Vào lúc sáu giờ sáng, thành phố Thành Kinh năm 2025 vẫn bị phủ một lớp sương xanh nhạt mang hơi lạnh. Những chiếc xe vệ sinh xa xôi phát ra tiếng ồn đều đặn, và các cơ quan chức năng của thành phố dần bắt đầu hoạt động.

Cửu Tiêu Lính từ từ mở mắt, anh nhận ra mình đã ngủ rất say. Tại Vạn Tông Tiên Địa, anh không cần phải ngủ vì sự nuôi dưỡng từ khí tiên giúp tâm hồn luôn tràn đầy năng lượng. Nhưng bây giờ, với thân xác phàm tục này – không còn sức mạnh tiên gia và nặng như chì – dù gây ra cảm giác mệt mỏi, nó lại mang lại cho anh một cảm giác ổn định chưa từng có.

Anh bị đánh thức bởi những âm thanh nhỏ nhẹ, pha lẫn mùi dầu mỡ và khói cháy. Âm thanh đó không hề chói tai, mà ngược lại mang lại một nhịp điệu ấm áp. Cửu Tiêu Lính chớp mắt, đi chân trần ra khỏi phòng ngủ, giống như một đứa trẻ thực thụ.

Bên cạnh chiếc bàn ăn nhỏ đã bong sơn trong phòng khách, Hàn Tạ đang ngồi đó. Anh vẫn mặc bộ đồng phục bảo vệ màu xanh đậm, hơi nhăn nhúm và mang mùi mồ hôi, cùng những chiếc cấp bậc hơi lệch sang một bên. Khuôn mặt anh đầy râu xám do thức trắng đêm, đôi mắt sâu hun hút, ánh mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng anh lại cực kỳ cẩn thận trong mọi cử chỉ, sợ làm ồn đến người khác.

Anh đang cố gắng thoa một loại mứt rẻ tiền lên miếng bánh mì, bên cạnh đó là hai quả trứng được chiên đến khi mép vàng óng và phần trong vẫn còn ướt át.

“Ồ, đứa nhỏ đã thức dậy rồi à?” Hàn Tạ nghe thấy tiếng động, quay đầu nhìn thấy Cửu Tiêu Lính, nụ cười chân thành và ấm áp hiện lên trên khuôn mặt mệt mỏi của anh, “Nhanh đi rửa mặt đi, bàn chải đang trong cốc đấy. Sau khi ăn sáng xong, chú sẽ phải nghỉ ngơi một chút, tối nay chú còn phải đi làm ca đêm nữa… Ông chủ tòa nhà kiểm tra rất chặt chẽ đấy.”

Cửu Tiêu Lính im lặng ngồi xuống, nhìn vào bữa sáng giản dị, thậm chí có phần đơn sơ đó. Tại Vạn Tông Tiên Địa, anh ăn trứng chim luan, uống nước suối Khôn Khôn. Nhìn Hàn Tạ, anh bỗng nhiên hỏi, giọng nói đầy sự không hiểu: “Chú, mỗi ngày chú đều phải làm như vậy sao? Ngồi ở cổng vào tối đến sáng, đối mặt với những chiếc camera lạnh lẽo, chỉ để đổi lấy vài miếng bánh mì khô khan này?”

“Ha, đứa bé này nói gì vậy… Đó gọi là ‘nuôi gia đình’ đấy.” Hàn Tạ cắn một miếng bánh mì, cười một cách tự giễu, nhưng ánh mắt anh lại hướng về phía cánh cửa phòng của Hàn Thiên Ngạn

Trong ký ức của anh, cha mình chính là “Hoàng đế” Hoàng Thao Thiên Đế – vị chủ tể tối cao của Vạn Tông Tiên Địa. Ngài đội vương miện vàng óng ánh, oai nghiêm đến nỗi không ai dám nhìn thẳng vào mặt. Chỉ cần Hoàng đế vung tay, các vì sao liền dịch chuyển; ngài uống rượu quý từ chín tầng trời, ăn trái cây tiên tồn tại hàng vạn năm. Sự “tốt bụng” của Hoàng đế đối với anh là ban tặng cho anh cuộc sống vĩnh cửu, những bảo vật hiếm có trên đời, cùng sự bảo hộ lạnh lùng nhưng mạnh mẽ khi anh gây rắc rối trong thế giới tiên.

