Khi những ngón tay thon dài, tái nhợt và hơi lạnh của cô ấy chạm mạnh vào tay vịn của chiếc ngai thần, toàn bộ “Đền Thờ Không Gian” dường như bị một sức mạnh vĩ đại xé ra khỏi thế giới ba chiều này, rơi vào một chiều không gian kỳ lạ nơi thời gian và nhân quả đan xen lẫn nhau.

Một dòng chảy ký ức mênh mông, mang theo hương vị của thời đại huyền thoại, bỗng nhiên trào dâng. Đó không còn là sự truyền lại thông qua văn bản hay ngôn ngữ, mà là một “hồi tưởng toàn cảnh” đi kèm với hình ảnh, âm thanh, thậm chí là những rung động sâu trong tâm hồn con người. Lượng thông tin khổng lồ này đủ để làm cho linh hồn bất kỳ người mạnh thuộc cấp độ Diệt Tinh Cảnh nào cũng phải tan vỡ trong chốc lát, nhưng khi nó va chạm với biển ý thức được bảo vệ bởi cán cân nhân quả của cô ấy, nó đã bị hóa giải và hấp thụ một cách hiệu quả.

Đó là những sự kiện bí mật đã bị che giấu bởi dòng thời gian suốt hàng vạn thiên niên kỷ – thuộc về thời đại thứ ba, khi các vị thần đi lại trên mặt đất và mọi loài sinh vật đều phải quỳ gối thờ phượng họ.

Sâu trong ý thức của mình, cô ấy dường như trở thành một người quan sát vượt ra ngoài các chiều không gian. Cô ấy đã thấy những vị thần của thời đại đó: Họ cao vút hàng vạn trượng, cơ thể được tạo thành từ những quy luật thuần khiết nhất; chỉ cần họ đưa tay lên hoặc thở ra, một vùng sao hoang vu có thể được tái tạo ngay lập tức, và hàng tỷ sinh vật có thể được sinh ra giữa những tinh vân im lặng. Đó là thời đại hoàng kim của việc tu luyện, khi mà các quy luật của vũ trụ rõ ràng như dấu vân tay trên lòng bàn tay; chỉ cần có đủ tài năng, việc trở thành thần cũng không phải là điều xa vời.

Tuy nhiên, đúng vào lúc thời đại hoàng kim đạt đến đỉnh cao nhất, khi các vị thần nghĩ rằng họ sẽ mãi mãi cai trị vũ trụ, mọi thứ tốt đẹp đột nhiên chấm dứt.

Bầu trời đầy sao lấp lánh, rực rỡ, trong một đêm đã bị phủ kín bởi một lớp mây xám đen, không hề có sự sống. Những đám mây này không phải được tạo thành từ hơi nước, mà là những thứ “vật chất” nặng nề, áp bức đến nỗi khiến con người muốn thở không ra; chúng giống như những vết thối đen xuất hiện sau khi toàn bộ vũ trụ bắt đầu phân hủy, toát ra một cảm giác u ám đến mức khiến linh hồn con người muốn nôn mửa.

“Bầu trời xám…”

Trong đền Thờ Không Gian thực tế, cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế chạm vào ngai thần, nhưng cơ thể cô ấy lại bất chợt trở nên thẳng tắp và căng thẳng đến mức mỗi cơ bắp đều vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu; tiếng tim cô ấy đập mạ

Đó chẳng phải là một cuộc chiến ngang hàng, mà giống như sự áp đảo tuyệt đối của “kẻ thù tự nhiên” đối với những sinh vật yếu đuối.

“Bầu trời xám” ấy giống như một con rắn độc khổng lồ, đủ lớn để bao trùm cả một kỷ nguyên, đang nằm im ở đỉnh cao của vũ trụ, nhìn chằm chằm vào những “trái quả chín muồi” của kỷ nguyên này với ánh mắt lạnh lùng và tham lam, kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc thu hoạch cuối cùng.

