Ở rìa của thế giới phương Tây, bầu trời xanh trong vắt ban đầu đã bị những cơn lốc đen dữ dội xé nát. Trong làn gió ấy lẫn lộn mùi lưu huỳnh và thối rữa; mọi thứ trở nên tối tăm, u ám khi chúng đi qua. Cơn lốc dần dừng lại ở độ cao hàng vạn thước, rồi tan thành tám bóng ma đen thẳm như vực sâu không đáy.

Ma khí va chạm mạnh mẽ với luật lệ của bầu khí quyển Phàm Nhân Giới, tạo ra tiếng kêu chói tai như hàng ngàn cây kim bạc cọ vào kính. Không gian dưới áp lực này xuất hiện những nếp nhăn rõ ràng, cả thiên địa này dường như đang run rẩy, biến dạng trong nỗi sợ hãi.

“Nếu lao thẳng xuống đó và xé nát tên hoàng tử kia thành từng mảnh, có phải sẽ quá nhàm chán không?” Người nói là A Xū Lā Chúng. Hắn ngồi xổm trong không gian, vuốt ve thanh kiếm ma dài sáu thước, màu đỏ tối và được bao phủ bởi những linh hồn oan khuất đang gầm thét. Ánh mắt hắn lấp lánh ánh sáng đỏ máu đáng sợ, nhưng cũng mang theo vẻ chán chường vì bị gián đoạn niềm vui săn mồi. Đối với kẻ cuồng chiến này, việc giết chóc thuần túy tuy thoải mái, nhưng việc săn mồi thiếu “quá trình” thì luôn trở nên nhàm chán.

“Đại Vương Ma Đế đã nói rằng, mặc dù sức mạnh của cô ta hiện đang bị phong ấn, nhưng năng lượng Tiên Đế bên trong cơ thể cô ta giống như một quả bom vô cùng không ổn định.” Siêu Thoát Chúng đặt hai tay sau lưng, đứng trên không gian, chiếc áo choàng đen rộng lớn bay phấp phới trong gió lốc. Ánh mắt hắn sâu thẳm và lạnh lùng, nhìn xuống dãy núi phương Tây như những viên ngọc xanh biếc phía dưới, giọng nói của hắn bình tĩnh như băng giá vĩnh cửu: “Nếu chúng ta cùng nhau tấn công mạnh mẽ bây giờ, buộc họ phải đối mặt với tình thế bế tắc, nếu ‘quả bom’ đó nổ tung trước thời hạn, thì Phàm Nhân Giới này sẽ sụp đổ, điều đó không hề có lợi cho ý định vĩ đại của Ma Vực. Hơn nữa…” Hắn dừng lại một chút, miệng nở nụ cười man rợ, giọng nói trầm thấp: “Việc để tên hoàng tử kiêu ngạo kia chết một cách nhanh chóng thì thật là quá nhẹ nhàng đối với hắn.”

“Lời nói của Siêu Thoát Chúng thật đúng đắn.” Nhập Thế Chúng duyên dáng chỉnh lại ống tay áo trắng tinh. Trong số tám vị Ma Quý này, hắn trông giống một quý tử Phàm Nhân hơn là một con quỷ; đôi mắt hắn phát ra ánh sáng tím kỳ lạ, lạnh lẽo như rắn độc.

“Trên thế giới này có một trò chơi gọi là ‘mèo bắt chuột’. Việc giết chóc con mồi ngay lập tức chỉ là bản năng thấp kém của loài th

Những lời nói lạnh lùng đến tận xương tủy này đã khiến một số Ma Tước xung quanh bật cười khẽ. Tiếng cười ấy vang vọng giữa các tầng mây, đầy sự khinh thường mãnh liệt đối với cuộc sống, niềm tin, và mọi điều tốt đẹp trên thế gian phàm tục.

“Nếu vậy, ván đầu tiên này, để tôi mở màn đi.”

