“Hãy theo tôi, đây mới chính là thứ mà tầng thứ chín muốn giao cho bạn.”

Hồn ma của Nữ Hoàng Thiên Tịch nhẹ nhàng vẫy đuổi chiếc áo tay dài màu bạc; biển sao vốn yên bình như gương bỗng nhiên phát ra những gợn sóng thời không dữ dội và im lặng. Khi cô bước đi, khung cảnh xung quanh bắt đầu thay đổi một cách huyền bí và kỳ lạ.

Những tia sáng lấp lánh rải rác trong không gian, như thể được một quy luật cổ xưa gọi mời, dần dần tụ lại, xoay tròn, và cuối cùng trong tầm mắt của Tinh Hải Vân, chúng hóa thành một thiên hà nguyên thủy nhỏ bé nhưng sâu thẳm vô cùng.

Tinh Hải Vân kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng, lặng lẽ và cẩn thận theo sau. Mỗi bước đi, anh đều cảm nhận được cấp độ linh khí xung quanh đang tăng lên một cách chóng mặt – đó là nguồn năng lượng thuần khiết vượt xa sự hiểu biết của Thần Đốc Giới.

Ngay ở trung tâm của thiên hà này, tại nơi được hàng ngàn vì sao bao quanh như một địa điểm thiêng liêng, có một viên ngọc trai tròn đầy, khoảng bằng kích thước quả long nhãn, đang yên bình treo lơ lửng giữa không trung.

Viên ngọc trai ấy mang màu tím đen huyền bí, bề mặt gần như trong suốt, nhưng bên trong dường như chứa đựng một đám mây hỗn mang chưa từng được khai phá. Vô số vòng xoáy sao nhỏ đang quay cuồng bên trong viên ngọc, tỏa ra một hương thơm cổ xưa, mênh mông và sâu đậm. Hương thơm ấy không thuộc về bất kỳ thời đại nào; có vẻ như nó đã ở đó từ khoảnh khắc vũ trụ được sinh ra.

“Đây… chính là thứ mà cô để lại?” Tinh Hải Vân nhìn chằm chằm vào viên ngọc trai, và sâu thẳm trong tâm hồn mình, anh cảm nhận được một rung động như thể máu thịt hai người đang gắn kết với nhau – đó là sự cộng hưởng giữa “tâm đạo” của họ.

Nữ Hoàng Thiên Tịch từ từ quay đầu lại, ánh mắt cô xuyên qua biển sao, mang theo một nét châm biếm như đã nhìn thấu mọi thứ trên đời: “Vài vạn năm trước, khi ta vẫn đang ở đỉnh cao của Thái Sơ, thống trị một vùng thiên hà, một ngày nọ khi ta đang tu luyện trong ẩn dật, bỗng nhiên từ sâu thẳm tâm hồn mình, ta cảm nhận được một cơn đau nhói xé nát tâm can. Nỗi đau ấy mãnh liệt đến mức suýt nữa làm tan nát thân xác của ta – điều đó không nên xảy ra với một tu sĩ ở cấp độ như ta.”

Cô cười châm biếm, trong mắt lóe lên ánh kiên cường: “Lúc đó, ta không tin vào số mệnh, nghĩ rằng đó là do quỷ dữ trong tâm hồn ta gây ra, nên ta đã buộc phải sử dụng phép thuật bí mật của gia tộc để tiên tri tương lai. Ta đã đốt cháy cả năm nghìn năm tuổi thọ của mình, cố gắ

“Vì cái ảo ảnh mơ hồ đó, ta đã tiêu tốn hàng trăm năm thời gian trong kiếp sống ấy, vượt qua nửa bầu trời Thái Chu, tự mình sưu tầm những thứ hiếm có ngay cả trong thế giới tiên như vàng chìm dưới biển sao, những nguyên liệu quý giá từ các con đường vĩ đại. Ta đã xây dựng nên Đạp Tinh Lâu này và để nó lại ở chiều không gian tầm thường này; đồng thời, ta cũng chế tạo ra viên ‘Châu Nhảy Vọng Bình Minh’ này làm linh hồn của nó. Ta thậm chí không ngần ngại phân chia một phần linh hồn của mình để niêm phong nó ở đây, chịu đựng sự cô đơn suốt hàng vạn năm… Tất cả chỉ vì mong chờ sự xuất hiện của người được định mệnh.”

