Ở sâu thẳm nhất của Thần Diệt Cấm Địa, có một “khu vực đứt gãy” đã bị thời gian và quy luật nhân quả hoàn toàn lãng quên.

Nơi này hoàn toàn khác biệt so với những cảnh tượng hỗn loạn với sấm sét dữ dội và năng lượng linh hồn bùng nổ ở bên ngoài. Khi vượt qua những nếp gấp chiều không gian méo mó đó, trước mắt Cửu Tiêu Lính và Tiểu Lục là một vùng đất hoang vu màu xám trắng bao la. Bầu trời không phải màu đen hay màu xanh, mà là một màu trắng nhợt đến nỗi khiến người ta khó thở, giống như tro bụi của những tờ giấy đã bị đốt cháy hết màu sắc.

Trong không khí yên lặng, có những hạt bụi màu bạc xám mịn man bay lơ lửng. Nếu dùng ý thức để quan sát kỹ lưỡng, người ta sẽ nhận ra rằng mỗi hạt bụi đó đều nặng nề đến đáng ngạc nhiên; đó chính là “bụi của nền văn minh” – những hạt vật chất đã bị nén lại mạnh mẽ bởi các lực lượng chiều không gian cao, sau đó lại bị phá hủy hoàn toàn dưới tác động của thời gian. Mỗi hạt bụi ấy, có lẽ từng là một thế giới nhỏ bé bị vỡ vụn, hoặc là một đoạn sử thi huy hoàng đã bị xóa sổ.

“Quá trình kiểm tra đã hoàn tất. Tình trạng ổn định của khu vực đứt gãy nhân quả hiện tại: 32,47%. Phát hiện nguồn nhiệt phi tự nhiên, tọa độ… ở hướng ba giờ phía trước.”

Cửu Tiêu Lính treo lơ lửng trong không gian, cách mặt đất ba thước; ánh sáng màu tím đậm trong đôi mắt anh chuyển động nhanh như tia chớp. Trong tầm nhìn của đôi “Mắt Thần Niêm Không” này, đường chân trời hơi cong vênh phía trước đã mất đi ý nghĩa của cảnh vật, mà chỉ còn là những chuỗi mã số hỗn loạn và các đường nhân quả đang từ từ tan rã và tái tổ chức.

“Nhóc con, ngươi… ngươi có thể đi chậm lại được không? Ta… ta không theo kịp nổi rồi.”

Phía sau, một tia sáng màu đỏ mệt mỏi cuối cùng cũng vượt lên để theo kịp. Thân hình to lớn như con thú của Tiểu Lục đã thu nhỏ lại còn bằng kích thước của một con chó săn; đôi cánh oai vệ, quấn quýt bởi sấm sét, giờ đây trở nên tẻ nhạt và mờ ảo. Kể từ khi Cửu Tiêu Lính hoàn thành cuộc “biến đổi” cấm kỵ đó, cách anh di chuyển không còn là bay lượn thông thường nữa, mà là thông qua việc “gấp lại” không gian trong từng bước đi của mình.

Loại di chuyển này ở chiều không gian cao là một gánh nặng lớn đối với người theo sau. Tiểu Lục không chỉ phải đối mặt với sự áp đặt của những quy tắc sâu thẳm trong Thần Diệt Cấm Địa, mà còn phải chịu đựng áp lực nhân quả mà Cửu Tiêu Lính phát ra một cách vô thức, áp đẩ

**Tình trạng:** Mệt mỏi vừa phải; hệ thống phòng thủ bị tổn thương 12%.**

**Phân tích:** Việc sửa chữa những tổn thương này sẽ tiêu tốn 3.14% nguồn năng lượng hiện có của bạn.”

**Kết luận:** Rủi ro từ môi trường không rõ ràng; chi phí sửa chữa cao hơn so với lợi ích mà nó mang lại trong trận chiến này. Giữ nguyên tình trạng hiện tại là quyết định tối ưu nhất.”

“Tiểu Lục, độ suy giảm thể lực của em đã đạt đến điểm nguy kịch. Theo tính toán, hành động tốt nhất hiện tại cho em là giữ yên tĩnh hoàn toàn để giảm thiểu 15% lượng năng lượng bị tiêu hao một cách vô ích.”

Giọng nói của anh ta êm dịu và lạnh lùng, như một tấm gương băng được đánh bóng đến mức hoàn hảo. Trong những lời nói đó không hề có chút trách móc nào, nhưng lại toát lên một sự lý trí khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo hơn cả sự trách móc.