Con thú man rợ bước ra phía trước; thân hình to lớn như ngọn núi của nó toát ra hơi thở ma quỷ dữ tợn và nguyên thủy. Mỗi bước chân nó đặt xuống đều tạo ra những gợn sóng đen kịt trong không gian. Đôi mắt nó, như được nham thạch làm nguội, lấp lánh ánh sáng máu lạnh: “Lãnh địa Vạn Thú của tôi đã yên ắng quá lâu rồi… Cần rất nhiều máu và nỗi sợ hãi để nuôi dưỡng nó. Tôi sẽ khiến từng inch đất phương Tây này đều phủ đầy răng nanh của loài thú dữ, khiến vị hoàng tử kia phải vất vả chạy trốn, để anh ta có thể đóng vai ‘Đấng Cứu Thế’ ngu ngốc và rẻ tiền của mình.”

“Hehehe… Nếu có lễ hiến tế máu, làm sao có thể thiếu sự thu hoạch của tôi được?” Những bóng dáng như xác khô của bọn Quỷ Đói biến thành những làn khói đen mỏng manh, xoay quanh con thú man rợ. Chúng phát ra tiếng cười kỳ quặc, khiến người ta rùng mình: “Anh ta giết ở phía trước, còn tôi sẽ ăn ở phía sau. Tôi sẽ cho những kẻ phàm tục ấy biết rằng, cái chết dưới móng vuốt của anh ta chỉ là khởi đầu của nỗi đau… Việc linh hồn họ không tìm thấy chỗ nghỉ ngơi và không thể siêu thoát mới chính là địa ngục thực sự của họ.”

“Cứ đi đi.” Bọn Siêu Thoát vẫy tay, giọng nói lạnh lùng, không hề chứa chút cảm xúc nào: “Hãy xem thử, vị hoàng tử này, sau khi mất đi sức mạnh của Thiên Đế Kỳ, sẽ dùng cái gì để bảo vệ những gì anh ta gọi là… sinh mệnh của loài người.”

Con thú man rợ và bọn Quỷ Đói biến thành hai luồng tia đen, xé toạc những đám mây lửa buổi chiều tà, lao thẳng vào những ngọn núi hoang vắng phía Tây, mang theo tiếng nổ chói tai.

Khi bàn chân to lớn của con thú man rợ đặt lên đỉnh núi, cả dãy núi dường như rung chuyển dữ dội. Nó mở rộng đôi tay, hét lên vang trời; “Vạn Thú, hãy tuân theo lệnh của ta!”

Một vòng sóng năng lượng ma quỷ đen kịt, mạnh mẽ như sóng thần, cuốn trôi khắp vùng đất rộng lớn.

Những sinh vật vốn sống trong rừng, tính cách còn khá ôn hòa, ngay khi chạm vào những sóng năng lượng này, máu trong cơ thể chúng lập tức sôi trào và đen lại. Xương cốt của chúng phát triển điên cuồng trong tiếng nổ chói tai, xuyên qua da thịt, tạo thành bộ áo giáp xương hung dữ; đô

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc lóc và tiếng xương cốt bị nghiền nát đã chớp mắt xé toạc bầu không khí yên bình của buổi hoàng hôn này.

“Cứu tôi! Hãy cứu con tôi!” Một người phụ nữ nông dân hét lên tuyệt vọng, phía sau cô là một con gấu đen biến thể cao gần hai người, miệng tuôn dòng nước bọt.

Và phía sau những cảnh tượng bi thảm ấy, những bóng dáng gầy guộc của bọn ma quỷ lang thang trong biển máu. Chúng không hề giết ai, nhưng mỗi nơi chúng đi qua, linh hồn của những người tử trận lại bị một lực hút ác liệt kéo ra khỏi xác thịt họ.

“Linh hồn… mới là món ăn ngon nhất…” Chúng phát ra những tiếng cười rùng mình, những linh hồn trong suốt ấy bị hút vào cái bụng sâu thẳm của chúng trong tiếng hét thảm thiết. Những người dân thường kinh hoàng nhận ra rằng, không chỉ xác chết của những người thân mình bị phá hủy, mà linh hồn họ cũng không thể trở về với thế giới bên kia để tái sinh. Sự xóa sổ triệt để từ xác thịt đến linh hồn này nhanh chóng lan tràn khắp mọi nơi ở phương Tây, mang theo cảm giác tuyệt vọng cực độ.

“Bùm—!”

