Ánh sáng đỏ tàn phá đã phình to đến mức nguy kịch; những con sóng năng lượng màu đỏ tối ấy, mỗi con sóng đều đủ sức xóa sổ linh hồn của một cao thủ cấp độ Vụ Nổ Tinh Hà. Tiếng “kêu rắc” do không gian bị nhiệt độ cực cao và áp lực sét đánh ép nát, vang lên như bước chân của Thần Chết, xoay quanh tai Cố Thâm một cách rõ ràng.

Lúc này, tình trạng của Cố Thâm đã trở nên cực kỳ tồi tệ. Anh có thể cảm nhận được làn da mình dưới cái nóng khủng khiếp đó đang bắt đầu bị carbon hóa, nứt nẻ; máu trong cơ thể anh chưa kịp chảy ra đã bị bay hơi. Biển Nguyện Lực Cửu Tiên bên trong cơ thể anh, do hoạt động quá mức, đã tạo ra những con sóng dữ dội đủ sức xé nát ý thức của anh; ngay cả ý thức anh cũng bắt đầu mơ hồ trong ánh sáng chói lọi đó.

“Chẳng lẽ mọi thứ sẽ kết thúc sao…” Cố Thâm nhắm mắt lại phía sau, thanh kiếm nặng trong tay anh vẫn đang run rẩy, nhưng anh đã không còn cảm nhận được bất kỳ hy vọng sống sót nào nữa; giọng nói của anh đầy sự không cam lòng và bi thương. Mình, Cố Thâm – thiên tài xuất chúng của Nam Thiên Tinh Dục – liệu có phải sẽ chết trong biển sét vô danh này?

Vào khoảnh khắc cuối cùng, khi sự hủy diệt đang sắp ập đến, thời gian dường như bị một bàn tay vô hình và vĩ đại nào đó nhẹ nhàng nhấn vào nút tạm dừng.

Quả cầu ánh sáng đỏ dữ dội, đủ sức xóa sổ cả một thiên hà, bỗng nhiên dừng lại trong khoảnh khắc đó. Năng lượng hung hãn vốn có, trong chốc lát trở nên yên bình như băng giá. Sau đó, một luồng khí hương nhẹ nhàng như ánh trăng chiếu xuống, nhưng lại nặng nề như toàn bộ vũ trụ đè xuống, từ trung tâm của cái đền thờ đã bị lãng quên hàng vạn năm trời, từ từ trỗi dậy.

Nơi nào luồng khí này đi qua, những mảnh vỡ không gian vốn đã tan nát như mạng nhện, bỗng nhiên lại được ghép lại như thời gian quay ngược; những quy luật sét đánh hung hãn, muốn biến mọi thứ thành bụi tro, cũng trong khoảnh khắc đó trở nên ngoan ngoãn như những kẻ thần tôn khi gặp vua chúa, lặng lẽ quỳ gối xuống.

“Tiểu Lục… hãy dừng lại đi.”

Giọng nói đó cực kỳ nhẹ nhàng, không hề mang chút giận dữ hay căng thẳng, nhưng lại như thể vang trực tiếp vào sâu thẳm tâm hồn mọi người hiện diện ở đó. Đó là một giọng nói vượt qua thời gian, nhìn thấu sự thăng trầm của vạn thuở, yên bình nhưng đầy uy nghi không thể chối cãi.

Con hổ sét sáu cánh, vốn đã sẵn sàng đốt cháy linh hồn và tự hủy diệt, ngay khi nghe thấy giọng nói đó, đôi mắt hung ác đầy ánh sáng đ

“Gào… Ủi…” Một tiếng khóc thấp trầm, vang dội và đầy nỗi đau buồn cùng oan ức phát ra từ cổ họng con quái thú hung ác này. Sự hung hãn xung quanh nó tan biến trong chốc lát, không còn bất kỳ ý định chiến đấu nào nữa, mà từ từ hạ cánh xuống bên cạnh bàn thờ. Nó thu gom hết những tia sét đỏ rực, chôn vùi cái đầu to lớn của mình sâu dưới những bậc thềm lạnh lẽo của bàn thờ, giống như một đứa trẻ vừa gây ra rắc rối lớn bên ngoài nhưng lại đột nhiên gặp được người thân yêu quý; thân hình to lớn của nó run rẩy nhẹ, những giọt nước mắt màu đỏ thấm ướt mặt đất.

