Không khí trong đại sảnh họp dường như đã đóng băng thành một tấm thép gỉ sét – nặng nề, lạnh lẽo và đầy áp lực đến nỗi khiến người ta khó thở được. Ánh sáng lạnh lẽo từ những chiếc đèn pha lê trên trần vang vọng trên nền đá cẩm thạch, nhưng không thể xua tan bầu không khí căng thẳng đang bao trùm khắp nơi.

Chu Duân đứng đó, hai tay khoác sau lưng; khuôn mặt tuấn tú của anh lúc này trở nên méo mó và đầy hung ác. Những tia sáng sao mờ ảo quanh người anh đã chuyển từ màu bạc thuần khiết sang màu đen thẫm – đó là dấu hiệu của một cao thủ ở giai đoạn đầu của cấp độ “Vụn Sao”. Sức áp đe dọa hủy diệt ấy lan tỏa khắp đại sảnh, và người đầu tiên phải chịu đựng là Châu Tiên Linh, người mới chỉ bước vào con đường này và đang tỏ ra rất ngạc nhiên.

Trong mắt Chu Duân, bộ áo dài bình thường của Châu Tiên Linh và sức mạnh yếu ớt của cô ấy thật sự là một sự xúc phạm đối với anh. Là chủ nhân của gia tộc Chu, là đứa con được trời ban cho mọi điều tốt đẹp, anh không thể để bất kỳ yếu tố nào cản trở con đường kết hôn giữa mình và Thiên Dương (Hàn Thiên Ngạn).

“Chính là ngươi, một con kiến nhỏ bé, đã làm phiền Thiên Dương ở miền Bắc?” Giọng nói của Chu Duân khàn khàn và lạnh lùng; những tia sáng sao đen tối nhảy múa trên đầu ngón tay anh, như thể bất cứ lúc nào chúng cũng có thể biến thành những tia thiên thạch giết chóc.

Ngược lại, phản ứng của Hàn Thiên Ngạn còn mãnh liệt hơn nữa. Đôi mắt vốn đầy ân cần và nhẹ nhõm khi nhìn Châu Tiên Linh bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo và đầy sát ý khi cảm nhận được ý đồ giết chóc trắng trợn của Chu Duân. Kiếm mềm đeo bên hông cô rung lên, và sức mạnh của cô ở cấp độ giữa “Tạo Giới” được phóng thích một cách không hề kiềm chế, đối đầu trực tiếp với sức áp đe dọa của Chu Duân, tạo ra những gợn sóng trong không khí ngay tại trung tâm đại sảnh.

“Chu Duân, nếu ngươi dám đụng đến một sợi lông của cậu ấy, ta cam đoan rằng ngày hôm nay ngươi sẽ không thể rời khỏi đại sảnh này!” Giọng nói của Hàn Thiên Ngạn lạnh lùng như lưỡi dao.

Đúng vào lúc cuộc xung đột đang sắp bùng nổ, và các bậc trưởng lão của gia tộc Thiên đang lần lượt sử dụng những bảo bối phòng thủ, một tiếng cười lạnh đầy giận dữ vang lên ở phía trước đại sảnh:

“Đủ rồi! Đây là nơi họp bàn quan trọng, làm sao có thể để những người không rõ lai lịch như vậy vào đây được!”

Người nói ra câu đó chính là chủ nhân của gia tộc Thiên – Thiên Không Hiển. Đôi mắt đục ngầu nhưng sáng lấp lánh của ông quét qua mọi

」

Thiên Quang Ấn bị trút một trận mắng nhiếc dữ dội đến nỗi sững sờ; niềm hào hứng và phấn khích trong lòng anh ta như bị đổ một xô nước lạnh lên người. Anh vội vàng bước tới, không kịp lau đi mồ hôi lạnh trên trán, và nóng vội muốn bày tỏ công lao của Cửu Tiêu Lăng:

“Chủ nhân, xin hãy nghe lời này! Vị thiếu gia Cửu này chắc chắn không phải là một cao thủ tu luyện bình thường. Khi phòng tuyến Bắc Giới bị gia tộc Phàn tấn công bất ngờ, chỉ với kiến thức tu luyện ở cấp độ sơ khai, ông ấy đã có thể đẩy lùi được một cao thủ cuối cấp của gia tộc Phàn – Phàn Chính Nhất – chỉ bằng một đòn đánh trực diện! Thậm chí, các chiêu thuật cấm của gia tộc Phàn cũng không thể làm tổn thương ông ấy chút nào! Tài năng chiến đấu như vậy thực sự rất hiếm gặp, nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của ông ấy…“

“Dừng lại! Điều đó thật là vô lý!”

