Tác giả có lời muốn nói: Tôi đến rồi, tôi đến rồi!

Chương 61:

“Các người thấy loại xà phòng này như thế nào?”

Chu Chao cười hỏi, ánh mắt từ từ lướt qua khuôn mặt mọi người.

“Thứ này thật tuyệt vời! Nhìn bề ngoài, mịn màng như ngọc; ngửi thấy mùi thơm dễ chịu; sau khi sử dụng, đôi tay trở nên mịn màng và trắng sáng hơn nhiều so với việc dùng bột giặt thông thường.”

Lục Bính Công đã đưa ra nhận xét rất cao.

Anh ấy thực sự tin rằng loại xà phòng này rất hiệu quả.

Chu Chao bật cười.

“…Đúng là những gì Lục đại nhân vừa nói, cũng chính là điều tôi muốn nói!”

Triệu Thiết cũng muốn bày tỏ ý kiến của mình, nhưng vì anh ta chỉ biết ít chữ, sau khi cố gắng nói mãi mà không thành công, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên, cuối cùng mới thốt ra câu đó.

Mọi người đều cười.

Cố Yên Chi không vội vàng lên tiếng; anh ta cầm chiếc cốc trà, nhìn chằm chằm vào chiếc xà phòng trước mắt mình.

Anh luôn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Vua đã triệu tập họ lại, chắc chắn không chỉ để họ thử nghiệm loại xà phòng này mà thôi.

Anh ngẩng đầu nhìn Chu Chao, thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt ngài, bỗng nhiên Cố Yên Chi có một ý nghĩ và thốt lên:

“Vua có ý định kinh doanh loại xà phòng này phải không?”

Khi lời nói vang lên, nhiều ánh mắt đồng thời đổ dồn về phía Chu Chao.

Nghe thấy điều này, Chu Chao không hề ngạc nhiên, anh gật đầu khen ngợi Cố Yên Chi: “Yên Chi thật thông minh, đúng là như vậy!”

Công thức làm xà phòng, anh đã lấy được từ hệ thống từ lâu rồi.

Theo lý thuyết, việc sản xuất xà phòng khá đơn giản.

Nhưng tại sao Chu Chao lại phải chờ đến hôm nay mới hoàn thành công việc này? Chắc chắn có lý do riêng của anh.

Bởi vì trong công thức đó có một nguyên liệu rất quý giá, đó chính là mỡ heo.

Nếu nói về kiếp trước, mỡ heo có rất nhiều.

Nhưng trong thời đại cổ đại này, khi nguồn lực còn thiếu thốn, mỡ heo chính là một thứ xa xỉ.

Người dân nghèo khó thậm chí không đủ cơm ăn, huống chi có khả năng chi trả cho việc sản xuất xà phòng bằng mỡ heo đắt đỏ đó.

Nhưng bây giờ thì khác.

Dưới sự quản lý của anh, các vùng như Thanh Châu và Lương Châu dù không thể nói là mọi người đều ăn no mỗi bữa, nhưng ít nhất họ cũng có thể no bụng mỗi ngày.

Và trong suốt nửa năm vừa qua, do việc kinh doanh lợn của gia tộc Vương phát triển mạnh mẽ, sản lượng thịt lợn đã tăng lên, giá cả cũng giảm xuống.

Hơn nữa, hương vị của thịt lợn còn trở nên ngon miệng hơn so với trước đâ

Bây giờ nghĩ lại, quyết định tham gia vào công việc kinh doanh của gia tộc Vương lúc bấy giờ quả là một quyết định hoàn toàn đúng đắn. Giờ đây, ông cũng đã thu được rất nhiều lợi nhuận. Kinh doanh thịt heo mang lại lợi nhuận lớn, nhưng tiêu tốn quá nhiều sức lực và thời gian. Còn xà phòng thì khác; quy trình sản xuất đơn giản, chi phí thấp, nhưng giá bán có thể tăng gấp nhiều lần. Trong Đại Chu, có biết bao gia tộc giàu có, quan lại cao cấp – ai trong số họ không sở hữu rất nhiều tiền? Thay vì để họ để tiền ấy trong kho mà không sử dụng đến, thà rằng để họ trả tiền cho mình trước còn hơn. Nghĩ đến đây, Chu Triệu mỉm cười nhẹ. Khi danh tiếng của xà phòng lan ra và những người phụ nữ quý tộc, các thiếu nữ giàu có đều sử dụng nó, liệu tiền bạc có thể không chảy vào túi ông ta sao?

“Chưa biết Ngài Vương đã định giá xà phòng như thế nào chưa?”

