Trên quảng trường bên ngoài Đạp Tinh Lâu, thời gian đã lặng lẽ trôi qua gần hai giờ đồng hồ. Sự hào hứng và mong đợi vào buổi sáng ban đầu dần biến thành sự bất an và những lời chế giễu lạnh lùng trong suốt khoảng thời gian chờ đợi dài.

Trên bia sao Thiên Đô, thứ hạng của các người đã có những thay đổi lớn lao. “Dị Bắc Đình” – đại diện cho thế hệ trẻ tài năng nhất của gia tộc Dị – tên của cậu ta phát ra ánh sáng xanh lấp lánh, như một vì sao đang dần nổi lên, và đã vững vàng bước vào tầng thứ năm – “Thọ Sinh Kiếp”. Đó là khu vực cấm đối với linh hồn của vô số thiên tài, là nơi mà quá trình tu luyện có thể khiến con người kiệt sức. Các cao thủ kiếm thuật lạnh lùng từ Ngục Kiếm và những nhân vật hàng đầu của Liên Minh Thương Mại Vạn Linh cũng lần lượt vượt qua tầng thứ tư đầy bí ẩn – “Chúng Sinh Tượng”, gây ra nhiều tiếng reo hò ngạc nhiên.

Chỉ có “Tinh Hải Vân” – người từng được nhiều người kỳ vọng trước khi bước vào Đạp Tinh Lâu – tên của cậu ta lại giống như một tảng đá cứng đầu, bị mắc kẹt ở ranh giới giữa tầng thứ nhất và thứ hai. Ánh sáng của cậu ta yếu ớt và mờ nhạt, bị che khuất bởi vô số cái tên rực rỡ phía trên, trông thật khiêm tốn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi.

“Hai giờ đồng hồ trôi qua mà vẫn còn mắc kẹt ở tầng thứ nhất… Điều này thực sự là trò cười lớn nhất trong lịch sử hàng trăm năm của Thiên Đô Thành.” Một người con của gia tộc Dị cười khẩy, giọng nói của anh ta vang lên chói tai trong không khí yên tĩnh của quảng trường.

Anh ta quay đầu, nhìn chằm chằm vào Nghiêm Tuyển, người đang đứng một mình trong bóng tối góc khuất. Lúc này, trước mặt những người con nhà giàu sang trọng kia, Nghiêm Tuyển trông thật nhỏ bé và bất lực.

“Này, đồ nhóc! Vị sư phụ tự phụ của mày, có lẽ đã bị những ngôi sao bên trong nghiền nát thành thịt băm rồi đấy? Nếu không chịu nổi mà xin tha thì hãy quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước mặt gia tộc Dị của chúng tôi xem… Biết đâu khi anh trai Bắc Đình trở về, ông ấy sẽ lòng lượng và để người ta mang xác cậu ta ra ngoài đấy.”

Ngay sau khi lời nói đó vang lên, xung quanh liền vang lên tiếng cười man rợ và khắc nghiệt.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Nghiêm Tuyển đỏ bừng lên, móng tay cậu ta cắn sâu vào lòng bàn tay mình. Nhưng cậu ta không hề phản bác hay lùi bước, chỉ cứ cắn chặt răng, đôi mắt trong trẻo của cậu ta lúc này đầy máu đỏ và có vẻ như sắp rơi lệ. Cậu ta luôn nhớ lời dặn của sư phụ trước khi bước vào Đạp Tinh L

Anh nhìn vào cái tên ở phía dưới cùng của bia sao, trong lòng thầm thở dài: Ban đầu tôi nghĩ rằng Thần Đốc Giới cuối cùng cũng đã xuất hiện một con rồng chân chính có khả năng phá vỡ số mệnh, nhưng hóa ra, anh ta chỉ là một kẻ tầm thường, không thể chịu đựng nổi ngay cả lớp áp lực sao đầu tiên. Rốt cuộc, kỷ lục của Hàn Dã Huy vẫn chưa ai có thể phá vỡ được.

