Bên trong trụ sở chỉ huy tuyến phòng thủ biên giới phía Bắc, không khí nặng nề đến mức như được nhồi chì vào; ngay cả hơi thở cũng mang theo mùi gỉ sét và lo lắng.

Vị tướng do gia tộc Thiên Gia cử đến – Thiên Minh Huy – lúc này đang với khuôn mặt tái nhợt lật qua những bản báo cáo chiến tranh dày cộm. Đầu ngón tay anh ta đã trắng bệch vì quá gắng sức; tiếng lật từng trang giấy vang lên chói tai trong không gian yên tĩnh của hành lang. Phía trước anh ta, tướng phòng thủ biên giới Thiên Quang Ấn cúi đầu sâu xuống; lớp sương giá trên áo giáp vẫn chưa tan chảy, rơi thành vài giọt nước lạnh xuống nền nhà, nhưng anh ta không dám thở một hơi nào.

Nội dung trong các bản báo cáo chiến tranh thực sự hoang đường đến mức vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của Thiên Minh Huy suốt hàng trăm năm qua.

“Đây chính là vị đội trưởng ‘tầm thường, may mắn một chút’ mà ngươi đã nói sao?” Thiên Minh Huy giận dữ ném những bản báo cáo xuống bàn đá đen, tiếng vang đập mạnh khiến vài quân cờ tính toán rơi xuống đất. “Chỉ trong ba ngày! Chỉ ba ngày thôi, người thanh niên tóc bạc bị đày đến biên giới ấy, lại có thể dẫn dắt hai người hầu không rõ lai lịch, thậm chí không có tên trong danh sách của gia tộc Thiên Gia, để liên tục tiêu diệt ba trạm kiểm soát chiến lược mà gia tộc Phàn đã thiết lập ở vùng biên giới!”

Thiên Minh Huy đứng dậy, đi đi lại lại trong hành lang, giọng nói trở nên gay gắt vì giận dữ: “Thậm chí… hắn còn ‘giải phóng’ hai hành tinh tài nguyên vốn thuộc về lực lượng của gia tộc Phàn nữa. Trong vòng ba ngày, hắn đã xâm chiếm nửa một vùng thiên hà; nơi nào hắn đi qua, quân đội của gia tộc Phàn đều bị tiêu diệt hoàn toàn, không sót lại một người sống nào để báo tin cho kẻ thù. Điều kỳ lạ hơn nữa là, những cư dân bản địa trên những hành tinh đó sau trận chiến đều mất tích một cách bí ẩn, không ai thấy họ sống, cũng không tìm thấy xác chết của họ! Thiên Quang Ấn, ngươiTốt nhất cho ta một lời giải thích hợp lý… Nếu không, cả ngươi lẫn ta đều sẽ mất đầu!”

Thiên Quang Ấn vỗ tay lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng thì than thở không ngớt. Làm sao anh ta có thể giải thích được chứ? Anh ta đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Cửu Tiên Lăng, từ một tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện, sau vài cuộc chiến tranh ngắn ngủi, sức mạnh của cô ấy đã tăng lên một cách phi thường, nhanh đến mức không thể tin được. Tốc độ phát triển đó không giống như việc tu luyện thông thường, mà giống như việc nuốt chửng cả bầu trời sao.

Và bây giờ, sinh vật kinh hoàng này – được gia tộc Thiên Gia coi là “con chó canh gác”,

Chín Xuyên Lăng đứng trên đỉnh mây, mái tóc bạc của ông bay phấp phới trong cơn gió vũ trụ dữ dội có thể xé nát thép. Ông nhắm mắt lại, cảm nhận nguồn năng lượng vàng ròng không ngừng tuôn trào từ Cửu Tiên Thế Giới – một nguồn sức mạnh thiêng liêng, hòa quyện với vũ trụ và số phận của muôn loài. Cảm giác này khiến ông có ảo giác mình có thể kiểm soát mọi thứ: Ngôi sao Thanh Minh trước mắt không còn là một hành tinh nữa, mà là một vật chơi mà ông có thể nghiền nát bất cứ lúc nào.

“Nếu mạnh gấp đôi, thì ta sẽ mất thêm nửa giờ.” Chín Xuyên Lăng mở mắt, ánh sáng vàng lóe lên trong đôi mắt ông; giọng nói của ông lạnh lùng nhưng vững vàng, toát ra một sức mạnh tuyệt đối khiến cả bầu trời xung quanh rung chuyển.