Bóng ma của tấm bia đen phía sau cơ thể Cửu Tiên Lăng dần tan biến, biển nguyện lực màu vàng trở lại yên bình. Cổ họng anh ta đau nhói, và anh ta bỗng nhiên phun ra một ngụm máu đen sẫm; cơ thể anh ta rung chuyển dữ dội, phải dùng hai tay để nâng đỡ đầu gối mới không ngã xuống.

Còn Cố Thâm, đứng phía sau anh ta, lúc này đã hoàn toàn đông cứng lại.

Ngay giữa bàn thờ, trên những bộ xương trắng đã khô cứng suốt hàng vạn năm, bỗng nhiên có những tia sáng nhỏ như ánh đèn lửa từ từ tụ lại. Một bóng dáng hư ảo trong suốt nhưng toát ra uy nghi lớn lao, dần dần hiện rõ dưới ánh sáng đó.

Đó là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt kiên cường, ánh mắt đầy lòng thương xót. Anh ta mặc một bộ áo choàng màu xanh thẫm, trên đó khắc đầy những câu thần chú cổ xưa và phức tạp liên quan đến đạo sét. Trong đôi mắt anh ta, có vẻ như hàng triệu tia sét đang liên tục sinh sôi, như thể chỉ riêng anh ta đã đại diện cho cả một vũ trụ.

Mặc dù chỉ là một linh hồn còn sót lại, nhưng sức mạnh áp đảo muôn loài, oai nghi của một vị thần, vẫn khiến cả biển sét Vạn Nhạc phải cúi đầu, phải phục tùng.

“Vạn Sét… Thần Đế.” Giọng nói của Cố Thâm run rẩy không ngừng, đầu gối anh ta mềm nhũn, và anh ta không tự chủ được mà quỳ xuống đất, thậm chí không dám ngẩng đầu lên. Đây chính là cảm giác kính sợ và tôn thờ sâu thẳm từ tận đáy lòng của một người tu luyện đạo sét khi đối diện với sự tồn tại tối thượng của đạo sét.

Linh hồn của Vạn Sét Thần Đế yên bình đứng trên bàn thờ; ánh mắt Ngài không hề nhìn về phía hai vị khách không mời này, mà là hạ mắt nhìn con hổ đỏ đang khóc lóc. Bàn tay hư ảo của Ngài nhẹ nhàng vuốt ve đầu con hổ; mặc dù không thể chạm vào thực thể, nhưng tình yêu thương trong đó rõ ràng không thể diễn tả bằng lời nói.

“Tiểu Lục, em đã vất vả quá… Suốt hàng vạn năm, em phải giam cầm mình

Trước hết, ánh mắt Ngài đặt lên người Cố Thâm.

“Tu vi đạt Điệt Tinh Cảnh, khí chất của ngươi thuần khiết; trong người ngươi còn chảy dòng máu hoàng gia của vùng Ninh Lôi Tinh Vực nữa. Phong cách kiếm pháp của ngươi quá mạnh mẽ, nhưng lại thiếu đi sự sống và biến hóa sau khi tiêu diệt kẻ thù.” Thần Đế nói một cách bình tĩnh; từng lời như tiếng sấm vang dội trong tâm trí Cố Thâm, làm cho huyết khí trong người anh ta cuồn cuộn. “Nhưng ngươi có một tâm hồn chiến binh không khuất phục. Trước mặt đối thủ mạnh gấp trăm lần mình, ngay cả khi biết rằng mình sẽ chết, ngươi vẫn dám rút kiếm ra đối đầu. Đó… mới chính là bản chất thực sự của người tu luyện kiếm pháp – kiên định đến cùng.”

Cố Thâm cúi đầu, đầy mồ hôi; những lời của Thần Đế đã làm dấy lên những con sóng lớn trong tâm hồn anh ta. Sự chán nản do thất bại trước đây đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là một sự hiểu biết sâu sắc.

Sau đó, Thần Đế từ từ quay đầu nhìn về phía Chín Tiêu Ly Linh, người vẫn đang đứng vững dù bị thương nặng.

Khoảnh khắc đó, trong đôi mắt sâu thẳm, như biển yên lặng, của Thần Đế, lần đầu tiên xuất hiện vẻ ngạc nhiên rõ rệt; sau đó, vẻ ngạc nhiên đó biến thành sự nghiêm túc sâu sắc.

