Lâu đài cổ của gia tộc Lâm Gia.

Ngôi nhà cổ kính này đã trải qua hàng trăm năm thăng trầm, chứng kiến biết bao sự thịnh suy và nước mắt của vô số gia tộc ở thành phố Giang Thành. Hôm nay, nó toát lên vẻ trang nghiêm đến nỗi khiến người ta khó thể thở được. Không phải vì có lực lượng canh gác nghiêm ngặt, mà là bởi trong không khí tràn ngập một thứ uy nghiệp kinh hoàng, khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng lại nặng nề như muôn ngọn núi đè xuống đầu mọi người.

Trong phòng khách chính, gỗ hương quý đang cháy từ từ trong lò, khói xanh cuồn cuộn bay lên, nhưng không thể che giấu được bầu không khí u ám đó.

Cửu Tiêu Ly ngồi thẳng người ở vị trí đầu tiên, phía sau anh là một bức bình phong màu đen được khắc họa hình chín con rồng đùa giỡn với viên ngọc. Sau khi hấp thụ “Chữ ấn ma thiên” – biểu tượng cho trung tâm của trật tự – khí chất của anh đã thay đổi hoàn toàn. Khi ngồi đó, anh dường như tồn tại ở một chiều không gian khác; không gian xung quanh anh rung động nhẹ theo từng hơi thở của anh, như thể anh chính là nguồn gốc và điểm kết thúc của các quy luật của thế giới này.

Hàn Thiên Ngạn ngồi yên bên cạnh anh. Nhờ vào sự phản hồi từ các quy luật, làn da cô lúc này trở nên mịn màng như ngọc, ánh sáng vàng le lói quanh người, mái tóc đen dài của cô tự nhiên bay phần phật, đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngẩn ngơ. Nhưng dưới vẻ đẹp ấy, ẩn chứa một sự oai nghiêm lạnh lùng, xuất phát từ cùng một nguồn với Cửu Tiêu Ly, đủ sức để nhìn xuống tất cả mọi sinh linh.

Ở hai bên phòng khách, Tị Tư Ân đặt tay lên thanh kiếm dài, ngón tay phát ra ánh sáng lạnh lẽo; Kim Đề Y cầm cây giáo dài, mũi giáo hướng xuống đất, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể phóng ra sức mạnh xuyên qua không gian. Hai nữ tướng này giống như hai vị thần bảo vệ bằng thép vĩnh cửu, ngăn chặn mọi tiếng ồn ào bên ngoài.

Phía dưới, chủ nhân của gia tộc Lâm Gia là Lâm Cần Tu và chủ nhân của gia tộc Giang Thành là Giang Hoa Vũ đều cúi đầu, im lặng; những người đàn ông quyền lực này lúc này thậm chí còn kiềm chế hơi thở của mình, sợ rằng sẽ làm phiền đến thực thể khó có thể diễn tả được ngồi ở vị trí cao nhất. Mặc dù khuôn mặt Thẩm Khinh Mi vẫn còn tái nhợt do chấn thương, nhưng đôi mắt cô lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ sau sự kìm nén tột độ. Cô ngồi thẳng lưng ở vị trí quan trọng ngay dưới vị trí của Cửu Tiêu Ly; điều này không chỉ là sự công nhận về địa vị của cô, mà còn là sự tán dương cho những công hiến của cô trong việc thực hiện “

Tiếp theo, trẫm sẽ giao nhiệm vụ thu thập thông tin này cho ba gia tộc các ngươi. Lâm Gia, trẫm muốn các ngươi sử dụng mọi mạng lưới thông tin và các kinh điển cổ xưa để tìm hiểu rõ bối cảnh của từng nguy hiểm tiềm ẩn; Giang Gia, trẫm yêu cầu các ngươi phụ trách việc điều phối vật tư và hỗ trợ các đội hình lớn liên tỉnh; còn về gia tộc Thẩm…”

Cửu Tiên Lăng nhìn Thẩm Khinh Mi một cái, giọng nói của bà ta dù bình thản nhưng lại chứa đựng sức mạnh không thể chối cãi:

“Gia tộc Thẩm sẽ có trách nhiệm loại bỏ mọi thứ cản trở. Bất kỳ phái môn, gia tộc hay chủng tộc ngoại lai nào cố gắng chiếm đoạt tinh hoàn, nếu không quy phục, thì hãy biến mất. Đây là bài kiểm tra mà trẫm đặt ra cho các ngươi, cũng chính là nền tảng để các ngươi thiết lập trật tự mới trong Phàm Nhân Giới và loại bỏ các thế lực cũ. Trẫm muốn thấy sự thực hiện nghiêm túc và không sai sót.”

