiều việc thiết thực…”

Lý An muốn an ủi một vài lời, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt hung hãn của Hoàng đế Chu, anh liền thay đổi ý định và lắp bắp nói:

“Hiện… hiện tại, Vương Xuan lại đã làm phật lòng hoàng tử Hung Nô. Với tính cách của hoàng tử Hung Nô đó, chắc chắn sẽ xuất quân trả thù. Khi đó, mọi người sẽ biết là ai đã gây ra cuộc chiến này.”

Nghe vậy, Hoàng đế Chu lạnh lùng cười một tiếng, tỏ vẻ thất vọng: “Hoàng tử Hung Nô kia cũng chỉ là một kẻ vô dụng; đã qua bao lâu rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì cả.”

Nghe xong, Lý An trong lòng không khỏi cau mày. Mặc dù Hoàng đế Chu là chủ nhân của mình, nhưng anh thực sự không đồng tình với suy nghĩ hiện tại của ông ta. Chỉ để đè bẹp Vương Xuan, lại sẵn lòng hy sinh những người dân vô tội… Theo quan điểm của anh, Hoàng đế Chu lúc này thực sự đã điên rồ.

Tuy nhiên, cuối cùng thì anh cũng chỉ là một tôi tớ mà thôi; những lời này, Lý An tuyệt đối không dám nói ra mặt trước Hoàng đế Chu.

Còn ở kinh thành thì chưa nói đến, bây giờ hãy xét đến triều đình Hung Nô.

Sau hơn nửa tháng hôn mê, hoàng tử cả của Hung Nô – Hứa Diễn Liệt – cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Grang, người canh gác bên cạnh giường suốt ngày đêm, là người đầu tiên nhận ra điều này.

Anh vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, la lên: “Hoàng tử cả! Ngài đã tỉnh rồi!”

Hứa Diễn Liệt vẫn còn hơi mơ hồ, chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc như đang bị lửa đốt: “Nước… nhanh mang nước cho bản công tử!”

“Nhanh lên! Mang nước đến đây!” Grang vội vàng thúc giục.

Một người hầu gần đó lập tức rót một cốc nước và đưa đến miệng Hứa Diễn Liệt.

Hứa Diễn Liệt uống hết cốc nước, nhưng lại bị sặc đến nỗi ho khan dữ dội: “Ho… ho… ho…”

Grang vội vàng vỗ nhẹ lưng anh.

Sau vài cơn ho dữ dội, Hứa Diễn Liệt dần tỉnh táo hơn, quay đầu nhìn quanh và thấy một đám người đang đứng xung quanh giường mình, vẻ mặt đều lo lắng và ngơ ngác:

“Bản công tử này là sao vậy?”

“Hoàng tử cả, ngài đã hôn mê suốt nửa tháng rồi.” Thấy Hứa Diễn Liệt như vậy, Grang trong lòng bỗng thấy lo lắng và hỏi: “Chẳng lẽ ngài không nhớ chuyện ở Hoàng Sa Độ nữa sao?”

Trước đó, anh đã nghe nói rằng có người sau khi trải qua những căng thẳng lớn sẽ mắc phải chứng mất trí nhớ do căng thẳ