Khả năng thứ hai**

Ánh sáng trong trắng bao phủ ba người đó không hề mang chút mùi vị của thế gian phàm tục, cũng không có bất kỳ khả năng tiêu diệt hay phòng thủ nào. Nó giống như một bàn tay dịu dàng, kéo cái không gian-thời gian này – vốn đã bị những tia sét của nhân quả và làn sương hoang vắng xé nát thành từng mảnh – vào một chiều không gian kỳ lạ, hoàn toàn trống rỗng nhưng lại vô cùng hài hòa.

Trong ánh sáng trắng mênh mông ấy, khoảng không bắt đầu xuất hiện những gợn sóng nhỏ.

Sau đó, một bóng người từ sâu thẳm của ánh sáng dần dần hình thành. Đó là một vị lão nhân mặc bộ áo xanh giản dị, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt sâu thẳm như những hồ nước không thể nhìn thấu đáy, toát lên vẻ cao thượng và từ bi đã chứng kiến muôn vàn sự thay đổi của vũ trụ. Trong tay ông ta cầm một cây quạt gỗ đầy vết nứt; mỗi bước chân ông đi đều khiến những hạt ánh sáng trong không gian nhảy múa theo.

**Thái Sơ Nguyên Thần**.

Khi nhận ra bóng dáng đó, cả **Cửu Tiên Lính** trên Bàn Thánh Hóa và **Đạo Nhất Thiên** ở giữa hoang mạc đều giật mình. Cả hai đều đã từng có duyên gặp gỡ với vị thần bí ẩn này ngay từ giai đoạn đầu tiên của sự phát triển vũ trụ.

**Cửu Tiên Lính** hít một hơi thật sâu; tia sét vàng của nhân quả có thể phá hủy thiên địa trong lòng bàn tay ông vẫn chưa tan biến, mà được ông kiểm soát lại bằng sức mạnh vô song của mình.

Ông bước tới phía trước, cúi đầu chào vị lão nhân mặc áo xanh:

“Tiền bối Thái Sơ, mong ngài vẫn khỏe mạnh.”

Lúc này, **Cửu Tiên Lính** đã trở thành vị chủ tể tối cao duy nhất trong Thế kỷ thứ Tư, người mang trong mình nguyện lực của vạn giới; sức mạnh và tầm tu của ông đã vượt xa tất cả các bậc tiền nhân qua các thời đại. Nhưng trước mặt vị lão nhân già nua từng chỉ dẫn và giúp đỡ ông trong bóng tối, ông vẫn giữ nguyên sự tôn trọng và khiêm tốn ban đầu.

So với sự bình tĩnh của **Cửu Tiên Lính**, phản ứng của **Đạo Nhất Thiên** lại cực kỳ mãnh liệt. Khi thấy **Thái Sơ Nguyên Thần**, bóng dáng vĩ đại của ông ta bỗng nhiên phát sáng dữ dội; đôi mắt đầy tính nhân tính của ông ta tràn ngập sự không thể tin được, và ông ta gầm lên:

“Thái Sơ… sao ngài lại ở đây? Ngài không phải đã hòa nhập vào nguồn gốc của vũ trụ, không còn can thiệp vào sự thay đổi của các thế kỷ nữa sao? Tại sao… ngài lại xuất hiện vào lúc này?!”

**Thái Sơ Nguyên Thần** nhìn **Đạo Nhất Thiên**, người đang bị cảm xúc chi phối, không hề tức giận, mà chỉ nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu

“Chúc mừng ngươi! Sau bốn thế kỷ kiên trì chờ đợi, vào khoảnh khắc này khi sắp đến điểm kết thúc, ngươi cuối cùng đã hiểu được ý nghĩa của ‘sự được bảo vệ’, và cũng đã sinh ra tình cảm bảo vệ thuộc về chính mình.”

Nghe những lời này, Thiên Đạo rung chuyển dữ dội; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ đau đớn và vật lộn nội tâm:

“Bảo vệ ư? Tôi là Thiên Đạo! Tôi là kẻ thực hiện sự hủy diệt! Từ khi mới ra đời, trong đầu tôi luôn vang vọng lệnh lệnh lạnh lùng ấy – rằng mọi vật khi phát triển đến cực điểm sẽ phải hủy hoại; chỉ có việc tiêu diệt hoàn toàn mới giúp vũ trụ duy trì sự cân bằng mong manh! Tôi không hề có quyền lựa chọn… Tôi chỉ là một con rối bị số phận xiềng xích!”

“Thật sự ngươi không có lựa chọn sao?”

