Tại một thành phố lớn thuộc Phàm Nhân Giới, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nơi này đã trải qua quá trình “thiên đường hóa” chóng mặt.

Thành phố này từng là biểu tượng của sự thịnh vượng bậc nhất ở Phàm Nhân Giới, với tiếng rao bán của người bán hàng, tiếng còi xe hơi và tiếng bay vù vú của các tu sĩ. Tuy nhiên, lúc này, khi Thẩm Khinh Mi đi dạo trên những con phố, cô cảm thấy như mình đang bước vào một ảo giác không bao giờ kết thúc.

Những con phố ở đây sạch sẽ đến mức không hề có bụi bặm, khe hở giữa từng viên gạch men trắng được xếp đặt một cách hoàn hảo đến mức đáng kinh ngạc; ngay cả chiều cao của từng cây cỏ trong các bãi hoa ven đường cũng được tính toán chính xác đến từng milimét. Những dải cây xanh được trồng đều đặn như thể chúng được thiết kế bởi những quy luật thiêng liêng và cắt ra bằng những cái kéo ma thuật. Ánh sáng dịu nhẹ chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách, không có ánh nắng chói lọi cũng không có bóng tối u ám; toàn bộ không gian mang lại một cảm giác “đồng đều” đến nỗi thở không nổi.

Điều khiến Thẩm Khinh Mi cảm thấy lạnh sống lưng không phải là những vật vô tri này, mà chính là những con người ở đây.

Những con phố thương mại vốn nên ồn ào giờ đây yên tĩnh đến lạ thường. Mọi người đều giữ thái độ hoàn hảo; khi gặp nhau trên đường, họ đều cúi chào với góc độ chính xác 30 độ, bước đi và tần suất vẫy tay của họ dường như đang thực hiện một loại quy trình phức tạp nào đó. Điều kỳ lạ nhất là trên khuôn mặt mọi người đều hiện lên một nụ cười với độ cong hoàn toàn giống nhau.

Nụ cười đó đầy sự lịch sự và hòa hợp, nhưng lại không hề chứa chút tình cảm nào, giống như những con búp bê sứ rẻ tiền trong cửa hàng.

“Đây không phải là sự thanh tẩy của những người tu luyện…” Thẩm Khinh Mi thì thầm, bước chân càng trở nên nặng nề hơn. Sự “thanh tịnh” mà những người tu luyện theo đuổi là sự tự do sau khi nhìn thấu mọi thứ; còn những con người ở đây, linh hồn của họ đã bị “rửa sạch” đến mức trở nên trống rỗng.

Họ dường như đã “cắt đứt mọi ràng buộc của thế gian”, nhưng không phải vì đã giác ngộ, mà là bởi vì những cảm xúc vui buồn, giận dữ… thuộc về con người đã bị những quy tắc áp đặt một cách bạo lực xóa sổ hoàn toàn. Các cửa hàng, giao thông, thậm chí cả nhịp thở của mọi người, tất cả đều được kiểm soát một cách chính xác, như những con rối được điều khiển bởi máy móc.

Thẩm Khinh Mi bước vào một quán cà phê nơi trước đây luôn ồn ào, và người phục vụ mang cà phê đến cho cô một cách tr

Họ không còn là con người nữa… Chỉ là những bộ phận trong số mệnh của thành phố này mà thôi.

Trong trí tuệ của cô, toàn bộ thành phố này dường như đã mất đi nhịp đập của sự sống. Dưới tầm nhìn của “Đạo Thiên Đế Kiếm Quyết”, cô thấy những đường nét mờ ảo, giống như mạng nhện, bao phủ khắp đầu mỗi người. Những đường nét ấy được gọi là “đường chỉnh sửa vận mệnh”; tất cả chúng đều hội tụ về trung tâm thành phố – nơi từng là tòa nhà hành chính, nhưng giờ đây lại tỏa ra ánh sáng vàng thiêng liêng, trở thành căn cứ của thần linh. Ở đó, là một lỗ đen nuốt chửng linh hồn con người.

