Sóng hủy diệt ấy giống như một con quái vật cổ đại màu đỏ tối, mang theo nỗi tuyệt vọng của thời điểm kỷ nguyên kết thúc, gầm rú và nhấn chìm tất cả trong thung lũng. Không gian đang vỡ vụn, các quy luật pháp lý đang sụp đổ, và toàn bộ Thung lũng Chôn Chuông dường như sắp bị lực lượng này xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới hiện thực.

Tuy nhiên, ngay tại trung tâm của cơn bão hỗn loạn này, lại có một tia sáng màu vàng đen, như một cây kim cố định biển cả, được cắm chặt vào không gian hư vô.

Cơ thể của Cửu Tiêu Lính thẳng tắp, tay phải cầm quyền trượng, tay trái đặt ngang ngực; trong lòng bàn tay anh ta, viên đá nặng màu tím vàng đang phát ra tiếng ồn chưa từng có.

“Nguyên nhân và hậu quả là ranh giới, trật tự là bức tường.”

Anh ta thì thầm nhẹ nhàng, giọng nói đầy sự lạnh lùng, xa cách so với mọi sinh linh khác.

“Bùm!”

Một tấm bia khổng lồ cao hàng vạn thước, màu đen như mực – Bia Đen – mang theo sự nặng nề muôn thuở, đột nhiên xuất hiện phía sau Cửu Tiêu Lính. Những chữ viết trên bia “Kinh Hoàng Thiên” lập tức sáng lên, biến thành vô số chữ vàng xoay tròn, hút hết những sóng âm hủy diệt xung quanh vào bên trong, chuyển hóa chúng và cuối cùng tiêu diệt chúng.

Đồng thời, cái cân vĩ đại của Nguyên nhân và Hậu quả cũng hiện ra trên không gian hư vô. Hai đầu của chiếc cân không còn treo những viên đá nặng nữa, mà thay vào đó đã trực tiếp ghim chặt vào hai bên thung lũng: Sư Tử Nghịch Cảnh và Long Dưỡng Thiên.

“Hãy định ra ranh giới cho tôi!”

Quyền trượng của Cửu Tiêu Lính đập mạnh xuống đất, những hoa văn đồng ngay lập tức lan rộng, và trong chốc lát, “Chín Giới Còn Dư” đang hoành hành đã bị kéo vào lĩnh vực trật tự của anh ta. Luồng sóng hủy diệt vốn dĩ muốn nghiền nát Sư Tử Kính và Long Dưỡng Thiên, khi chạm vào vòng ánh sáng phát ra từ Bia Đen, đã giống như những con sóng va vào đá ngầm, bị buộc phải đi qua một cách vô lực.

Lúc này, Long Dưỡng Thiên đang chịu đựng nỗi đau và sự ô nhục cực độ. “Vạn Linh Thôn Thực” mà anh ta từng tự hào giờ đây đã hoàn toàn mất kiểm soát; mọi mạch máu trong cơ thể anh ta đều đầy lửa nghiệp và khí tử chết. Anh ta quỳ gối trên không gian hư vô, mái tóc vàng dài rối bù, những chiếc vảy rồng liên tục vỡ ra.

“Ta… không bao giờ… khuất phục trước những thứ đã chết!”

Anh ta gầm rú, cố gắng dùng hết sức sống cuối cùng để phản công. Tuy nhiên, ngay lúc anh ta chuẩn bị tự hủy Long Châu, một luồng khí lạnh lẽo khiến linh hồn anh ta bị đóng băng đã ập đến

“Đây… đây là cái gì?”

Linh hồn của Long Dưỡng Thiên run rẩy. Anh ta kinh hoàng nhận ra rằng dòng máu rồng trong người mình – vốn luôn kiêu ngạo và tự tin là số một giữa trời đất – sau khi tiếp xúc với thứ khí này, lại như những tôi tớ gặp phải một vị đế vương vĩ đại, bắt đầu e sợ, phục tùng… thậm chí còn van xin!

Cột sống vốn thẳng tắp của anh ta, dưới áp lực vô hình ấy, không tự chủ được mà cũng bắt đầu cúi xuống.

“Không thể nào! Ta là vua của loài rồng! Trong thiên hạ này, ai có thể buộc ta phải quỳ gối?”

Long Dưỡng Thiên gầm thét điên cuồng trong lòng. Anh ta cắn chặt răng, máu màu vàng đen chảy ra từ nướu răng, dùng hết sức lực để ngăn không cho đầu gối mình chạm đất.

Nhưng chỉ cần Jiu Xian Ling nhìn anh ta một cái…

Ánh mắt ấy bình yên mà sâu thẳm, như thể đang nhìn xuống một con thú non đang lăn lộn trong bụi bặm.