Thiên Không Hiển đột nhiên vung tay đập vào tay vịn bằng vàng ròng; tay vịn đó lập tức tan thành bụi dưới cái tát của ông. Ông ngăn cản Thiên Quang Ấn nói tiếp, ánh mắt ông lóe lên vẻ u ám. Bằng ánh mắt quan sát tinh tường, ông nhìn thấy rằng khi nghe đến những từ “thiên tài” và “đẩy lùi một cao thủ cuối cấp”, khuôn mặt Chu Nguyên trở nên đen sạm như đáy nồi – đó là biểu hiện của sự ghen tị và phẫn nộ cực độ.

Trong mắt Thiên Không Hiển, dù là ân huệ cứu mạng hay tài năng phi thường, so với lợi ích sinh tồn của gia tộc, tất cả đều không đáng kể.

“Chỉ với kiến thức tu luyện ở cấp độ sơ khai, và may mắn đẩy lùi được một tên lính già lơ là, thì cũng đáng để bạn phải hoành tráng như vậy sao? Thiên Quang Ấn, có lẽ bạn đã bị gió tuyết ở Bắc Giới làm cho đầu óc mê muội rồi!” Giọng nói của Thiên Không Hiển đầy chế giễu; ông nhìn xuống Cửu Tiêu Lăng từ trên cao, ánh mắt ông toát lên vẻ lạnh lùng và thờ ơ, cười nhạo:

“Nếu không vì việc Xi Nhi đã trở về an toàn, chỉ với kiến thức tu luyện yếu ớt như vậy, ngươi thậm chí không xứng đáng được bước vào cửa nhà họ Thiên để xin ăn. Bây giờ, khi quân đội gia tộc Phàn đang đe dọa, và còn có những cao thủ ở cấp độ Diệt Tinh Cảnh đứng sau lưng, nhà họ Thiên cần những người có thể chống đỡ được sức mạnh hủy diệt của vũ trụ, chứ không phải những kẻ tu luyện non nớt, tự cho mình là giỏi chỉ vì một chút may mắn.”

Những lời này rất nặng nề; các bậc trưởng lão trong đại sảnh đều cúi đầu xuống, không ai dám chọc giận chủ nhân vào l

“Chủ nhà nói quá mức rồi.” Chu Duân cười một cách khinh thường, thậm chí còn cố tình chỉnh lại cổ áo của mình, ánh mắt vẫn đầy khinh thường và mang theo vẻ kiêu ngạo của kẻ chiến thắng khi nhìn qua Châu Tiên Lăng, “Cuộc sống của những người tu luyện tự do quả thực không hề dễ dàng. Nếu trong giai đoạn đầu có thể sống sót được trong thời bão loạn này đã là may mắn lớn rồi. Họ thực sự cần phải rèn luyện nhiều hơn nữa, để tránh việc một ngày nào đó gặp phải cao thủ thực sự mà không còn cơ hội xin tha.”

Thấy tâm trạng của Chu Duân đã yên down, Thiên Không Hiển trong lòng thầm nghĩ rằng bước đi này thật sự rất thành công. Sau đó, ông ta vung tay rộng lớn của mình, giống như đang đuổi những kẻ ăn xin bên đường, và ra hiệu cho Thiên Quang Ấn cùng ba người Châu Tiên Lăng:

“Vì họ là bạn của Tịch Nhi, gia tộc Kim chúng tôi, với tư cách là một gia tộc danh giá, cũng không thể cứng rắn từ chối họ được. Nếu không, chúng tôi sẽ bị coi là vô tình và thiếu lòng. Thiên Quang Ấn, vì đây là những người mà anh mang về, thì anh hãy dẫn họ trở về miền Bắc đi. Ở đó, hãy giao cho họ một chức vụ nhỏ như trưởng đội, và để họ thuộc quyền quản lý của anh. Nếu họ thực sự may mắn và sống sót qua những trận chiến sắp tới, thì sau đó mới bàn đến việc thưởng công phù thưởng cũng không muộn.”

