Ngôi nhà cổ của gia tộc Lâm ở phương Tây, vào lúc này dưới ánh hoàng hôn, trông giống như một cái bàn thờ vàng đơn độc, đứng sừng sững trên đống đổ nát cháy rụi.

Ba ngày đã trôi qua kể từ khi Cửu Tiêu Ly Nhất kiếm đã chém đứt con quái thú cấp bậc Vương. Nơi chiến trường từng diễn ra những cuộc giao tranh khốc liệt giờ đây đã được dọn dẹp sạch sẽ, và hàng vạn người tị nạn tụ tập xung quanh ngôi nhà cổ. Họ dựng lên những lều gỗ tạm bợ liên tiếp nhau, sống nhờ vào những viên thuốc giảm thèm ăn và cháo loãng do gia tộc Lâm cung cấp, để vượt qua thảm họa này.

Trong mắt hầu hết mọi người, ngôi nhà này là nơi trú ẩn duy nhất, còn người đàn ông mặc áo trắng, cầm kiếm và có thể triệu hồi thanh kiếm vàng ấy – Cửu Tiêu Ly Nhất – chính là vị cứu tinh mà họ tôn thờ ngày đêm.

Tuy nhiên, dưới sự tôn sùng tuyệt đối ấy, một luồng khí độc hại, yếu ớt như sương độc, đang lặng lẽ lan tràn trong khu vực tị nạn.

“Lão Trần, anh nghĩ… chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Dưới một cái lều gỗ bị thấm nước, một người đàn ông trung niên co ro lại, tay phải anh không ngừng gãi cổ, nơi đó có một vết đỏ tím nhạt, dường như bị loại ma khí lạnh lẽo xâm nhập. Anh nhìn về phía ngôi nhà cổ được bao phủ bởi pháp trận vàng, ánh mắt anh hiện lên vẻ mơ hồ, không hòa nhập với không khí biết ơn xung quanh.

“Còn có thể là gì nữa? Chỉ là thảm họa do ma quỷ gây ra thôi.” Người đàn ông được gọi là Lão Trần thở dài, vẻ mặt anh trở nên uể oải, “Đừng suy nghĩ nhiều nữa, sống sót được đã là may mắn lắm rồi.”

“Tôi không muốn nói về điều đó…” Người đàn ông hạ giọng xuống, vẻ mặt trở nên kỳ lạ, “Anh không thấy lạ sao? Những ngày gần đây, các làng xung quanh đều bị phá hủy. Nhưng tại sao… đám quái thú lại cứ mãi tấn công ngôi nhà cổ của gia tộc Lâm? Tôi nghe nói quái thú thường theo đuổi những luồng khí đặc biệt. Nếu ngôi nhà cổ thực sự sạch sẽ, tại sao những con vật đó lại cứ nhất quyết bám lấy nó? Trừ khi… bên trong ngôi nhà đó, có điều gì đó ‘bẩn thỉu’ đang thu hút chúng…”

Anh không nói tiếp, nhưng hạt giống của “nghi ngờ” đã được gieo rắc vào khoảnh khắc này. Đó chính là giai đoạn đầu tiên của sự lan truyền tin đồn: nghi ngờ.

Và không xa đó, trong bóng tối, những kẻ đang giả danh người tị nạn đang lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện này. Họ không cần phải bịa đặt lời nói dối; họ chỉ cần thổi bùng những ngọn l

Đây không phải là lời nguyền từ bên ngoài, mà là những lực lượng được hình thành sau khi cô ấy nuốt “Đan Hoàng Đế Diệt Mạng” vào ngày hôm đó. Bốn trận phong ấn định giới, những văn tự bảo vệ và tâm trận trong cơ thể cô đã cùng nhau tiêu hao hết sức mạnh của mình để bảo vệ mạng sống cho cô. Chiếc xích này đã ngăn chặn được những tác động ngược dòng chết người của viên đan hoàng đế, nhưng cũng chính vì sự tồn tại của “Bốn Trận Phong Ấn Định Giới”, mà cô trở thành nguồn năng lượng linh khí mạnh mẽ nhất trong Phàm Nhân Giới.

“Ùm….”

Một rung động yếu ớt lan ra từ cơ thể cô. Hàn Thiên Ngạn nhắm mắt lại, và với sức percep thuật mạnh mẽ của mình ở giai đoạn Thông Thần, cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng, sâu trong những ngọn núi hoang vu xa xôi, tám luồng ma ý hung ác đang nhắm thẳng vào cô.

Chúng không phải đang tìm kiếm con mồi, mà đang điên cuồng phản ứng với khí chất của trận phong ấn định giới trong cơ thể cô.