Đúng lúc một khu định cư có tên “Thị Trấn Thanh Thạch” đang sắp bị những con quái vật vô tận nuốt chửng, hàng nghìn người dân đang run rẩy dưới bàn thờ, một tia kiếm vàng rực rỡ như ánh nắng mặt trời buổi trưa đã xé toạc lớp sương ma dày đặc.

Cử Tư Ân xuất hiện với thanh kiếm được tạo thành từ nguyên tố tiên.

Mặc dù hiện tại ông chỉ có tu vi người tiên, nhưng phẩm chất cao quý và ý chí chiến đấu bất khuất từng thuộc về một hoàng tử vẫn khiến cho ông toát ra một sức áp đè lớn lao ngay khi hạ cánh.

“Con quái vật đáng ghét, lùi lại!” Cử Tư Ân hét lên, thanh kiếm gãy trong tay ông vẽ nên một đường cong hoàn hảo. Ánh kiếm vàng xoay chuyển, trong chốc lát đã biến những con sói biến thể đang xông lên phía trước thành một biển máu.

“Theo sát tôi!” Tị Tư Ân vang lên tiếng hét, thanh kiếm dài trong tay ông tạo ra vô số bóng ma, như rồng thoát khỏi biển, mở đường qua đám quái vật; còn Kim Đề Y thì đứng trên cao, nhanh chóng thi triển các phép thuật màu xanh băng, tạo thành một tấm lá chắn bảo vệ những người dân đang chạy trốn bên dưới.

Đêm đó là cơn ác mộng khó quên đối với người dân phương Tây, nhưng cũng là đêm họ chứng kiến những phép màu thần kỳ. Ba người Cử Tư Ân chiến đấu mãnh liệt trong đám quái vật, bóng dáng vàng óng ánh của họ lướt qua trong biển đen, mỗi lần kiếm đâm xuống đều có một con quái vật chết.

Khi bình minh cuối cùng cũng xua tan mây đen, ánh sáng yếu ớ

Bộ áo trắng tinh của cậu bé Kỷ Tiên Lăng đã bị máu ma thấm đẫm. Cậu im lặng đứng dưới một bức tường đổ nát vẫn còn cháy rực, tự mình nhấc bỏ tảng đá lớn đang đè lên người họ.

Dưới tảng đá ấy, một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, người đầy vết máu, đang co ro trong góc khuất. Bên chân cậu là hai xác chết đã teo lại, linh hồn đã bị những con quỷ đói cuốn đi – đó là cha mẹ cậu.

Đôi mắt trong sáng ban đầu của cậu bé giờ đây đầy sự hoảng sợ tột độ. Cậu nhìn người “tiên nhân” này – người đã cứu mạng mình và toàn thân phát ra ánh sáng vàng nhạt – như thể đang nắm bắt lấy tia hy vọng cuối cùng của cuộc đời, siết chặt lấy ống tay áo của Kỷ Tiên Lăng đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép.

“Anh tiên nhân… Cha mẹ con đã đi mất rồi…” Giọng nói của cậu bé yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy được, đầy run rẩy đau lòng, “Anh có… sẽ luôn bảo vệ chúng con không?”

Đó là mong đợi khiêm tốn và nặng nề nhất mà một người phàm tục có thể dành cho người mạnh mẽ.

Kỷ Tiên Lăng cúi xuống nhìn cậu bé. Trong đôi mắt vàng lạnh lùng của mình, lần đầu tiên xuất hiện những gợn sóng phức tạp. Anh biết rằng cuộc săn mồi của Ma tước mới chỉ bắt đầu, anh cũng biết rằng con đường phía trước đầy rẫy những điều không biết trước, nhưng trước cảnh tượng tuyệt vọng này, anh lại vô thức đưa đôi tay đầy máu me ấy ra, nhẹ nhàng vuốt ve đầu cậu bé và nói một từ một cách chắc chắn:

“Sẽ.”

Vào khoảnh khắc đó, những người sống sót sau thảm họa đều quỳ gục xuống đất, liên tục cúi đầu chào Kỷ Tiên Lăng. Tiếng khóc, tiếng cảm ơn hòa vào nhau thành một chuỗi âm thanh không ngớt. Trong mắt họ, chàng trai mặc áo trắng này không chỉ cứu mạng họ, mà còn mang lại cho họ niềm tin để tiếp tục sống trong thời buổi hỗn loạn này.

