**Sương mù xám – đó chính là lãnh thổ của Đạo Thứ Nhất, cũng là bản chất tồn tại của Ngài.**

Đây là một biển hư vô được tạo nên từ những tàn dư của vô số thiên hà, tiếng kêu thảm thiết của các nền văn minh đã sụp đổ, và sự im lặng tuyệt đối sau khi vật chất tan rã. Đạo Thứ Nhất đi bộ giữa biển sương mù này; bóng dáng Ngài giống như điểm neo duy nhất trong mớ hỗn loạn ấy – lạnh lùng và thuần khiết. Ngài dẫn theo Xie Shuyu, người bé mới bảy tuổi nhưng đã kiệt sức hoàn toàn, đi qua từng thiên hà đã trở thành tro bụi. Đó là một hành trình dài đến mức có thể khiến cả những ngôi sao bùng cháy hết, khiến thời gian mất đi ý nghĩa… Ngài đang thực hiện “nhiệm vụ” của mình – xác nhận liệu mỗi ngôi sao có thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn hay không, quét sạch những dữ liệu rác rưởi có thể còn sót lại, những thứ không thuộc về quy luật của sự hủy diệt.

Xie Shuyu giống như một vật dụng không thể buông bỏ, cứ bám chặt vào gấu áo tinh khôi của Ngài. Đôi bàn tay nhỏ bé từng đầy màu sắc của cô bé giờ đây đã đẫm máu khô và bụi bặm, tạo nên sự tương phản đầy mỉa mai so với bộ áo sâu thẳm dường như được dệt từ chính không gian của Ngài. Với sức mạnh vô song của Đạo Thứ Nhất, khả năng cảm nhận của Ngài bao phủ toàn bộ không gian; chỉ cần Ngài chú ý một chút, dù chỉ là những tàn dư nhỏ từ việc vận hành của các quy luật, cũng đủ để khiến sinh vật yếu đuối như Xie Shuyu biến thành hư vô, không còn linh hồn nữa… Chưa kể đến việc buông cô bé ra.

Nhưng kỳ lạ thay, Ngài không hề làm gì cả.

Ngài thậm chí còn không cố tình chậm bước đi. Ngài vẫn giữ nguyên tốc độ ổn định khi “tuần tra” vũ trụ, để cho đứa bé yếu đuối này kéo bước theo sau mình một cách lảo đảo. Tiếng thở gấp gáp của Xie Shuyu trong không gian tĩnh lặng của vũ trụ nghe thật chói tai; bóng dáng nhỏ bé của cô bé bị sương mù kéo dài đến mức dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị nuốt chửng bởi cánh đồng hoang vu này.

Không biết đã trôi qua bao lâu, không biết đã vượt qua bao nhiêu năm ánh sáng… Trên một hành tinh hoang vu, nơi chỉ còn lại lõi đất khô cằn treo lơ lửng trong không gian, bước chân của Xie Shuyu cuối cùng cũng chậm lại. Sau quá trình di chuyển dài và sự đói khát, cơ thể cô bé đã đạt đến giới hạn. Bụng nhỏ của cô bé phát ra tiếng ợ khó chịu; trong không gian tĩnh lặng này, tiếng đó nghe thật chói tai, thậm chí còn phá vỡ sự u ám của không gian.

Xie Shuyu e thẹn cúi đầu xuống, khuôn mặt tái nhợt như giấy, cô bé thì thầm: “Tôi… tôi đói rồi.”

Đó là một cả

Đây không đơn thuần là sự ngu dốt, mà là việc sau khi hoàn toàn mất hết mọi điểm tựa, cô ấy đã đặt tất cả quyền sống còn lại của mình vào một thứ “sự phụ thuộc” xa lạ và méo mó. Cô ấy không có lựa chọn nào khác; cô ấy giống như người đang chìm trong nước, còn anh ta chính là trung tâm của thảm họa này, cũng là tấm gỗ nổi duy nhất cho cô ấy.

Ngày đầu tiên, Đạo Thiên đã dừng bước. Đôi mắt của Ngài, in bóng vô số vì sao đã tàn lụi, từ từ quay về phía cô bé nhỏ đang nằm dưới đất. Khuôn mặt Ngài không hề hiện lên chút tình cảm nào, cũng không hề có chút lòng thương xót dành cho con người.

