Ngôi nhà cổ của gia tộc Tô Gia nằm sâu trong một ngọn núi xanh vừa được khai phá ở ngoại ô. Nơi đây quanh năm luôn bị mây mù bao phủ; những bức tường trắng và mái ngói xanh hiện lên giữa rừng cây xanh um tùm, tựa như một bức tranh thủy mặc truyền thống đã tồn tại hàng nghìn năm. Nếu nhìn từ góc độ của con người bình thường, đây chắc chắn là một biệt thự tuyệt vời, nơi có thể thanh lọc tâm hồn và mang lại cảm giác thoát tục lạc thế; nhưng đối với Hàn Thiên Ngạn – người đã bước vào “giai đoạn cảm khí” và sở hữu “thị lực bàn cờ” – mỗi inch đất nơi đây đều toát ra mùi hôi thối và sự nguy hiểm đáng sợ.

“Hai vị khách quý, xin mời vào. Ngôi nhà nhỏ bé của gia tộc Tô Gia đã lâu không có khách quý như các vị đến thăm, thật là vinh dự lớn.” Sư Đan Châu đi đầu dẫn đường; khuôn mặt lạnh lùng và đầy ác ý của ông bỗng nhiên hiện lên nụ cười hiền lành và khiêm tốn, sự tương phản này thực sự khiến người ta rùng mình.

Vừa bước qua cánh cửa gỗ đỏ thắm, Hàn Thiên Ngạn đã cảm nhận được một sự bất thường mãnh liệt.

Bề ngoài, ngôi nhà cổ này thể hiện rõ ràng sự giàu sang và truyền thống của một gia tộc cao quý. Hành lang uốn lượn sâu thẳm, trong sân trồng những loại thực vật linh thiêng đã tuyệt chủng ở thế gian bình thường; các cô hầu gái mặc những chiếc áo dài đơn giản nhưng được may rất chuẩn xác, bước đi của họ đều có vẻ chính xác và thanh lịch đến mức đáng ngưỡng mộ. Trà mà người quản gia mang lên pha từ nước suối linh thiêng hàng nghìn năm tuổi, chỉ cần ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của nó, người ta đã có thể cảm nhận được dòng khí linh mạnh mẽ nhưng trong sáng đang lan tỏa trong cơ thể mình.

Tuy nhiên, khi Hàn Thiên Ngạn bất ngờ kích hoạt “thị lực bàn cờ”, những trang trí tinh xảo và nghi thức lịch sự ấy lập tức tan biến như những ảo ảnh.

Trong mắt cô, trên mỗi cột gỗ hương liệu quý giá đều ẩn chứa những đường vân màu đỏ tối giống như những mạch máu – đó là những bùa chế giữ; chỉ cần người điều khiển nghĩ đến điều đó, toàn bộ hành lang sẽ biến thành một cái máy xay thịt. Mỗi viên gạch đá xanh dưới chân cô, bề mặt trơn nhẵn, thực chất lại ẩn chứa những bùa chế có thể đóng băng linh hồn con người trong chốc lát, đảm bảo rằng không mục tiêu nào có thể trốn thoát khỏi mảnh đất này.

Điều khiến cô sợ hãi nhất là dòng khí linh trong ngôi nhà cổ này di chuyển một cách hỗn loạn. Dòng khí linh của ngọn núi này không phải tự nhiên phun trào, mà là bị một thế lực độc ác nào đó ép buộc d

Hàn Thiên Ngạn cảm thấy lạnh ran trong lòng, đầu ngón tay run rẩy. Trong ánh mắt dường như nghịch ngợm của Cửu Tiêu Líng, cô nhận ra sự quyết tâm và điên cuồng ẩn chứa bên trong. Đây là một hành trình liều lĩnh, vào hang cọp khi biết rõ không thể thành công; họ chỉ là khách, nhưng đối với bầy sói đói khát của gia tộc Tô Gia, họ chính là con mồi mà chúng đã mong đợi từ lâu.