Cửu Tiêu Lính có thể cảm nhận rõ ràng nỗi sợ hãi của những vị thần trong ký ức của mình. Họ đã đè đạp lẫn nhau khi bỏ chạy, quỳ gối khiếp nhát trước các bàn thờ thần linh, thậm chí còn la hét điên dại dưới ánh sáng xám đục ấy. Những quy luật mà họ từng tự hào và coi là nguồn gốc của sức mạnh mình, khi “bầu trời xám” xuất hiện, lại trở nên mong manh như những ngọn nến trong cơn gió lớn, tan biến chỉ trong chốc lát.

“Đây chính là con đường ‘thần thánh’ mà các ngươi đang theo đuổi sao?” Cửu Tiêu Lính lặng lẽ đặt ra câu hỏi lạnh lùng như băng giá sâu thẳm trong tâm trí mình.

Thông qua những ký ức ấy, anh ta đã nhận ra điểm yếu chết người của các vị thần Kỷ nguyên thứ ba: họ quá phụ thuộc vào quyền lực và địa vị mà vũ trụ ban tặng; họ đã biến mình thành những bộ phận của những quy luật ấy, đến nỗi khi “bầu trời xám” – những “sửa đổi quy tắc” ở chiều không gian cao hơn – xuất hiện, họ hoàn toàn không thể chống lại, chỉ có thể đợi chết mà thôi. Điều mà họ theo đuổi suốt thời gian, thực chất chỉ là trở thành những tôi tớ của những quy luật mạnh mẽ ấy, chứ không phải là những người nắm quyền định đoạt số phận của mình.

Hình ảnh quay trở lại Đền Thánh Trong Không Gian của thực tại.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Cửu Tiêu Lính sau khi chạm vào tay vịn của ngai thần, bỗng nhiên bị “đóng băng” như một con côn trùng được bảo quản trong hổ phách. Anh ta đứng thẳng người trước ngai thần, tay phải chặt chẽ nắm lấy tay vịn, xung quanh người anh ta tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, pha trộn giữa màu tím vàng và màu hỗn mang. Những ánh sáng ấy như những nhịp thở, nhưng lại khiến Cửu Tiêu Lính bị cố định tại chỗ, không thể di chuyển được.

Đây là một cuộc đấu tranh ý chí kéo dài qua nhiều kỷ nguyên, cũng là sự đối đầu cuối cùng giữa hai loại thần tính hoàn toàn khác nhau.

Lúc này, bầu không khí trong đại điện trở nên vô cùng phức tạp và tinh tế. Ngoại trừ một số ít người bị lòng ghen tuông làm mờ mắt, tất cả những người xuất chúng trong vũ trụ này, dù trong lòng cảm thấy tiếc nuối và hối tiế

Nếu Chín Tiêu Lính thực sự thành công, điều đó có nghĩa là mọi người ở đây đều sẽ trở thành những người đầu tiên trong vũ trụ này, chứng kiến sự ra đời của “vị thần mới” một cách trực tiếp.

Đó là một cảm giác hùng vĩ, vượt qua mọi danh phận cá nhân, chứng kiến bước ngoặt của một kỷ nguyên. Cảm giác ấy thậm chí khiến một số người vốn mang ác ý đối với Chín Tiêu Lính cũng tạm thời gác lại những lòng ghen tuông ngớ ngẩn ấy. Họ lặng lẽ nhìn ngắm bóng dáng đó trong bộ áo choàng đen, và trong sâu thẳm tâm hồn, họ bất chợt cảm thấy một niềm mong đợi mà chính họ cũng không hề nhận ra.

Họ muốn xem, người đứng trên cao, chiếm giữ vị trí đã bỏ trống suốt bao thế kỷ, sẽ chọn ra một tồn tại như thế nào.

“Liệu đó có phải là khởi đầu của một kỷ nguyên mới?” Long Dưỡng Thiên nhìn cảnh tượng ấy, thái độ kiêu ngạo ban đầu dần biến mất, anh không tự chủ được mà hít thở nhẹ hơn, ánh mắt tràn đầy sự kính trọng đối với cấp độ tối thượng mà một người tu luyện có thể đạt được.

Tuy nhiên, trong bầu không khí gần như thiêng liêng và trang nghiêm này, lại có một yếu tố không ổn định, thậm chí mang tính hủy diệt.