Nhưng bây giờ, Châu Tiêu Lăng mới nhận ra rằng sự “tốt bụng” đó giống hơn là cách một người giàu có nuông chiều thú cưng quý giá của mình.

Khi anh gây rắc rối và ăn hết chín mươi chín quả đào tiên, dù Hoàng đế tức giận, nhưng có vẻ như ngài chỉ nghĩ rằng “chiếc bonsai này đã mọc lệch hướng, cần phải cắt tỉa lại”. Cuối cùng, ngài đá anh xuống trần gian và phong ấn sức mạnh của anh, đưa ra cái tên “trải qua kiếp nạn”, nhưng thực chất đó là hành động quyết đoán và vô tình, mang ý nghĩa “Ta mệt rồi, cứ tự lo liệu đi, đừng làm phiền ta”. Trong mắt Hoàng đế, Châu Tiêu Lăng chỉ là một biểu tượng, một sự tiếp nối dòng máu, chứ không phải một đứa trẻ sống động và cần được yêu thương.

Nhưng Hàn Tạ trước mắt anh thì khác.

Hàn Tạ không có sức mạnh để di chuyển núi non hay đổ biển; anh thậm chí còn phải chịu đau lưng vì thức khuya, phải cúi đầu trước quản lý tòa nhà chỉ vì mức lương vài nghìn đồng mỗi tháng. Nhưng suốt đêm đó, anh đã canh cửa nhà mình, dùng hết sức lực và tuổi thọ của mình để bảo vệ con gái mình, dù chỉ là một chút bình yên nhỏ bé.

“Ý anh là… anh vất vả như vậy chỉ vì yêu thương con gái à?” Châu Tiêu Lăng nghiêng đầu, và lần đầu tiên sau hàng nghìn năm, lòng cô dường như bắt đầu nảy sinh một vết nứt nhỏ.

“Còn có lý do nào khác nữa chứ? Làm cha mẹ mà không yêu thương con cái thì còn làm gì nữa? Có phải nuôi chúng như nuôi chó sao?” Hàn Tạ cười ha hả, đưa bàn tay chai sần như vỏ cây cổ thụ đến xoa đầu Châu Tiêu Lăng, “Dù con bé này nói năng xấu xa, nhưng một khi đã vào nhà họ Hàn, chú sẽ cung cấp thức ăn cho con không thành vấn đề đâu. Nhanh ăn đi, trứng này để lâu sẽ tan và có mùi hôi, không ngon đâu.”

Châu Tiêu Lăng không nói gì, cô cúi đầu và cắn một miếng trứng chiên. Hương vị của trứng lan tỏa trong miệng, mang theo mùi thơm của cuộc sống thường nhật trên trần gian… Cảm giác đó thậm chí còn nóng bỏng hơn cả những quả đà

“Sao không thế này nhỉ… cậu đi theo tôi đến trường mầm non một ngày xem sao? Ở đó có rất nhiều trẻ con, và còn có đồ ăn vặt nữa đấy.”

“Đi thì đi! Dù sao bây giờ tôi cũng là một người giàu có rồi mà!” Cửu Tiêu Lính vỗ vỗ vào túi quần; mặc dù anh vẫn chưa hiểu rõ sức mua của đồng tiền ở nơi này, nhưng anh thực sự thích cảm giác “người giàu mới nổi” này.

“Trường Mầm Non Hướng Dương” nằm ở một góc khu phố; những chiếc thang trượt đầy màu sắc, những bức tường được sơn với các hình ảnh rực rỡ, cùng tiếng la hét vui vẻ của trẻ em khiến Cửu Tiêu Lính – người đã quen với sự yên tĩnh và thanh bình của thế giới tiên – cảm thấy choáng váng.