“Náo nhiệt quá.”

Jiu Xian Ling nhẹ nhàng nói, ngón tay phát ra một tia sáng tím, lập tức xuyên vào trán Long Dưỡng Thiên.

Trong khoảnh khắc đó, Long Dưỡng Thiên cảm thấy não mình trở nên trống rỗng. Ngọn lửa nghiệt địa vốn suýt khiến anh ta tự hủy diệt, ngay khi chạm vào tia sáng tím ấy, đã dần dịu bớt như băng tuyết tan chảy. Điều khiến anh ta càng kinh ngạc hơn nữa là, rào cản trong dòng máu của mình – thứ mà anh ta mãi không thể vượt qua – dưới sự áp đặt kinh hoàng ấy, bắt đầu có dấu hiệu giãn nở.

(Con quái vật này… rốt cuộc nó từ đâu đến? Tại sao dòng máu của nó lại khiến ta cảm thấy sợ hãi đến thế?)

Mặc dù bề ngoài Long Dưỡng Thiên vẫn cắn răng, tỏ vẻ “đừng can thiệp vào chuyện của ta”, nhưng sâu thẳm trong lòng, một hạt giống tên là “kính sợ” đã bắt đầu mọc rễ sâu.

Đồng thời, ở phía bên trái, Sī Tú Nghịch Cảnh cũng đang trải qua một loại sự chấn động linh hồn khác.

Trong ảo ảnh của “Chín Giới Càn Chung”, anh ta đang cố gắng vượt qua một ngọn núi được xây dựng từ hàng ngàn xương khô – đó là thử thách cuối cùng mà chính anh ta tự đặt ra cho mình. Anh ta tin chắc rằng, chỉ khi đã chết một lần, mới có thể nở ra những bông hoa vĩnh cửu từ đống đổ nát ấy.

“Giết! Giết! Giết!”

Sī Tú Nghịch Cảnh đánh đấm điên cuồng, dù hai cánh tay của mình đã biến thành xương khô.

Nhưng một bàn tay trắng muốt, thon dài và mang ánh sáng vàng nhạt nhẹ nhàng vỗ lên vai anh ta.

“Những thử thách như thế này, chỉ là những bế tắc trong ảo ảnh mà thôi. Càng cố gắng tu luyện, bạn càng sẽ sa sút sâu hơn.”

Một giọng nói trong trẻ

Anh ta nhìn thấy cậu thiếu niên mặc đồ đen, tay cầm cây gậy dài kia; trước những sóng âm có sức mạnh có thể tiêu diệt ngay lập tức một cao thủ ở cấp bậc Diệt Tinh Cảnh, cậu ta chỉ đơn giản là vẫy tay một cái.

“[Chuyển hướng Nhân Quả: Phản xạ Quỹ Đạo].”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Sư Tử Nghịch Cảnh, những đường sóng âm chết người ấy, khi chạm vào không gian ba thước xung quanh Châu Tiên Lăng, lại như va phải một bề mặt không thuộc về chiều không này; chúng bật tung ra hai bên theo một góc độ vô cùng kỳ lạ và phi logic.

Điều mà trong mắt anh ta cần phải dùng mạng sống để đối đầu, cần phải đốt cháy linh hồn mới có thể vượt qua được, thì giờ đây, trong tay cậu thiếu niên này, nó lại trở thành một đống rối ren, bị xáo trộn một cách dễ dàng.

“Điều này… đây không phải là sự khác biệt về sức mạnh… Đây là…”

Đôi mắt Sư Tử Nghịch Cảnh run rẩy; lý thuyết “Tu luyện khổ cực để đột phá” mà ông ta đã theo đuổi hàng trăm năm, lúc này đang xuất hiện những vết nứt lớn.

Ông ta tu luyện, bởi vì ông ta tin rằng hoàn cảnh khó khăn chính là tảng đá mài không thể tránh khỏi.

Nhưng người trước mắt này… đang định nghĩa lại khái niệm “hoàn cảnh khó khăn”!

“Hãy nhìn cho kỹ đi… Những người thực sự mạnh mẽ, không phải là những người vùng vẫy trong bùn lầy, mà là những người… khiến cho bùn lầy phải nhường chỗ cho họ.”

Châu Tiên Lăng nói một cách bình thản, cây gậy của cô ta chạm vào không gian, tạo ra những gợn sóng màu tím, giúp cho tâm trí suy nghĩ gần như tan vỡ của Sư Tử Nghịch Cảnh được khôi phục lại.

Sư Tử Nghịch Cảnh ngây người nhìn theo bóng lưng của Châu Tiên Lăng. Bóng dáng đen tuyền ấy, đứng vững trong làn sóng, trong mắt anh ta, đã trở thành một ngọn núi “không thể chinh phục”, một biểu tượng thực sự của “hoàn cảnh khó khăn”.