“Tinh Lăng…” Hàn Thiên Ngạn nhận ra bóng dáng ai đó bước vào, quay đầu lại, ánh mắt đầy đau đớn và tự trách: “Tôi cảm nhận được rồi… Những kẻ ma tôn kia… chúng đang đến tìm tôi. Hay nói đúng hơn, chúng đang đến tìm ‘Bốn Trận Phong Ấn Định Giới’ trong cơ thể tôi.”

Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống đám người tị nạn đông đúc bên dưới, giọng nói run rẩy: “Ban đầu, trận phong ấn này được tạo ra để bảo vệ thế gian phàm, nhưng bây giờ, nó đã trở thành ngọn hải đăng dẫn đến hủy diệt. Chính tôi… chính tôi đã mang tai họa ma quỷ đến đây. Nếu tôi không ở đây, những người dân này sẽ không phải chịu đựng những điều này.”

Cửu Tinh Lăng lặng lẽ đến bên cạnh cô, ánh mắt kiên định: “Trận phong ấn chỉ là công cụ bảo vệ, còn ma quỷ mới là nguồn gốc của tội ác. Đừng sa vào bẫy tâm lý của chúng.”

Nhưng anh biết rằng, loại mối liên kết nhân quả này không thể bị phá vỡ chỉ bằng những lời an ủi. Chính những kẻ trong Ma Vực đã lợi dụng mối “nhân quả” này để biến Hàn Thiên Ngạn thành quân cờ bị đặt vào vị trí bất lợi nhất trong ván cờ này.

Những cảm xúc bất an này cuối cùng đã bùng nổ vào một đêm khuya, sau khi những viên đá ma được thả vào giếng nước của ngôi làng.

“Điên rồi! Anh ta điên rồi! Cứu tôi với!”

Tiếng hét hoảng sợ vang lên từ trại tị nạn. Một người đàn ông vốn hiền lành bỗng nhiên trở nên điên cuồng, đôi mắt đỏ hoe, cơ thể phủ đầy lông đen, và đang cắn xé cổ họng của những người xung quanh. Tiếng gầm rú từ cổ họng anh ta giống hệt tiếng của một

」Tị Tư Ân nhìn lên gác xép với vẻ mặt không hài lòng.

Chính lúc đó, một giọng nói chói tai vang lên từ đám đông, đầy sự hoảng loạn và tức giận:

“Là thuốc! Là những viên thuốc giúp người ta nhịn ăn và nước giếng do Lâm Gia cung cấp!”

Một phụ nữ trung niên quỳ xuống đất, chỉ vào cổng lớn của biệt thự Lâm Gia và hét lên điên cuồng dữ: “Chắc chắn là người phụ nữ kia! Nàng phù thủy ẩn náu trong ngôi nhà này! Kể từ ngày vị tiên ấy đưa nàng về, con quái vật ấy đã không bao giờ rời khỏi đây! Căn bệnh này… Chắc chắn là nàng đã truyền cho vị tiên ấy, và vì thế họ mới mang những thứ độc hại này đến cho chúng tôi!”

Những lời này như thể đã kích hoạt một cái bình chứa đầy thuốc súng đã được tích tụ từ lâu.

“Đúng vậy! Tại sao khi vị tiên cứu chúng tôi, con quái vật lại không chịu đi? Bởi vì nàng phù thủy kia đang ở đây! Nàng là vật hiến tế để thu hút những con quỷ dữ!”

“Lâm Gia đang lừa dối chúng tôi! Họ muốn dùng mạng sống của chúng tôi làm lá chắn để bảo vệ người phụ nữ kia!”

Giai đoạn thứ ba của sự lan truyền tin đồn: Những cáo buộc. Trước mối đe dọa của cái chết, lý trí yếu đuối của con người lập tức sụp đổ. Họ quyết định quên đi ân huệ cứu mạng mà thay vào đó tấn công “điểm bất thường” rõ ràng nhất.

Trên các đám mây, những sinh linh cao quý đang nhẹ nhàng nhấp những ly rượu ma thuật.

“Thật tuyệt vời…” Anh nhìn nhóm A Tu La bên cạnh mình và nói, “Nhìn kìa, càng cố gắng bảo vệ “Phương Thiên Địa” này, bức trận phong ấn trong cơ thể cô bé ấy càng phát ra nhiều linh khí hơn, và căn bệnh của những con người bình thường cũng càng trở nên nghiêm trọng. Đối với họ, bức trận cứu rỗi kia giờ đây đã trở thành lời nguyền chết chóc.”