“Chào cô Hàn!”

“Cô Hàn ơi, lúc nãy Tiểu Qiang đã cướp khối xây của tôi và còn đẩy tôi nữa!”

Ngay khi bước vào trường, Hàn Thiên Ngạn lập tức chuyển sang trạng thái làm việc; cô như một thiên thần kiên nhẫn, an ủi từng đứa trẻ đang khóc lóc. Cửu Tiêu Lính dựa vào khung cửa lớp học, hai tay khoanh trước ngực, nhìn những đứa trẻ chỉ mới năm tuổi với vẻ kiêu ngạo và coi thường.

“Thật là ngu ngốc… Thật là ngu ngốc quá.” Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng; mặc dù thân hình nhỏ bé, nhưng anh ta toát ra một khí chất đầy uy nghiêm. “Hồi ba tuổi, tôi đã biết cách dùng những đám mây sấm để tắm rồi, còn dùng gân rồng làm dây nhảy nữa chứ… Những đứa trẻ này lại khóc lóc vì một khối xây nhựa à?”

Tuy nhiên, khi anh ta bước vào lớp học và ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ được thiết kế riêng, khả năng cảm nhận vốn đã bị “định mệnh” phong ấn và im lặng bỗng nhiên bắt đầu hoạt động một cách mạnh mẽ! Đó là một sự cộng hưởng xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh ta, là bản năng thần thánh đang gào thét trong anh.

Giữa đám trẻ đang náo nhiệt chơi xếp hình, có một bé gái rất yên lặng, thậm chí có vẻ hơi cô đơn. Cô bé tên là Đường Đường; khuôn mặt cô bé tái nhợt, trông yếu đuối. Trên cổ cô bé, treo một chuỗi hạt trong suốt được buộc bằng sợi chỉ đỏ.

Chiếc chuỗi hạt đó trông rất bình thường, nhưng trong đôi mắt vàng óng ánh của Cửu Tiêu Lính (dù bây giờ chúng đang được che khuất bởi đôi mắt đen), anh ta nhìn thấy một tia sáng tím mờ ảo, trong sáng đến cực điểm, đang từ từ xoay tròn và toát ra mùi thơm quen thuộc của vườn cây tiên giới.

“Đó là tinh hoa của Quả Đào Tiên Long Xian!”

Cửu Tiêu Lính bất ngờ đứng dậy; vẻ lười biếng trước đây của anh ta l

“Này, cô bé nhỏ ơi.” Cửu Tiêu Lính cúi xuống, chỉ vào chiếc vòng đeo của cô bé, giọng nói hơi gấp gáp và mạnh mẽ: “Thứ này của em từ đâu ra vậy? Đây là thứ thuộc về ta… ừm, đây chính là đồ của ta!”

Đường Đường bị anh chàng đẹp trai bất ngờ tiến lại gần này làm cho sợ hãi, e lệ rút đầu lại, đôi mắt to tròn lập tức đầy nước mắt, tay nhỏ cố chặt lấy chiếc vòng không chịu buông: “Đây là… đây là thứ bố tôi đưa cho con để bảo vệ sự an toàn. Khi con ốm, lòng luôn đau nhức; bố nói rằng chỉ cần đeo chiếc vòng này, con sẽ không đau nữa và có thể lớn lên khỏe mạnh…”

Hàn Thiên Ngạn thấy vậy liền vội vàng đến kéo Cửu Tiêu Lính lại, giọng nói có phần trách móc: “Tiêu Lính, không được thiếu lịch sự như vậy! Đường Đường sức khỏe yếu, bị bệnh tim bẩm sinh. Bố cô bé đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm để mua chiếc vòng này từ chợ đồ cổ, nói rằng nó rất tốt cho tim. Kể từ khi đeo nó, Đường Đường thực sự không bao giờ bị ốm nữa.”

Bệnh tim bẩm sinh?