Nàng nhìn sâu vào ánh mắt Xing Xi Yun, vẻ sắc bén trong đó đã được thay thế bằng sự chấp nhận đầy duyên phận.

“Cho đến lúc này, khi ta đi vào tâm trí ngươi và thấy tất cả ký ức của ngươi về Hàn Thiên Ngạn… Khoảnh khắc đó, ta biết rằng cuộc “cược” kéo dài hàng vạn năm này, ta đã thắng. Ngươi, chính là người đó.”

Trái tim Xing Xi Yun như bị sóng lớn cuốn trôi.

Những nỗ lực chuẩn bị từ hàng vạn năm trước, việc không ngần ngại hy sinh tuổi thọ và sức lực để xây dựng ngọn tháp khổng lồ này, tất cả chỉ vì muốn để lại một dấu hiệu cho tương lai của anh ta. Tình cảm vượt qua sinh tử và luân hồi này khiến ngay cả một vị hoàng đế tiên như anh ta trong kiếp trước cũng cảm thấy nặng nề, gần như không thể thở nổi.

Dưới sự hướng dẫn của hồn ma nữ hoàng, Xing Xi Yun từ từ giơ tay lên, đầu ngón tay run rẩy, nhẹ nhàng chạm vào viên châu lạnh lẽo nhưng tràn đầy sức sống đó.

“Ồng—!”

Ngay khi viên Châu Nhảy Vọng Bình Minh chạm vào đầu ngón tay Xing Xi Yun, nó phát ra ánh sáng rực rỡ đủ sức xuyên thủng bóng tối. Khối “Tâm Đạo” vốn đang yên lặng trong đan điền bỗng nhiên hoạt động mạnh mẽ; viên châu biến thành một dòng ánh sáng màu tím đen, xuyên thủng da thịt anh ta và đi thẳng vào trung tâm đan điền, hòa nhập hoàn hảo với nguồn gốc thần tính của anh ta.

Tuy nhiên, khi Xing Xi Yun cố gắng sử dụng ý thức để kiểm tra viên bảo vật này, anh ta nhận ra rằng nó giống như một con rồng đang ngủ say, lạnh lùng như băng, không hề phản ứng với lời kêu gọi của sức mạnh tiên của anh ta.

“Viên châu này… rốt cuộc có công dụng gì?” Xing Xi Yun nhíu mày.

“Bên trong viên châu này ẩn chứa một phần nhỏ của vũ trụ mà ta đã chế tạo ra; nó có vô số công dụng, thậm chí là tài sản duy nhất mà ngươi có thể sử dụng để đối đầu với những thứ cấm kỵ trong tương lai.” Hình bóng của Nữ Hoàng Thiên Xí dần trở nên trong suốt hơn, và những góc cạnh của nàng bắ

Góc môi cô ấy lúc này lại nở nụ cười dịu dàng và đầy nhân văn đến lạ thường. Biểu cảm ấy hoàn toàn trái ngược với vẻ cao quý, lạnh lùng của một nữ hoàng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy xót xa và đẹp đẽ đến nao lòng.

“Sau hàng vạn năm chờ đợi, được gặp em một lần trước khi biến mất, biết rằng em không hề chìm vào vòng luân hồi… Đó đã là ân huệ lớn nhất mà trời ban cho ta. Cửu Tiêu Lính… hãy sống thật tốt. Trong Thần Đốc Giới này, đừng giấu đi khả năng của mình; hãy lấy lại tất cả những gì thuộc về em. Khi ngày em thực sự trở nên mạnh mẽ đủ để vượt qua vũ trụ và bước đến bên kia… có lẽ… đó sẽ là lúc chúng ta gặp lại nhau.”