Đồng thời, ở sâu thẳm trong biệt thự cổ của gia tộc Tô Gia, có một căn phòng bí mật nằm dưới lòng đất, hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài xa hoa. Bức tường ở đây ẩm ướt, ánh đèn lung lay; không có suối linh hay thiếu nữ hầu hạ, chỉ có một áp lực mạnh mẽ, dâng trào như sóng biển. Ba người nắm quyền lực hàng đầu của gia tộc Tô Gia đang ngồi xung quanh một chiếc bàn bằng đá huyền bí, khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ tính toán.

“Sư Đan Châu! Ông đã già rồi sao? Hay ông nghĩ mình đã mạnh đến mức có thể coi thường sự an nguy của gia tộc?”

Sư Bắc Lăng bỗng nhiên đập mạnh vào bàn, khí tỏa ra từ thân thể cô – người đang ở cấp độ trung kỳ của Thần thông – như cơn gió lốc, làm cho những ngọn đèn dầu trên tường rung chuyển dữ dội, gần như tắt hẳn. Cô chỉ vào mũi Sư Đan Châu và mắng: “Ông dám mang hai kẻ có nguồn gốc bí ẩn, bối cảnh kỳ lạ đó về nhà? Nếu như đứa nhỏ đó chỉ giả vờ yếu đuối để thu thập sức mạnh, hoặc nếu người phụ nữ kia lại phát điên và can thiệp vào vận mệnh của gia tộc, ông muốn để cơ nghiệp ngàn năm của gia tộc Tô Gia bị hủy diệt chỉ vì tay mình sao?”

“Bắc Lăng, cứ bình tĩnh đi. Người ta đã sống đến hàng trăm tuổi rồi, vẫn còn cái tính nóng vội như vậy.”

Sư Tống ngồi ở vị trí chính, vẫy tay ra hiệu cho Sư Bắc Lăng ngồi xuống. Sư Tống chính là trụ cột vững chắc của gia tộc Tô Gia; khuôn mặt ông luôn bình tĩnh như nước im, thậm chí còn mang theo một nụ cười huyền bí, khó hiểu. Ánh mắt sâu thẳm của ông nhìn vào Sư Đan Châu, đầy sự kiểm tra và kỳ vọng: “Nếu Đan Châu dám mạo hiểm mang người đó về, chắc chắn ông ấy có lý do riêng. Đan Châu, hãy nói ra kế hoạch của mình đi, đừng để các thành viên trong gia tộc cảm thấy thất vọng.”

Sư Đan Châu mỉm cười, khuôn mặt khô cằn, nếp nhăn rõ ràng của ông dưới ánh đèn mờ ảo trông cực kỳ lạnh lùng, giống như một con quỷ dữ bước ra từ địa ngục.

“Hai người, các người không nhận ra sao? Kẻ được gọi là ‘đệ tử của Thiên Đế’ kia, thể chất của nó thực sự rất đặc biệt.” Sư Đan Châ

Ngay khi những lời này vang lên, cả Sư Bắc Lăng lẫn Tô Ninh đều ngập tràn trong sự kinh ngạc; thậm chí đồng tử của họ cũng co lại nhỏ thành đầu kim.

“Ông muốn… luyện chế ra thuốc tiên?” Ánh mắt Tô Ninh lóe lên một tia gì đó vô cùng phức tạp. Đó vừa là sự thèm khát mãnh liệt đối với sức mạnh có thể vượt qua các tầng lớp, vừa ẩn chứa nỗi e dè sâu sắc trước tham vọng của Sư Đan Châu.

“Đúng vậy. Không chỉ là biến đổi thân xác của hắn, mà còn muốn sử dụng sức mạnh của ‘trung tâm phong ấn’ này để giao tiếp với thiên đạo. Ngay vào khoảnh khắc luyện chế, chúng ta sẽ chiếm đoạt hoàn toàn vận mệnh và số phận của hắn – một hoàng tử.” Sư Đan Châu giơ hai tay ra, như thể đã nắm giữ cả bầu trời, “Nếu thành công, viên ‘thuốc tiên’ này, với sự kết hợp của vận mệnh hoàng tử và tinh hoa của hai mươi bốn quả đào tiên, sẽ giúp gia tộc Tô chúng ta có người lập tức bước vào giai đoạn Tiên Truyền, thậm chí có thể đạt tới cả giai đoạn Thoát Phàm! Lúc đó, mọi quy luật của thế gian này, mọi điều luật của thiên đạo, chẳng phải tất cả đều do gia tộc Tô chúng ta quyết định sao?”