Chu Duyên.

Lúc này, đôi mắt anh đã đỏ rực, không phải vì bị màu sắc hỗn loạn của ngai thần làm ô uế, mà bởi vì con quỷ trong lòng anh – Chín Tiêu Lính – đã khiến anh hoàn toàn đứng trên bờ vực của sự mất đi lý trí, sau những đòn đánh liên tiếp và lòng ghen tuông.

Khi mọi người đều đang nín thở, mong đợi sự bắt đầu của một kỷ nguyên vĩ đại, trong tầm nhìn méo mó của Chu Duyên, chỉ có một “khoảng trống” tuyệt vời, có thể khiến Chín Tiêu Lính chết chắc và không bao giờ có thể phục hồi.

“Không thể cử động nữa à? Ha ha… Không thể cử động nữa rồi!” Chu Duyên thì thầm điên cuồng, khóe miệng anh nhếch lên thành một nụ cười man rợ và hào hứng đến cực điểm, “Dù em có chạm vào ngai thần thì sao? Dù em trở thành thần thì sao? Những vị thần chết dưới ngai thần này, chẳng còn là gì cả!”

Mặc dù anh không hiểu rõ các mối liên hệ nhân quả trong cung điện này, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng, lúc này Chín Tiêu Lính đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất, cũng là lúc then chốt nhất để đối đầu điên cuồng với ý chí của ngai thần.

Đây là một cuộc tấn công không có lối thoát. Chu Duyên không hề do dự, anh đốt cháy hết tinh huyết và linh lực trong người, đẩy sức mạnh của thân xác mình ở cấp độ Diệt Tinh Cảnh đến giới hạn tự hủy hoại. Anh bước ra một cách mãnh liệt, và đòn tay đầu tiên mà anh sử dụng chí

Với lòng độc ác hủy diệt thuần khiết nhất, luồng khí trong tay Cố Thâm giống như một con rắn độc u ám, trực tiếp tấn công vào lưng trần không hề phòng bị của Chu Tiêu Lăng!

“Chết đi! Chu Tiêu Lăng! Hãy cùng với ước mơ thành thần của ngươi xuống địa ngục đi!” Trong lòng, Cố Thâm gào thét điên cuồng dữ; anh gần như đã thấy cảnh xác Chu Tiêu Lăng tan nát, linh hồn bị nuốt chửng hoàn toàn trong ánh sáng hỗn mang kia… Đó sẽ là niềm vui lớn nhất trong đời anh.

Tuy nhiên, ngay lúc luồng khí độc ác ấy chỉ còn cách lưng Chu Tiêu Lăng chưa đầy ba inch, một bóng dáng lại xuất hiện với tốc độ nhanh đến mức phá vỡ mọi quy luật vật lý, nhanh hơn cả tia sét xé nứt bầu trời đêm.

Đó là Cố Thâm.

Người thanh niên luôn giữ vẻ bình tĩnh đáng sợ này, trong khoảnh khắc ấy, cơ thể anh đã phản ứng tức thì.

“Quay lại.”

Cố Thâm lạnh lùng phát ra một tiếng cười, giọng nói không lớn, nhưng đầy uy quyền không thể chối cãi. Anh vươn tay phải ra, ngón tay biến thành móng vuốt, lòng bàn tay ẩn chứa một loại sức mạnh hủy diệt, và đã nghiền nát ngay luồng khí độc ác ấy giữa không trung.

Những sóng năng lượng cuồng nhiệt làm bay tung mái tóc dài của Cố Thâm, để lộ đôi mắt sắc bén như điện, đầy hung tính. Nếu ánh mắt ấy thực sự có sức sát thương, thì lúc này Cố Thâm chắc chắn đã bị xé nát từng mảnh, ngay cả linh hồn cũng không thể thoát ra được.

Sự biến đổi đột ngột này khiến những người đang say mê trong niềm mong đợi thiêng liêng bỗng nhiên tỉnh táo như từ một giấc mơ.