Cửu Tiêu Lính nhíu mày; mặc dù ý thức của mình bị hạn chế, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được rằng nguồn năng lượng trong chiếc vòng đang từ từ phát ra ánh sáng mềm mại, giúp sửa chữa những mạch máu yếu ớt của cô bé. Đây quả là một công việc sửa chữa tuyệt vời; chính nhờ vào nguồn năng lượng thiêng liêng này mà cô bé bé nhỏ này mới có thể ngồi đây như những đứa trẻ bình thường khác.

Nếu bây giờ anh cưỡng chế lấy đi nguồn năng lượng đó, cô bé sẽ mất đi sự hỗ trợ sống còn, có lẽ sẽ không qua được đêm nay…

Cửu Tiêu Lính im lặng.

Nếu trước đây ở thế giới tiên, bất cứ thứ gì anh muốn, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, anh cũng sẽ cướp lấy rồi bỏ chạy—đó chính là phong cách của “Ma Vương Hỗn Loạn”. Anh là con nuôi của Thiên Đế, ai dám nói gì thêm?

Nhưng bây giờ, trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh đôi mắt đầy đỏ hoe nhưng vẫn cười ngây thơ của Hàn Tạ vào buổi sáng hôm đó, cùng với câu nói “Làm cha mẹ, chẳng phải cũng vậy sao?”

“Cha của cô bé này… chắc chắn cũng đã phải trả giá rất đắt để có được viên đá này, giống như Chú Hàn vậy…” Anh thầm nghĩ trong lòng, và từ từ buông lỏng nắm đấm của mình.

Chính lúc đó, ngay tại cổng trường mầm non đang tràn ngập tiếng cười, bỗng nhiên vang lên tiếng phanh chói tai.

Hai chiếc xe van màu đen hoàn toàn lao thẳng vào cổng trường. Một số người đàn ông mặc đồ bảo hộ màu đen, trên ngực in hình chữ “ma” kỳ quái, bước xuống xe. Trong tay họ cầm

Ngoài cái “viên đá từ bã thuốc” kia ra, dường như ở đây còn có một nguồn sóng rung động mạnh mẽ và nguyên thủy hơn nữa… Chắc chắn là thứ đó rồi.”

“Bos, chúng ta phải làm gì với đứa trẻ đó?” một tay chân hỏi.

“Cướp lấy đồ đó đi, bất kỳ ai cản trở sẽ bị giết không tha.”

Bầu không khí trong khuôn viên trường học bỗng nhiên trở nên căng thẳng đến nỗi không thể chịu đựng được. Hàn Thiên Ngạn bất chợt cảm nhận được nguy hiểm đang đe dọa, khuôn mặt tái nhợt khi bước ra che chở cho các đứa trẻ.

Cửu Tiên Lăng đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt anh ta lúc này trở nên lạnh lùng đến kinh hoàng, thậm chí còn ẩn chứa sự tức giận của một vị thần linh. Mặc dù tu vi của anh ta đã bị phong ấn, nhưng uy lực tâm hồn ba ngàn năm của anh ta vẫn đủ để làm cho luồng khí thiêng nơi đây trở nên yên tĩnh.

“Muốn cướp đồ ngay trước mắt ta à?” Anh ta nắm chặt nắm tay, tiếng nắm tay vang lên rõ ràng, khóe miệng anh ta nở nụ cười man rợ và kiêu ngạo, “Mặc dù bây giờ ta chỉ là một người phàm tục, nhưng việc dạy dỗ lũ người chưa từng chạm vào khí thiêng này, ta không cần đến sức mạnh thần tiên đâu!”

Anh ta quay sang nói với Hàn Thiên Ngạn vẫn đang hoảng loạn: “Chị gái, hãy dẫn các em đi chơi ở hầm trú ẩn sau nhà đi. Điều này… để ‘người phiêu lưu lớn’ như tôi xử lý. Yên tâm đi, tôi rất mạnh mẽ đấy.”

Ánh nắng mặt trời vẫn chiếu rọi, nhưng ý chí giết chóc đã bắt đầu lan tràn khắp hành lang của trường mầm non Hoa Hướng Dương.