Bên trong vết nứt hư không không phải là một con đường bằng phẳng như người ta tưởng tượng – nơi có thể mang lại sự yên bình cho linh hồn, mà là một dòng chảy hỗn loạn dữ dội đủ sức xé nát bất kỳ thân xác của một vị Tiên Đế nào, thậm chí nghiền nát chúng thành bụi.

Khi ở giữa trung tâm của cơn hỗn loạn này, Cửu Tiêu Lăng cảm nhận được áp lực sinh tồn chưa từng có kể từ khi bắt đầu tu luyện. Quy luật không gian ở đây không còn ngăn nắp và ôn hòa như ở ba thế giới nữa, mà giống như đã bị vô số bàn tay khổng lồ giận dữ xé nát và vò nát, tạo nên một màu tím đen đáng sợ và một bóng tối sâu thẳm. Xung quanh, những mảnh vỡ không gian khổng lồ liên tục lao qua như sao băng, mỗi mảnh vỡ đều phát ra ánh sáng lấp lánh nhưng cực kỳ nguy hiểm; năng lượng chứa trong chúng đủ để tiêu diệt một thành phố của loài người chỉ trong chốc lát, thậm chí có thể gây tổn thương nặng nề cho một vị Đế với phòng thủ yếu kém.

“Đây chính là lối vào của Thần Đốc Giới à? Quả nhiên là một ‘đống đổ nát của thần’ xứng đáng với cái tên của nó.”

Cửu Tiêu Lăng nghiến răng chặt, các đầu ngón tay của anh tái nhợt vì phải dùng sức quá mức. Sức mạnh cuối cùng của một vị Tiên Đế trong cơ thể anh bùng nổ, tạo ra một tấm khiên vàng óng ánh, bán trong suốt bao quanh người anh.

Tuy nhiên, tấm khiên này, vốn có thể chống đỡ mọi loại vũ khí thần thiêng của ba thế giới, lại phát ra những âm thanh chói tai, giống như tiếng kim loại ma sát khi đối mặt với những cơn bão không gian điên cuồng này. Bề mặt tấm khiên xuất hiện những gợn sóng dữ dội, và sau vài lần va chạm trực diện với những mảnh vỡ khổng lồ, nó thậm chí bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ li ti như mạng nhện.

Điều khiến Cửu Tiêu Lăng cảm thấy kỳ lạ hơn nữa là nguồn năng lượng và quy luật không gian ở đây cực kỳ không ổn định. Anh thử vận dụng nguồn năng lượng thiên địa xung quanh để bù đắp cho sự tiêu hao nhanh chóng của mình, nhưng lại kinh hoàng phát hiện ra rằng những luồng khí hít vào cơ thể mình cực kỳ hung hãn, thậm chí còn mang theo một loại khí có thể ăn mòn linh hồn con người, khiến họ trở nên điên cuồng.

“Hừ! Chỉ là một dòng chảy hỗn loạn mà muốn ngăn cản tôi à?”

Cửu Tiêu Lăng lạnh lùng cười khẩy. Trong sâu thẳm tâm trí mình, “Trung tâm Pháp trận Nữ Đế” vốn luôn im lặng dường như đã cảm nhận được ý chí của chủ nhân và bắt đầu rung động nhẹ. Một làn sóng uy nghiêm, mang theo trật tự vũ trụ, lan tỏa ra xung quanh, ngay lập tức dập tắt những nguồ

Cùng với một tiếng đập mạnh, chân của Cửu Tiên Lính đặt chắc lên mảnh đất đỏ tối cứng cáp và nứt nẻ; lực quán tính mạnh mẽ khiến bụi đen mang mùi hôi thối của lưu huỳnh bay tứ tung.

Ngay sau khi đặt chân xuống đất, anh ta giống như một con báo đang trong trạng thái săn mồi, nhanh chóng kiềm chế hết sức áp đảo toát ra từ người mình. Dưới sự che chở của “Trận Pháp Nữ Hoàng”, khí tỏa của anh ta được kiểm soát chặt chẽ bên trong cơ thể; từ bên ngoài nhìn vào, anh ta chỉ giống như một người tu luyện ở giai đoạn đầu hoặc giữa của Đại Đế – người có khí tỏa tương đối ổn định, không còn toát lên vẻ oai phong đủ để áp đảo cả một thế giới nhìn thấy là biết.