Thái Sơ Nguyên Thần nhìn anh ta bằng đôi mắt yên bình như một tấm gương, xuyên thấu tận đáy tâm hồn anh ta:

“Ngày xưa, chúng ta cùng được sinh ra từ biển hỗn mang này. Nguồn gốc của vũ trụ đã tạo ra ý chí của chúng ta, chỉ để chúng ta có thể trải nghiệm và chứng kiến vô số khả năng của sự sống trong cái hư không lạnh lẽo này. Ta chỉ đi trước ngươi một bước mà thôi; sau khi suy ngẫm ra một câu trả lời cho sự tồn tại, ta đã chọn hòa mình vào nguồn gốc, trở thành nền tảng cho sự vận hành của vạn vật.”

Người già thở dài, chỉ vào Xie Shuyu đứng phía sau Thiên Đạo, rồi lại chỉ vào Jiu Xian Ling trên Bàn Phong Thần:

“Còn ngươi, thì lại bị cái nguyên tắc đơn thuần ‘phải theo đuổi sự cân bằng tuyệt đối’ ấy làm mù lòa. Những lời thì thầm về sự hủy diệt ám ảnh trong đầu ngươi, thực ra không phải là sự ép buộc từ nguồn gốc vũ trụ… Đó chỉ là những suy nghĩ chủ quan mà ngươi tự tạo ra trong sự cô đơn kéo dài.”

“Ngươi nghĩ rằng sự thật của vũ trụ chỉ có sự lạnh lùng và những quy luật khắc nghiệt thôi sao? Nhưng hãy nhìn xung quanh đi… Hãy nhìn những con người phía sau ngươi, hãy nhìn Thế kỷ thứ Tư đang diễn ra trước mắt ngươi.”

“Vũ trụ chưa bao giờ có một sự thật duy nhất. Nếu nó chỉ toàn những quy tắc lạnh lùng, thì sự sống sẽ không bao giờ xuất hiện; nếu nó chỉ toàn số phận hủy diệt, thì hàng tỷ sinh linh ngày nay sẽ không có ý chí kiên quyết muốn sống.”

“Ngươi đã bị mắc kẹt trong ‘câu trả lời duy nhất’ đó suốt bốn thế kỷ… Cho đến hôm nay, ngươi mới thực sự hiểu được một khả năng khác của vũ trụ – đó chính là tình cảm bảo vệ mà các sinh mệnh dành cho nhau, xuất phát từ tình yêu.”

“Không… Điều này không thể… Ngươi đang lừa dối tôi!!!”

Nghe

Sự thật mà Thần Khởi Đầu tiên đã tiết lộ lại còn tàn nhẫn gấp vạn lần so với những ảo giác – Tội lỗi của Ngài là có thật; sự diệt vong của ba kỷ nguyên cũng là có thật. Nhưng nguyên nhân của những bi kịch đó không phải do vũ trụ ép buộc Ngài, mà bởi chính Ngài đã tự mình bị một câu trả lời duy nhất khóa chặt lý trí!

Hóa ra, những gì Ngài luôn nghĩ là “bất đắc dĩ”, thực ra lại là những lựa chọn hoàn toàn có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Hóa ra, Ngài từng nghĩ rằng mình chỉ có thể là một kẻ thanh trừng lạnh lùng; hóa ra, những lệnh hủy diệt đã ám ảnh Ngài suốt hàng kỷ nguyên, thực chất chỉ là những xiềng xích mà chính Ngài tự đặt lên mình trong cô đơn và ám ảnh!

“Vậy… ba kỷ nguyên mà tôi đã hủy diệt… những sinh linh đã chết dưới làn sương tối yên lặng… những nền văn minh đã khóc lóc, tuyệt vọng rồi tan biến vào hư vô…”

Ngày Đầu Tiên không dám nghĩ tiếp nữa.

Những nền văn minh cổ xưa mà Ngài đã tự tay tiêu diệt, những khuôn mặt của các bậc hiền triết đã hóa thành bụi tro trong dòng chảy lịch sử, lúc này đây, chúng đã trở thành những gánh nặng tội lỗi và nghiệp chướng cụ thể, ập đổ xuống tâm hồn con người vừa mới được hình thành của Ngài.

Vào khoảnh khắc này, tính thần thánh của Ngài đã hoàn toàn sụp đổ.

Trong nỗi đau và cảm giác tội lỗi vô tận ấy, hai dòng nước mắt trong trẻo, nóng bỏng, không ai hay biết, đã từ từ trượt dài down khuôn mặt hoàn hảo của Ngày Đầu Tiên.

Suốt quãng đường đi này, Ngài đã mang danh nghĩa của Thiên Đạo, cô đơn bước qua bốn kỷ nguyên trong bóng tối… Rốt cuộc, Ngài đã làm những gì?

