Ví dụ như câu hỏi thứ ba: Một đoàn buôn hàng có vốn đầu tư nhất định, tổn thất trong quá trình vận chuyển cũng nhất định, giá bán hàng ra cũng đã được xác định rõ; hỏi làm thế nào để tính ra lợi nhuận?

Hoặc câu hỏi thứ năm: Một kho lương thực có lượng hàng tồn trữ nhất định, mỗi tháng tiêu hao một số lượng nhất định và cũng có việc bổ sung hàng mới; hỏi sau bao nhiêu năm thì kho sẽ trống?

Rất nhiều thí sinh khi nhìn thấy những câu hỏi này đều cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Những câu hỏi kỳ quặc như thế này! Lúc đầu nói là kiểm tra kiến thức toán học, sao lại biến thành những thứ khó hiểu như thế này chứ!?

Tuy nhiên, dù có than phiền thế nào đi nữa, họ cũng biết rằng Vương gia tổ chức cuộc thi tuyển chọn này chắc chắn không phải để họ vượt qua một cách dễ dàng. Vì vậy, dù trong lòng có lời than phiền, họ vẫn cần mạnh dạn bắt tay vào giải quyết các bài toán đó.

Còn đối với những câu hỏi toán học được coi là kỳ quặc bởi tất cả các thí sinh, thì đối với Zhao Ziqian, chúng chỉ đơn giản là hơi khó hơn một chút so với mười câu hỏi toán học trước đó mà thôi.

Anh ta không hề cau mày, ngay lập tức cầm bút và bắt đầu giải toán. Các con số được sắp xếp gọn gàng, từng bước đều chính xác. Chưa đầy nửa giờ, anh ta đã hoàn thành cả năm câu hỏi đó và nhanh chóng nộp bài.

Lần này, vị thanh niên chấm thi không kịp uống trà, ông ta lấy bài làm của Zhao Ziqian ra xem đi xem lại ba bốn lần, mới tin rằng anh ta đã trả lời đúng tất cả các câu hỏi và đều là đáp án chuẩn xác; trong lòng ông ta không khỏi ngưỡng mộ!

“Xin hỏi công tử, ngài theo học người nào vậy?”

Nếu ở thời đại sau này, những câu hỏi này chắc chắn không thể làm khó bất kỳ học sinh trung học nào, nhưng đây là Đại Chu!

Một đất nước luôn coi trọng văn học và kinh điển, xem toán học như một ngành học phụ thuộc… Ai có thể ngờ rằng lại có một người am hiểu sâu sắc về lĩnh vực toán học như vậy!

Zhao Ziqian mỉm cười, thái độ khiêm tốn: “Thưa ngài, học trò chưa từng theo học ai cả. Những kiến thức toán học này đều do ông nội dạy tôi từ khi còn nhỏ.”

“Ông nội của ngài thật sự là một người giỏi giấu tài năng!” Nghe vậy, vị thanh niên chấm thi không khỏi thốt lên khen ngợi.

Nghĩ đến việc người trước mắt mình chính là Zhao Ziqian – người mà hệ thống đã đặc biệt yêu cầu chiêu mộ – Chu Zhao không khỏi mỉm cười trong bụng.

Dù sao thì so với những học giả chỉ biết nói suông về văn học, Chu Zhao rõ ràng lại ưa chuộng và đánh giá cao những người giỏi về kho

Vẻ ngoài và phong thái của người đứng trước mắt này rõ ràng giống hệt như hai vị khán giả trẻ trong hai kỳ thi trước!

Điều duy nhất khác biệt là trong hai kỳ thi trước, họ mặc áo quan thông thường của các quan lại học giả, còn người trước mắt này lại mặc bộ áo đen lấp lánh kim tuyến.

Trái tim Zhao Ziqian bỗng nhiên đập thình thịch.

Anh không phải là người ngốc nghếch; chỉ trong chốc lát, anh đã hiểu ra rằng người ngồi ở đó trong hai kỳ thi trước chính là Vua Xuan! Chỉ vì thay đổi trang phục mà anh hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Anh không nhịn được mà liếc nhìn lên một lần nữa. Khuôn mặt trẻ trung ấy lúc này đang nở nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt từ từ quét qua nhóm họ.

Chu Zhao ngồi sau chiếc bàn dài, nhìn vào sáu người gồm Zhao Ziqian và những người khác, ông mỉm cười và hỏi:

“Bản vương có một câu hỏi, các ngươi có thể tự do trả lời.”