Lòng kiếm của Thẩm Khinh Mi đang reo lên cảnh báo dữ dội. Kể từ khi bước vào thành phố này, thanh kiếm Kim Phượng Đỏ trên lưng cô chưa bao giờ ngừng rung động. Tần suất rung động ấy thấp và gấp rút, mang theo cảm giác ghê tởm và sợ hãi bản năng; dường như linh hồn chim phượng bên trong thanh kiếm đang gầm thét trước một thứ “vật lạ” kỳ quặc nào đó.

“Ra đây!” Thẩm Khinh Mi thét lên trong lòng. Cô cố gắng lan tỏa ý thức của mình đến mức tối đa, để tìm ra nguồn gốc của “quy tắc” này, thứ đã bao phủ toàn bộ thành phố.

Tuy nhiên, ngay lúc ý thức của cô lan tỏa ra xung quanh, một giọng nói lạnh lùng, huyền ảo nhưng đầy vẻ từ bi đã vang lên từ phía sau cô, cách đó chưa đầy ba thước:

“Cô không nghĩ rằng xã hội như thế này thực sự hoàn hảo sao? Không có những cuộc chiến tranh do sự hỗn loạn của nhân quả gây ra, không có nỗi đau từ những ám ảnh thế tục… Mỗi người đều tìm thấy con đường số phận đúng đắn của mình. Chẳng phải điều này còn đáng theo đuổi hơn cái ‘tự do’ tan vỡ, đầy tội ác và ích kỷ kia sao?”

Giọng nói ấy xuất hiện quá đột ngột đến mức tất cả lông trên người Thẩm Khinh Mi đều dựng đứng trong chốc lát.

Không thể tin được! Với thực lực hiện tại của cô, cùng với di sản vô giá mà sư phụ Cửu Tiêm Lính truyền lại, ngay cả những cao thủ cùng cấp cũng không thể nào tránh khỏi sự cảm nhận của cô ở khoảng cách gần như vậy. Hơi thở của kẻ đó không hề giống như người đang tiến lại gần từ xa, mà giống như thể nó đã được “định nghĩa” ra từ chính những quy tắc tồn tại trong thành phố này.

“Ai đó…”

Thẩm Khinh Mi gần như theo bản năng mà lao về phía trước, di chuyển nhanh như ánh sáng trong không gian. Đồng thời, thanh kiếm Kim Phượng Đỏ cũng lập tức rút ra khỏi vỏ, phát ra tiếng kêu vang vọng của chim phượng; bóng dáng màu vàng đỏ của thanh kiếm vẽ nên một đường ranh giới đỏ chói, ngăn cách cô với người phát ra giọng nói đó.

“

Điều khiến người ta sợ hãi nhất chính là đôi mắt của anh ta. Bên trong đó không hề có đồng tử bình thường, mà là hai vòng ánh sáng bạc chảy trôi từ tốn và lấp lánh với vô số Phù Văn trật tự.

Anh ta đứng đó, hòa nhập hoàn toàn vào khung cảnh yên tĩnh của con phố, những hàng cây xanh tươi và những người đi đường mỉm cười xung quanh. Anh ta không hề phá vỡ không gian này, mà chính là chủ nhân của không gian trật tự ấy.

Người đến đây nhẹ nhàng ngước mắt lên, ánh mắt toát lên vẻ kiêu ngạo nhưng cũng đầy lòng từ bi nhìn xuống những kẻ yếu đuối, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm:

“Ta chính là Thiên Đình, chính là Trật Tự. Thẩm Khinh Mi, em đang sợ hãi cái gì?”

Đồng tử của Thẩm Khinh Mi co lại đột ngột, trong đầu cô lập tức hiện lên hình ảnh những thành viên đội tuần tra mà họ đã được cử đi. Trước khi họ mất tích, thông tin cuối cùng được gửi về chỉ là những từ ngữ “thiên mệnh”, “trách nhiệm” bị vỡ vụn. Bây giờ mới thấy rõ, họ không hề mất tích, mà rõ ràng đã trở thành một phần của trật tự lạnh lẽo này.

