Cuối cùng, Hoàng đế Chu cũng ngẩng đầu lên; ánh mắt ông lóe lên vẻ quyết tâm.

Thành này không thể tiếp tục ở lại được nữa. Thà chạy trốn sớm còn hơn là ngồi yên chờ cái chết. Là hoàng đế của Đại Chu, ông tuyệt đối không thể để bị kẻ thù bắt giữ! Chỉ cần ông trốn đến miền nam và thiết lập lại triều đình ở đó, thì Đại Chu sẽ không bị diệt vong!

Nghĩ đến đây, Hoàng đế Chu lập tức hét lên ra ngoài điện:

“Lý An!”

Lý An vội vàng chạy vào, cúi đầu nói:

“Bệ hạ, thần ở đây.”

“Ngay lập tức cử người đến hậu cung, báo cho các phi tần biết phải thu dọn đồ đạc quý giá và tập trung tại cổng nam sau một giờ nữa. Sau đó, đi gọi tất cả các vương công ra ngoài!”

Lý An trong lòng run rẩy, có linh cảm về điều gì đó, nhưng không dám hỏi thêm, chỉ có thể vội vàng đáp:

“Thần sẽ ngay lập tức đi thực hiện!”

“Đợi đã!”

Hoàng đế Chu gọi lại ông, ánh mắt sắc bén:

“Chuyện này, ngoại trừ những người mà ngươi cử đi, không được để ai biết. Nhất là những vị đại thần kia, không được để lộ một từ nào.”

Lý An sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy, vội vàng gật đầu liên tục:

“Thần nhớ rồi, thần sẽ giữ bí mật này, tuyệt đối không dám để lộ chút tin tức nào!”

Nói xong, Lý An vội vàng quay người đi chuẩn bị mọi thứ.

Khi tin tức lan ra, hậu cung lập tức trở nên hỗn loạn.

Phi tần Xie sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng sai các cung nữ thu dọn vàng bạc và đồ quý giá. Các phi tần khác cũng làm theo, khiến cả hậu cung trở nên hỗn độn không ngừng.

Bên ngoài cung, các vương công nhận được tin tức, phản ứng của họ rất khác nhau.

Vương Chu Rong không nói gì thêm, vội vàng thu dọn vài thùng đồ quý giá và dẫn theo hàng trăm lính canh, là người đầu tiên đến cổng bắc.

Vương Chu Diệp cũng không chịu kém cạnh, đến sớm hơn cả Chu Rong, khuôn mặt đầy nụ cười lạnh lùng, như thể đã dự đoán trước việc này.

Chỉ có Vương Chu Hằng và Vương Chu Nhiệp là hai người kiên quyết không theo Hoàng đế Chu chạy trốn.

Người eunuch mang lệnh đến dinh thự của Chu Hằng, thúc giục ông nhanh chóng đến cổng nam để gặp Hoàng đế Chu và cùng nhau rời khỏi thành.

Nhưng Chu Hằng đứng thẳng người, ánh mắt bình tĩnh và kiên định, nói với người eunuch:

“Hãy quay lại báo với cha, hàng trăm nghìn người dân trong thành vẫn còn đó. Họ tin tưởng cha, tin tưởng triều đình. Là một vương công của Đại Chu, con thà chết trên chiến trường còn hơn là trở thành kẻ hèn nhát, bỏ mặc người dân và bị cả thiên hạ chê bai!”

Bên cạnh, Vương Chu N

“Anh hai đi đâu thì em cũng sẽ theo sau! Em xin báo với Cha rằng em sẵn lòng cùng anh hai chiến đấu đến cùng tại kinh thành, sống chết cùng người dân nơi đây!”

Mọi người đều nói rằng Vương tử Rui, Chu Hằng, là một người không có tầm nhìn xa trông rộng, chỉ biết luyện võ và thiếu suy nghĩ sâu sắc.

Nhưng chỉ có Chu Nhiệt mới biết rằng anh trai mình thực sự không muốn dính líu vào những rắc rối ấy. Về mặt khí phách và trách nhiệm, trong số các hoàng tử tại kinh thành này, không ai sánh kịp anh ta.

Sau đó, khi Hoàng đế Chu nghe được lời nói của Chu Hằng và Chu Nhiệt, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên rất tức giận.

Tốt lắm! Tất cả họ đều có khí phách như vậy! Thà chết ở kinh thành còn hơn là chạy trốn cùng họ!