Sáu người đều lắng nghe chăm chú.

“Liangzhou nằm ở biên giới, đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, thường xuyên có người dân lưu lạc đổ về đây. Nếu bản vương muốn thành lập một huyện mới ở biên giới, xây dựng tường thành, định cư cho người dân lưu lạc và khai phá đất hoang, các ngươi nghĩ điều gì nên được ưu tiên hàng đầu?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, sáu người có những biểu hiện khác nhau.

Một lát sau, một vị quan học giả khoảng ba mươi tuổi đứng dậy và cúi đầu trả lời:

“Xin báo với Ngài Vua, theo ý kiến của học trò, việc xây dựng tường thành nên được ưu tiên hàng đầu. Ở vùng biên giới, những mối nguy hiểm từ bên ngoài thường xuyên xảy ra. Nếu không có tường thành để chống lại, dù có hàng ngàn mẫu ruộng tốt đẹp, cũng chỉ là đem lại cơ hội cho kẻ xấu mà thôi.”

Chu Zhao gật đầu, không bày tỏ thái độ gì cụ thể, rồi nhìn sang năm người còn lại.

Một lúc sau, người thứ hai bước lên – một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, trên khuôn mặt có vẻ kiêu ngạo:

“Theo ý kiến của học trò, việc phát triển giáo dục nên được ưu tiên hàng đầu. Trong ‘Luật Ký’ có viết: ‘Khi xây dựng quốc gia và dân tộc, việc giáo dục phải được đặt lên hàng đầu.’ Lý do người dân trở thành người lưu lạc là vì họ không có tài sản ổn định và cũng không có lòng tin vững chắc. Nếu trước tiên xây dựng các trường học, dạy họ về văn hóa, luân lý, khiến họ biết đến cái gì là phẩm giá… Còn việc xây dựng tường thành thì có thể tiến hành sau.”

Người này nói một loạt lời dài dòng, nhưng hoàn toàn không liên quan đến ý tưởng chính của Chu Zhao.

Chu Zhao chỉ mỉm cười, không biểu lộ rằng ông hài lòng hay không hài lòng. Trong lòng, ông chỉ mong

“Trước hết cần phát ruộng giống và cho mượn trâu cày, để người dân có thể canh tác. Khi đã có lương thực, tâm trạng của họ sẽ tự nhiên ổn định.”

“Lương thực là thiết yếu cho con người.”

“Nói rất đúng, nhưng Chu Zhao vẫn cảm thấy còn thiếu điều gì đó.”

“Nói rất đúng!” Ông không ngần ngại khen ngợi người thứ ba.

Nghe thấy Chu Zhao đồng ý với mình, người thứ ba vô cùng hào hứng, mặt đỏ bừng, lúng túng và run rẩy cảm ơn: “Học… học trò xin cảm ơn Hoàng tử!”

Người thứ tư là một người đàn ông ít nói; sau khi suy nghĩ một hồi, ông mới lên tiếng: “Học trò… học trò cho rằng, những ý kiến của ba ngài đều có lý.”

Chu Zhao mỉm cười, không nói thêm gì, và liền nhìn về phía người thứ năm.

Người thứ năm là một thanh niên trông khá thông minh; ông cẩn thận nói: “Học trò nghĩ rằng, việc này không thể áp dụng một cách chung chung được. Nếu biên giới yên bình, không có chiến tranh, thì nên ưu tiên việc canh tác trên đất hoang. Nếu biên giới gặp nguy cấp, kẻ thù đang rình rập, thì nên ưu tiên xây dựng tường thành. Cần phải linh hoạt tùy theo tình hình cụ thể.”

Chu Zhao gật đầu, và cuối cùng ánh mắt ông dừng lại ở người thứ sáu – Châu Tử Kiện.

Châu Tử Kiện vẫn im lặng, vẻ mặt cau có, như đang suy nghĩ. Nhận thấy ánh mắt của Chu Zhao, anh ta ngẩng đầu lên và từ tốn nói: “Xin phép Hoàng tử, học trò dám hỏi vài câu.”

“Cứ hỏi.”

“Về quận mới được thành lập này, Hoàng tử dự định sẽ đưa bao nhiêu hộ dân di cư đến đây? Có bao nhiêu đất hoang có thể canh tác? Quân đóng trên biên giới cách quận này bao xa? Trong những năm qua, kẻ thù thường xuyên xâm nhập vào đây bao nhiêu lần mỗi năm? Trong quận có bao nhiêu người đàn ông khỏe mạnh có thể lao động? Và kho bạc có bao nhiêu lương thực?”