Tiểu Lục mở miệng, trong đôi mắt đỏ rực đầy linh hồn của cậu, lướt qua một ánh u sầu sâu thẳm. Trước đây, mỗi khi thấy Tiểu Lục bị thương, Chín Tia Lỗ Luôn sẽ cười mắng cậu là ngốc nghếch, đồng thời lấy ra những loại thuốc quý giá nhất để chữa trị cho cậu, thậm chí sẵn lòng tiêu hao nguồn năng lượng của mình để giúp cậu thông khí huyết.

Nhưng bây giờ, người thanh niên từng quan tâm đến cậu, người từng cãi vã với cậu… dường như đã thực sự chết đi trong cái kén đen tăm tối kia. Thay vào đó, là một con quái vật xa lạ, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài quen thuộc nhưng bên trong đã bị “dữ liệu thần thánh” chi phối hoàn toàn.

“Đã đến rồi… biến số cuối cùng.”

Chín Tia Lỗ nhẹ nhàng bước xuống. Khi đôi chân anh ta chạm vào lớp bụi bạc xám trên mặt đất, không hề có một hạt bụi nào bay lên; cứ như thể giữa anh ta và thế giới này có một lớp chân không tuyệt đối vậy.

Đây là một thung lũng tự nhiên được tạo thành từ những tảng đá bạc xám. Bên rìa thung lũng, có những bức tượng hoành tráng nhưng đã bị thời gian phong hóa đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu; tuy nhiên, thái độ kiên cường của chúng vẫn khiến người ta cảm thấy kinh ngạc. Và ở chính giữa thung lũng, kỳ diệu thay, có vài căn nhà đá rất đơn sơ đang đứng đó.

Vật liệu xây dựng những căn nhà đá này cực kỳ thô sơ, hoàn toàn không hòa hợp với những đống đổ nát xung quanh – những nơi toát lên hơi thở của nền văn minh cao việt và ánh sáng lấp lánh của kim loại. Điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên hơn nữa là, trên khoảng đất trống ở giữa các căn nhà đá, lại có một ngọn lửa yếu ớt đang le lói.

Đó là “lửa thường”.

Không

Một thiếu niên mặc da thú, gầy gò và run rẩy bước ra ngoài. Anh ta trông chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; việc phải sống trong tình trạng thiếu thốn nguồn lực triền miên đã khiến làn da anh ta trở nên nhợt nhạt đến mức gần như bệnh hoạn. Trong tay anh ta cầm chặt một cây giáo đá; đầu giáo được mài cho không còn trơn tru, thậm chí còn có vài vết nứt.

Thực lực tu luyện của anh ta yếu đến mức có thể bỏ qua; nói chung, anh ta mới chỉ ở giai đoạn Luyện Khí – tầng lớp thấp nhất trong thế giới tu luyện. Trong ánh mắt của Chín Tiêu Ly, người có khả năng quan sát sự biến đổi của các vì sao, thiếu niên này chỉ là một tín hiệu sống mong manh, dễ dàng bị tiêu diệt bởi áp lực môi trường, yếu ớt như một hạt bụi.

Nhưng anh ta lại đứng ngăn trước mặt Chín Tiêu Ly, cây giáo đá hướng thẳng về phía người thanh niên này – kẻ xuất hiện như một vị thần, với khí tỏa áp đảo đến mức khiến không gian xung quanh cũng phải rung chuyển.

**[Nhận dạng mục tiêu: Nam giới loài người. Mức độ đe dọa: 0. Mức độ cản trở: Rất thấp.]**

**[Dự đoán kết quả: Nếu tiếp tục tiến lên, mục tiêu sẽ bị phá hủy tự động trong vòng 0,01 giây.]**

**[Lệnh thực thi: Loại bỏ.]**

Chín Tiêu Ly từ từ nâng tay trái lên; ở đầu ngón tay anh ta, một tia sáng màu tím đen sâu thẳm đang nhanh chóng hội tụ lại. Đối với anh ta lúc này, việc loại bỏ “rào cản” phiền toái này chỉ cần tiêu hao một lượng năng lượng vô cùng nhỏ. Đó là cách làm hợp lý và hiệu quả nhất.

“A Qiang, dừng lại… hãy lùi lại đi. Đó là ‘thần’, con không thể ngăn cản được.”

Một ông lão tóc bạc, đi đứng lảo đảo bước ra từ căn nhà đá. Trong ánh mắt ông ta không hề có vẻ sắc bén đặc trưng của một người tu luyện; thay vào đó, đó là ánh mắt đầy mệt mỏi và sự bình thản sau khi chứng kiến biết bao thăng trầm của thời đại.

Ngón tay Chín Tiêu Ly đang hội tụ tia sáng hủy diệt đó bỗng nhiên dừng lại. Tia sáng màu tím đen có thể xóa sổ ngay cả những người mạnh mẽ ở cấp độ Diệt Tinh Cảnh đó, lại không được phóng ra ngay lập tức.

