Trong vùng hoang mạc đầy xương cốt phía sau Thung lũng Chuông Chôn cất, bầu không khí vốn yên tĩnh bỗng nhiên như bị một thứ gì đó sắc bén và vô hình xé toạc. Vùng đất này được tạo thành từ hàng triệu bộ xương đã phân hủy từ hàng ngàn thiên niên kỷ trước; khi bước chân dẫm lên chúng, ta có thể nghe thấy tiếng kêu răng rắc đáng sợ.

Bóng dáng của Cửu Tiên Linh dưới chân anh ta – bóng dáng ấy ban đầu như một vũng mực đang dao động không yên, thậm chí còn mang lại cảm giác nhớp nhúa – bỗng nhiên nổ tung trong chốc lát. Đó không phải là sự thay đổi thông thường của ánh sáng hay bóng tối, mà là sự sụp đổ vật lý do không gian bị xé rách. Vô số sợi chỉ đen tối như những con rắn độc hoảng sợ, mang theo mùi hôi thối độc hại và làn gió tanh tởm, bám vào đôi chân Cửu Tiên Linh và cố gắng giữ anh ta lại tại chỗ.

Cùng vào khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng đen sâu thẳm và thuần khiết bùng phát ra từ trung tâm bóng dáng. Đó là một thanh kiếm đen mỏng manh như cánh ve, không hề phản chiếu ánh sáng; nó di chuyển một cách im lặng, thậm chí cả những cảm giác nhận biết linh hồn cũng bị “lời ngăn cấm bóng tối” trên bề mặt nó che khuất, giống như móng vuốt của Thần Chết, nhắm thẳng vào điểm yếu trên cổ họng Cửu Tiên Linh.

“Cheng!”

Một tiếng va chạm vang dội, làm rung chuyển tâm hồn, lan tỏa khắp hoang mạc.

Cửu Tiên Linh không hề động đậy, thậm chí còn không chớp mắt. Khi lưỡi kiếm chỉ còn cách cổ họng anh ta khoảng một inch, bàn tay phải cầm quyền trượng của anh ta chỉ đơn giản là vung ra phía sau một cách uyển chuyển và chính xác, như thể đã chuẩn bị sẵn từ hàng triệu năm trước. Chiếc kiếm đen được coi là có thể cắt qua cả các vì sao ấy, dường như đã đâm vào một ngọn núi kim loại bất di bất dịch, nằm ở cuối cùng của không gian và thời gian.

Trong những tia lửa bay tứ tung, một bóng dáng gầy guộc, được bọc kín trong những tấm vải màu xám, chỉ để lộ đôi mắt đục ngầu, lảo đảo bước ra khỏi đó; bước chân anh ta để lại những dấu vết dài trên những mảnh xương vụn.

“Phản ứng khá tốt, thậm chí còn vượt qua sự mong đợi của tôi. Xứng đáng với cái đầu được treo thưởng năm triệu tinh thể linh hồn, cùng với một tĩnh mạch sao bóng tối.”

Giọng nói khàn khàn của bóng đen vang lên, cơ thể nó vẽ nên một đường cong kỳ lạ trên không trung, rồi lại biến mất vào những gợn sóng tối tăm, chỉ để lại một giọng nói lạnh lẽo và vang vọng khắp nơi, khiến người ta không thể phân biệt được đó có phải là âm thanh thực sự hay chỉ là một ảo ảnh.

“B

」

Bóng dáng được gọi là “Ảnh Diệt” ấy từ từ hiện ra bên cạnh đống đá lộn xộn cách đó vài trượng. Lưỡi dao đen tuyền trong tay hắn nhảy múa như đôi bướm trên đầu ngón tay; ánh mắt hắn toát lên vẻ ngạc nhiên và e ngại không thể che giấu được: “Ngươi biết rằng ta sẽ xuất hiện? Suốt quãng đường vừa qua, ngươi luôn cẩn thận đề phòng ta?”

“Không phải là đề phòng ngươi… Từ đầu tiên, ngươi đã không thể che giấu được mình.”