Nhóm A Tu La im lặng nhìn xuống cảnh tượng hỗn loạn phía dưới. Những người mà vài ngày trước còn quỳ gối thờ phượng Chu Cửu Tiêu Lăng, bây giờ lại cầm đá trong tay, ánh mắt họ đầy hận thù, thậm chí còn hung ác hơn cả những con quái vật.

Dưới đó, cổng lớn của biệt thự Lâm Gia liên tục bị đập mạnh.

“Hãy giao nàng phù thủy ra đây!”

“Giết nàng đi! Hãy dập tắt thảm họa này!”

Hàng chục nghìn người tị nạn đã hợp thành một lực lượng đáng sợ. Chu Cửu Tiêu Lăng đứng sau cánh cửa, lắng nghe những lời chửi rủa dữ dội bên ngoài. Trong số những tiếng đó, có cả những bà lão mà anh đã cứu sống, những chiến binh mà anh đã tự tay băng bó vết thương cho, thậm chí…

Anh nhìn thấy cậu bé kia.

Cậu bé đứng ở rì

“Tiêu Linh, đừng mở cửa.”

Giọng nói của Hàn Thiên Ngạn vang lên từ phía sau. Bà bước vào sân nhà một cách vững vàng; khí tựa Thông Thần khuếch tán quanh người bà, nhưng không thể che giấu được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng bà. Nhìn chiếc “Chuông Địa Thiên” lấp lánh trên ngực mình, bà thì thầm:

“Họ nói đúng… Lực lượng của bốn phương này quá mạnh; hiện tại, Phàm Nhân Giới không thể chịu đựng nổi, và nó đã trở thành điểm đến cho các con quỷ dữ. Hãy để tôi ra ngoài, mang theo ‘nhân quả’ này đi.”

“Không được.”

Cửu Tiêu Linh từ từ quay lại; đôi mắt anh đỏ hoe. Bóng kiếm “Thần Ảnh” trong tay anh lờ mờ hiện ra, phát ra tiếng rùng rinh trầm thấp.

“Tôi đã hứa với họ rằng sẽ bảo vệ họ… Tôi cũng đã hứa với em rằng sẽ bảo vệ em một cách triệt để. Nếu vì sợ hãi mà bỏ rơi việc bảo vệ, thì tôi còn là gì nữa? Một hoàng tử sao?”

“Bùm!”

Cánh cổng cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực và bị phá vỡ. Vô số người dân lao vào trong, họ nhìn hai người đứng giữa sân, bước chân họ vô thức dừng lại… Nhưng ngay lập tức, dưới sự thúc đẩy của cơn cuồng nhiệt tập thể, nỗi sợ hãi đã biến thành lòng dũng cảm điên cuồng hơn.

“Người tiên! Nếu ông thực sự muốn tốt cho chúng tôi, hãy giết chết người phụ nữ đã thu hút ma quỷ kia!”

Một tảng đá bay ra từ đám đông, vẽ nên một đường cong lạnh lẽo trên không trung.

Cửu Tiêu Linh không hề nhúc nhích. Anh hoàn toàn có thể dễ dàng tránh khỏi, nhưng anh đã không làm vậy.

“Phạch.”

Tảng đá đập trúng trán anh, máu đỏ tươi chảy xuống khuôn mặt trắng nõn của anh. Giọt máu đó rơi xuống áo choàng trắng của anh, tạo nên hình ảnh một bông mai đỏ thẫm đẹp đẽ.

Kẻ ném đá chính là cậu thiếu niên đó.

Sự câm lặng bao trùm khắp nơi. Cậu thiếu niên nhìn thấy vết máu trên trán Cửu Tiêu Linh, mặt tái nhợt, vội vàng ném đá xuống đất rồi lùi vào đám đông.

Cửu Tiêu Linh giơ tay lên, nhẹ nhàng lau đi vết máu ở khóe mắt… Rồi anh bỗng nhiên cười khẽ. Tiếng cười đó không chứa đựng sự tức giận, chỉ có nỗi buồn sâu thẳm sau khi nhận ra sự thật.

“Tôi không cho phép loài quỷ bước vào thế giới loài người…” Anh thì thầm.

“Nhưng tôi bảo vệ Phàm Nhân Giới… Không phải vì lòng tốt của các bạn… Mà vì… tôi là một hoàng tử.”

Anh từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt vàng óng ánh của anh giờ đây không còn chút ân cần hay thương xót nào nữa, thay vào đó là vẻ lạnh lùng và oai nghiêm tuyệt đối.

“Và đây… chính là tr