“Vậy anh chính là… Vương Đình Chủ.”

Ngón tay Thẩm Khinh Mi nắm thanh kiếm đã trắng bệch. Mặc dù trong cơ thể cô tuôn trào sức mạnh của một đại đế, và phía sau lưng cô cũng hiện ra bóng dáng của chim phượng hoàng đỏ, nhưng khi đối mặt với người đàn ông này, cô vẫn cảm nhận được một áp lực chưa từng có.

Đó không phải là sự áp đảo về cấp độ tu luyện, mà là sự chi phối về “chiều không gian”. Có vẻ như người đàn ông này đại diện cho những quy luật thiên nhiên không thể chống lại, bất kỳ hành động nào cố gắng chống đối đều sẽ trở nên vô nghĩa trước mặt anh ta, giống như những chuỗi ký tự lỗi trong một đoạn mã, có thể bị sửa đổi hay xóa bỏ bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, dưới áp lực cực độ đó, trong lòng Thẩm Khinh Mi lại nảy sinh một nghi ngờ khó hiểu.

Cô nhìn chằm chằm vào Vương Đình Chủ, cố gắng tìm ra điểm yếu trên khuôn mặt hoàn hảo của anh ta. Theo thông tin từ Bộ Thực Thi Pháp Luật, vài tháng trước, Vương Đình Chủ chỉ là một người tu luyện không tên tuổi, thậm chí còn chưa đạt đến cấp độ Kim Dan. Làm sao một người bình thường có thể nhanh chóng nắm giữ được loại sức mạnh quy tắc này, khiến ngay cả sư phụ của mình cũng phải ngưỡng mộ?

Nhưng tại sao…

Tại sao nguồn năng lượng trật tự phát ra từ Vương Đình Chủ lại khiến cô cảm thấy một cảm giác quen thuộc đến nỗi linh hồn cô run rẩy?

Loại quy tắc độc đoán này, muốn viết lại mọi thứ, xóa bỏ sự hỗn loạn và đưa mọi thứ vào một định nghĩa duy nhất, mặc dù được bao phủ bởi v

“Loại khí tức này… rốt cuộc là gì vậy?” Thẩm Khinh Mi trong lòng đầy hoang mang và nghi ngờ. Liệu đó có phải là điều cấm kỵ mà sư phụ từng nhắc đến? Hay chỉ là những ấn tượng còn sót lại sau lần cô tìm kiếm các di tích cổ xưa?

“Có vẻ như, cô không hề xa lạ với loại trật tự này.” Vương Đình Chủ từ từ bước ra một bước về phía trước.

Chỉ với một bước đơn giản, Thẩm Khinh Mi đã cảm thấy không gian xung quanh như đang bị tái cấu trúc. Những làn gió nhẹ vốn đang thổi qua bỗng dừng lại, thậm chí cả những phân tử linh khí trong không khí cũng ngừng chuyển động. Toàn bộ không gian trở nên nặng nề như chì, và dòng linh lực trong cơ thể cô bắt đầu hoạt động một cách cứng nhắc, như thể những mạch linh hồn của cô đang bị loại trật tự này làm cho cứng đờ lại.

“Ta cảm nhận được điều kỳ lạ trong linh hồn cô. Cô đã từ chối sự hỗn loạn, nhưng cũng không muốn thuộc về cái tuyệt đối.” Vương Đình Chủ nở một nụ cười tinh tế, “Thẩm Khinh Mi, cô không giống những người bình thường khác. Tài năng của cô, những duyên phận mà cô phải trải qua… đều vượt trội hơn nhiều so với thân xác tầm thường này của ‘Vương gia’. Cô, xứng đáng trở thành nền tảng vững chắc cho thiên đàng.”