Mọi người đồng loạt đáp ứng, tiếng hô “Tuân lệnh” vang dội khiến mái nhà rung chuyển. Họ nhận ra rằng, với sự trở lại của ấn ma, một kỷ nguyên vàng mà Hoàng tử đã tự mình khai sáng – kỷ nguyên mà con người có thể đánh bại tiên ma – đã bắt đầu.

Sau khi chỉ đạo về việc sắp xếp ngôi nhà cũ, Cửu Tiên Lăng lướt qua một cái, và không hề tạo ra bất kỳ sóng gió nào, bà ta biến mất tại chỗ.

Vạn dặm xa xôi, ở cực bắc của Phàm Nhân Giới…

Nơi đây là một vùng băng giá được thế giới lãng quên, những dòng chảy không gian như những lưỡi dao vô hình, cuồn cuộn trong cơn bão tuyết. Dưới lớp băng dày hàng ngàn thước, ẩn chứa một cung điện băng màu đen, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nơi đây chính là pháo đài cuối cùng của hai thủ lĩnh mạnh mẽ nhất trong Tám Bộ Ma Chúng – “Siêu Thoát Chúng” và “Địa Ngục Chúng”.

Bên trong cung điện, hai bóng dáng đáng sợ ngồi đối diện nhau, toát ra ánh sáng u ám đủ sức làm đông cứng linh hồn con người. Là những cao thủ ở cấp độ “Ma Tước Kỳ”, sức mạnh của họ tương đương với các “Tiên Quân” trong thế giới tiên, và ở bất kỳ thế giới trung bình nào, họ cũng đều là những sinh vật thống trị.

Tuy nhiên, lúc này, tình trạng của họ vô cùng tồi tệ. Sự sụp đổ của Vương Đình Chủ, việc ấn ma trật tự bị tách rời một cách bạo lực, sự diệt vong của phe “Ác Quỷ Chúng”… Những thông tin này như những cây búa nặng nề, đã đập nát danh dự của họ như những thủ lĩnh cao cấp của ma tộc.

“Không thể trốn thoát được… Người đàn ông đó, anh ta không phải là con người.” Giọng nói của “Địa Ngục Chúng

“Trước mặt ta, ngay cả việc xin chết cũng là một sự xúc phạm quá đáng.”

Một giọng nói lạnh lùng bất ngờ vang lên trong cung băng được niêm phong kín đáo này.

Bóng dáng của Cửu Tiêu Lính như những vệt mực lan tràn trong nước; anh ta đã xuyên qua hàng loạt pháp trận ma hùng có thể chống chịu được sự tấn công của các tiên quân trong nhiều ngày, và đứng yên bình chỉ cách hai người ba thước.

“Ngươi!”

Hai vị Ma Tước như bị sét đánh, vô thức phát ra áp lực khủng khiếp đặc trưng của giai đoạn Ma Tước. Hai luồng khí ma đủ mạnh để đóng băng thời gian và không gian biến thành những con rồng đen hung dữ, lao về phía Cửu Tiêu Lính. Tuy nhiên, Cửu Tiêu Lính chỉ đơn giản là nhướng mày lên, rồi nhẹ nhàng gõ ngón tay vào không khí.

“Định.”

Chỉ một từ được nói ra, phép thuật lập tức hiện thực hóa.

Những luồng khí ma cuộn tròn trong không trung trong chốc lát đã biến thành thể rắn; ngay cả những ấn ma đang chuẩn bị phát nổ điên cuồng trong lòng bàn tay họ cũng như bị lấy đi linh hồn, treo lơ lửng trong không trung, không còn chút hung hãn nào nữa.

“Yên tâm, hôm nay ta đã vượt qua hàng ngàn dặm chỉ để không phải lấy mạng các ngươi. Việc đó thật sự là lãng phí.” Ánh mắt Cửu Tiêu Lính bình thản, đáy mắt sâu thẳm ẩn chứa sự khôn ngoan của một hoàng đế có thể điều khiển số phận, “Ta đến đây để thương lượng với các ngươi.”