Sư Bắc Lăng nghe xong mà lòng trào dâng, cơn giận dữ ban đầu đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là vẻ ngoan ngoãn và khao khát: “Đan Châu, ông thật là thông minh và dũng cảm! Nếu thành công, gia tộc Tô chúng ta sẽ đứng vững mãi mãi, thậm chí có thể trở thành những vị thần trên thế gian này trước khi cánh cửa tiên giới mở ra!”

Chính lúc ba người của gia tộc Tô đang đắm chìm trong giấc mơ về quyền lực tột cao, cánh cửa bằng sắt đen được khắc đầy phòng thủ, được cho là có thể chống chịu được một đòn tấn công mạnh mẽ từ giai đoạn cuối của việc luyện chế thuốc tiên, bỗng nhiên “kêu rít” một tiếng và bị một đôi găng tay da đen nhẹ nhàng đẩy mở.

Một áp lực khủng khiếp, như thể có hình thể vật chất, lập tức lan tràn khắp căn phòng bí mật. Trong khoảnh khắc đó, nhiệt độ trong phòng giảm xuống mức đóng băng, và hơi thở của ba người mạnh mẽ của gia tộc Tô trở nên cực kỳ khó khăn.

“Hahaha! Các vị trong gia tộc Tô thật là thông minh và có kế hoạch tốt, khiến Nghiêm này nghe mà lòng nóng bỏng, thậm chí muốn ngay lập tức sáng tác một bài thơ. Không biết liệu tôi có may mắn được tham gia vào việc luyện chế viên ‘thuốc tiên’ này không, để có thể hưởng một phần nhỏ của nó?”

Một người đàn ông mặc chiếc áo khoác dài màu đen bước vào từ từ. Anh ta trông chỉ hơn ba mươi tuổi, với khuôn mặt sâu đậm và ánh mắt sắc bén như đại b

Sư Ninh là người đầu tiên phản ứng lại, cố gắng nở một nụ cười khiêm tốn và bước tới, giọng điệu gần như đang nịnh hót: “Ngài Nghiêm Ám chủ, xin đừng nói vậy. Dù ngài không đến bây giờ, kế hoạch của gia tộc Tô Gia chúng tôi cũng chắc chắn sẽ không quên phần dành cho ngài. Dù sao thì, nếu không có thông tin và sự kiểm soát từ bọn Ám Yến, chúng tôi cũng không thể bắt được con cá lớn này.”

Nghiêm Kỳ Tá cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Sư Ninh. Lực đòn mạnh đến mức khuôn mặt của Sư Ninh – một chiến binh mạnh mẽ ở giai đoạn cuối của Thông Thần – lập tức trở nên tái nhợt, và những tấm đá xanh dưới chân cô ta thậm chí còn bắt đầu nứt ra.

“Dù ngài quên tôi cũng không sao, nhưng tôi này… không quá tin vào lời hứa. Tôi chỉ thích tự tay lấy những thứ thuộc về mình.” Ánh mắt Nghiêm Kỳ Tá lướt qua khu vực Sư Đan Châu, ánh nhìn đó như thể muốn xuyên thấu tâm hồn anh ta: “Trận đấu này để giành lấy ‘Chân Tâm’ và ‘Đế Tử’, tôi rất mong đợi nó. Bởi vì… điều ngon miệng nhất trên thế gian này, chính là số mệnh của ‘Chân Tâm’ và ‘Đế Tử’. Ông Sư, ông nghĩ sao?”

Sư Đan Châu đổ mồ hôi lạnh, lòng tràn ngập sự kinh hoàng. Nghiêm Kỳ Tá quả thật đã nhìn thấu danh tính thực sự của Cửu Tiêu Lăng và Hàn Thiên Ngạn! Trong trò chơi này, gia tộc Tô Gia không phải là người chủ đạo; Nghiêm Kỳ Tá mới chính là người đang ẩn mình trong bóng tối, chuẩn bị thu hoạch thành quả cuối cùng.