Cuộc chiến bùng nổ một cách đột ngột, như tiếng sấm vang lên giữa đêm tĩnh lặng.

Khi bản thân hóa thân khổng lồ – con quái vật đen tối có thể che khuất ánh sáng của các vì sao, nuốt chửng mọi ánh sáng – xuất hiện trên bầu trời Thanh Minh, tất cả sinh linh trên hành tinh này đều rơi vào hoảng loạn. Ban ngày chuyển thành đêm vĩnh cửu, bóng tối kinh hoàng bao phủ mọi thành phố.

Hai tướng lĩnh cuối cùng của gia tộc Phàn, những kẻ vẫn đang cười nhạo sự yếu đuối của gia tộc Thiên, thậm chí chưa kịp kích hoạt hệ thống phòng thủ cuối cùng của hành tinh, đã cảm nhận được một luồng kiếm khí chết người từ trên trời buông xuống.

Chín Xuyên Lăng lao xuống, thanh kiếm trong tay ông chưa hề rút ra; chỉ cần điểm kiếm qua không gian, một vết nứt dài hàng trăm dặm đã bùng nổ trong tầng khí quyển. Đòn kiếm này không chỉ là sự khuấy động của kiếm khí thông thường, mà còn mang theo sức mạnh của Cửu Tiên Thế Giới – ý chí của một thế giới khác.

“Những kẻ thuộc gia tộc Phàn, sẽ chết. Những ai đầu hàng, sẽ sống.”

Giọng nói không lớn, nhưng với sức mạnh tâm linh, nó vang dội chính xác trong tâm trí mỗi sinh vật.

Bóng dáng của Chín Xuyên Lăng như thần linh giáng thế, ý chí của ông lan tỏa như nước thủy ngân tràn ngập mọi nơi. Những tay sai hung ác của gia tộc Phàn, những kẻ từng gây ra biết bao tội ác, ngay khi tiếp xúc với ý chí này, sức mạnh nội tại của họ bị phá vỡ, tâm hồn họ bị thiêu đốt, và trong chốc lát, họ đã hóa thành những đám tro tàn đen sì, tan biến theo gió.

Trong khi đó, những người dân hoảng sợ bị xiềng xích trong các mỏ, đang vật lộn với cái chết, lại cảm nhận được một làn sóng hòa bình chưa từng có trong ý chí sát nhẹn đó. Làn sóng ấy bao phủ cơ thể họ đầy vết thương, dừng máu chảy và

Anh nhìn những người dân đang rơi nước mắt, ánh mắt họ từ sự tê dại chuyển sang hy vọng khi bước vào cổng truyền tải, và trong lòng anh cũng tràn ngập niềm mong đợi.

Anh có thể cảm nhận được rằng rào cản tu luyện trong cơ thể mình đã mỏng manh đến mức giống như tờ giấy dán kính; chỉ cần hàng trăm ngàn người này bước vào thế giới này và cung cấp “Ánh Sáng Đức Tin”, anh sẽ có thể đột phá lên cấp độ Trung Gia Tạo Giới ngay tại chỗ, và sức mạnh của mình sẽ gần tới ngưỡng cửa của cấp độ Vụn Tinh như Chu Nguyên.

Tuy nhiên, khi nhóm người mới này đổ xô vào Cửu Tiên Thế Giới, hiện tượng “sức mạnh bùng nổ” mà anh mong đợi lại xuất hiện tình trạng trì hoãn kỳ lạ, không xảy ra ngay lập tức.

Cửu Tiên Lăng nhận ra điều bất thường và lập tức đưa ý thức của mình vào Cửu Tiên Thế Giới. Cảnh tượng trước mắt khiến ông hơi nhăn mày trên thân xác ảo.

Trên những cánh đồng bao la của Cửu Tiên Thế Giới, một sự chia rẽ cực đoan đang diễn ra:

Những người già đến từ Hành Tinh Khô Kiệt đang cùng với dân tộc của mình, trần truồng dưới ánh nắng mặt trời, nhiệt tình xây dựng đền thờ cho Cửu Tiên Lăng; trên đầu mỗi người đều tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh, đó là biểu hiện của lòng biết ơn chân thành. Trong khi đó, đại đa số người dân từ Hành Tinh Thanh Minh mới chuyển đến chỉ ngồi đó một cách mơ hồ, tê dại; một số người dù đang uống nước linh của Cửu Tiên Thế Giới, nhưng ánh mắt họ đầy nghi ngờ, cảnh giác, thậm chí là những tham vọng ẩn giấu sâu kín.