Thân thể cô ấy bắt đầu tan rã, như những bức tranh cát tinh xảo bị gió cuốn đi; vô số mảnh linh hồn trôi lạc trong biển sao, không thể cứu vãn được.

“Không—!”

Mắt Tinh Tỉnh Vân tròn xoe đầy nỗi đau; máu đỏ dữ tợn hiện ra trên đôi mắt anh.

Nỗi sợ hãi khi phải chứng kiến người mình yêu thương biến mất ngay trước mắt mà mình không thể làm gì được… như con thú dữ đang ngủ say, đã nuốt chửng lý trí của anh. Điều này kích hoạt lại bóng tối đáng sợ nhất trong tâm hồn anh – nỗi tuyệt vọng khi chứng kiến Hàn Thiên Ngạn rời đi ở Phàm Nhân Giới.

“Tôi đã nói rồi… tôi sẽ không bao giờ để em biến mất trước mắt tôi! Dù đó là số phận hay ý muốn của thiên đạo… hôm nay tôi cũng sẽ giữ em lại!”

Tinh Tỉnh Vân gầm thét điên cuồng; ý thức mạnh mẽ của anh liên tục tìm kiếm trong không gian lưu trữ. Rồi, anh vung tay một cái, và hàng chục bông hoa trong suốt, toát ra hương thơm thiêng liêng, thậm chí còn mang theo âm thanh hót của chim hạc, xuất hiện giữa không gian.

Hoa Vĩnh Sinh.

Loại hoa huyền thoại này mọc ở rìa các vết nứt của vòng luân hồi, chỉ nở một bông sau hàng vạn năm; mỗi bông đều chứa đựng sức mạnh có thể thay đổi cả âm dương. Đối với các tu sĩ phàm trần, chỉ cần một giọt nước hoa cũng đủ để tái tạo linh hồn; ngay cả đối với những người mạnh mẽ cấp bậc Tiên Đế, đây cũng là loại thuốc thánh duy nhất có thể giành lại thời gian từ tay Thần Chết. Lúc này, Tinh Tỉnh Vân không hề do dự mà sử dụng hàng chục bông hoa này – đó chính là thành quả tích lũy nhiều năm của anh.

“Hãy… ở lại với tôi!”

Tinh Tỉnh Vân không tiếc chi phí, đốt cháy hết tinh huyết trong cơ thể, thậm chí hy sinh cả tu vi nguyên thủy của mình, để biến những bông Hoa Vĩnh Sinh này thành một thứ chất lỏng tinh khiết đến mức gần như như thể. Sau đó, anh kết ấn hai tay và đập nó vào ngực lin

Nguồn năng lượng dược liệu mạnh mẽ này, vốn đủ để giúp mười vị Tiên Đế hàng đầu tái tạo thân xác, nhưng khi đi vào linh hồn đã khô cạn suốt vạn năm này, nó chỉ đủ ngăn chặn sự sụp đổ và kéo cô ấy trở lại từ bờ vực biến mất.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc các nguồn năng lượng này hòa quyện với nhau, linh hồn tàn tạ của Nữ Hoàng Thiên Xí bắt đầu run rẩy dữ dội.

Thông qua những ý niệm ẩn chứa trong những bông hoa bất tử này, trong khoảnh khắc đó, cô ấy đã thực sự cảm nhận được ý chí bảo vệ mãnh liệt, không ngại hy sinh đến mức gần như phá hủy tâm hồn của Tinh Tỉnh Vân. Tình yêu ấy quá mãnh liệt, đến nỗi nó thiêu đốt cả linh hồn cô ấy.

Hình bóng của vị Hoàng đế lạnh lùng suốt vạn năm này, vào khoảnh khắc đó, đã vượt qua những vùng không gian xa xôi, tạo ra một sự đồng cảm tâm hồn sâu sắc với Hàn Thiên Ngạn – người đang ở Thần Đốc Giới.