Anh ta từ từ đứng dậy, cẩn thận quan sát xung quanh.

Đây là một vùng đồng bằng đỏ tối bao la, mặt đất như đã bị máu tươi ngấm qua nhiều lần rồi mới khô cứng lại. Bầu trời mang màu xám đặc quánh và u ám; các đám mây thấp đến mức đôi khi có thể thấy những vết nứt không gian lấp lánh, nhảy múa ở cao xa, rồi lại biến mất một cách yên lặng.

Mặc dù nồng độ linh khí ở đây cao hơn nhiều so với ba thế giới khác, nhưng chất lượng của nó lại cực kỳ hỗn loạn và thô ráp, giống như những nguồn năng lượng từ vô số thế giới bị vỡ vụn và bị một lực lượng mạnh mẽ ép chúng lại với nhau.

“Vân Nhi, anh đã đến rồi… Đây chính là cảnh vật mà em đã từng nhìn thấy sao?”

Cửu Tiên Lính nhìn xuống đôi tay mình; lòng bàn tay vẫn còn ấm áp do sóng gió vừa qua. Trong ánh mắt anh ta thoáng qua một tia nhớ nhung sâu sắc, nhưng ngay lập tức, tình cảm ấy lại bị lý trí tuyệt đối chiếm lĩnh.

Từ khoảnh khắc này trở đi, anh ta biết mình phải từ bỏ tất cả những vinh quang và xiềng xích trong quá khứ. Anh ta cần một danh tính mới – một danh tính cho phép anh ta yên tâm tìm kiếm manh mối về việc “tạo ra thế giới” trong bóng tối, mà không làm thu hút sự chú ý của kẻ thù trong vũ trụ Thái Chu.

“Từ hôm nay trở đi, cho đến khi tìm thấy em, tên của anh sẽ là… Tinh Hỉ Vân.”

Tinh Hỉ Vân… Trái tim gắn bó với Vân Nhi.

Anh ta lặng lẽ niệm lại cái tên đó trong lòng; đó là lời hứa anh dành cho cô gái ấy, cũng là điểm tựa tinh thần duy nhất giúp anh tiếp tục bước đi trên mảnh đất hỗn loạn và tuyệt vọng này.

Gió trên đồng bằng mang theo mùi gỉ sét thổi qua, làm bay bay mái tóc đen của anh. Ban đầu, anh tưởng rằng lối vào Thần Đốc Giới chắc chắn sẽ có binh lính canh gác hoặc nhiều người mạnh mẽ chặn đường, nhưng cảnh tượng trước mắt lại cực k

Nếu nói rằng ba thế giới là một cung điện kín đáo, tuyệt đẹp nhưng lại gây ngạt thở, thì Thần Đốc Giới chính là một vùng đất hoang phế nguyên sơ, đầy độc tố và luật lệ không hoàn chỉnh, nhưng lại bao la vô tận và ẩn chứa vô số khả năng tiềm ẩn.

Khi anh ta đang đắm chìm trong những suy ngẫm ấy, ý thức mạnh mẽ như thần linh của anh ta đã chợt rung động.

“Cách đây ba mươi dặm về hướng tây bắc, có những dao động mạnh mẽ của linh khí và âm mưu giết chóc.”

Môi Xing Xi Yun nhếch lên thành một nụ cười đầy ý nghĩa. Quả nhiên, Thần Đốc Giới không phải là nơi yên bình chút nào. Vì anh ta đang lo lắng về sự phân bố quyền lực ở nơi này, thì việc “con rắn địa phương” tự đến tìm mình quả là điều may mắn. Anh ta bước nhẹ, hóa thành một bóng ma mờ ảo và lao về phía nơi có những dao động đó.

Ở một thung lũng cát thấp không xa, một trận chiến ác liệt đang bước vào giai đoạn cuối cùng.

