“Về vấn đề khó khăn tại U Châu, các quý tộc có ý kiến gì, hãy cứ nói ra đi.”

Tại buổi họp triều đình, Hoàng đế Chu giả vờ hỏi.

Thực ra, hai ngày trước, ông đã nhận được báo cáo khẩn cấp từ Châu Kinh. Lý do tại sao phải đến hôm nay mới đưa vấn đề này ra thảo luận trước triều đình, chẳng qua chỉ là để trì hoãn thời gian mà thôi.

Trong lòng ông, ông hoàn toàn không muốn cử quân đi hỗ trợ U Châu; thậm chí, ông còn nghĩ rằng nếu U Châu bị Nguyệt Hồ xâm lược và thất thủ thì cũng tốt.

Theo quan điểm của ông, những người dân ở U Châu chỉ là một lớp người hèn mọn mà thôi; việc thành U Châu bị phá không hề ảnh hưởng gì đến kinh đô.

Hiện nay, khắp nơi trong Đại Chu đều đang ca ngợi danh tiếng của kẻ nổi loạn đó; ngay cả khi Hoàng đế Chu cố tình tung tin đồn đại về kẻ đó tại kinh đô, những người dân vẫn tin tưởng một cách mù quáng.

Hoàng đế Chu vừa tức giận vừa ghen tị, nhưng lại không thể làm gì được.

Nhưng nếu U Châu thực sự bị phá, những lời đồn đại sẽ càng lan rộng hơn nữa.

Dưới triều đình, các đại thần nhìn nhau, ai cũng hiểu được ý định của Hoàng đế Chu; tất cả đều im lặng, không ai dám lên tiếng.

“Bệ hạ, thần nghĩ rằng, bây giờ triều đình nên ngay lập tức cử quân đi hỗ trợ U Châu mới là điều quan trọng.”

Đúng lúc đó, Li Tín, con trai của Vương hầu Vĩ Viễn, đứng dậy với vẻ lo lắng.

Anh ta thực sự quan tâm đến người dân U Châu; thấy Hoàng đế Chu hỏi mãi mà không ai dám lên tiếng, anh ta liền bất chấp ánh mắt của cha mình, quyết định lên tiếng khuyên can.

Hoàng đế Chu: “…”

Ông không ngờ rằng, mặc dù mình đã biểu hiện rõ ràng như vậy, vẫn có người không hiểu ý định của mình, và dám nói ra điều mà ông không muốn nghe nhất.

Ngay lập tức, Hoàng đế Chu cau mày, nhìn chằm chằm vào Vương hầu Vĩ Viễn – Li Kính đứng phía trước Li Tín; ánh mắt ông đầy giận dữ.

Li Kính nhận thấy ánh mắt của Hoàng đế Chu, trong lòng thấy lo lắng.

Anh ta quay người lại, đá Li Tín mạnh một cái, răng cắn chặt và nói: “Sao mọi chuyện đều có mặt mày, đây là nơi để người lớn bàn bạc chứ!”

“Ái!”

Li Tín đau đớn, hơi ngớ người và không cam lòng:

“Cha ơi, tại sao cha đánh con? Chẳng phải Bệ hạ đã bảo chúng ta phải nói ra ý kiến sao? Con nói ra rồi mà cha lại không vui!”

Đồ ngốc! Thực ra không phải cha không vui, mà là Bệ hạ không vui mới đúng!

Li Kính trong lòng than thở, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra hung dữ:

“Nói chung, khi người lớn bàn bạc công việc, m

Lời nói đó rõ ràng không thể lừa được Lý Nhân, người đã 22 tuổi rồi.

Anh mở miệng muốn phản bác.

Mình đã là người trưởng thành rồi, làm sao còn có thể được coi là đứa trẻ?

Nhưng khi lời nói vừa ra khỏi miệng, nhìn thấy ánh mắt ngày càng hung dữ của cha mình và ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế Chu, anh cuối cùng cũng sợ hãi, bèn im lặng và quay trở lại hàng ngũ.

Điều mà Lý Nhân tự hào nhất chính là khả năng quan sát tình hình xung quanh của mình.

Nhờ vào khả năng này, trong những năm gần đây, anh đã trở thành người được Hoàng đế Chu tin tưởng nhất bên cạnh ngài.

Bây giờ, vì Lý Nhân đã làm gián đoạn suy nghĩ của Hoàng đế Chu, và không ai trong các đại thần triều đình đứng ra giải quyết tình huống này, Lý Nhân liền ho khan một tiếng, nở một nụ cười mập mạp trên mặt, giả vờ nói một cách nặng nề:

“À! Thái tử Lý còn trẻ, chưa hiểu rõ tình hình triều đình, điều đó cũng có thể hiểu được. Các vị đại nhân đều biết rằng, việc điều quân ra trận không chỉ dựa vào sức người mà thôi.