Còn tại khu vực trung tâm ở tầng một của Đạp Tinh Lâu, nơi áp lực cực kỳ lớn, Tinh Tỉnh Vân từ từ mở mắt.

Lúc này, vẻ ngoài của anh ta trông khá tồi tệ, làn da phủ đầy một lớp bẩn đen nhờn, mang mùi hôi thối. Đó là những tạp chất và nghiệp lực do áp lực sao khổng lồ liên tục tác động mà ép ra từ sâu tận xương tủy và tế bào của cơ thể này.

Nhưng nếu ai có thể nhìn xuyên qua lớp bẩn đó, họ sẽ thấy rằng dưới lớp bụi bặm ấy, cơ thể Tinh Tỉnh Vân đang toát ra một ánh sáng mịn màng như ngọc mỡ dê. Mỗi chiếc xương trong cơ thể anh ta, sau hai giờ bị nén đến mức cực hạn, đều in hằn những hoa văn sao huyền bí – đó là dấu hiệu cho thấy anh ta đã cảm nhận được quy luật ở tầng dưới cùng của ngọn tháp đen này.

“Thân xác đã gần hoàn thiện… Quy luật ở tầng dưới cùng của Thần Đốc Giới, cuối cùng tôi cũng đã hiểu rõ.”

Tinh Tỉnh Vân nhẹ nhàng vận động cổ tay, và từ trong cơ thể anh ta phát ra tiếng kêu vang dội như tiếng sấm. Nhịp thở của anh ta hòa nhập hoàn toàn với tần số của toàn bộ ngọn tháp; những áp lực sao trước đây nặng nề như núi, bây giờ lại trở nên dịu nhẹ như gió xuân.

Anh ngẩng đầu nhìn lên những bậc thang u ám xoay tròn dẫn lên các tầng trên, khóe miệng anh nở nụ cười mang vẻ oai nghiêm của một vị Tiên Đế, nhưng cũng ẩn chứa một chút lạnh lùng.

“Việc khởi động đã xong. Đã đến lúc để những con kiến đang ngồi dưới đáy giếng này thấy được điều gì mới thực sự là ‘vượt qua thử thách’. Ngọn tháp này không thể ngăn cản tôi, và cũng không xứng đáng ngăn cản tôi.”

Ngay khi lời nói vang lên, Tinh Tỉnh Vân đạp mạnh xuống mặt đất được làm từ thép sao, vững chắc không thể phá hủy được.

“Rầm—!”

Toàn bộ mặt đất tầng một của Đạp Tinh Lâu, nơi được làm từ thép sao, bỗng nhiên xuất hiện vô số vết nứt như mạng nhện. Cơ thể anh ta biến mất tại chỗ, hóa thành một luồng ánh sáng nhanh đến mức ngay cả ý thức cũng không thể bắt kịp.

Vào khoảnh khắc đó, anh không còn “đi” nữa, mà đang di chuyển với tốc độ chóng mặt theo các chiều không gian.

Bên n

Ánh sáng rực rỡ đó thậm chí còn che khuất hết tên của mọi người phía trên; ngay cả ánh sáng xanh biếc của Yì Běi Tīng cũng trở nên nhạt nhòa không còn sức sống.

Tầng thứ hai… Đã vượt qua!

(Tốn chỉ một hơi thở.)

Tầng thứ ba… Đã vượt qua!

(Tốn chỉ hai hơi thở.)

Trước ánh mắt kinh ngạc của hàng vạn người, cái tên ấy hoàn toàn bỏ qua những lời cảnh báo nguy hiểm về “thử thách thân xác” mà lão Mo đã nói. Những áp lực vũ trụ có thể nghiền nát xương cốt và linh hồn của các đại đế bình thường, dưới sự hiện diện của Tinh Hải Vân, lại giống như không khí vô hình. Anh ta thậm chí không đi theo cầu thang mà trực tiếp phá vỡ những bức tường không gian dày đặc giữa các tầng, lao lên cao một cách hung hăng và bá đạo!

