Những con ngựa chiến lao như điên cuồng, đạp nát mọi thứ trên đường; những binh sĩ Hung Nô đang ở xa cũng bị đánh rơi khỏi yên ngựa, cảnh tượng trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Chỉ với một đợt tấn công duy nhất, lực lượng kỵ binh Hung Nô vốn đầy uy phong đã mất đi hàng nghìn binh sĩ dũng cảm.

Huyền Liệt thật may mắn; mặc dù ông luôn ở phía trước, nhưng ông đã khéo léo tránh được đợt tấn công đầu tiên này.

“Đây rõ ràng là phép thuật quái dị nào đó!?” Ông gầm lên, giọng nói run rẩy mà chính ông cũng không nhận ra.

Trải qua cảnh tượng kinh hoàng này, ngoài sự sốc và sợ hãi, trong lòng Huyền Liệt chỉ còn lại niềm tức giận mãnh liệt. Nhìn thấy chiến trường đầy thương tích và những binh sĩ đang rên rỉ đau đớn, lý trí của ông hoàn toàn bị cơn giận phá hủy.

“Mọi người đừng sợ! Tiếp tục tấn công thành phố!” Dù những người Trung Nguyên này có sử dụng phép thuật đi nữa thì sao? Phía chúng ta vẫn có hàng vạn kỵ binh sắt đá… Chỉ cần phá vỡ cổng thành, lúc đó…

Nhưng trước khi họ kịp tiến lên, từ trên tường thành lại bắn xuống hàng chục khối sắt đen. Những thứ kinh hoàng này lại lao về phía họ như lần trước.

Rầm! Rầm! Rầm!

“Ai! Cánh tay tôi…!” Lần này, số lượng khối sắt đen còn nhiều hơn; các kỵ binh Hung Nô không kịp chống trả đã bị nghiền nát thành thịt vụn.

“Thiên đường đã nổi giận!”

“Đó là phép thuật của người Trung Nguyên! Mọi người mau chạy đi!”

Nỗi sợ hãi vô hình đã phá hủy hoàn toàn ý chí chiến đấu của những kỵ binh Hung Nô này.

Huyền Liệt tái nhợt mặt; nhìn đám quân đội đang tan vỡ và bỏ chạy, ông biết mình đã hết hy vọng rồi.

“Rút lui… Toàn quân rút lui!” Ông hét lên hết sức mình, nhưng tiếng nói của ông bị lấn át bởi tiếng nổ và tiếng la hét của đám người đang chạy trốn.

Lần cuối cùng, ông nhìn về phía đỉnh thành Yuzhou… Và lúc đó, ông mới nhìn thấy lá cờ ‘Xuan’ đang bay phấp phới trên tường thành!

Xuan… Đó chính là Vua Xuan của Liangzhou…

Nửa năm trước, khi Tây Rong xâm lược Qingzhou, chính Vua Xuan này đã can thiệp và khiến bọn chúng phải tháo chạy trong thảm họa.

Nhưng lúc đó, Tây Rong chỉ đối mặt với những cái máy ném đá cồng kềnh mà thôi. Những khối sắt đen kia, nhỏ hơn và nhẹ hơn nhiều so với đá ném từ máy ném đá, nhưng sức mạnh của chúng lại gấp hàng chục lần! Đây chắc chắn không phải là cùng một thứ!

Chắc chắn đây là loại vũ khí mới do Vua Xuan tạo ra!

Chết tiệt! Lẽ ra hắn phải bị hàng vạn người tị nạn ở Thanh Châu làm phiền đến mức không thể rời đi chứ? Làm sao lại có thể xuất hiện bất ngờ ở nơi cách xa hàng nghìn dặm như U Châu được?!

Thật là quái ác, luôn gây rắc rối cho hắn mọi lúc mọi nơi!

Sự ô nhục, nỗi sợ hãi… và cảm giác lạnh lẽo xâm nhập vào tận xương tủy! Hồ Yên Liệt không dám do dự thêm nữa, vội vàng kéo cương, xoay ngược con ngựa, roi ngựa trong tay mang theo đầy oán giận, vung mạnh xuống mông ngựa, rồi không ngoái đầu lại, lao vào đám quân đang tan tản chạy trốn.

Trên thành phố, Chu Triệu từ từ buông tay xuống.

“Dừng lại!” Ông ngăn chặn việc triển khai vòng tấn công thứ ba của doanh trại Lôi Hoả, “Lôi Bích thực sự rất quý giá, hãy tiết kiệm nó lại. Đừng truy đuổi kẻ địch khi chúng đã yếu thế, hãy củng cố phòng thủ thành trì.”