Hoàng đế Chu tức giận đến mức không muốn quan tâm thêm nữa, chỉ hừ một tiếng và vung tay bất kiên nhẫn:

“Cứ để họ đi! Những kẻ không biết ơn, muốn chết thì cứ chết ở kinh thành đi! Đừng làm phiền đến ta nữa! Nhanh chóng lên đường!”

“Vâng!”

Hoàng đế Chu là người đầu tiên lên xe ngựa; bên cạnh ông là Quý phi Xie thị cùng một số phi tần được sủng ái và các công chúa hoàng gia.

Chu Vinh và Chu Diệu cưỡi ngựa theo sau, phía sau là hàng chục xe ngựa chở đồ đạc quý giá và hàng nghìn binh sĩ cấm vệ.

Toàn bộ đoàn người lợi dụng bóng tối của đêm, lặng lẽ rời khỏi cổng Bắc và lao về phía nam một cách nhanh chóng, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Còn tại kinh thành lúc này, mọi thứ đều yên bình và thanh tĩnh; người dân đang say giấc trong giấc ngủ, họ tin tưởng rằng vua của mình sẽ cùng họ bảo vệ kinh thành, đẩy lùi kẻ xâm lược và bảo vệ tổ ấm của tất cả mọi người.

Lời tác giả: Hôm nay tôi viết quá nhiều, không thể dừng lại được…

**Chương 102**

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng.

Các thị vệ và cung nữ mang theo đồ dùng tắm rửa, như mọi khi, bước vào cung phòng của Hoàng đế Chu.

Tuy nhiên, vừa bước vào cửa điện, họ đã bị cảnh tượng trống rỗng trước mắt làm cho tái mét.

“Ai da! Bệ hạ đã biến mất!”

Một cung nữ hét lên, cái chén đồng trong tay cô văng xuống đất, nước bắn tung tóe khắp nơi.

“Bệ hạ đã mất rồi! Nhanh, mau ra ngoài thông báo cho Thủ tướng và các quan lại!”

Không chỉ vậy, ngay cả Người đứng đầu các thị vệ, Lý An, cũng biến mất!

Mấy người hầu gái sợ hãi đến mức lăn lộn chạy ra khỏi cung điện.

Rất nhanh sau đó, tin tức về sự mất tích của Hoàng đế Chu đã lan truyền nhanh chóng khắp cung điện.

……

Mười lăm phút sau, Điện Cần Chính đầy rẫy các quan lại cao cấp; mọi người đều có vẻ

Bầu không khí trong cung điện trở nên ngột ngạt đến cực điểm. Sau một khoảng lặng chết chóc, Lý Nhân là người đầu tiên không thể kiềm chế được nữa.

Anh ta bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt hoảng loạn:

“Không sao được nữa! Bệ hạ đã bỏ chúng ta rồi, tôi cũng phải rời khỏi kinh thành này!”

Ngay khi những lời này vang lên, lập tức có rất nhiều quan lại nhát gan đồng tình:

“Lý đại nhân nói đúng! Bệ hạ đã bỏ rơi chúng ta, tại sao chúng ta còn phải ở đây để chờ cái chết một cách vô ích?”

“Hãy nhanh chóng bỏ trốn đi! Trước khi quân xâm lược đến nơi, nếu chậm trễ thì sẽ không thể ra khỏi thành nữa!”

“Kinh thành rồi cũng sẽ bị chiếm đóng thôi, ở lại đây chỉ có con đường chết mà thôi… Cứ giữ mạng sống là quan trọng nhất!”

Một người bắt đầu, thì sẽ có hai người tiếp theo… Bầu không khí sợ hãi nhanh chóng lan rộng khắp cung điện. Ngày càng nhiều quan lại không thể ngồi yên được nữa, họ bắt đầu bàn tán về việc chuẩn bị hành lý và trốn khỏi kinh thành.

Cả cung ĐKinh Chính Điện lập tức trở nên hỗn loạn.

Đúng vào lúc này—

“Tất cả im miệng lại! Không ai được phép hành động bừa bãi!”

Chỉ nghe thấy tiếng Shen Mingyuan đập bàn giận dữ, mọi người trong cung điện lập tức im lặng lại.

Những quan lại vừa rồi còn kêu gọi bỏ trốn đều đứng yên bất động, không dám nhúc nhích.

Shen Mingyuan đứng dậy, ánh mắt quét qua nhóm đồng nghiệp đang hoảng loạn trước mắt mình, lòng anh ta đau đớn và lo lắng.