Cô ấy cuối cùng đã hiểu rõ những nỗ lực đau đớn mà Hàn Thiên Ngạn đã trải qua khi rời đi, cũng như tình yêu sâu sắc mà anh ấy dành cho người đàn ông trước mắt mình – tình yêu ấy đã in sâu vào tâm hồn họ và sẽ không bao giờ phai mờ.

“Cảm ơn em… đứa trẻ ngốc nghếch ơi.”

Bóng dáng hầu như trong suốt của Nữ Hoàng Thiên Xí, dưới sự hỗ trợ của nguồn năng lượng dược liệu, dần trở nên đậm đặc hơn. Đôi bàn tay hơi lạnh lẽo nhưng mang theo hương thơm nhẹ nhàng của cô ấy, với tình mẫu tử và sự dịu dàng chưa từng có, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt phech vái nhưng đầy lo âu và dấu vết nước mắt của Tinh Tỉnh Vân.

“Mặc dù những bông hoa bất tử này đối với linh hồn tàn tạ của tôi – người đã khô cạn suốt vạn năm và số phận đã đến hồi kết – vẫn chỉ là chút giúp đỡ nhỏ bé… nhưng ít nhất, nó đã cho phép tôi ở lại thế giới này thêm một thời gian nữa, để có thể nhìn thấy em tiến xa hơn nữa.”

Cô ấy nhìn người đàn ông này một cách lưu luyến; vẻ oai nghiêm trên khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên xuất hiện thêm chút tình cảm ấm áp đặc trưng của một người phụ nữ thường tình.

“Năng lượng của tôi vẫn còn rất yếu, không thể duy trì trạng thái tỉnh táo lâu dài được. Sau này, tôi sẽ bước vào trạng thái ngủ đông dài hạn, ở bên trong đan điền của em, được nuôi dưỡng bởi ‘Châu Tinh Nhảy Vọng Bình Minh’… Trừ khi đến lúc sinh tử đối mặt, đừng đánh thức tôi.”

“Hãy đi đi, con trai yêu. Con đường phía trước chắc chắn sẽ đầy rẫy khó khăn và kẻ thù. Nhưng tôi sẽ ở bên trong cơ thể em, đồng hành cùng em… Khi em đạt

“Kẹt—”

Đúng vào lúc này, toàn bộ không gian tầng chín phát ra tiếng vỡ nứt đầy kịch tính. Một lực đẩy từ không gian nhẹ nhàng nhưng không thể cưỡng lại đã từ từ bao phủ lấy Xing Xi Yun. Anh hiểu rằng, kể từ khi hạt Ngọc Nhảy Vọng của Tiêu Thiên được anh thu giữ, ngọn Đạp Tinh Lâu – công trình đã tồn tại suốt vạn năm và đóng vai trò như một “dấu mốc” – đã hoàn thành sứ mệnh của mình và sắp đến lúc chấm dứt mãi mãi.

“Thiên Vân… Lần này, không ai có thể lấy em đi khỏi bên cạnh anh nữa.”

Bóng dáng của Xing Xi Yun dần biến mất trong biển sao đang sụp đổ. Khi anh mở mắt trở lại và bước ra khỏi cửa Đạp Tinh Lâu, những gì đang chờ đợi anh là hàng vạn tu sĩ đang âm mưu đen tối khắp thành phố bên ngoài; là những gia tộc quý tộc tự cho mình cao quý nhưng lại thèm muốn chiếm đoạt tài sản thiêng liêng này. Anh thậm chí có thể dự đoán được rằng, ngay khoảnh khắc anh bước ra khỏi cửa Đạp Tinh Lâu, ngọn tháp đen cao vút, được Thiên Đô Thành coi là biểu tượng thiêng liêng ấy, sẽ sụp đổ và thu nhỏ lại do mất đi hạt trung tâm, cuối cùng chỉ còn lại bụi bặm và bị hấp thụ vào cơ thể anh.

Một cuộc chiến đẫm máu, có thể làm thay đổi hoàn toàn cục diện quyền lực trong toàn bộ Thần Đốc Giới, đang bắt đầu từ bước chân của anh…