Tiếng reo hò vui mừng dữ dội cuối cùng cũng vang lên từ trên các bức tường thành và bên trong thành phố!

Quân và dân U Châu nhìn thấy bọn Người Hung Nô chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn, cùng với cảnh chiến trường hoang tàn bên ngoài thành, đều xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, hét lên với giọng nói run rẩy:

“Vua chúa thật là vĩ đại!”

“Trời phù hộ U Châu! Vua Tần sống mãi!”

Châu Kinh bước tới trước mặt Chu Triệu; vị tướng già này lúc này mặt đỏ bừng, râu run rẩy vì xúc động:

“Vua chúa! Thứ này… thực sự là vũ khí quan trọng để bảo vệ đất nước! Lần này, U Châu thoát khỏi hiểm nguy, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của vua chúa. Tôi thay mặt cho quân và dân U Châu cảm ơn vua chúa một lần nữa!”

“Tướng quân không cần phải khách sáo, bảo vệ tổ quốc là trách nhiệm của chúng ta!” Chu Triệu trả lời một cách chân thành.

Trong mắt ông, dù là Thanh Châu, Lương Châu hay U Châu, tất cả đều là con dân của Đại Chu. Làm sao ông có thể nhìn thấy những người dân vô tội này bị kẻ thù giết hại mà không làm gì được?

Châu Kinh và Ngọc Chung Sơn đều là những người thông minh, hiểu biết sâu sắc; họ tự nhiên nhận ra rằng lời nói của Chu Triệu xuất phát từ tận đáy lòng, không hề giả tạo chút nào, và lòng kính trọng dành cho ông càng sâu đậm thêm.

Bây giờ, tình hình nguy cấp của U Châu đã được giải quyết, Chu Triệu nhớ lại hai nhiệm vụ hệ thống mà mình đã thực hiện (cứu trợ thiên tai, đẩy lùi Người Hung Nô) đều đã hoàn thành suôn sẻ, và trong lòng cảm thấy rất vui mừng.

Nghĩ đến việc công trình đường hầm Long Sơn vẫn đang được tiếp tục triển khai, và mình sẽ phải rời đi trong thời gian không lâu nữa

Yue Zhongshan cũng cúi đầu sâu sắc, giọng nói chân thành: “Thưa Vương gia, tôi biết rằng U Châu đã nợ Vương gia quá nhiều, không dám mong được Vương gia tiếp tục ở lại. Tuy nhiên, nhờ vào lòng nhân từ và công lao của Vương gia – đã cứu dân tộc khỏi hoạn nạn và đẩy lùi kẻ thù trước cổng thành – chúng tôi thực sự cảm thấy biết ơn vô hạn. Xin Vương gia hãy cho phép chúng tôi có thêm thời gian để bày tỏ lòng biết ơn của người dân và quân sĩ U Châu!”

Nhìn hai vị quan trọng này – một văn một võ, nhưng đều thể hiện sự chân thành – trong lòng Chu Zhao cảm thấy an ủi, nhưng ông đã quyết định rời đi.

U Châu nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, tuy nhiên tình hình ở hai tỉnh Thanh và Lương vẫn chưa ổn định hoàn toàn. Việc xây dựng niềm tin của người dân, tổ chức quân sự và củng cố nền tảng đều cần thời gian.

Ông hiểu rõ rằng việc muốn có quá nhiều thứ cùng lúc sẽ chỉ gây ra rắc rối. Hơn nữa, việc ông can thiệp quá sâu vào các vấn đề của U Châu có thể khiến triều đình nghi ngờ hơn, gây thêm phiền toái. Vì vậy, việc trở về triều đình và để họ tự giải quyết các vấn đề sẽ là quyết định lâu dài và khôn ngoan hơn.

“Hai vị không cần phải ở lại nữa. Thực sự, tại Thanh Châu vẫn còn nhiều công việc chưa hoàn thành…”

“Báo…!”

Chu Zhao chưa kịp nói hết, thì một binh sĩ truyền tin đã chạy lên tháp thành, quỳ xuống một chân và báo: “Thưa Vương gia, tướng quân và thái thú! Cửa nam có tin báo: Đại sứ triều đình, ông Lý Nhân, cùng với đội quân của mình, đã đến bên ngoài thành phố!”

Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên.

Châu Kinh và Yue Zhongshan liếc nhau một cái, đều không khỏi cau mày.

Triều đình này… rốt cuộc đang âm mưu gì vậy?!