Anh ta hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm ấm:

“Các vị, việc Bệ hạ bỏ chạy thật là đáng ghét… Nhưng chúng ta là những quan lại cao cấp của triều đình, được hưởng lương từ nhà vua, thì cũng phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ đất nước! Chúng ta không thể để dân chúng rơi vào hiểm nguy trong lúc này được!”

Hiện tại, khi Hoàng đế Chu đã bỏ chạy, cả kinh thành trở nên không có người lãnh đạo, đây chính là lúc nguy hiểm nhất.

Trong những lúc như thế này, chúng ta càng không được hoảng loạn… Nếu các quan lại trong triều đình đầu tiên bỏ trốn, tin tức sẽ lan ra giữa dân chúng, và hàng trăm nghìn người dân trong kinh thành chắc chắn sẽ mất kiểm soát… Khi đó, không cần đến quân xâm lược tấn công, chính kinh thành này cũng sẽ rối loạn trước.

“Tch!”

Nghe thấy những lời đó, Lý Nhân lại có vẻ không đồng ý:

“Thủ tướng nói thật là oai phong… Nhưng bây giờ khi Bệ hạ đã bỏ đi, chúng ta ở lại kinh thành còn làm được gì nữa? Hơn nữa, dân chúng trong kinh thành này có liên quan gì đến chúng ta chứ? Làm sao có thể đến lúc mạng sống của mình đang bị đe dọa mà vẫn ngh

“Đúng vậy! Bây giờ là lúc nào rồi, cần gì danh dự nữa? Quan trọng nhất là phải bảo toàn mạng sống!”

Nhiều đại thần thuộc phe Lý Nhân đồng tình nói.

“Bây giờ không ai có thể cứu được kinh thành nữa. Chỉ vài ngày nữa, quân xâm lược sẽ xông vào, và lúc đó chúng ta sẽ không ai thoát khỏi được!”

“Thà chết ngoài đó còn hơn là ngồi đợi cái chết ở đây!”

“Đủ rồi!”

Những lời này quá gay gắt; Shen Mingyuan thực sự không thể chịu đựng được nữa. Anh ta đứng dậy và la lên, ánh mắt sắc bén quét qua từng người trong phòng.

“Các người đang nói những điều gì vậy?”

Anh ta nói một cách nặng nề:

“Lý đại nhân, các người có liên quan gì đến dân chúng không? Tôi hỏi các người, lương của các người lấy từ đâu ra? Chiếc mũ quan trên đầu các người, biệt thự trong nhà các người, bộ áo quan mà các người mặc… tất cả đều là do máu và mồ hôi của dân chúng tạo nên!”

Anh ta bước từng bước về phía Lý Nhân, ánh mắt như lưỡi dao:

“Bây giờ chỉ cần có chuyện gì xảy ra, các người liền muốn bỏ chạy! Đúng vậy, mỗi người trong các người đều giữ chức vụ cao, và đã mua đất đai, nhà cửa ở miền Nam… nhưng dân chúng thì sao?! Họ không có gì cả. Nếu tất cả chúng ta, những người làm quan này, đều bỏ họ lại, khi quân xâm lược xông vào thành phố, họ sẽ chạy đâu được nữa?!”

Lý Nhân bị mắng đến mức mặt đỏ bừng.

Shen Mingyuan quay người lại, đối diện với tất cả các đại thần trong phòng, giọng nói dần trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn đầy u sầu và kiên định:

“Các vị, tôi biết các vị sợ hãi. Tôi cũng sợ… ai lại không sợ chết chứ? Nhưng chúng ta là những quan lại của triều đình, là trụ cột cuối cùng của Đại Chu! Chúng ta phải sống đúng với lương tâm của mình!”

Sau khi nói xong, trong phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Những đại thần trước đây còn đòi bỏ chạy giờ đều cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng, không dám lên tiếng nữa.

Nhưng Lý Nhân vẫn không chịu thua, anh ta cố gắng phản bác:

“Ha, vậy theo lời của Thủ tướng, chúng ta nên làm gì bây giờ? Làm thế nào để cứu dân chúng, làm thế nào để giải cứu kinh thành? Nếu Thủ tướng không thể đưa ra giải pháp nào cả, tôi vẫn nói điều đó: quan trọng nhất là phải bảo toàn mạng sống của mình!”

Shen Mingyuan im lặng.

Anh ta hiểu rõ rằng tình hình hiện tại cực kỳ khó khăn.

Ngay cả nếu bây giờ ngay lập tức cử người đến Liangzhou để kêu gọi sự viện của Chu Zhao, thì quá trình đi và về cũng mất ít nhất hai mươi ngày, hoàn toàn không kịp thời.

Hơn