“Hay là giết nó đi?”

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Ngài một cách rất tự nhiên, giống như việc quét đi một hạt bụi hay lau sạch một vết bẩn vậy. “Những sinh vật non nớt của loài người… kém hiệu quả, yếu đuối, đầy rẫy những biến số vô nghĩa… thật phiền phức.” Hệ thống logic của Thần bắt đầu tính toán với tốc độ cao, đánh giá những rủi ro và lượng tài nguyên cần thiết để giữ lại cá thể này. Kết quả cho thấy đó là một quyết định hoàn toàn thiệt thòi.

Bàn tay phải của Ngài từ từ được nâng lên. Trên đầu ngón tay, một luồng quy luật hủy diệt màu xám đang hình thành – một sức mạnh kinh hoàng có thể biến cả các vì sao thành bụi tro trong chốc lát, chính là sự chấm dứt của vũ trụ.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc hủy diệt sắp ập đến, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Bàn tay trái của Ngài bất ngờ và mạnh mẽ nắm lấy bàn tay phải đang chuẩn bị tiêu diệt mạng sống ấy.

Cơ thể Đạo Thiên đông cứng tại chỗ. Trong tâm trí Ngài, hệ thống quy tắc vô cùng lớn lao và gần như hoàn hảo ấy bỗng nhiên gặp phải sự trục trặc nghiêm trọng. Cảm giác này lan tỏa đến mọi bộ phận của Ngài, khiến thần tính của Ngài rung chuyển một cách chưa từng có. Điều này là không thể! Ngài chính là hiện thân của trật tự tuyệt đối; mọi hành động của Ngài đều xuất phát từ lý trí cao nhất của vũ trụ… Làm sao Ngài có thể tự cản trở bản thân? Làm sao Ngài có thể vi phạm chính “quy trình hủy diệt” của mình?

Sự xung đột nội tâm mạnh mẽ này khiến algoritma hủy diệt vốn hoạt động hoàn hảo của Ngài bị xáo trộn nghiêm trọng. Đó là một cảm giác đau đớn và mâu thuẫn khó có thể diễn tả được: một mặt là sự lạnh lùng tuyệt đối của Đạo Thiên, nhưng mặt khác lại có một ham muốn kỳ lạ, không theo logic nào, đang ăn sâu vào tiềm thức Ngài.

Ngài đứng yên bất động trong thời gian dài; những quy luật của không gian xung quanh bắt đầu dao động do sự mất ổn định trong thần tính của Ngài. Cả

Hắn vô thức nhặt lên một chiếc bánh bao thịt đã bị hỏng, đầy nấm mốc và mùi hôi thối, được để quên trên một gian hàng bỏ hoang bên đường. Những ngón tay lạnh lẽo của Hắn cứ như đang vứt rác vậy, đẩy cái đó vào lòng Xie Shuyu.

“Ăn đi.” Giọng nói của Hắn vẫn không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, chỉ toát lên vẻ mệt mỏi sâu sắc.

Xie Shuyu cầm lấy chiếc bánh bao thịt có mùi hôi thối nồng nặc, cứng như đá kia, khuôn mặt cô trở nên đau khổ. Cô ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào người đàn ông tên là Đệ Nhất Thiên Đạo. Người đàn ông ấy cao lớn, xa xôi, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất như mây khói. Cô hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm và nói ra bằng giọng nhỏ nhưng kiên định: “Chiếc bánh này… đã hỏng rồi. Bố tôi nói, ăn thứ này sẽ bị tiêu hóa, thậm chí có thể chết được.”

Tiêu hóa? Chết?

Những từ ngữ đó hoàn toàn không phù hợp trong suy nghĩ của Đệ Nhất Thiên Đạo. Theo quan điểm của Hắn, định luật bảo toàn năng lượng và sự thay đổi cấu trúc phân tử chỉ là một phần của chu trình năng lượng mà thôi; việc thức ăn hỏng hay không có gì khác biệt cả. Đối với Hắn, cái chết chỉ đơn giản là việc dữ liệu trở về số không mà thôi; làm sao có thể phân biệt “tốt” hay “xấu” được?