“Những biến đổi ở vùng Thái Chu Tinh Vực… Những duyên phận liên quan đến ngươi, ngay cả Ta cũng không thể nhìn thấu hay giải mã được. Bia đen phía sau ngươi không thuộc về chín vùng tinh vân này, thậm chí… không thuộc về bất kỳ loại duyên phận nào trong thế giới này. Với thân xác chỉ ở cấp độ Hủy Tinh Cảnh, ngươi dám dẫn dắt luồng sét thần phạt một cách ngang nhiên, thậm chí còn muốn dùng cái chết của Tiểu Lục để cứu đứa trai này…”

Thần Đế im lặng một lát, rồi nhìn Chín Tiêu Ly Linh với giọng điệu sâu thẳm, như thể đang trò chuyện với một sinh linh cùng cấp:

“Ngươi không tu luyện sức mạnh, mà tu luyện trật tự. Ngươi muốn tái tạo lại trật tự của các vũ trụ này? Trong mớ hỗn độn của những duyên phận, ngươi muốn xây dựng một bia đá bất hủ?”

Chín Tiêu Ly Linh hít một hơi thật sâu, bất chấp cơn đau trong cơ thể, lau đi vết máu ở khóe miệng, và nhìn thẳng vào mắt Thần Đế. Dưới áp lực của một vị đế vương vĩ đại, lưng anh ta vẫn thẳng tắp; giọng nói của anh ta yếu ớt, nhưng đầy quyết tâm không lay chuyển:

“Nếu thế giới này không có trật tự, tất cả các vũ trụ sẽ trở thành những con chó vô dụng. Điều mà tôi mong muốn, chỉ là để những duyên phận này có thể được theo dõi rõ ràng, để tất cả các sinh vật

Hắn nhìn hai người đó với vẻ mặt nghiêm túc và trọng thị chưa từng có.

“Di sản của ta vốn dĩ được dành cho những người có duyên phận. Nhưng hôm nay, khi thấy hai ngươi cùng nhau chiến đấu đến cùng, vượt qua cảnh tượng hiểm nghèo này, thì ước nguyện cuối cùng của ta đã tìm được cách phân phát tốt nhất.”

Hắn giơ tay lên, và một hạt sét lấp lánh như viên ngọc lam, với những vân sét xoay quanh bên trong, từ từ bay ra khỏi lòng bàn tay hắn và đến gần Cố Thâm.

“Cố Thâm, ngươi sẽ kế thừa con đường sét chính thống của ta. Hạt ‘Nguyên Tổ Vạn Sét’ này chứa đựng toàn bộ những hiểu biết mà ta đã tích lũy suốt đời về quy luật của sét, cùng với toàn bộ năng lượng tinh hoa còn lại trong xương cốt này; tất cả đều thuộc về ngươi bây giờ. Nhận được di sản này, ngươi hãy tiếp tục sứ mệnh của ta, xóa bỏ những bóng tối trên thế giới này, và không làm ô uế danh tiếng Vạn Sét của ta.”

Cố Thâm run rẩy toàn thân; anh cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của hạt sét đó. Anh vô cùng biết ơn và cúi đầu ba lần trước bàn thờ, máu chảy ra từ trán mình, rồi hét lớn: “Đệ tử Cố Thâm này, chắc chắn sẽ không phụ lòng sự tin tưởng của Đế Thần! Miễn là sét còn tồn tại, thì ta cũng còn sống!”

Khi lời nói vang lên, hạt sét đã đi vào trán Cố Thâm. Trong chốc lát, những dòng sét xung quanh bàn thờ bắt đầu cuồn cuộn chảy trào, hợp thành một cái kén sét màu xanh lớn, bao phủ toàn thân Cố Thâm bên trong. Một luồng khí mạnh mẽ của sự biến đổi đang hình thành bên trong cái kén đó.