Những câu hỏi liên tiếp của anh ta khiến năm người còn lại đều ngạc nhiên.

Nhưng Chu Zhao lại cười.

“Nếu Hoàng tử nói với các ngươi rằng, dự định sẽ đưa ba nghìn hộ dân đến đây, có năm nghìn mẫu đất hoang, quân đóng cách đây ba mươi dặm, kẻ thù hàng năm thường xuyên xâm nhập vào đây ba đến năm lần vào mùa thu, có khoảng một nghìn người đàn ông khỏe mạnh, và kho bạc có nửa năm lương thực, thì các ngươi sẽ nghĩ sao?”

Châu Tử Kiện suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu như vậy, học trò cho rằng, hai việc này có thể tiến hành đồng thời.”

“Ồ?” Chu Zhao nhướng mày, “Hãy nói ra xem.”

“Trong số một nghìn người đàn ông khỏe mạnh đó, có thể chia làm hai nhóm: năm trăm người xây dựng tường thành, năm tr

Châu Văn lặng lẽ nghe những lời đó, ánh mắt dần hiện ra nụ cười.

“Những câu hỏi bạn vừa đặt ra cho bệ hạ, chính là để tính toán điều này phải không?”

“Đúng vậy.” Triệu Tử Kiên gật đầu, “Nếu không có con số cụ thể, chỉ có thể suy luận mà thôi. Khi đã có con số, mới có thể xác định được phải làm gì.”

Châu Văn im lặng một lát, rồi bất ngờ bật cười.

Anh nhìn về phía năm người còn lại và nói nhẹ nhàng: “Mọi người trả lời đều khá tốt. Có người chú trọng đến cơ sở, có người quan tâm đến sinh kế của dân chúng, có người coi trọng việc thay đổi tình hình… Câu hỏi này của bệ hạ, vốn dĩ không có đáp án chuẩn mực.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lại hướng về phía Triệu Tử Kiên.

“Chỉ có Triệu Tử Kiên… Bạn là người duy nhất đã xem xét đến con số cụ thể của những người di cư, suy nghĩ rất tỉ mỉ.”

Anh không nói thêm gì nữa, nhưng ý kiến đánh giá cao trong lời nói của anh, mọi người có mặt đều cảm nhận được.

——

Cùng lúc đó, tại phòng thi văn chương, Trương Ngạn Bạch đang tự tin và hứng thú.

Đại Chu luôn coi trọng việc học văn chương, vì vậy số lượng thí sinh dự thi môn này cũng rất đông. Cả căn phòng đầy người, ít nhất cũng có hàng trăm người; Trương Ngạn Bạch bình tĩnh tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Lần này, Châu Văn không đến trực tiếp giám sát kỳ thi. Là một người đến từ tương lai, ông hoàn toàn không biết gì về văn chương cả; vì vậy ông đã giao việc này cho Gu Yên Chi – người từng tham gia các kỳ thi khoa cử chính thức – để ông ta chủ trì kỳ thi này.

Môn văn chương cũng được chia thành ba phần; Trương Ngạn Bạch dễ dàng vượt qua tất cả các phần.

Thật là đơn giản…

Anh ta là ai chứ? Từ nhỏ đã lớn lên trong một gia đình quan lại, xung quanh luôn có những người đỗ cử nhân hay những nhân vật nổi tiếng; anh ta được tiếp xúc với văn chương từ khi còn nhỏ. Chưa kể đến việc nhà anh ta có hàng vạn cuốn sách, bao gồm cả các tập thơ văn của các triều đại trước đây và những bản in hiếm có của các nhà văn nổi tiếng; bất cứ thứ gì không thể tìm thấy bên ngoài, nhà anh ta đều có.

Về những lĩnh vực học thuật khác, anh ta không dám tự tin lắm, nhưng nếu nói đến văn chương, thì anh ta thực sự không sợ ai cả!

Các phòng thi khác cũng có những người xuất sắc riêng:

Phòng thi thực hành do Lục Bính Công giám sát; phòng thi nông nghiệp và canh tác do Châu Văn chủ trì; phòng thi thủ công mộc mời ông Sun – một thợ thủ công nổi tiếng ở thành phố Lương Châu – đến giám sát.

Còn phòng thi võ thuật thì do Tiêu Diễn trực tiếp tham gia. Chỉ những người có thể vượt qua ba đòn của ông ta mới