“Hmm?” Ý thức của Cửu Tiên Lăng quét qua những người không có ánh sáng vàng, và phát hiện ra rằng một số trong số họ thậm chí đang thì thầm với nhau, lên kế hoạch xây dựng lại tầng lớp quyền lực cũ của mình ở nơi mới này.

“Chủ nhân, ngài có nhận ra không? Đó chính là sự phức tạp của con người.” Bóng dáng Hàn Dịch Tích bất ngờ xuất hiện bên cạnh ông, áo trắng như tuyết, giọng nói lạnh lùng đến mức gần như khắc nghiệt: “Nguồn gốc của sức mạnh không đơn thuần nằm ở số lượng người. Không phải càng nhiều người thì sức mạnh của ngài sẽ tăng lên vô hạn.”

“Tại sao vậy? Tôi đã cho họ tự do, cho họ nguồn lực để sinh tồn.” Cửu Tiên Lăng không hiểu.

“Bởi vì trái tim con người giống như một cái lò, cần thời gian để rèn luyện, và càng cần sự chân thành để đổi lấy.” Hàn Dịch Tích chỉ vào nhóm người không có ánh sáng vàng, nói một cách nhẹ nhàng: “Trong số những người này, có những kẻ quyền lực nhỏ từ Hành Tinh Thanh Minh; dưới sự cai trị của gia tộc Phàn, họ dù là nô lệ nhưng cũng đã áp bức những người dân cấp thấ

“Chủ nhân, hãy nghe lời tôi đi… Thà rằng tôi ăn hết lũ rác rưởi vô dụng này còn hơn, để tránh lãng phí linh khí của Phiến Thiên Địa này, và cũng giúp những kẻ có đức tin được thoát ra ngoài.”

“Im miệng.” Sau một lúc suy ngẫm, Cửu Tiên Thế Giới lạnh lùng liếc nhìn Thôn Thiên rồi vẫy tay.

Vào khoảnh khắc đó, ông cuối cùng đã hiểu rõ mọi thứ. Con mắt trên bầu trời của Cửu Tiên Thế Giới hấp thụ không phải là năng lượng sống thông thường, mà là “niềm tin” và “sức mạnh tâm linh”. Nếu ông cố gắng bắt cóc và thống trị như những kẻ xấu xa kia, dù lãnh thổ của Cửu Tiên Thế Giới sẽ mở rộng, nhưng năng lượng vàng thu được sẽ bị những “tạp chất xám” làm loãng đi, thậm chí còn ảnh hưởng đến sự trong sáng của con đường tâm linh mình.

“Thống trị bằng vũ lực chỉ mang lại những nô lệ luôn sợ hãi; còn việc bảo vệ chân thành mới có thể thu hút những tín đồ sẵn lòng đồng hành cùng ta qua sinh tử.” Cửu Tiên Thế Giới thì thầm, ánh mắt không còn u mê nữa, thay vào đó là sự bình yên và giác ngộ ở một tầm cao hơn. “Đây mới chính là con đường thực sự của một chủ nhân thế giới… Điều tôi cần không phải là cái xác này, mà là tấm lòng ấy.”

Ngay khi Cửu Tiên Thế Giới nhận ra “con đường của chủ nhân thế giới”, bầu trời yên bình của Cửu Tiên Thế Giới bỗng nhiên nứt ra một vết nứt lớn.

Con mắt vàng huyền bí ấy phát ra tiếng gầm rú chói tai; âm thanh này không phải là tiếng nổ vật lý, mà là sự cộng hưởng của các quy luật thiên nhiên. Dường như nó đã cảm nhận được sự thăng hoa trong tâm hồn chủ nhân mình, và bắt đầu quá trình biến đổi và mở rộng cuồng nhiệt lần thứ hai.

