Khúc mở đầu của sự kết thúc**

Trên những vùng đất hoang vu, cháy đen của hành tinh Tiểu Lôi Đình, những tia sét màu xám lạnh lẽo nhảy múa trong không gian, rồi biến mất một cách yên lặng.

Nơi này khác hẳn với vùng đất Vạn Tông Tiên Địa phía xa – nơi vừa được cơn mưa thiêng làm sạch sẽ và trong trẻo như gương. Nơi đây không hề có sự sống, không hề có hy vọng, chỉ toàn là sự cô đơn vô tận và cái lạnh giá. Trên mảnh đất đen tối này, như thể là điểm cuối cùng của vũ trụ, hai chiếc ghế đá đơn sơ được tạo thành từ những quy luật hư vô đứng đối diện nhau. Cửu Tiên Linh ngồi đối diện với Đệ Nhất Thiên Đạo; áo choàng của họ nhẹ nhàng bay trong không gian yên tĩnh, nhưng không hề tạo ra bất kỳ làn sóng năng lượng nào.

Gió… ở đây, đã chết.

Cửu Tiên Linh nhìn người cao cấp này, khuôn mặt của Ngài ẩn sau những tia sáng hỗn loạn, ánh mắt trong trẻo và sâu thẳm. Sau vô số lần “khởi động lại” và phải trả giá bằng những thứ không thể tưởng tượng nổi, cuối cùng cô cũng đã đứng trước mặt Ngài.

Những nỗi băn khoăn ẩn sâu trong trái tim cô, đã trải qua vô số kiếp luân hồi, cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, và từ từ trào dâng ra ngoài.

Cửu Tiên Linh nhìn Ngài, giọng nói bình tĩnh như khi đang hỏi một người bạn đạo đã lâu không gặp:

“Ngài đã chờ đợi suốt hàng thiên niên kỷ để một thời đại trưởng thành, rồi mới tự tay hủy diệt nó… Ngài đã tiêu tốn biết bao thời gian, chỉ để lặp lại điều giống hệt nhau… Chẳng lẽ, Ngài không mệt sao?”

Câu nói này rất nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sức mạnh có thể xuyên thủng những rào cản của thời gian.

Đệ Nhất Thiên Đạo im lặng.

Những tia sáng hỗn loạn vốn luôn xoay chuyển quanh Ngài, vào khoảnh khắc nghe thấy câu nói đó, bất ngờ xuất hiện một chút rối loạn hiếm thấy. Đôi mắt phát ra ánh sáng lạnh lùng và cổ xưa đó, nhìn chằm chằm vào Cửu Tiên Linh, như thể muốn soi thấu tâm hồn của cô gái trẻ này.

Một lúc sau, một tiếng thở dài kéo dài, nặng nề, như thể chứa đựng biết bao nỗi cô đơn của hàng thiên niên kỷ, từ đám hỗn loạn ấy chậm rãi vang lên:

“Mệt.”

Giọng nói của Đệ Nhất Thiên Đạo không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc nào, nhưng những lời đó lại nặng nề như tiếng sao rơi xuống đất.

“Tôi mệt hơn bất kỳ ai.”

Ngài từ từ quay đầu lại, nhìn về phía bầu trời đêm tăm tối và cô đơn kia, giọng nói trầm thấp như tiếng sấm vang dưới lòng đất:

“Kể từ khi tôi có ý thức, trong đầu tôi chỉ có một ý chí du

“Nhưng đến Thế kỷ thứ hai, khi tôi lần này đến lần khác chứng kiến vẻ tuyệt vọng, đau đớn và tiếng kêu thảm thiết của vô số sinh linh trước khi bị hủy diệt, tôi bắt đầu nghi ngờ. Đến Thế kỷ thứ ba… tôi thậm chí còn cố gắng chống lại những mệnh lệnh ấy trong đầu mình.”

Ánh mắt của Cửu Tiên Lăng hơi chuyển động, ánh mắt trong trẻo của cô lóe lên vẻ xúc động:

“Chống lại?”

“Đúng, chống lại.”

Đại Nhất Thiên Đạo lắc đầu, giọng nói đầy tuyệt vọng không thể cứu vãn được gì:

“Vào lúc Thế kỷ thứ ba đang đi đến hồi kết, tôi đã thử dừng lại. Tôi đã cưỡng chế bản năng của Thiên Đạo, quyết định buông tha cho thế kỷ ấy – thế kỷ mà lẽ ra tôi phải tự mình hủy diệt nó. Tôi nghĩ rằng, đó sẽ là bước đầu tiên để mọi sinh linh được giải thoát.”