Không phải vì anh ta đột nhiên cảm thấy thương xót, mà là vì ở sâu thẳm trong tâm trí mình, trong góc khuất bị lấn át bởi hàng loạt dữ liệu khổng lồ, bỗng nhiên xuất hiện một đoạn văn bản giống như những đoạn mã hỏng:

**[Ghi chép thời đại: Bảo vệ sinh mạng là ưu tiên cao nhất; không được giết hại những người vô hại, không mang vũ khí...]**

Đó là nguyên tắc đạo đức mà chính anh ta đã khắc lên tấm bia đen;

Cách làm phù hợp nhất với “lô-gic tiến hóa” chính là dốc hết mọi nguồn lực để tìm kiếm những kẽ hở trong không gian.

“Chạy trốn ư? Thần đại nhân, chúng ta có thể chạy trốn đi đâu được chứ?”

Người già cười một cách tự giễu, từ từ ngồi xuống bên cạnh đống lửa, dùng đôi bàn tay khô cằn như cành cây lật đảo những khúc củi trong đống lửa, “Chúng ta đã canh giữ đống lửa này suốt hàng vạn năm rồi. Tổ tiên của chúng ta đã nói trước khi qua đời rằng, miễn là đống lửa này vẫn cháy sáng, dòng dõi loài người vẫn còn tồn tại, và mảnh đất này vẫn chưa thực sự chết đi. Thần đại nhân, Ngài đến đây để lấy đi ánh sáng cuối cùng của chúng ta sao?”

Kyuuren Ling không trả lời; dòng dữ liệu trong mắt anh ta đang hoạt động liên tục, cố gắng phân tích giá trị logic của “đám lửa phàm tục” này.

**[Thuộc tính vật thể: Lửa phàm tục. Cấu tạo: Phản ứng carbon-oxy. Mức năng lượng: Siêu nhỏ.]**

**[Đánh giá giá trị tồn tại: 0. Không thể cung cấp năng lượng, không thể can thiệp vào quy luật vận hành.]**

**[Kết luận: Tồn tại vô ích. Nên bỏ qua.]**

Đúng lúc quá trình suy luận lạnh lùng này sắp kết thúc, bỗng nhiên từ phía sau căn nhà đá vang lên tiếng bước chân vội vã và non nớt.

Một bé gái khoảng bốn năm tuổi, mặc bộ quần áo rách rưới đầy vá, khuôn mặt còn dính đầy bụi đen. Có vẻ như cô bé hoàn toàn không cảm nhận được sức áp đáng sợ từ Kyuuren Ling, và đã lảo đảo chạy ra khỏi vùng bảo vệ của người già, đến trước mặt anh ta.

Dưới ánh mắt hoảng sợ của mọi người, bé gái dừng lại trước đôi ủng chiến màu vàng đen của Kyuuren Ling. Cô bé ngẩng đầu lên, đôi mắt trong sáng không hề chứa bất kỳ tạp chất nào chớp mắt, tò mò nhìn vào đôi đồng tử màu tím lạnh lùng và vô cảm của anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, cô bé dường như nhìn thấy phía sau bóng dáng lạnh lùng ấy, một linh hồn đang buồn bã, cô đơn và đang rơi xuống trong bóng tối.

“Anh trai… anh có đói không ạ?”

Bé gái e ngại đưa ra đôi bàn tay đỏ lạnh của mình, đưa cho Kyuuren Ling một miếng bánh nướng còn nóng hổi mà cô bé đã giấu trong lòng từ trước đó. Miếng bánh rất thô ráp, thậm chí còn mang mùi khét của củi, “Mẹ nói rằng, những thứ được nướng trên lửa mới ấm áp nhất. Ăn vào, bụng sẽ không lạnh nữa, và anh sẽ không còn cau mày mãi nữa đâu.”

“Vùm—!”

Sâu thẳm trong tâm trí Kyuuren Ling, ma trận thép được xây dựng từ vô số dữ liệu lạnh lùng bỗng nhiên trải qua sự rung chuyển mạnh mẽ nhất từ trước đến

Jiǔ Xiān Líng cúi đầu nhìn chiếc bánh nướng xấu xí kia, rồi lại nhìn vào đôi mắt ngây thơ, đầy mong đợi của cô gái. Tay anh đứng im giữa không trung; ánh sáng tím đen đầy hủy diệt ở đầu ngón tay anh liên tục nhấp nháy dữ dội.

Anh nắm giữ được quy luật nhân quả, có thể dự đoán vận mệnh của muôn loài, có thể nhìn thấu số phận của các vì sao.

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh hoàn toàn không thể nhận ra ý nghĩa sâu sắc đằng sau một chiếc bánh đơn giản và bình thường nhất của thế gian này.

“Thứ này… không hề chứa bất kỳ năng lượng linh hồn nào.”