Hai người thanh niên mặc trang phục bạc trắng, đã được máu đỏ thấm đẫm, đang đứng lưng về lưng, bị hàng vạn con ong có kích thước bằng nắm tay, phát sáng ánh kim loại tím u ám, bao vây chặt chẽ. Những con ong này được gọi là “Ong Ăn Thần”, là những kẻ săn mồi khét tiếng nhất trên sa mạc của Thần Đốc Giới. Mặc dù từng con ong riêng lẻ không mạnh mẽ lắm, nhưng chúng cực kỳ hung ác, và khi tập trung hàng vạn con lại với nhau, loại độc tố mà chúng sản sinh ra – loại độc tố có thể xé nát tâm hồn con người, khiến ngay cả những bậc đế vương mạnh mẽ cũng phải đau đớn tột độ khi tiếp xúc – thực sự là ác mộng đối với bất kỳ kẻ đơn độc nào.

Tu vi của hai người thanh niên này khoảng ở cấp độ Trung kỳ Đế vương, đây là mức độ mà ở ba thế giới họ đã có thể thống trị một vùng đất lớn, nhưng ở Thần Đốc Giới, rõ ràng điều đó vẫn chưa đủ. Lúc này, họ đã ở vào tình trạng kiệt sức, những lưới kiếm mà họ vung lên dưới sự tấn công liên tục của đám ong đã trở nên lỏng lẻo và run rẩy.

“Em trai! Cố lên! Chỉ còn vài phút nữa là đến ranh giới của Thiên Đô Thành rồi, lũ quái vật này sẽ không dám tiến gần đó đâu!” Người anh trai lớn tuổi hét lên, cố gắng khích lệ tinh thần chiến đấu của đồng đội, nhưng cánh tay phải cầm kiếm của anh ta đã bị một con Ong Ăn Thần đốt, và vòng độc tố màu đen tím kỳ lạ đang nhanh chóng lan rộng theo các mạch máu.

“Anh trai… Tôi… ý thức của tôi sắp tan biến rồi… Tiếng ồn này, tiếng vo ve này đang xé nát đầu

Star Xi Yun nhìn xuống phía dưới một cách vô cảm. Anh ta không hề thể hiện ra sức mạnh áp đảo nào, chỉ từ từ giơ tay phải lên, ghép các ngón lại thành hình kiếm, và nhẹ nhàng, thoải mái vẽ một đường trong không gian phía dưới.

“Ching—!”

Một luồng kiếm khí màu vàng, trông có vẻ bình thường nhưng thực chất là sự tập trung tối đa của sức mạnh quy luật, như một tia chớp lao thẳng về phía trước.

Những con ong ăn thịt thần linh, vốn đang lao vào cuộc tấn công điên cuồng và không sợ chết, ngay khi chạm vào luồng kiếm khí này, chúng như những chiếc lá khô yếu ớt va phải bức tường vô hình nhưng nóng bỏng. Những con ong đầu tiên, những con có thể chịu đựng được một cú đánh mạnh mẽ từ một vị Đại Đế, đã lập tức vỡ tan thành những đám sương máu màu tím.

Thân hình Star Xi Yun nhanh như chớp, lướt qua đàn ong. Anh ta không sử dụng bất kỳ phép thuật huyền diệu nào, chỉ dựa vào khả năng dự đoán đáng sợ của mình, từng động tác của anh ta đều chính xác, khiến từng con ong “tướng lĩnh” cố gắng chỉ huy đàn ong đều bị tiêu diệt.

Chỉ trong chưa đầy mười hơi thở, tiếng vo ve đáng sợ ban đầu đã dần biến mất. Những con ong còn lại dường như cảm nhận được sự áp đặt từ một sinh vật cấp cao hơn và mối đe dọa cái chết; chúng phát ra những tiếng kêu hoảng loạn và lần lượt rút lui, biến thành một đám mây tím u ám và biến mất xa xôi.

Nguy cơ, chỉ trong một cái vẫy tay của Star Xi Yun, đã tan biến không còn dấu vết.

Giữa thung lũng, hai người trẻ may mắn sống sót ngã gục xuống đất, ngực họ thổn thức dữ dội. Họ nhìn về phía Star Xi Yun đang từ từ tiến lại gần, trong ánh mắt họ không chỉ có niềm vui sống sót sau cơn họa, mà còn có sự kinh ngạc và tôn sùng sâu sắc từ tận đáy lòng.

Chỉ với vài động tác, anh ta đã đẩy lùi đàn ong ăn thịt thần linh – những con ong có thể khiến một vị Đại Đế phải tử vong… Liệu sức mạnh của người bí ẩn này, có phải đã đạt đến cấp độ của một vị Tiên Đế?