Nói đến đây, Đại Nhất Thiên Đạo dừng lại, đôi mắt trong màn hỗn mang khép lại, như thể không muốn nhớ lại những ký ức ấy.

“Nhưng kết quả thì sao? Khi mất đi trật tự thanh lọc những thứ đang phình to và hỏng thối, thế kỷ ấy chỉ trong vài vạn năm, vì lòng tham không ngừng, sự chiếm đoạt, sự phình to và sự tự hủy hoại của các sinh linh, đã phát sinh cuộc chiến tranh Vạn Giới khốc liệt gấp hàng trăm lần so với bất kỳ thời điểm nào trước đây. Họ cướp bóc lẫn nhau, sinh linh chịu đựng khổ sở; cuối cùng, toàn bộ thế kỷ ấy đã sụp đổ và biến mất một cách nhanh chóng và đau đớn hơn bất kỳ thế kỷ nào mà tôi từng hủy diệt.”

Đại Nhất Thiên Đạo quay lại nhìn Cửu Tiên Lăng, ánh mắt chăm chú:

“Đó chính là sự thật. Luật lệ cơ bản của vũ trụ này không cho phép sự phình to vĩnh viễn. Hủy diệt, đôi khi, là câu trả lời duy nhất để duy trì sự cân bằng. Mặc dù tôi không cảm nhận được những cảm xúc của con người bình thường, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi mong muốn làm như vậy. Nhìn họ vật lộn, tôi cũng cảm thấy đau lòng, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác.”

Nghe lời tự thú của Đại Nhất Thiên Đạo, trái tim Cửu Tiên Lăng trở nên nặng nề không thể diễn tả thành lời.

Đây không phải là lời kêu gào điên cuồng của một ác quỷ thuần túy, mà là tiếng kêu bi thảm của một kẻ bị số phận cao cả giam cầm, buộc phải duy trì trật tự vũ trụ trong nỗi tuyệt vọng. Anh ta là con rối của Thiên Đạo, cũng là người đàn ông cô đơn duy nhất trong đêm tối dài này.

Cửu Tiên Lăng nhíu mày, hỏi tiếp:

“Liệu Thế kỷ thứ tư sắp đến này, liệu cũng chỉ có con đường hủy diệt mà thôi sao? Chẳng có con đường thứ ba

」

Chín Tiêu Lính nhìn người tồn tại cao cả trước mắt mình với vẻ buồn bã. Có những lời, dù khắc nghiệt đến thế, nhưng anh ta vẫn phải nói ra:

“Vậy thì, vì ý nghĩa của sự tồn tại của ngươi, vì cái gọi là sự cân bằng vũ trụ mà ngươi tin tưởng… chỉ có cách tiêu diệt chúng ta sao?”

Ngày Thứ Nhất không nói thêm gì nữa.

Ngài chỉ ngồi yên đó, nhưng xung quanh lại xảy ra những biến đổi kinh hoàng.

**Bùm!**

Khi Ngài im lặng, hơi thở khủng khiếp vốn đã ẩn giấu sâu thẳm trong Ngài bắt đầu từ từ thức tỉnh, giống như những ngọn núi lửa trong vũ trụ đã ngủ yên hàng triệu năm. Đó là luật lệ thuộc về “sự hủy diệt” và “sự kết thúc”, thuần khiết đến cực điểm.

Trong chớp mắt, lực hấp dẫn của Hành Tinh Sét Nhỏ tăng vọt gấp hàng trăm lần. Những vùng đất đen cháy không thể chịu đựng được áp lực khủng khiếp này, lặng lẽ sụp đổ thành bụi mịn. Ánh sáng của các vùng vũ trụ xung quanh cũng tắt ngúm cùng lúc đó; toàn bộ vũ trụ rộng lớn bao la bị chìm vào bóng tối tuyệt đối.

Áp lực khủng khiếp này đã trả lời mọi thứ.

Ngài sẽ không dừng lại. Giữa Kỷ Nguyên Thứ Tư và Ngài, chỉ có một câu trả lời duy nhất được đặt ra.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc khi áp lực này đạt đỉnh điểm, cuộc chiến đang sắp bùng nổ, Ngày Thứ Nhất nhìn Chín Tiêu Lính – người vẫn bình tĩnh trong môi trường đầy áp lực đó – và đột nhiên nói ra một câu:

“Chín Tiêu Lính… thực ra tôi rất ghen tị với ngươi.”

Câu nói đó mang theo chút run rẩy và cô đơn khó nhận ra.

Chín Tiêu Lính ngạc nhiên, nhìn Ngài.