Giọng nói của Jiǔ Xiān Líng lần đầu tiên run rẩy. Dù vẫn lạnh lùng như tuyết, nhưng không còn mượt mà như trước nữa. Tốc độ nói của anh chậm lại, như thể anh đang đối đầu với một chương trình mạnh mẽ nào đó qua từng từ ngữ.

“Nó thực sự không chứa năng lượng, nhưng nó có ‘tâm hồn’, có ‘hương vị con người’.”

Người già bên cạnh thở dài nhẹ, ánh mắt đầy thương hại: “Thần đại nhân, Ngài nắm giữ trong tay sức mạnh mạnh nhất thế gian này, có thể thay đổi số phận của mọi người. Nhưng Ngài còn nhớ không… ban đầu, Ngài theo đuổi sức mạnh này vì lý do gì? Là để trở thành người như bây giờ này, đến nỗi không nhận ra được một chiếc bánh nướng?”

Jiǔ Xiān Líng không trả lời.

Ánh sáng tím dưới đáy mắt anh nhảy múa điên cuồng; một mệnh lệnh lạnh lùng vang lên trong ý thức anh:

【Hãy thi hành việc loại bỏ nó! Đây là yếu tố gây nhiễu! Nó đang phá vỡ sự ổn định của quy luật nhân quả của bạn!】

Nhưng dưới tiếng gầm thét ấy, một giọng nói yếu ớt hơn, nhưng sâu sắc như đinh xiên vào tận đáy tâm hồn anh, lại vang lên:

【Hãy đưa tay ra… đón lấy nó. Đừng để ngọn lửa tắt đi.】

Đúng vào lúc hai ý chí này đang đối đầu điên cuồng, ánh mắt của Jiǔ Xiān Líng đã lướt qua vai cô gái, rơi xuống người Tiểu Lục phía sau.

Anh thấy Tiểu Lục đang chăm chú nhìn chiếc bánh nướng kia; trong đôi mắt hổ của cậu ta hiện lên vẻ lo lắng và khát khao quen thuộc, đầy “tính người”. Ánh mắt ấy…

“Vù—!”

Trong khoảnh khắc đó, trong đôi mắt tĩnh lặng của Jiǔ Xiān Líng, một đường quy luật nhân quả đã bị che phủ bởi bụi dữ liệu suốt bao lâu, bỗng nhiên sáng lên.

Đó là ký ức.

Là những mối liên kết cảm xúc mà trên dữ liệu

Anh ấy từ từ cúi xuống, động tác của anh trở nên vụng về như thể lần đầu tiên học đi. Bằng đôi bàn tay có thể xóa sổ các thiên hà, xé nát không gian, anh run rẩy nhẹ nhàng nhận lấy chiếc bánh nướng đen sạm, vẫn còn ấm áp hơi lửa và hơi ấm cơ thể của cô bé.

Khi đầu ngón tay anh chạm vào bàn tay ấm áp của cô bé, cái hơi ấm bình thường, giản dị ấy, như một ngọn lửa mãnh liệt có thể làm tan chảy lớp băng vĩnh cửu, đã theo đầu ngón tay anh, qua các mạch máu, trực tiếp xuyên vào trái tim lạnh lùng, được tạo thành từ những dòng code khô khan.

**[Chỉ số cảm xúc: Tăng 0,1%… 0,5%… 1%…]**

**[Hệ thống khởi động lại… Phần “con người” được tái thiết lập…]**

Anh không ăn chiếc bánh đó, mà chỉ siết chặt nó trong lòng bàn tay, cảm nhận hơi ấm yếu ớt ấy.

Trên khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của anh, các cơ mặt co giật một cách khó khăn. Đó là một động tác rất kỳ lạ, không hề đẹp đẽ, nhưng đó chính là cách anh cố gắng nhớ lại cách mỉm cười.

“Tiểu Lục.” Anh bỗng nhiên nói khẽ.

“Tiểu… Tiểu tử? Cậu… cậu đã hồi sinh à?” Tiểu Lục hỏi một cách e ngại, giọng nói run rẩy, đầy mong đợi.

“Chiếc bánh này, tôi sẽ chia cho cậu một nửa.”

Câu Xiêu Lăng từ từ quay đầu lại. Mặc dù ánh mắt anh vẫn sâu thẳm và lạnh lùng, nhưng ở sâu thẳm đó, ánh sáng màu tím đậm kia cuối cùng cũng bắt đầu hiện ra một tia hơi ấm đặc trưng của “con người”, một tia hơi ấm của một linh hồn sống động, có da có thịt.

Vào khoảnh khắc này, Thần đã từ từ hạ xuống từ bầu trời lạnh lẽo.

Giữa đống tro tàn của vùng hoang mạc này, anh đã nhận ra lại thế giới loài người.