(Tôi từng theo đuổi những thứ nhỏ bé như thế này sao?)

Sư Tử Nghịch Cảnh cười một cách tự giễu, sự điên cuồng trong mắt ông ta dần biến mất, thay vào đó là một sự minh bạch chưa từng có… và một khát vọng mãnh liệt.

“Đùng—!!!”

Cảm nhận được sự thách thức đối với uy nghiêm của mình, chiếc chuông đen “Cửu Giới Tàn Chung” phát ra tiếng kêu cuối cùng điên cuồng. Chín hình ảnh thế giới trên mặt chuông đồng loạt bùng cháy, biến thành chín bóng ma hủy diệt khổng lồ, lao về phía Châu Tiên Lăng ở trung tâm.

(Một vật dụng tàn tạ như thế này, cũng muốn chống lại trời sao?)

Châu Tiên Lăng lạnh lùng cười một tiếng, ánh sáng từ tấm bia đen phía sau cô ta rực rỡ chói lọi.

“

Cuối cùng, chiếc chuông vỡ khổng lồ đó nhanh chóng co lại thành một chiếc chuông nhỏ bằng kích thước bàn tay, phát ra ánh sáng tím huyền ảo, và yên lặng rơi vào lòng bàn tay của Cửu Tiêu Lăng.

Dòng thủy triều đã tan biến, làn sương chết cũng tan đi.

Thung lũng Chuông Tang – nơi bị cấm từ ngàn xưa – lần đầu tiên trải qua sự yên bình thực sự.

Cửu Tiêu Lăng quay người lại, ánh sáng vàng óng ẩn dần trong ánh mắt ông, và ông nhìn hai thiên tài may mắn sống sót đó một cách bình tĩnh.

“Các ngươi đã được cứu rồi à?” Tiểu Lục run rẩy nhô đầu ra sau lưng Cửu Tiêu Lăng, nhìn quanh thấy mọi thứ yên bình liền thở phào nhẹ nhõm, rồi tự hào nói với hai người kia: “Này, hai người này… Nếu không có chủ nhân của ta can thiệp, các ngươi giờ đây đã trở thành hai đống xương khô trong thung lũng này rồi đấy, hiểu chưa?”

Long Dưỡng Thiên lúc đó vẫn đang say sưa trong cảm giác mạnh mẽ do việc kiểm soát dòng máu mang lại; nghe lời Tiểu Lục, ông đỏ mặt và đứng dậy. Mặc dù đôi chân vẫn còn yếu ớt, ông vẫn cất giọng lạnh lùng, khoanh tay trước ngực, tỏ ra kiêu ngạo.

“Hừ, ta đã nói rồi… Ta chỉ sử dụng tình huống này để rèn luyện ý chí mình mà thôi. Ngay cả khi không có ai cứu, ta cũng có thể tự mình thoát khỏi tình thế nguy nan!”

Mặc dù giọng nói vẫn kiêu ngạo, nhưng ánh mắt ông lại không thể tránh khỏi nhìn về phía Cửu Tiêu Lăng; đôi tai rồng của ông thậm chí còn hơi đỏ lên, cho thấy ông đang cảm thấy rất xấu hổ.

Trong khi đó, Sở Thú Nghịch Cảnh thì khác.

Ông từ từ đứng dậy, chỉnh lại bộ áo đen rách rưới của mình, rồi dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tiểu Lục và Long Dưỡng Thiên, ông cúi đầu sâu sắc trước Cửu Tiêu Lăng.

“Sở Thú Nghịch Cảnh, xin cảm ơn đạo hữu vì ân huệ cứu mạng.”

Giọng nói của ông trang nghiêm và chân thành, không còn sự điên cuồng như trước nữa. Khi ngẩng đầu nhìn Cửu Tiêu Lăng, ánh mắt ông tràn đầy sự kiên định như thể đã nhận ra một chân lý nào đó: “Qua cuộc gặp gỡ hôm nay, Sở Thú Nghịch Cảnh đã hiểu rõ thế nào là ‘con ếch dưới đáy giếng’. Pháp thuật của đạo hữu thực sự xứng đáng với lời cảm ơn này của ta.”

“Đó chỉ là việc làm nhỏ bé mà thôi.”

Cửu Tiêu Lăng tỏ ra bình thản, thậm chí không hề để ý đến màn trình diễn kém cỏi của Long Dưỡng Thiên, mà chỉ quay đầu về phía cửa thung lũng và nói: “Khi nhân duyên đã được hoàn thành, thì chúng ta hãy tạm biệt nhau đi.”

Nhìn theo bóng