Nghe câu hỏi này, Chu Triệu vươn tay ra và nói: “Xà phòng trắng thông thường, ba mươi văn một miếng. Loại có mùi hoa, tám mươi văn. Còn những loại xà phòng tinh xảo hơn, được khắc họa văn tự… thì…” Ông dừng lại một chút, mỉm cười, “một trăm năm mươi văn.”

“Ê!” Lục Bính Công và những người khác đều thốt lên. Một trăm năm mươi văn! Đó quả là một cái giá cực kỳ cao! Phải biết rằng, người dân bình thường ở Đại Chu, làm việc vất vả cả ngày từ sáng đến tối, cũng chỉ kiếm được năm mươi văn mà thôi. Một trăm năm mươi văn này, đủ cho một người lao động khỏe mạnh sống không ăn không uống suốt ba ngày!

“Ngài Vương, cái… cái giá này có hơi quá cao không ạ?” Châu Văn có vẻ lo lắng, “Người dân bình thường làm sao mua nổi?”

Nhưng Chu Triệu lại rất bình tĩnh, cầm ly trà nhấp một ngụm và nói từ từ: “Thưa ông Châu, một trăm năm mươi văn chỉ là giá của loại xà phòng cao cấp mà thôi. Hơn nữa, ta cũng không định bán nó cho người dân bình thường.”

Châu Văn ngạc nhiên.

“Yên tâm đi, điều ta muốn kiếm được, chính là tiền bạc trong túi của những người quý tộc và thương nhân giàu có.” Chu Triệu đặt ly trà xuống, ánh mắt lấp lánh một chút ranh mãnh, “Từ xưa đến nay, những người giàu có luôn là những người không bao giờ thiếu thứ gì. Trong kho của họ, tiền bạc chất đống đến mức gây mốc. Ta giúp họ tiêu tiền đó, cũng coi như là làm việc tốt, tích đức rồi.”

Mọi người nghe xong, đều có những biểu hiện khác nhau. Thực ra, điều Chu Triệu thực sự muốn kiếm được, chính là tiền bán xà phòng. Ông tin rằng, so với bã đậu hay xà phòng trắng thông thường, những người quý tộc

Nhiều hơn cả là cảm giác vượt trội mà chỉ mình ta có, thứ mà dù có tiêu bao nhiêu tiền cũng không thể mua được.

Còn những loại xà phòng thông thường ấy... thực ra Chu Chương chỉ bán chúng theo kiểu “bán kèm” mà thôi.

Ba mươi đồng tiền, có vẻ hơi đắt một chút, nhưng so với loại bột giặt mà các quý tộc trước đây sử dụng, xà phòng lại có tỷ lệ giá cả/chất lượng cao hơn nhiều. Người dân có muốn mua hay không, tùy thuộc vào họ; Chu Chương không quan tâm đến điều đó.

......

Tối hôm đó, tại dinh tỉnh lý Lương Châu.

“Chủ nhân đã trở về rồi!”

Bà Vương cười hiện ra và nhanh chóng giúp ông Lục Bính Công tháo dây áo khoác.

Hai người đã sống bên nhau ba mươi năm, tình cảm của họ rất tốt; trừ khi ông Lục Bính Công bận rộn công việc, bà Vương luôn chờ đợi ông về sau giờ làm việc để cùng nhau ăn uống.

Thói quen này đã được duy trì suốt hàng chục năm.

Khi bà Vương đang cúi đầu chuẩn bị cho ông, bỗng nhiên tay bà dừng lại.

Chiếc túi áo khoác phồng lên, trông có vẻ như chứa đựng thứ gì đó nặng nề bên trong.

“Ồ?” Bà tò mò đưa tay vào bên trong và ngẩng đầu nhìn ông Lục Bính Công, “Đây là…?”

Ông Lục Bính Công thấy vợ mình đang cúi đầu tìm kiếm, bỗng nhiên nhớ đến chuyện xảy ra ban ngày và bắt đầu cười, giấu kín bí mật.

“Hehe, chắc phu nhân không thể đoán ra đây là cái gì đâu.”

Bà Vương đã lấy những thứ đó ra khỏi túi áo khoác.

Trong đó là năm chiếc hộp gỗ vuông vức, cỡ bằng bàn tay, được chế tác rất tinh xảo.

Bề mặt hộp được đánh bóng mịn màng, và từ đó vẫn thoang thoảng ngửi thấy mùi hương hoa mai nhẹ nhàng, thanh khiết và dễ chịu.