“Cảm ơn ngài vì đã cứu chúng tôi!” Diệp Tấn Long, người anh lớn tuổi hơn, cố gắng đứng dậy, không quan tâm đến những vết thương độc hại trên người, vội vàng kéo em trai mình cúi đầu chào: “Tôi là Diệp Tấn Long, đây là em trai tôi, Diệp Thành Huân. Nếu không có sự can thiệp kịp thời của ngài hôm nay, chúng tôi chắc chắn đã trở thành những thứ phân bón thấp kém nhất trên vùng đất hoang vu này.”

Star Xi Yun gật đầu nhẹ, ánh mắt anh dừng lại một lúc trên vết thương màu đen tím trên người Diệp Tấn Long, sau đó nói một cách lạnh lùng, không hề có chút biểu cảm nào: “Tôi chỉ là

」

Ánh mắt của Tinh Hà Vân vẫn bình thường như mọi khi; những lời này anh đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại không biết bao nhiêu lần trong quá trình hành trình. Anh đáp một cách bình tĩnh: “Từ nhỏ, tôi đã theo sư phụ ẩn dật tu luyện trong những ngọn núi sâu thẳm ở cực Bắc, nên hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài. Gần đây, sư phụ đã viên tịch, và tôi mới theo di ngôn của ngài mà rời núi để trải nghiệm thực tế. Lúc nãy, khi hai người nhắc đến Thiên Đô Thành, tôi đang lo lắng không biết phải đi theo hướng nào, nên mới xuất hiện để giúp đỡ.”

Diệp Tấn Long và em trai anh nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự hiểu biết. Thần Đốc Giới thật sự rộng lớn, và có rất nhiều những người ẩn dật, có tu vi cao cả; việc họ nuôi dưỡng ra một đệ tử xuất chúng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

“Hóa ra là một đệ tử ẩn dật! Xin lỗi vì sự thiếu sót của chúng tôi!” Diệp Tấn Long nói một cách lịch sự hơn, “Thời điểm anh Tinh xuất hiện thật sự rất đúng lúc. Chúng tôi hai anh em cũng đang trên đường đến ‘Thiên Đô Thành’. Có lẽ anh Tinh chưa biết, chỉ ba ngày nữa thôi là sẽ đến kỳ ‘Thử thách tại Đạp Tinh Lâu’ – sự kiện mà Thiên Đô Thành chỉ tổ chức một lần mỗi trăm năm.”

“Đạp Tinh Lâu?” Ánh mắt Tinh Hà Vân lóe lên một tia sáng.

“Đúng vậy!” Diệp Thành Huân hào hứng tiến lên gần hơn, ánh mắt anh đầy khát vọng về sức mạnh, “Nghe nói rằng Đạp Tinh Lâu là do một bậc thánh nhân từ thời cổ đại, người đã đạt đến cấp độ ‘Nửa bước tạo giới’, để lại. Trong tòa lâu đài đó không chỉ có những bảo vật quý giá khó tìm thấy ở bên ngoài, mà còn có những manh mối về bản chất của thế giới và trật tự vũ trụ do người đó để lại. Nếu có thể nhận được chút ít khám phá nào đó ở đó, cơ hội để vượt qua cấp độ Tiên Đế sẽ tăng lên rất nhiều!”

Trái tim Tinh Hà Vân bỗng nhiên đập mạnh. Điều anh mong muốn và thiếu thốn nhất hiện nay chính là những hiểu biết và manh mối thực sự về “cấp độ tạo giới”. Sự xuất hiện của Đạp Tinh Lâu quả thực giống như được tạo ra dành riêng cho anh.

“Nghe hai người nói vậy, tôi cũng bắt đầu hứng thú. Không biết Đạp Tinh Lâu có những quy định hay hạn chế gì không?” Tinh Hà Vân mỉm cười và cúi chào hai người.

“Anh Tinh đã cứu mạng chúng tôi, chuyện nhỏ này để chúng tôi lo liệu!” Diệp Tấn Long hào phóng vỗ ngực, “Chỉ cần anh Tinh không coi thường tu vi yếu kém của chúng tôi, hai anh em tôi sẵn lòng làm người dẫn đường, đ