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt nghiêm túc đến mức gần như cố chấp của Xie Shuyu, đôi mắt ấy chứa đựng một thứ gọi là “khát vọng sinh tồn”, Hắn cảm thấy một cảm giác bực bội khó hiểu. Impuls muốn xóa bỏ tất cả những “tiếng ồn nhiễu thấp cấp” đó lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Cuối cùng, Hắn đã kìm nén lại. Lần này, ngay cả bản thân Hắn cũng không biết tại sao mình lại làm vậy.

Hắn lấy lại chiếc bánh bao thịt đã hỏng từ tay Xie Shuyu. Hắn duỗi những ngón tay dài, nhẹ nhàng chạm vào miếng bánh. Vào khoảnh khắc đó, sức mạnh của những quy tắc màu xám không còn là sự hủy diệt nữa, mà là sự đảo ngược – đó là một sự điều chỉnh tinh tế đối với quy luật thời gian.

Thời gian bắt đầu trôi ngược lại trên chiếc bánh bao. Những vết nấm mốc biến mất trong chốc lát, mùi hôi thối được thay thế bằng hương thơm của lúa mì tươi mới, lớp vỏ cứng trở nên mềm mại trở lại, phần nhân bên trong lại ấm áp như khi vừa được nướng xong, thậm chí còn tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Xie Shuyu sững sờ. Cô nhận lấy chiếc bánh bao đã trở nên ấm áp và tươi mới kia, cảm nhận được hơi ấ

Cuối cùng, cô ấy thì thầm một câu: “…Cảm ơn anh.”

Đầu Ngày Thứ Nhất lặng lẽ nhìn cô ấy.

Hắn vẫn không hiểu nổi những cảm xúc nhỏ bé ấy phát sinh từ một chiếc bánh bao; hắn cũng không hiểu tại sao sự tồn tại của loài sinh vật thấp kém này lại đòi hỏi quá nhiều “quy tắc vô nghĩa” để được duy trì. Theo tính toán của hắn, việc sử dụng nguồn năng lượng đó để tiêu diệt một ngôi sao sẽ hiệu quả hơn nhiều, nhưng bây giờ hắn lại chọn việc nuôi dưỡng một đứa trẻ con người.

Tuy nhiên, khi ánh mắt của Tiết Sơ Dụy lộ ra nụ cười mong manh vì miếng ăn, trong thế giới u ám và im lặng của hắn, dường như có một tia sáng nhỏ le lóe lên một cách kín đáo. Ánh sáng ấy yếu ớt đến mức, nhưng lại rực rỡ đến nỗi khiến trái tim lạnh lùng của hắn phải dừng lại trong chốc lát.

Cảm giác ấy, đối với Đầu Ngày Thứ Nhất mà nói, là xa lạ… nhưng lại dường như… không hề tồi tệ chút nào.

Hắn không tiếp tục bước đi để tiêu diệt, mà đứng yên tại chỗ, nhìn cô gái ăn hết chiếc bánh bao cuối cùng. Rồi hắn từ từ quay người và tiếp tục hành trình đến một ngôi sao khác. Phía sau, Tiết Sơ Dụy lau đi những vết thức ăn còn sót lại trên khóe miệng, nhanh chóng theo sau hắn; đôi bàn tay nhỏ bé bẩn thỉu ấy lại một lần nữa nắm chặt lấy góc áo của hắn, chặt hơn bao giờ hết.

Hắn không cố gắng thoát khỏi sự nắm giữ của cô ấy nữa; thậm chí, khi bước đi, hắn còn cố ý chậm lại những bước chân có thể khiến cả ngôi sao phải sụp đổ.

Mây tro vẫn bao phủ khắp nơi, nhưng bóng dáng của hai người đã tạo nên một đường cong kỳ lạ trong vũ trụ im lặng này. Đó là hành trình đồng hành giữa sự hủy diệt và sự sống, là sự cộng hưởng đầu tiên giữa trật tự tuyệt đối và những tàn dư của nhân tính… Và tất cả những điều này, chỉ xuất phát từ hơi ấm của một chiếc bánh bao mà thôi.