“Thằng vật không đáng kể nào, ta ở đây, ngươi dám đánh người ở đây sao? Thật là không coi trọng những người xuất chúng trên đời này!” Long Dưỡng Thiên phun ra một tiếng la giận dữ như sấm sét; khí chân long trong người ông bùng nổ, phía sau xuất hiện bóng dáng của một con rồng vàng khổng lồ. Ông bước tới, lớp vảy rồng vàng nhanh chóng phủ kín hai cánh tay, giống như một vị thần chiến bảo vệ Chu Tiêu Lăng.

Tiếp theo, thanh kiếm lớn trong tay Tư Thúc Nghịch Cảnh cũng xuất hiện trên không trung, mũi kiếm nhắm thẳng vào trán Cố Thâm; thanh đao dài của Cát Nhất Đao cũng được rút ra trong chốc lát, ánh dao lạnh lẽo.

Những người này – những người từng được Chu Tiêu Lăng chỉ dạy ở khắp các ngóc ngách của Thần Diệt Cấm Địa, hoặc từng được cô ấy cứu giúp trong những lúc nguy cấp – lúc này, mà không cần bất kỳ lời nói nào, đã tự nguyện hợp thành một bức tường vững chắc bảo vệ Chu Tiêu Lăng.

Hàng chục người xuất chúng mạnh nhất thế giới lúc này đều nhìn Cố Thâm bằng ánh

“Các người… các người đều điên rồ rồi sao?” Giọng Chu Nguyên run rẩy, bước chân lảo đảo khi lùi lại phía sau, hét lên với vẻ mặt suy sụp: “Nếu hắn thực sự thành công, trên thế giới này còn chỗ nào cho các người tồn tại nữa chứ? Tôi đang giúp các người loại bỏ mối đe dọa kia mà! Tại sao các người không hiểu được điều đó!”

“Giúp chúng ta?” Cố Thâm cười lạnh, ánh mắt đầy khinh thường dành cho những kẻ hèn nhát chỉ biết ẩn náu trong bóng tối và tấn công lén lút: “Những kẻ như ngươi, luôn chỉ biết đánh lén từ phía sau, tâm hồn không vững vàng, mãi mãi sẽ không thể hiểu được ý nghĩa của việc chứng kiến sự ra đời của một kỷ nguyên mới. Nếu hắn thực sự trở thành thần, đó sẽ là may mắn lớn lao cho thời đại này; còn nếu không, thì cũng không đến lượt những kẻ nhỏ bé như ngươi quyết định sống chết của hắn.”

Chu Nguyên không hiểu. Anh nhìn những kẻ đối thủ đang đứng trước mặt Cửu Tiêu Lăng, thật sự không thể hiểu nổi.

Đây rõ ràng là cái bẫy chết chóc mà anh đã tính toán kỹ lưỡng; rõ ràng tất cả mọi người đều có những âm mưu riêng… Vậy tại sao, vào lúc này, những người này lại sẵn lòng đứng lên bảo vệ Cửu Tiêu Lăng, thậm chí sẵn lòng chia rẽ hoàn toàn với anh – người thừa kế chính thức của gia tộc Chu?

Và phía sau mọi người, trên tay vịn của chiếc ngai thần huyền ảo ấy, những ngón tay của Cửu Tiêu Lăng, vốn luôn im lặng, bỗng nhiên chuyển động nhẹ nhàng.

Trong những ký ức đan xen đó, anh không chỉ chứng kiến sự sụp đổ của các vị thần, mà còn cảm nhận được hơi ấm lan tỏa phía sau lưng mình, cùng với sức mạnh mà con đường giả thần không bao giờ có được – đó là tình yêu thương và sự tin tưởng vượt qua ranh giới của ích kỷ.

“Những vị giả thần của Kỷ nguyên thứ ba đã thua cuộc trước Huyền Thiên, bởi vì họ đã từ bỏ nền tảng của mình…”

Cửu Tiêu Lăng từ từ mở mắt; những vì sao màu tím vàng trong đáy mắt cô không còn chỉ là những điểm trang trí của sức mạnh thần linh nữa, mà là ngọn lửa thiêng liêng thuộc về “con người”, có thể đối đầu trực tiếp với “Huyền Thiên”.

“Nhưng tôi… tôi chắc chắn sẽ không thua.”