Nói xong, giọng nói của ông ta đột nhiên trở nên nghiêm túc, uy nghi của một chủ nhà lan tỏa khắp nơi, và ông ta ra lệnh đuổi khách:

“Tiếp theo, đây là cuộc họp quan trọng giữa gia tộc Kim và gia tộc Chu để thảo luận về chiến lược đối phó với những cao thủ cấp Diệt Tinh Cảnh của gia tộc Phàn. Những thông tin liên quan đến bí mật cao nhất của gia tộc sẽ được thảo luận trong cuộc họp này. Những người không liên quan, hãy nhanh chóng rời khỏi hội trường, không được sai sót!”

Mặt Hàn Thiên Ngạn lập tức trở nên tái nhợt, sau đó lại đỏ bừng vì giận dữ. Cô vừa định bước lên để biện hộ, thì cảm nhận thấy ánh mắt dịu nhẹ nhưng kiên định của Châu Tiên Lăng đang nhìn vào mình.

Đó là Châu Tiên Lăng. Anh ta nhẹ nhàng lắc đầu với cô, đôi mắt đen sâu thẳm của anh ta yên bình như nước, không hề có chút tức giận nào sau khi bị xúc phạm, mà thay vào đó là vẻ thông minh của người biết kiểm soát mọi thứ. Ánh mắt đó đang nói với cô: Hãy kiên nhẫn một chút, đừng tranh đấu hoàn toàn với các thành viên cấp cao của gia tộc vào lúc này, bởi điều đó sẽ không có ích gì cho tình hình hiện tại.

Hàn Thiên Ngạn cắn chặt răng, thậm chí còn cảm nhận thấy mùi máu trong miệ

Thiên Quang Ấn đột nhiên dừng bước lại, anh ta quay người một cách nhanh chóng, và trước ánh mắt ngạc nhiên của Hàn Dịch Tích và Thôn Thiên, anh ta cúi chào sâu sắc trước Cửu Tiêu Lăng.

Anh ta cúi thấp lưng xuống, giọng nói đầy lo lắng và ân hận không thể che giấu được: “Cửu công tử… không, Cửu đại nhân! Những lời vừa rồi của gia chủ trong đại sảnh… chỉ là để an ủi kẻ Chu Nguyên kia thôi, chỉ là một trò diễn cho người ngoài xem mà thôi! Xin ngài đừng để tâm đến điều đó. Gia chủ ông ấy… à, ông ấy quá coi trọng liên minh với gia tộc Chu.”

Lúc này, Thiên Quang Ấn đã không còn chút kiêu ngạo nào nữa khi là một tướng lĩnh của gia tộc Thiên; từ khi anh ta chứng kiến cú đánh kinh hoàng của Cửu Tiêu Lăng ở biên giới phía Bắc, quan điểm sống của anh ta đã hoàn toàn thay đổi. Anh ta hiểu rõ rằng, một người ở độ tuổi như vậy mà lại sở hữu tâm trạng và sức mạnh như vậy, chắc chắn không phải là người mà gia tộc Thiên có thể dễ dàng đè bẹp được.

“Tôi đã chứng kiến sức mạnh thực sự của ngài, việc giao chức vụ ‘trưởng đội nhỏ’ này thật sự là sự sỉ nhục đối với ngài! Điều đó thật sự là sự xúc phạm đối với một người tài năng như ngài!” Thiên Quang Ấn lau mồ hôi trên trán, giọng nói thành thật đến mức gần như khiêm tốn.

Mặc dù tu vi của anh ta không bằng Chu Nguyên, nhưng sau hàng trăm năm sinh sống và chiến đấu ở biên giới phía Bắc, khả năng nhìn nhận con người của anh ta cực kỳ sắc bén. Anh ta có linh cảm rằng, phía sau chàng trai tóc bạc này, có thể ẩn chứa những bí mật mà ngay cả gia tộc Thiên cũng phải ngưỡng mộ. Trong cuộc chiến tiêu diệt các vì sao sắp tới, gia chủ đã chọn tin tưởng vào kẻ kiêu ngạo Chu Nguyên, còn anh ta thì quyết định đặt cả tính mạng và tài sản của mình vào tay “trưởng đội nhỏ” này.