“Thương lượng?” Trên trán hai vị Ma Tước đều xuất hiện những giọt mồ hôi lạnh. Họ kinh hoàng nhận ra rằng, sức mạnh Ma Tước mà họ tự hào, trước ánh mắt bình thản đó, lại giống như một đứa trẻ non yếu, không thể chống cự được, “Ngươi muốn chúng ta phản bội Ma Đế? Ngươi hẳn biết cái giá phải trả cho sự phản bội…”

“Phản bội? Không, các ngươi chỉ đang lựa chọn cách sinh tồn mà thôi.” Góc miệng Cửu Tiêu Lính nở nụ cười chế nhạo và tàn nhẫn, “Từ khoảnh khắc các ngươi làm hỏng nhiệm vụ ở Phàm Nhân Giới và mất đi bốn mảnh vỡ đó, Vùng Địa Ngục đã không còn chỗ đứng cho các ngươi nữa. Các ngươi chắc hẳn hiểu rõ hơn ta về những thủ đoạn của Ma Đế. Quay đầu về, các ngươi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn; chiến đấu, ta có thể khiến các ngươi rơi vào vòng luân hồi ngay lập tức. Chỉ có thông qua thương lượng với ta, các ngươi mới có thể giữ được sức mạnh mà các ngươi đã tu luyện hàng vạn năm.”

Nhìn vào nguồn sức mạnh mà Cửu Tiêu Lính kiểm soát được – nguồn sức mạnh có thể thao túng cả những ấn ma trên bầu trời và thay đổi cả quy luật của vũ trụ – hai vị Ma Tước nhìn nhau, cảm thấy lạnh run tận xương. Vị hoàng tử này đã hợp nhất với nhữ

“Viên thuốc cấm ma linh!” Khi những viên thuốc này đi vào cơ thể họ và hòa nhập với nguyên thần, khuôn mặt tất cả đều chuyển sang màu xanh nhợt. “Ngài đã hứa sẽ bảo vệ chúng ta! Nhưng ngài lại… Đây rõ ràng là việc nô dịch chúng ta!”

“Ta đã nói sẽ bảo vệ mạng sống của các ngươi, chưa bao giờ hứa sẽ cho các ngươi tự do.”

Chín Tiêu Lính đứng thẳng lưng, vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ:

“Dù các ngươi đã mất đi ấn ma, nhưng sức mạnh của các ngươi vẫn còn ở cấp độ Ma Tước. Viên thuốc này có thể theo dõi từng lời nói, hành động của các ngươi, khiến các ngươi không thể nảy ra bất kỳ ý đồ xấu nào ở Phàm Nhân Giới, nhưng thành phần trong thuốc cũng giúp các ngươi ổn định lại hạt ma đang trên bờ vực sụp đổ. Đây chính là xiềng xích mà ta đặt lên các ngươi, cũng là danh tính hợp pháp duy nhất để các ngươi tồn tại ở Phàm Nhân Giới.”

“Ngoài ra, còn có một điều mà các ngươi phải ghi nhớ kỹ.”

Chín Tiêu Lính quay người nhìn về phía nam xa xôi, ánh mắt trở nên sâu thẳm như băng giá vạn năm không tan:

“Chất giải độc của viên thuốc này được liên kết mật thiết với hồn phách của đệ tử ta, Thẩm Khinh Mi. Mỗi nửa năm, các ngươi phải tự mình đến nhà họ Thẩm để lấy một viên ‘Thuốc Hàn Linh’ do ta chế tạo. Nếu Thẩm Khinh Mi gặp bất kỳ rủi ro nào trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, hoặc nếu cô ấy qua đời vì sự bảo vệ yếu kém của các ngươi… thế giới này sẽ không còn Thuốc Hàn Linh nữa. Khi đó, nếu bệnh độc phát tác, dù các ngươi là Ma Tước cấp bậc tiên quân, cũng sẽ biến thành một đống máu huyết trong chốc lát, thậm chí không kịp thoát khỏi thân xác.”

Đây thực sự là một kế hoạch tàn nhẫn nhưng cực kỳ tinh vi của một vị hoàng đế.

Lý do Chín Tiêu Lính không giết họ không phải vì lòng nhân từ, mà là vì ông ta nhận thấy hai “vũ khí hạng nặng” này đang ở đỉnh cao của sức mạnh ở Phàm Nhân Giới. Thay vì dành thời gian nuôi dưỡng những người mới để đối phó với các cuộc chiến giữa các thế giới sau này, thà rằng ông ta sử dụng hai Ma Tước hàng đầu này ngay lập tức.

Khi gắn liền mạng sống của các Ma Tước với sự an toàn của Thẩm Khinh Mi, đồng nghĩa với việc tạo ra hai “chiến binh trung thành nhất”, những người sẽ không bao giờ dám phản bội cô ấy, thậm chí còn quan tâm đến sinh hoạt và sự an toàn của cô ấy hơn bất kỳ ai khác.

“Ta không đưa cho các ngươi những cái lồng giam, mà là con đường sống để chuộc lỗi. Dùng máu ma của các ngươi để bảo vệ mảnh đất mà các ngươi từng muốn phá hủy.”

Chín Tiêu Lính bước vào không g