Ngày Thứ Nhất từ từ đứng dậy từ chiếc ghế đá đầy hư vô kia. Khi Ngài đứng dậy, không gian xung quanh như không thể chịu đựng nổi trọng lượng thực sự của Ngài, bắt đầu vỡ vụn, để lộ ra những dòng chảy thời gian và không gian đầy màu sắc bên trong.

Ngài nhìn xuống Chín Tiêu Lính từ trên cao; những tia sáng hỗn loạn tan biến hết, để lộ khuôn mặt lạnh lùng, hoàn hảo nhưng không hề có chút sức sống nào của Ngài:

“Trước đây, ngươi chỉ là một quân cờ đang vật lộn trong vòng luân hồi. Nhưng bây giờ, ngươi không còn lựa chọn nào khác nữa. Ngươi đang đối mặt với nguy cơ tử vong, nhưng ngươi đang chiến đấu vì những sinh linh mà ngươi muốn bảo vệ… Ngươi đang dùng ý chí của mình để đi con đường mà chưa ai từng đi qua.”

Ngày Thứ Nhất cười nhạo bản thân mình và nói:

“Ngươi có quyền lựa chọn… Ngươi đang nắm chặt số phận của mình trong tay mình.”

Còn tôi, ngoài con đường hủy diệt này – con đường đã được định sẵn phải dẫn đến bóng tối và bị mọi sinh vật khinh thường – tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi là Đạo Thiên cao quý nhất, nhưng… tôi thậm chí không có quyền lựa chọn không hủy diệt.

“Vì vậy, tôi ghen tị với bạn.”

Ngay khi lời nói của Đạo Thiên vang lên, bầu trời của tiểu tinh Lôi Đình bỗng nhiên nổ tung.

Rầm rộ ——!

Vô số những tia sét hỗn mang màu xám tĩnh lặng, to lớn như núi non, từ sâu thẳm vũ trụ lao xuống, biến thành những cột ánh sáng sấm sét chạm tận trời, đập mạnh xuống vùng đất hoang vu này. Toàn bộ nhóm các vì sao đều run rẩy theo từng hơi thở của Đạo Thiên; trong khoảnh khắc ấy, khí tự nhiên vĩ đại từ người Ông bắt đầu được giải phóng một cách triệt để và không hề kiềm chế.

Đó là một nỗi tuyệt vọng tuyệt đối, đủ mạnh để xóa sổ tất cả các thời đại trong quá khứ, hiện tại và tương lai.

Ông nhìn vào Kỷ Tiêu Lăng Lăng vẫn ngồi yên trên chiếc ghế đá, ánh mắt lạnh lùng đến nỗi khiến người ta run sợ, nhưng sâu thẳm trong cái lạnh ấy, lại lóe lên một tia hy vọng mãnh liệt đối với câu trả lời chưa từng có trong vô số thời đại.

“Hãy đến đây, Kỷ Tiêu Lăng Lăng.” Giọng nói của Đạo Thiên vang vọng khắp vũ trụ, gây ra sự cộng hưởng mạnh mẽ. “Hãy cho tôi xem con đường của Thời Đại Thứ Tư mà bạn đã tự chọn, con đường không còn lối thoát nào khác… liệu nó có thực sự phá vỡ số phận bất biến này hay không?”

Trước cơn bão hủy diệt có thể nghiền nát bất kỳ thiên thần nào chỉ trong chốc lát, ánh mắt trong trẻo của Kỷ Tiêu Lăng Lăng không hề lộ ra chút sợ hãi hay e ngại nào.

Ông vung tay nhẹ một cái, chiếc ghế đá và chiếc ấm trà được tạo thành từ những quy luật phức tạp ngay lập tức biến thành bụi tro, tan biến theo gió.

Sau đó, Kỷ Tiêu Lăng Lăng từ từ đứng dậy.

Ngay khi ông ngẩng thẳng lưng, logic vĩ đại của Thời Đại Thứ Tư – đầy ý chí mới mẻ và nguyên lý “duyên-nghiệp” – bùng nổ mạnh mẽ từ trong cơ thể ông! Những vòng ánh sáng vận mệnh trong suốt, như thể có hình thể thực sự, lần lượt phủ ra sau lưng ông, đối đầu mạnh mẽ với hố đen hủy diệt của Đạo Thiên trên không gian.

Lần này, phía sau ông không còn lá bùa bảo vệ của tiền bối Dịch Thiên Lân, cũng không còn lối thoát nào khác.

Nhưng chính vì thế, ý chí của ông trở nên thuần khiết và kiên cường hơn bao giờ hết trong mọi kiếp luân hồi trước đây.

Kỷ Tiêu Lăng Lăng nhìn vào Đạo Thiên, khóe miệng nở nụ cười bình tĩnh và kiên đị