Thẩm Khinh Mi không trả lời. Ánh mắt cô lạnh lùng như lưỡi dao, thanh kiếm màu đỏ rực bùng cháy, tạo ra một luồng ánh sáng nóng bỏng, phá vỡ lớp trật tự đang cố gắng làm cô cứng đờ.

Cô biết rằng, vào lúc này, bất kỳ lời tranh luận nào cũng là vô ích. Mặc dù cảm giác “quen thuộc” mà Vương Đình Chủ mang lại khiến cô bối rối, nhưng mối đe dọa mà ông ta gây ra thực sự là một thảm họa nghiêm trọng.

“Những thứ tu luyện mà cô tự hào, dưới trật tự của ta, chỉ là những dữ liệu hỗn loạn, là những con số ngẫu nhiên trong vận hành của vũ trụ mà thôi.” Vương Đình Chủ khoát tay một cách thoải mái, động tác ấy uyển chuyển và tự nhiên, giống như việc quét bụi trên mặt bàn.

“Hãy nhìn những người này.” Ông chỉ về phía những người dân trên đường phố vẫn đang mỉm cười chào hỏi, “Họ từng vất vả kiếm sống, cãi vã vì ghen tị, sợ hãi trước những khó khăn của cuộc sống. Ta đã mang đến cho họ sự bình yên vĩnh cửu, để họ sống theo những quy luật đã định sẵn, không còn phải chịu đựng những khổ đau do duyên phận mang lại. Điều này chẳng phải là lòng từ bi lớn nhất trên thế gian sao?”

“Sự bình yên mà họ đánh đổi bằng linh hồn của mình, không phải là lòng từ bi.” Giọng nói của Thẩm Khinh Mi lạnh lùng không hề rung động, luồng kiếm màu đỏ rực xoay quanh cô,

Một bên là ánh sáng bạc lấp lánh, mang theo sự yên tĩnh chết chóc và sự tuyệt đối không thể lay chuyển của thiên đạo.

Thẩm Khinh Mi có thể cảm nhận rõ ràng rằng, dù Vương Đình Chủ trước mắt mình mạnh mẽ đến mức khiến người ta tuyệt vọng, nhưng mỗi hành động của ông ấy đều mang theo một loại “sự bắt chước” kỳ lạ. Nụ cười, biểu cảm trên khuôn mặt, thậm chí giọng nói của ông ấy, cũng giống như những hành động được thực hiện bởi một thực thể cao cấp hơn đang điều khiển một con rối.

Dù ông ta đang mang danh xưng của một tu sĩ tự do tên là Vương, nhưng cái “hương vị” phát ra từ sâu thẳm tâm hồn ông ta lại khiến Thẩm Khinh Mi cảm thấy một nỗi cô đơn chưa từng có. Đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, cô ấy cảm nhận được sức mạnh của “thế giới ngoài thế giới này”, như lời sư phụ Cửu Tiêu Lăng đã từng nói.

“Nếu em chọn sự hỗn loạn, thì ta sẽ tự mình sửa đổi số mệnh cho em.” Vương Đình Chủ từ từ giơ tay lên, và trong lòng bàn tay ông, vô số sợi chỉ bạc bắt đầu được quấn lại với nhau.

Cuộc đối đầu này, chỉ là màn mở đầu cho sự sụp đổ của Phàm Nhân Giới mà thôi. Trong thành phố này, nơi không hề có bóng tối hay xung đột, bóng tối thực sự đang ẩn náu ngay giữa ánh sáng rực rỡ và trật tự. Thẩm Khinh Mi siết chặt thanh kiếm trong tay, toàn bộ ý chí chiến đấu của cô đã đạt đến đỉnh cao. Cô biết rằng, trận chiến này, cô sẽ không còn chiến đấu vì Bộ Luật Pháp nữa, mà là để bảo vệ chút “nhân tính” cuối cùng còn sót lại của Phàm Nhân Giới.

Gió, hoàn toàn im lặng.

Trận chiến lớn sắp bắt đầu.