“Điều này… làm sao có thể? Anh ta đang bay à? Không… anh ta đang phá vỡ những quy luật của tòa nhà này!”

Lão Mo Thiên Thu thuộc bục cao bỗng nhiên đứng dậy; khuôn mặt vốn bình tĩnh như núi Thái Sơn trước mặt tai họa vẫn không hề thay đổi, nhưng lúc này lại đầy sự kinh hoàng chấn động. Tay ông nắm vào lan can, không tự chủ được mà nghiền nát nó thành bụi.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là màn mở đầu cho những kỳ tích này.

Khi Tinh Hải Vân với tốc độ nhanh đến mức con mắt thường không thể nhìn thấy, bước vào tầng thứ tư – “Chúng Sinh Tượng”, vô số ảo ảnh giết chóc và oán niệm từ kiếp trước, kiếp này đều cố gắng quấn quýt lấy linh hồn của anh ta. Đó là một thử thách có thể khiến những người yếu đuối tâm hồn phát điên trong chốc lát. Nhưng Tinh Hải Vân chỉ khẽ cười lạnh; ý thức siêu việt của một vị Tiên Đế như một cơn bão hủy diệt, cuốn trôi ra từ trán anh ta.

“Biến đi!”

Tiếng quát lớn ấy như một lời phán từ chín tầng trời. Tất cả những ảo ảnh oan hồn và biển máu ở tầng thứ tư đều vỡ tan như những con sóng đập vào tảng đá, hóa thành năng lượng thiêng liêng thuần khiết và trở lại với tòa nhà, khiến cả tòa tháp rung chuyển một cách thoải mái.

Tầng thứ tư… Đã vượt qua!

Không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Từ tầng thứ nhất đến tầng thứ tư, anh ta chỉ mất chưa đầy ba mươi hơi thở để vượt qua. Đây không phải là việc đối mặt với những thử thách, mà giống như việc kiểm soát lãnh địa của mình!

Tốc độ của Tinh Hải Vân không hề chậm lại khi anh ta tiến lên các tầng cao hơn; ngược lại, nhờ sự hòa hợp giữa thân xác và những quy luật vũ trụ, tốc độ của anh ta càng lúc càng nhanh, càng trở nên khó tin.

Tầng thứ năm – “Thọ Long Kiếp”: Những khoảnh khắc thời gian dài đến mức có thể khiến cả những cây thông già

“Tan.”

Trái tim của Vị Thần Tiên Đế, đã trải qua vô số kiếp nạn nhưng vẫn bền chắc như đá, không hề bị mài mòn bởi bất cứ thứ gì. Những ảo giác ám ảnh đủ sức khiến kẻ sắp trở thành Hoàng Đế phát điên ngay tại chỗ, dưới chân Ngài lại như những bong bóng màu sắc mong manh, vỡ tan chỉ trong chốc lát.

“Đùng—đùng—đùng—!”

Bên trong Đạp Tinh Lâu, ba tiếng chuông vang lên rõ ràng và nhanh chóng. Đó là âm thanh cảnh báo tự phát và biểu hiện sự khuất phục của di sản cổ xưa này khi phải đối mặt với thử thách khó nhất và bị “giết chết” trong chớp mắt.

Ngoài quảng trường, mọi người đều cảm thấy như có một bàn tay vô hình siết chặt cổ họng, khiến họ không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào; thậm chí việc thở cũng trở nên cực kỳ cẩn thận. Họ chứng kiến cái tên trên bia sao đó, trong vòng chưa đầy một trăm hơi thở, đã từ tầng đầu tiên lao vút lên, phá vỡ mọi hàng rào do những thiên tài tự cho mình là xuất chúng dựng lên, và với một thái độ bất khả chiến bại, đã đến ngay sau lưng Y Bắc Đình!

“Tầng sáu… Anh ta đã đến cửa ra của tầng sáu rồi! Chỉ mất… chưa đầy mười lăm phút à?!”