Trong thế giới trắng tinh khôi, Ngày Đầu Tiên quỳ gục trên mảnh đất đen tối; thân thể Ngài dần co lại, cho đến khi trở thành một linh hồn cô đơn, không khác gì bất kỳ con người nào khác, nhưng toát lên vẻ bi thương và tuyệt vọng vô tận.

Xie Shuyu đứng phía sau Ngài. Cô không thể hiểu được những chân lý vũ trụ sâu thẳm ấy, cũng không thể cảm nhận được gánh nặng tội lỗi kéo dài suốt bốn kỷ nguyên đó. Nhưng cô hiểu được nước mắt.

Cô hiểu được rằng, người đàn ông vĩ đại vừa mới che chở cô một cách kiên cường này, đang trải qua nỗi đau tâm hồn khủng khiếp nhất trên đời này.

Không chút do dự, Xie Shuyu bước tới và, vào khoảnh khắc Ngày Đầu Tiên gần như bị nỗi tội lỗi xé nát, cô đã đưa đôi bàn tay nhỏ bé, đầy bùn đất và vết thương của mình ra, nhẹ nhàng nhưng kiên định, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Ngài.

Đôi bàn tay nhỏ bé của cô gái phàm tục ấy,

“Đừng khóc…” Giọng nói của cô gái ấy hơi khàn đục, nhưng lại dịu dàng đến lạ thường, giống như bình minh mới mẻ sau khi vũ trụ được tái sinh: “Dù trước đây bạn là ai đi nữa, lúc nãy… chính bạn đã bảo vệ tôi.”

Nắm tay ấy, chính là sự can thiệp của nhân tính thuần khiết.

Nó không dựa vào lý lẽ hay công lao, chỉ đơn giản là ở ngưỡng cửa của sự hủy diệt, mang đến cho một linh hồn đầy tội lỗi điểm tựa thực sự để tồn tại.

Trên Bàn Thờ Phong Thần, Cửu Tiêu Lăng lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Cái “sấm vàng của nhân quả” bên trong cơ thể anh ta đang cuồng nhiệt khuấy động. Là người cao quý duy nhất của Thế Kỷ Thứ Tư, lý trí, lập trường của anh ta, cùng với hàng triệu hy sinh của những đồng đạo, tất cả đều đang thúc giục anh ta một cách lạnh lùng – hãy để sấm đánh xuống, giết chết Đạo Thiên Đầu Nhất, để loại bỏ hoàn toàn mối nguy tiềm ẩn.

Nếu giết, thì đó là lý do chính đáng. Đó là quy luật của nhân quả.

Nhưng khi nhìn thấy người hủy diệt đang quỳ gối khóc lóc trên mặt đất, nhìn thấy cô gái phàm tục đang nắm chặt lấy tay Đạo Thiên Đầu Nhất, Cửu Tiêu Lăng từ từ nhắm mắt lại.

Anh ta bỗng hiểu ra rằng, nếu hôm nay mình vì cái gọi là “an toàn tuyệt đối”, vì muốn loại bỏ mối đe dọa tiềm ẩn mà cưỡng bức buông sấm xuống, giết chết sinh mệnh vừa mới bắt đầu biểu hiện nhân tính này, thì Thế Kỷ Thứ Tư mà anh ta đang bảo vệ, và Đạo Thiên Đầu Nhất ngày xưa – kẻ bị “câu trả lời duy nhất” khóa chặt, luôn phải hủy diệt mọi thứ để duy trì sự cân bằng – có gì khác biệt nhau?

Vũ trụ chưa bao giờ có một sự thật duy nhất đúng đắn.

Chính bởi vì đầy rẫy những điều chưa biết và khả năng, cuộc sống mới đáng được mong đợi.

“Tiền bối.” Cửu Tiêu Lăng mở mắt, ánh mắt trong trẻo như ban đầu, anh nhìn về phía Thần Nguyên Thái Chu, cũng nhìn về phía Đạo Thiên Đầu Nhất, từng từ nói ra:

“Nếu giết, thì đó là lý do chính đáng. Nhưng hàng tỷ sinh mệnh của Thế Kỷ Thứ Tư chúng ta, có thể sống đến ngày hôm nay, không bao giờ dựa vào những lý lẽ lạnh lùng đó.”

“Mà là… ‘mong muốn’ của chúng ta, mong muốn được sống sót.”

Bùm—!

Khi lời nói vang lên, Cửu Tiêu Lăng vung tay mạnh mẽ; con “sấm vàng của nhân quả” đã hội tụ toàn bộ sức mạnh của thế kỷ, vốn dĩ phải giết chết Đạo Thiên Đầu Nhất, nhưng vào khoảnh khắc này, nó đã được anh ta chủ động điều khiển và lao thẳng vào Bàn Thờ Phong Thần dưới chân mình!

Bàn Thờ Phong Thần rung