Thủ đô cách Yōu Chū có tới hàng nghìn dặm đường, trong quá trình hành quân và chiến đấu, yếu tố then chốt nhất chính là lương thực và đồ tiếp tế cho binh sĩ. Nhưng triều đình chúng ta…”

Nói đến đây, Lý Nhân cố ý dừng lại một chút, ngước mắt nhìn về phía Hoàng đế Chu ngồi trên ngai vàng, đôi mắt anh đỏ lên, lau nước mắt mạnh mẽ, rồi nói với giọng nghẹn ngào:

“Kể từ khi Bệ hạ lên ngôi, Bệ hạ đã cần mẫn cai trị trong nhiều thập kỷ, hàng năm các thiên tai liên tục xảy ra ở khắp nơi, chỉ riêng số tiền cứu trợ thì đã tiêu tốn không biết bao nhiêu. Vì dân chúng, Bệ hạ đã tiết kiệm từng đồng xu, ăn uống tiết chế, dần dần trở nên gầy yếu, nhưng ngay cả vậy, kho bạc vẫn trống rỗng. Hiện nay, làm sao có thêm tiền bạc và lương thực để hỗ trợ Yōu Chū được!”

Những lời này thực sự chạm đến trái tim Hoàng đế Chu, khiến ngài cảm thấy ấm lòng, đôi mắt cũng hơi đỏ lên, và không khỏi nói với giọng nghẹn ngào:

“Ngươi thật là quan tâm đến ta. Là một vị vua của đất nước, vì dân chúng, ta sẵn lòng chịu đựng như vậy, ngươi không cần phải tiếp tục phàn nàn nữa. Bây giờ, quan trọng hơn là phải nghĩ cách giải quyết khó khăn ở Yōu Chū.”

Thấy Hoàng đế Chu hài lòng, Lý Nhân trong lòng vui mừng, đang chuẩn bị tiếp tục lấy lòng ngài bằng những lời nói ngon ngọt thì bị một giọng nói già nua nhưng mạnh mẽ ngăn lại:

“Bệ hạ, Yún Chū cách Yōu Chū chỉ có khoảng một trăm dặm đường, qu

“Cựu Thượng thư chắc là mắt đã kém rồi sao? Trong cả triều đình này, ai lại không biết rằng Vương Xuan có ý đồ xấu xa! Nếu ngài để Vương Xuan trực tiếp điều quân hỗ trợ U Châu, thì đó chính là đang đưa U Châu vào tay Vương Xuan!”

Mạnh Đình Ngọc luôn không thể chịu đựng được thái độ nịnh hót của Lý Nhân; lúc này bị anh ta công khai phản bác trước mặt mọi người, cô tức giận đến mức run rẩy, chỉ vào Lý Nhân và la mắng:

“Dám đùa à! Lời nói của Thượng thư này, làm sao có thể để một kẻ nhỏ bé như ngươi dám phản bác?!”

Trong mắt cô, Hoàng đế Chu trước đây vẫn còn là một vị vua giữ gìn đất nước, nhưng kể từ khi có Lý Nhân bên cạnh trong hai năm qua, ông ta ngày càng trở nên mê muội quyền lực và hoài nghi, hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của người dân.

Bất chấp việc Lý Nhân đang tức giận đến mức mặt tái mét, cô vẫn tiếp tục khuyên nhủ Hoàng đế Chu:

“Thần thiếp, hiện tại tình hình rất nguy cấp, cần phải áp dụng những biện pháp đặc biệt để giải quyết. Dù Vương Xuan có ý đồ phản loạn, nhưng chắc chắn ông ta không thể đứng yên nhìn người Hồn Quốc tàn sát người dân Đại Chu được!”

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng cô, nhưng Hoàng đế Chu lại cảm thấy rất phiền lòng khi nghe thấy chúng.

Trong mắt ông, dù U Châu bị chiếm hay bị người Hồn Quốc giết chóc, cũng tốt hơn nhiều so với việc để Chu Chương có cơ hội kiếm công và mở rộng thế lực. Ông sẵn lòng hy sinh người dân U Châu, cũng không muốn để Chu Chương giành được lòng tin của dân chúng, và càng không muốn cho Chu Chương cơ hội nắm giữ nhiều quân đội hơn nữa.

Hoàng đế Chu hít một hơi thật sâu, kìm nén sự bực bội trong lòng, rồi đáp lại một cách qua loa:

“Ngươi nói sai rồi. Dù kho bạc quốc gia có trống rỗng, nhưng cũng không đến mức không thể cung cấp tiền bạc và lương thực để hỗ trợ U Châu.”