Chủ cửa hàng Lâm của Liên Minh Thương Mại Vạn Linh, chiếc cốc ngọc quý giá trong tay anh ta đã vỡ nát, nước trà bắn tung tóe khắp người, nhưng anh ta hoàn toàn không hề hay biết; đôi mắt anh ta trống rỗng, lẩm bẩm một mình: “Đây không phải con người… Đây là thần… Đây là điều cấm kỵ đang mang lớp da người…”

Lúc này, Y Bắc Đình, người đang vật lộn để sử dụng phép thuật bí mật của gia tộc Y để chống lại ý chí của kiếm Hàn Dã Huyệt ở rìa tầng bảy, bỗng nhiên cảm nhận được một luồng khí lực kinh hoàng, mạnh mẽ đến mức khiến cả nền tảng tu luyện của mình cũng rung chuyển.

Anh ta hoảng sợ quay đầu lại, khuôn mặt đầy kiêu hãnh và tự tin của mình lập tức biến dạng thành vẻ kinh hoàng khi nhìn thấy người đến.

Một bóng dáng mặc áo đơn sơ đang bước từng bước trên không gian trống rỗng. Mỗi bước chân của người đó, không gian vững chắc bên trong tháp đen này dường như đều rung chuyển dữ dội, như thể đang chào đón sự trở lại của chủ nhân mình.

“Tinh Tịch Vân?! Làm sao em có thể xuất hiện ở đây! Em không lẽ đã chết ở tầng đầu tiên sao?” Y Bắc Đình hét lên, giọng nói của anh ta khàn đặc và chói tai, mang theo một nỗi sợ hãi sâu thẳm mà chính anh ta cũng không hề nhận ra.

Tinh Tịch Vân khoác trên mình ánh sáng rực rỡ của những vì sao đã được tích tụ sau khi phá vỡ ảo giác tầng sáu; ánh sáng đó khiến anh ta trở n

Tại nơi đó, có một bóng kiếm vô hình, sáng ngời như ánh trăng nhưng lại ẩn chứa sự sát khí mãnh liệt.

Đó là tiếng vang của kiếm đạo do Hàn Dĩ Tích để lại cách đây một trăm năm; đó là gánh nặng đè lên tâm hồn tất cả các cao thủ kiếm thuật tại Thiên Đô Thành trong suốt một thế kỷ qua, và cũng là cơn ác mộng mà không ai có thể vượt qua được.

“Bóng kiếm này… ngươi không thể phá vỡ được! Ta cũng không thể! Đó là dấu ấn của thần linh, là điều không thể vượt qua…” Y Bắc Đình hét lên điên cuồng, cố gắng che giấu sự sụp đổ trong tâm hồn mình.

Nhưng Tinh Tỉnh Vân chỉ mỉm cười, nụ cười ấy ẩn chứa nỗi hoài niệm và tiếc nuối xuyên qua thời gian và không gian.

“Hàn Dĩ Tích… Kiếm của ngươi, dù đã tiến bộ một chút trong suốt một trăm năm qua, nhưng đối với ta… vẫn chưa đủ. Chưa đủ chút nào.”

Anh từ từ giơ tay phải lên, trước ánh mắt kinh hoàng của Y Bắc Đình, anh dùng ngón trỏ như một thanh kiếm, chỉ về phía bóng kiếm ấy.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả các cao thủ kiếm thuật tại Thiên Đô Thành, cũng như trong vòng hàng trăm dặm xung quanh, đều cảm nhận được rằng những thanh kiếm quý giá đeo bên hông mình đột nhiên phát ra những tiếng kêu thì thầm, run rẩy và đầy sự kính trọng.

Hàng vạn thanh kiếm cùng lúc reo vang, như thể vào khoảnh khắc này, chúng đã cảm nhận được sự xuất hiện của tổ tiên của muôn vàn thanh kiếm, và đều cúi đầu xuống trước uy nghiêm của ông ấy.