Bà nhìn qua nhìn lại vài lần, càng thêm bối rối: “Chủ nhân đừng giấu kín nữa, đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Thấy vợ mình trừng mắt mình, ông Lục Bính Công không giấu kín nữa và cười nói ra bí mật:

“Thứ này tên là ‘xà phòng’, là do Hoàng gia ban tặng. Nếu dùng nó để rửa da, da sẽ trở nên mịn màng và thơm ngát.”

“Xà phòng?”

Bà Vương đưa chiếc hộp gỗ đến gần mũi và ngửi thử; mùi hương hoa mai nhẹ nhàng càng trở nên rõ ràng hơn. “Nghe chủ nhân nói vậy, thì nó có vẻ giống như loại bột giặt mà chúng ta thường dùng phải không?”

Ông Lục Bính Công gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Phu nhân thật thông minh… Nhưng…” Ông cố tình kéo dài giọng nói, giấu kín một bí mật nhỏ, “Xà phòng này tốt hơn nhiều so với loại bột giặt mà phu nhân thường dùng đấy!”

“Ồ?” Bà Vương trở nên hứng thú, “Chủ nhân hãy kể cho tôi biết chi

Bà Vương nghe xong mắt sáng lên: “Thật sự hiệu quả đến thế sao?”

Không có người phụ nữ nào lại không yêu cái đẹp cả.

Ngay cả như bà Vương, người đã hơn bốn mươi tuổi và đã sinh hai đứa con, hàng ngày vẫn không ngừng trang điểm để giữ gìn vẻ đẹp của mình.

Bây giờ, khi nghe Lục Bính Công khen ngợi loại xà phòng này một cách quá mức, làm sao bà có thể kiềm chế được?

Vừa lúc này, còn khá lâu mới đến giờ ăn cơm, bà liền bảo người hầu mang đến một chậu nước sạch.

Sau đó, theo thói quen hàng ngày, bà lấy một miếng xà phòng, làm ẩm rồi xoa trên tay.

Khi những bọt xà phòng trắng mịn bắt đầu xuất hiện và mang theo mùi hương thơm của hoa mai, bà Vương ngập trong niềm ngạc nhiên.

Bà vội vàng rửa sạch tay dưới dòng nước.

Sau khi rửa xong, bà không khỏi thốt lên:

“Ôi!”

Bà Vương không thể kiềm chế được mà reo lên, cầm tay mình ra soi kỹ lưỡng.

Là một phu nhân quan lại sống trong điều kiện thoải mái, hàng ngày bà không bao giờ phải làm việc gì nặng nhọc, nên đôi tay bà luôn mịn màng và thon dài.

Nhưng sau khi sử dụng loại xà phòng này, đôi tay bà trở nên trắng hơn, mịn màng hơn, các đầu ngón tay còn ánh lên một tông màu hồng nhạt, tỏa ra ánh sáng mềm mại dưới ánh nến.

Bà không khỏi đưa tay lên mũi ngửi; mùi hương hoa mai nhẹ nhàng vẫn còn vương vấn trên đầu ngón tay, kéo dài mãi không tan.

So sánh trước sau, sự khác biệt quá rõ ràng, khiến bà Vương vô cùng vui mừng.

“Hiệu quả hơn xà phòng thông thường gấp trăm lần, lại còn có mùi hoa mai nữa! Loại xà phòng này thực sự rất tuyệt vời!”

Lục Bính Công mỉm cười nói: “Nếu phu nhân thích thì tốt rồi.”

Một vật dụng hữu ích như vậy, bà Vương lập tức nghĩ đến con gái mình.

Bà lập tức lấy một miếng xà phòng chưa mở ra và đưa cho người hầu bên cạnh: “Đem cái này đến cho cô bé.”

“Vâng.” Người hầu nhận lời.

Nhìn thấy những miếng xà phòng còn lại trên bàn, bà nghĩ không thể thiên vị ai, liền lấy thêm một miếng nữa và đưa cho một người hầu khác: “Miếng này, đem đến cho phu nhân nhỏ.”

Tổng cộng Chu Triệu đã tặng năm miếng xà phòng; bà Vương giữ lại một miếng, và đưa cho Lục Trường Ninh cùng Lý Thị mỗi người một miếng. Hai miếng còn lại, bà Vương để dành lại, nghĩ đến những người phu nhân quan lại thân thiết khác, sau này có thể tặng họ.

Lục Bính Công đứng bên cạnh, nhìn thấy bà Vương hành động quyết đoán như vậy, trong mắt anh tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Khi những người hầu rời đi, anh tiến đến bên cạnh bà Vương và nói nhẹ nhàng:

“Phu nhân thật là hiền