Nói xong, ông ngước mắt nhìn về phía Vệ Kinh đang đứng bên cạnh điện, giọng nói bình thường nhưng đầy uy nghiêm không thể chối cãi:

“Tổng chỉ huy Vệ, trẫm ra lệnh cho ngươi… ngay lập tức điều mười ngàn binh sĩ đến U Châu hỗ trợ. Nhất định phải… nhanh chóng.”

Đặc biệt là những từ cuối cùng, Hoàng đế Chu nói rất chậm rãi.

Việc ông ra lệnh điều mười ngàn binh sĩ này, chỉ là để làm trò mà thôi; ông hoàn toàn không có ý định để họ thực sự đến hỗ trợ U Châu, thậm chí trong lòng còn mong họ đến chậm một chút nữa mới tốt.

Vệ Kinh là người thông minh, ngay lập tức hiểu được ý định thực sự của Hoàng đế Chu. Anh ta không nói thêm gì, ngay lập tức quỳ xuống và cúi đầu

**Chương 94**

Trên đỉnh thành phố U Châu, không khí đã trở nên cực kỳ căng thẳng.

Quân đội Hồn Đột của Hô Yên Liệt đang tiến gần dần, chỉ còn chưa đầy một ngàn mét là đến U Châu.

Châu Kinh buông chiếc kính viễn vọng xuống, vẻ mặt nghiêm nghị: “Lần này, quân Hồn Đột có ít nhất năm mươi nghìn binh sĩ, số lượng vượt xa quân phòng thủ U Châu. Thứ trưởng Vùng Uyển ơi, cuộc chiến này e rằng sẽ rất khó để giữ vững!”

Anh nói rất nhỏ, sợ rằng các binh sĩ khác nghe thấy sẽ làm giảm tinh thần của họ.

Vũ Chung Sơn cũng có vẻ mặt nghiêm túc: “Quân tiếp viện từ triều đình chắc chắn sẽ chưa đến trong thời gian ngắn. May mắn thay, Vân Châu ở gần đây; tính toán thời gian, chúng ta chỉ cần kiên trì chống đỡ thêm nửa ngày nữa, đợi quân tiếp viện từ Vân Châu đến, tình hình U Châu sẽ được giải tỏa.”

Nghĩ đến tình hình hiện tại, Châu Kinh cảm thấy bực bội:

“Cái ông hoàng tử Hồn Đột này có phải là không thông minh không nhỉ? Biết rõ chúng ta gần Vân Châu và Hoàng tử Xuân chắc chắn sẽ điều quân đến hỗ trợ, nhưng anh ta lại cố tình xâm lược U Châu một cách liều lĩnh… Thật là ngu ngốc!”

Châu Kinh cảm thấy ghét cái sự ngu ngốc đó.

Những cuộc giao tranh này chỉ là lãng phí binh lực mà thôi. Anh thực sự không hiểu nổi, tại sao Hô Yên Liệt lại cứng đầu đến thế.

Bên cạnh, Vũ Chung Sơn có vẻ hiểu rõ hơn một chút:

“Chắc hẳn là họ muốn dựa vào số lượng quân đông để tận dụng lúc quân tiếp viện của chúng ta chưa kịp đến, và cố gắng chiếm giữ U Châu trong thời gian ngắn. Nhưng việc làm này, không tính đến hậu quả… thật là quá vội vàng.”

Người ta nói rằng Hô Yên Liệt là chiến binh xuất sắc nhất của Hồn Đột, nhưng theo ý kiến của Vũ Chung Sơn, một người chỉ có thể dựa vào sức mạnh thể chất mà thiếu sự thông minh như vậy lại có thể đứng đầu, thì e rằng Hồn Đột cũng không có nhiều tài năng nào cả.

Hai người đang nói chuyện thì thấy quân đội Hồn Đột đã dần tiến gần.

Hô Yên Liệt cưỡi trên con ngựa cao lớn, nhìn về phía bức tường thành U Châu gần ngay trước mắt, ánh mắt anh đầy hận thù.

Anh biết rằng không lâu nữa, quân tiếp viện sẽ đến U Châu. Nhưng điều đó có quan trọng gì?

Hiện tại, anh đang có đến tám mươi nghìn binh sĩ trong tay; chỉ cần chiếm được U Châu hôm nay, tiêu diệt hết tất cả người dân trong thành, anh sẽ trả được mối thù đã từng phải chịu đựng ở Hoàng Sa Độ!

“Toàn quân, nghe lệnh! Dựng thang công thành!”

Anh vung tay mạnh mẽ, ra lệnh tấn công.

Tr