Con mắt của thần linh, ban đầu chỉ có kích thước của một bánh xe, giờ đây đã mọc ra vô số những chiếc râu vàng gần như trong suốt, che phủ một nửa bầu trời như những đám mây uốn lượn. Những tín đồ sao vốn chỉ có ánh sáng vàng nhạt, dưới sự chiếu rọi và gia tăng sức mạnh trực tiếp từ con mắt thần linh, ánh sáng vàng của họ trở nên đậm đặc hơn, như thể là vàng thực sự. Thậm chí một số người già tu luyện chăm chỉ và có tâm hồn chân thành nhất, trên đỉnh đầu họ còn xuất hiện những vòng ánh sáng giống như “hào quang thần thánh” – dấu hiệu của sự thăng hoa tâm hồn.

“Ùm—!”

Một nguồn năng lượng khổng lồ chưa từng có, giống như hàng tỷ vì sao đồng thời sụp đổ rồi lại tái sinh, theo đường dẫn nhân quả tràn vào thực thể hiện thực của Cửu Tiên Thế Giới.

Trong thế giới thực, trên bầu trời của sao Thanh Minh, linh khí trong vòng vạn dặm xung quanh bắt đầu

Ánh sáng rực rỡ in hằn trên con tàu chiến xa xôi kia; nhìn cảnh tượng khủng khiếp này, người đó run rẩy đến mức đầu gối yếu đi và ngã quỳ xuống boong tàu.

Anh ta cảm nhận được rằng, lực lượng phía trước không còn là một cá nhân đơn độc đang chiến đấu nữa, mà là một “thế giới” thực sự đang áp đảo mọi thứ. Con rồng khổng lồ vốn ẩn mình dưới bóng của ngàn cánh chim, bị coi là chú chó canh nhà đáng cười, giờ đây đã hoàn toàn ngẩng cao đầu to lớn có thể nuốt chửng cả bầu trời sao, phát ra tiếng gầm rú không âm thanh nhưng lại rung chuyển cả vũ trụ.

Cùng lúc đó, ở nơi cách đó hàng nghìn dặm, Chu Nguyên – người đang uống trà và thảo luận về việc kết hôn với các bậc trưởng thượng – bỗng nhiên đứng dậy, cái cốc ngọc trong tay anh ta bị nghiền nát thành bột. Khuôn mặt vốn đẹp trai và kiêu ngạo của anh ta giờ đây đầy sợ hãi và không thể tin được. Anh ta cảm nhận được sức mạnh từ hướng Bắc, sức mạnh đủ để phá vỡ ý chí mà anh ta từng tự hào.

“Sức mạnh này… Sức mạnh của một ‘thế giới’ này… Rốt cuộc là ai vậy? Chẳng lẽ đó là con kiến nhỏ bé kia ở tuyến phòng thủ phía Bắc?! Không thể! Chắc chắn không thể!”

Trên bầu trời của sao Thanh Minh, ánh sáng vàng dần biến mất. Cửu Tiên Lăng mở mắt ra, ánh sáng vàng trong đôi mắt anh ta không hề tan biến, như đôi mắt có thể nhìn thấu mọi sự huyền ảo của vạn thuở.

Anh ta từ từ giơ tay lên, nhìn vào dấu ấn thiên hà đã hình thành hoàn chỉnh và đang từ từ hoạt động trong lòng bàn tay mình, sau đó nhìn xuống những người dân mới trong Cửu Tiên Thế Giới – những người đang dần phát ra “ánh sáng vàng nhạt” dưới ảnh hưởng của anh ta – và một nụ cười nguy hiểm nhưng quyến rũ hiện lên trên môi anh ta.

“Yi Xi, em nói đúng. Số lượng người không phải là tất cả, nhưng số lượng cơ bản sẽ quyết định giới hạn tương lai của chúng ta.” Giọng nói của Cửu Tiên Lăng không còn lạnh lùng nữa, mà mang theo một loại sức mạnh thiêng liêng khiến người ta không thể không phục tùng, “Nếu vẫn có người không tin, thì tôi sẽ khiến họ buộc phải tin. Tôi sẽ khiến tất cả sinh linh trong vùng thiên hà Thiên Khai này biết rằng – theo tôi, chính là con đường đến sự bất tử và hy vọng; nếu phản bội tôi hay cố gắng ngăn cản tôi, những gì họ đợi đón chỉ có sự hư vô vĩnh cửu.”

Anh ta quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như dao, nhìn về phía Đốc quân Thiên Minh Huy – người đã sợ hãi đến mức mất hết ý thức và ngồi bất động trên boong tàu.

“Thưa ngài Thiên Minh Huy, xin ngài về thông báo cho kẻ lão già Thiên Không Hiển biết r