Ngôi nhà cổ của gia tộc Lâm Gia ở phương Tây giờ đây đã trở thành nơi trú ẩn duy nhất trong vòng trăm dặm xung quanh. Hàng ngàn người phàm tục tập trung tại đây, họ nhìn Kỷ Tiên Lăng đứng trên mái nhà sửa chữa các phép thuật, trong mắt họ đầy sự tôn thờ và biết ơn như đối với một vị thần.

Tuy nhiên, ở góc khuất tối tăm và ít ai để ý nhất trong đám người tị nạn, có một kẻ lang thang mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt tái nhợt, đang ngả người vào một khúc cây khô, vô thức chơi đùa với một viên đá màu xám bình thường trong tay.

Hắn chính là Nhân Thế Chủ. Hắn đã ngụy trang một cách hoàn hảo đến mức ngay cả những người phàm tục ở gần hắn cũng

“Niềm tin… thực sự là thứ dễ bị điều khiển nhất trên đời này.” Ánh mắt màu tím đậm của Nhập Thế Chúng lóe lên vẻ chế giễu, “Chỉ cần cho họ một tia hy vọng nhỏ, họ đã nghĩ rằng mình đang ôm lấy mặt trời; nhưng chỉ cần tôi tắt đi tia sáng ấy và nói với họ rằng bóng tối này chính là do nó gây ra… họ sẽ vì sợ hãi mà bộc lộ ra những ác ý hung ác hơn cả quỷ dữ. Cửu Tiêu Lyên, tôi thực sự rất mong được chứng kiến khoảnh khắc cô bị những kẻ này trả đũa.”

Anh ta vung tay, viên đá tưởng chừng bình thường ấy vẽ nên một đường cong trong không trung và lặng lẽ rơi xuống đáy nguồn nước duy nhất mà trại tị nạn đang sử dụng. Khi viên đá chạm vào nước, nó biến thành một luồng khí đen gần như không thể nhận ra được, mang theo mùi hôi thối, và từ từ lan truyền theo dòng nước.

“Những quy tắc này… đều do tôi, người ‘nội bộ’, đặt ra. Trò chơi giữa lòng người và bản chất quỷ dữ này… mới chỉ vừa bắt đầu thôi.”

Nhập Thế Chúng quay lưng lại và biến mất trong bóng tối đêm, chỉ để lại tiếng cười lạnh lùng khiến người ta run sợ, dần tan biến trong gió chiều. Sự yên bình của biệt thự cổ của gia tộc Lâm Gia phía Tây… đã bắt đầu đếm ngược đến lúc sụp đổ.

Trong gác xép của biệt thự, Hàn Thiên Ngạn ngồi bên cửa sổ, nhìn ra ngoài cái yên bình ồn ào nhưng mong manh kia. Chiếc khóa thiên địa trong cơ thể cô đang phát ra những tiếng ồn trầm đục do sự xâm nhập của Ma khí.

Cô cảm nhận được những sợi chỉ đen đang từ mọi phía tràn về, cố gắng siết chặt cô và Cửu Tiêu Lyên.

“Tiêu Lyên…” Cô thì thầm, nhìn về phía Cửu Tiêu Lyên đang đi tuần tra ở xa.

Cô biết anh ấy đã hứa với cô, và cô cũng biết anh ấy là người kiên định đến mức không bao giờ khuất phục. Nhưng chính vì điều đó, cô cảm thấy lo lắng hơn bao giờ hết.

Và trên đỉnh những ngọn núi hoang vu phía Tây, Bạo Chủng đang cười lạnh và vỗ nhẹ vào con quái vật khổng lồ có sừng kim cương, đã đạt đến cấp bậc Vương gia. Con quái vật này chỉ là một nhân vật tiếp theo trong vở kịch này… để tạo ra một vụ thảm sát không thể cứu vãn vào đúng lúc mà loài người ngưỡng mộ Cửu Tiêu Lyên nhất.

Cuộc săn mồi của các Quý tộc ma… không bao giờ chỉ đơn thuần là giết chóc sinh mạng, mà là giành lấy… cái gọi là tâm hồn kiên định ấy.

Bóng ma u ám… Đêm phía Tây… mới chỉ bắt đầu trở nên lạnh lẽo thôi.