Sau khi trao di sản con đường sét mà bất kỳ vì sao nào cũng khao khát có được, Đế Thần không ban tặng cho Cửu Tiêu Lý bất kỳ vũ khí thần thánh hay bí quyết công pháp nào. Hắn lại nhìn Cửu Tiêu Lý một lần nữa, giọng nói của hắn mang theo vẻ nhẹ nhõm nhưng cũng đầy lo lắng:

“Cửu Tiêu Lý, ta không truyền lại pháp sét cho ngươi, bởi vì ngươi đã tìm ra con đường riêng của mình. Đó là một con đường rộng lớn hơn và cũng khó khăn hơn; nếu ngươi cố gắng gắn bó với dấu ấn của con đường sét của ta, thì điều đó chỉ khiến con đường nhân quả của ngươi bị rối loạn và tương lai của ngươi bị hủy hoại mà thôi… Nhưng…”

Đế Thần nhìn xuống Chỉ Lục đang nằm dưới chân mình, đầy nỗi buồn và không thể kiềm chế được, ánh mắt hắn đầy tiếc nuối và lo lắng:

“Chỉ Lục là đứa trẻ mà ta đã cứu ra từ vực sét hỗn loạn ngày xưa. Nó đã đồng hành cùng ta suốt cả cuộc đời, canh giữ ta trong vạn năm… Tình cảm này, ta thật sự không biết phải đền đáp thế nào. Nếu ta biến mất, vùng biển sét

」

Cửu Tiên Lăng nhìn người hình trên bàn thờ dần biến mất, rồi lại nhìn về phía Tiểu Lục – con thú thần cổ xưa đầy hoang mang, buồn bã và ánh mong đợi trong đôi mắt. Anh biết rằng, đây không chỉ là sự quyết định liên quan đến số phận của một sinh vật thần thoại, mà còn là lời ghi nhớ cuối cùng và sự tin tưởng của một vị đế vương cổ đại.

Anh cúi đầu thành kính trước vị đế vương, giọng nói vang dội như tiếng đá chạm vào đất, vang vọng khắp đại điện:

“Tiền bối yên tâm, cháu Cửu Tiên Lăng sẽ tuân theo mệnh lệnh hôm nay. Chừng nào cháu còn sống, cháu sẽ không để Tiểu Lục phải chịu bất kỳ sự bất công nào trong thế giới này; cháu sẽ cùng nó phiêu lưu qua vũ trụ, cùng nhau đạt đến đỉnh cao.”

“Tốt… tốt lắm…”

Vị Đế Vương Vạn Lôi đã ban cho anh lời khen ngợi cuối cùng, giọng nói ấy tràn đầy sự nhẹ nhõm và tự do. Ngài quay đầu lại, nhìn lần cuối về phía Biển Sấm Vạn Núi mà ngài đã bảo vệ suốt cả cuộc đời mình, rồi từ từ hóa thành vô số tia sáng xanh biếc lấp lánh, tan biến khắp mọi hướng.

Đồng thời, bộ xương trắng ngọc đã ngồi thiền suốt hàng vạn năm, trải qua bao sóng gió thăng trầm, cũng bắt đầu vỡ vụn thành những mảnh nhỏ. Những mảnh xương ấy, như thể đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình, trong làn gió nhẹ, hóa thành bụi trắng tinh khiết, hòa nhập vào dung dịch sấm dưới bàn thờ, trở về với thiên địa.

Giọng nói mơ hồ cuối cùng của vị đế vương vang lên trong không gian, xuyên qua mọi trở ngại, chính xác đến tai Cửu Tiên Lăng:

“Chàng trai thuở đầu thai… Cố Thâm đã tiếp nhận con đường sấm của ta, được sức mạnh ấy; còn ngươi… hãy tiếp tục ước nguyện chưa thành của ta, nhận lấy linh hồn ấy… Đừng để cả vũ trụ này trở thành một vũng nước tĩnh lặng, không còn hy vọng nào… Ta đang chờ đợi ngươi ở bên kia duyên phận…”

Khi những lời cuối cùng ấy tan biến, hồn ma của vị đế vương hoàn toàn trở về với hư vô. Toàn bộ Biển Sấm Vạn Núi, như thể cảm nhận được sự ra đi của vị vua tối cao, phát ra tiếng kêu bi thảm lay động lòng người, khiến tất cả những người xuất hiện tại đây đều rung động. Tất cả những tia sét đều cúi đầu, mặt biển trở nên phẳng lặng như gương, như thể đang chia tay một vị đế vương vĩ đại.

Trên bàn thờ, chiếc kén sấm màu xanh biếc tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ; bên trong đó, Cố Thâm đã bước vào giai đoạn then chốt trong việc hòa nhập với di sản thừa kế, khí chất của anh đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Còn bên c