Bản báo cầu viện của U Châu đã được gửi đi với tốc độ nhanh nhất cách đây hơn một tháng! Bây giờ trận chiến đã kết thúc, thành phố cũng đã được bảo vệ, vậy mà đội cứu trợ của triều đình mới đến muộn như vậy…

Nếu không có Vương Xuan đến cung cấp lương thực và giúp giải vây, thì lúc này U Châu chắc chắn đã trở thành địa ngục, nơi mà người dân chết đói khắp nơi!

Đến muộn hay đến sớm cũng được, nhưng lại đến đúng lúc sau khi trận chiến kết thúc, khi mọi thứ vẫn chưa ổn định… Thời điểm này thật sự quá trùng hợp!

Sự trùng hợp này khiến Châu Kinh và Yue Zhongshan không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là âm mưu cố ý của ai đó, nhằm tranh lấy thành quả chiến thắng vào đúng lúc này hay không?

Trong lòng hai người đều tràn ngập cảm giác lạnh lẽo và thất vọng. Ánh mắt họ nhìn về phía nam thành

**Chương 47**

Đoàn lính hộ tống của Lý Nhân đi qua các con phố một cách oai vệ, cho đến khi dừng lại trước cửa tỉnh thành.

“Thưa ngài, chúng ta đã đến rồi!” Một thuộc viên đi theo lịch sự nhắc nhở.

Phải ba hơi thở sau, rèm kiệu mới từ từ được kéo ra. Lý Nhân tỏ ra rất quan trọng; sau khi bước xuống kiệu, ông ta còn cẩn thận chỉnh lại bộ áo quan lộng lẫy của mình.

Kể từ khi vào thành phố, trên đường đi này, ông ta đã biết được rằng cách đây nửa giờ, Chu Triệu vừa đánh bại được bọn người Hung Nô.

Ông ta liếc nhìn bộ áo giáp đầy bụi của Chu Triệu ở không xa, cùng với đội binh riêng xếp hàng ngay ngắn bên cạnh, và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Hóa ra Vương gia Xuan muốn lợi dụng việc bảo vệ thành phố và cứu trợ thiên tai để chiếm lòng dân chúng ở Youzhou!

“Vương gia,” Lý Nhân cười gượng, nói một cách khéo léo: “Thần sứ đã vội vàng đi suốt đường, không ngờ Vương gia lại nhanh hơn, đã đến Youzhou trước thần. Việc đánh bại Hung Nô và bảo vệ Youzhou quả là một công lao vĩ đại.”

Khi nói đến hai từ “công lao vĩ đại”, Lý Nhân nhấn mạnh rõ ràng, khiến mọi người hiểu ngay ý ông ta.

Trước đó, Chu Triệu chỉ cười nhẹ: “Lý sứ đùa rồi, bản vương chỉ tình cờ đi qua đây, thấy Youzhou gặp khó khăn nên mới giúp đỡ thôi, không có gì to tát cả.”

“À, Vương gia quá khiêm tốn rồi.” Lý Nhân tiến lại gần hơn một chút, giảm giọng xuống: “Vương gia chưa biết đâu, trong suốt một năm qua, những gì Vương gia đã làm ở Liangzhou, Hoàng đế đều nghe thấy hết. Tất nhiên... Hoàng đế cũng có những ý kiến về Vương gia!”

Ông ta dừng lại một chút, quan sát kỹ biểu cảm của Chu Triệu. Thấy đối phương vẫn bình tĩnh, ông ta quyết định tiếp tục nói:

“Vương gia, hãy nghĩ xem, nếu thần trở về kinh thành và báo cáo trung thực tất cả những gì Vương gia đã làm ở Youzhou với Hoàng đế, Hoàng đế sẽ nghĩ sao?”

“Lúc đó… e rằng không chỉ là nghi ngờ đơn giản nữa đâu.”

Nếu như trước đây lời nói của Lý Nhân còn mang tính châm biếm, thì lúc này, những lời đó đã gần như là một lời đe dọa trắng trợn.

Bây giờ, sức mạnh của Chu Triệu vẫn chưa vững chắc; tốt nhất là nên biết điều đúng đắn, nhường công lao lại cho người khác. Nếu không, thần sẽ trở về và tố cáo ông ta là kẻ giữ quân đội, âm mưu xấu xa!

Châu Kinh và Nguyệt Chung Sơn cũng hiểu rõ điều này; Châu Kinh tức giận đến nỗi ngực phập phồ, ước gì có thể dùng dao chém nát tên quan tham vô liêm này ngay lập tức! Nguyệt Chung Sơn cũng tức giận đến mức nắm chặt môi, nhìn Lý Nhân với ánh mắt đầy căm gh