“Không sao đâu, việc chức vụ cao thấp đối với tôi mà nói, thực sự không quan trọng.” Cửu Tiêu Lăng trả lời một cách bình thản, giọng nói yên ổn, như thể những lời sỉ nhục vừa rồi ở đại sảnh không hề xảy ra với anh ta.

“Ha, anh bạn này thật là hiểu chuyện.” Thôn Thiên vuốt râu bên cạnh, cười man rợ: “Kẻ già kia thật là giỏi tính toán, chỉ để làm hài lòng cái mặt tái nhợt kia, dám hạ chức vụ của chủ nhân xuống thành trưởng đội. Theo tôi thấy, lúc nãy nên để tôi ra tay, nuốt chửng cái gọi là ‘Chủ nhân Vạn La Giới’, xem hương vị của vì sao của hắn có giống tính cách của hắn hay không.”

Hàn Dịch Tích vẫy chiếc quạt lông vũ nhẹ nhàng, ánh trăng lạnh lẽ

Thực ra, anh ta chẳng hề quan tâm đến những thủ đoạn chính trị của Thiên Không Hiển, thậm chí cả những lời chế giễu sắc bén của Chu Duyên cũng không gây ra chút xáo trộn nào trong tâm trí anh ta. Đối với một người đã chứng kiến vô số thiên hà được sinh ra và tiêu diệt, và đã ẩn mình trong rừng tối bao lâu nay, những cuộc tranh đấu quyền lực phù phiếm này chỉ là những tập phim nhỏ bé, không đáng kể trên con đường dài gian khổ mà thôi.

Trong đầu anh ta, lúc này lại liên tục hiện lên ánh mắt của Hàn Thiên Ngạn khi cô ấy nhìn thấy anh ta lần đó.

Đó là cuộc gặp gỡ sau khi vượt qua không gian và thời gian, là sự tin tưởng tuyệt đối đến mức không cần lời nói nào cũng có thể giao phó cả cuộc đời cho nhau. Mặc dù trong căn phòng lạnh lẽo đó, họ chỉ nhìn nhau trong vài giây ngắn ngủi; mặc dù trước mặt mọi người, họ không thể nói ra một lời chào hỏi riêng tư nào, nhưng điều đó đã đủ rồi.

Anh ta thấy cấp độ tu luyện của cô ấy đã ổn định ở giai đoạn giữa của việc tạo ra thế giới mới; anh ta thấy cô ấy, dù sống trong vòng xoáy quyền lực phức tạp và lạnh lùng này, vẫn giữ mãi tình cảm dành cho mình, và đối với anh ta lúc này, đó chính là tin tức tốt nhất.

“Chỉ cần cô ấy sống tốt là được, miễn là còn sống, rồi sẽ đến lúc mọi thứ sẽ sáng sủa trở lại.” Miệng Cửu Tiên Lăng nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng nó lại biến mất ngay lập tức.

Anh ta dừng bước, nhìn qua cửa sổ hành lang, ngước nhìn về phía Bắc Giới xa xôi. Bầu trời ở đó không yên bình như ở khu trung tâm thành phố này, mà mang một màu đỏ tối đầy báo hiệu xấu xa. Đó là ánh sáng từ đại quân Phàn gia đang tiến về phía đó, là tàn dư của những trận chiến đẫm máu đang thiêu đốt năng lượng của các vì sao.

Ở nơi đó, ngoài những cuộc chiến tàn khốc, còn có mục tiêu của chuyến đi này – vật phẩm then chốt để vượt qua biên giới. Chỉ có nhận được thứ đó, anh ta mới thực sự có được quyền lực để lật đổ tình hình trong vùng thiên hà đầy biến động này.

“Ván cờ của Tinh Khai Tinh, bây giờ mới thực sự bắt đầu.” Cửu Tiên Lăng thì thầm một mình.

Anh ta quay người lại, nhìn vào Khiên Quang Ấn vẫn đang lo lắng, ánh mắt anh ta toát lên vẻ lạnh lùng không thể chối cãi: “Tướng Quân Khiên, không cần nói nhiều nữa. Hãy dẫn đường đi, đến Bắc Giới. Vì bây giờ tôi là ‘trưởng đội’ của anh, vậy thì trên chiến trường kia, tôi sẽ cho anh thấy thế nào là sức mạnh thực sự. Có một số vị trí… đã đến lúc cần thay người rồi.”

Gió từ Bắc Giới, dường