Phòng khách sang trọng mà gia tộc Tô Gia chuẩn bị cho Cửu Tiêu Lăng và Hàn Thiên Ngạn được trang trí rất xa hoa: sàn nhà được phủ bằng thảm lông cáo từ vùng Bắc Cực, trong lò hương đang cháy loại hương long xian vô cùng quý giá, có giá trị lớn lao. Tuy nhiên, Hàn Thiên Ngạn hoàn toàn không hề có ý định thưởng thức những thứ này. Cô ấy như một con hươu non hoảng sợ, lo lắng đi đi lại lại trong phòng. Trong tầm mắt cô ấy, những hình vẽ bí mật ẩn sau tường, thảm và trần nhà đang từ từ hoạt động, phát ra tiếng ồn âm trầm mà chỉ có cô ấy mới nghe thấy được, giống như tiếng rít của một con quái vật khổng lồ đang từ từ mở miệng đầy răng nanh, sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ.

“Tiêu Lăng, chúng ta không thể ở đây được. Đây không phải là cách tiếp đãi khách, mà là một cái bẫy dành cho chúng ta!” Hàn Thiên Ngạn dừng lại trước giường, giọng nói run rẩy vì sợ hãi: “Ánh mắt của những người trong gia tộc Tô Gia không ổn… Khi họ nhìn em, ánh mắt đó không phải là ánh mắt dành cho khách quý, mà là ánh mắt… của kẻ săn mồi, đúng không? Hoặc nói cách khác, là ánh

“Chị gái, đừng lo lắng. Họ nghĩ tôi là một ‘bộ chuyển đổi’, là thứ có thể giúp họ tinh lọc ra sức mạnh tiên thiên. Họ đã dùng mọi cách để đưa những thứ ấy đến trước mặt tôi, muốn dùng hai mươi bốn vật phẩm đó để nuôi dưỡng tôi, cho đến khi sức mạnh tiên thiên trong người tôi đạt đến mức cực đại, rồi mới đưa tôi vào cái lò lớn kia để chế thành một viên thuốc có thể giúp họ thăng thiên.”

Hàn Thiên Ngạn đứng im bất động, một luồng lạnh buốt lan từ xương sống lên, khiến da đầu cô tê dại: “Em… em biết hết rồi à? Em biết họ muốn lợi dụng em, vậy mà vẫn dám theo họ trở về?”

“Từ khoảnh khắc Tô Gia đưa ra điều kiện hợp tác trên sân trường, tôi đã đoán được phần lớn chuyện rồi.”

Cử chỉ của Cửu Tiên Lính khi ngồi dậy, ánh mắt trong trẻo ban đầu giờ đây lại lấp lánh ánh sáng điên cuồng và kiêu ngạo. Đó là vẻ oai phong đặc trưng của một hoàng tử, của người thừa kế duy nhất của Vạn Tông Tiên Địa.

“Những con kiến nhỏ bé này, sống hàng trăm năm mà vẫn nghĩ mình có thể thao túng được số mệnh. Chúng không biết một điều – trên chín tầng trời, tại Vạn Tông Tiên Địa, chỉ có mình ta mới có quyền quyết định số phận người khác. Trên đời này, chưa ai dám động đến số mệnh của ta.”

Anh ta vươn đôi bàn tay mảnh mai, vẽ một đường cong uyển chuyển trong không khí, như thể đang gảy những dây đàn của số phận.

“Hai mươi bốn vật phẩm ấy, tôi sẽ lấy. Vận may ngàn năm của gia tộc Tô Gia, tôi cũng sẽ lấy. Nếu họ muốn chơi trò lớn, muốn dùng ngọn núi này, ngôi nhà cổ này làm lò luyện… thì tôi sẽ chiều theo ý họ. Tôi sẽ biến nơi mà gia tộc Tô Gia tự hào này thành một ngôi mộ do chính họ đào ra.”

Cửu Tiên Lính quay đầu lại, nháy mắt với Hàn Thiên Ngạn. Nụ cười trên khuôn mặt anh ta, dưới ánh sáng le lói của căn phòng, toát lên vẻ điên cuồng và tự tin đủ sức làm rung chuyển cả thần ma.

“Chị gái, em đã sẵn sàng chưa? Trong ván cờ này, chúng ta không chỉ cần đặt quân, mà còn phải trước mặt họ, lật đổ hoàn toàn bàn cờ này.”