Jiǔ Xiān Líng nhẹ nhàng vỗ vai Tiểu Lục – con vật đang hoảng loạn vì sợ hãi – để an ủi nó, giọng nói của cô vẫn bình tĩnh và điềm đạm: “Trước khi bước vào Thần Diệt Cấm Địa, các thế lực lớn trong vũ trụ đều tụ tập lại với nhau. Lúc đó, tôi đã quan sát xung quanh… Mặc dù có hàng nghìn cao thủ ở đó, nhưng ánh mắt họ nhìn tôi… Ánh mắt đầy tham lam, muốn kiểm tra tôi, tính toán xem tôi có phải là mục tiêu lý tưởng hay không… Thật là chói lọi. Dù ngươi đã sử dụng ‘Kỹ thuật Ẩn Thân Tuyệt Đỉnh’, nhưng trong mắt tôi, ‘Dây Chết Tham Lam’ bao quanh ngươi còn ồn ào hơn cả những tiếng chuông cổ kính trong thung lũng này.”

Jiǔ Xiān Líng bước tới phía trước; những bộ xương dưới chân cô phát ra tiếng động ầm ĩ: “Chỉ là tôi đã đánh giá ngươi quá cao… Tôi nghĩ rằng một kẻ sát thủ dám nhận mức thưởng lớn như vậy sẽ có sự kiên nhẫn như một thợ săn, chờ đến khi tôi và những con quái vật trong cấm địa đều bị tổn thương nặng nề mới xuất hiện để thu dọn hậu quả… Hóa ra, người thừa kế của Tinh Vực Bóng Tối cũng chỉ là vậy mà thôi…”

“Ảnh Diệt” phát ra tiếng cười lạnh lùng như tiếng giấy ráp cọ vào nhau; thân hình hắn bắt đầu tan biến nhanh chóng, hòa nhập hoàn toàn vào những khúc cây cong queo và bầu không khí hoang vắng xung quanh:

“Nếu ngươi đã nhìn thấu ta, thì cũng không sao cả… Trên đời này, có một cách chết được gọi là ‘Cái Chết Định Mệnh’. Khi biết rằng cái chết đang đến gần, nhưng không thể tìm ra lối thoát nào… Đừng trách ta… Ta chỉ là người nhận tiền và giải quyết những rắc rối cho người khác mà thôi… Nếu muốn trách ai, thì hãy trách chính ngươi… Vì ngươi đã đụng vào những thứ kinh hoàng mà không nên đụng vào… Và đã chiếm lấy thứ di sản không thuộc về mình!”

Ngay khi lời nói vang lên, hơi thở của “Ảnh Diệt” đã hoàn toàn biến mất… Không phải là ẩn náu, mà là hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh… Đó chính là kỹ năng nổi tiếng của hắn – 【Di chuyển trong Thế Giới Bóng Tối】. Hắn có thể sử dụng sức mạnh của

Hàng ngàn kẻ sát thủ từ mọi hướng, từ trên trời xuống dưới đất, thậm chí còn từ lòng bàn chân của Cửu Tiêu Lăng, đồng loạt tiến hành các cuộc tấn công ám sát. Mỗi lưỡi dao đen đều nhắm vào những điểm yếu chết người; đây là một cuộc tiêu diệt không khoan nhượng, giống như việc một chiều không gian khác được triệu hồi vào thế giới này.

“Chủ nhân hãy cẩn thận! Mặt đất đang sụp đổ!” Tiểu Lục hét lên, nó cảm thấy bóng tối dưới chân mình đã biến thành một cái miệng khổng lồ, đang điên cuồng xé nát linh hồn của nó.

Trước cuộc tấn công tử thần này – thứ có thể khiến ngay cả những cao thủ ở cấp độ Diệt Tinh Cảnh trung và cuối cũng phải rùng mình – Cửu Tiêu Lăng chỉ đơn giản là nhắm mắt lại.

“Ám Ảnh Hủy Diệt, hiểu biết của ngươi về bóng tối quá nông cạn, và ngươi cũng quá phụ thuộc vào những trò chơi trốn tìm trong không gian thô sơ này.”

Giọng nói của Cửu Tiêu Lăng vang lên trong tiếng ầm ĩ của âm mưu giết chóc, vừa rõ ràng vừa bình tĩnh: “Bóng tối, thực chất chỉ là những dấu vết của quan hệ nhân quả sau khi ánh sáng bị vật chất che khuất mà thôi. Chỉ cần tôi có thể nhìn thấy nguồn gốc của những ‘đường dây’ đó, thì bóng tối này… cũng sẽ không khác gì ban ngày.”

“Sức mạnh nhân quả – hãy được triển khai hoàn toàn.”

Trong thế giới ý thức của Cửu Tiêu Lăng, tất cả các hình thức vật chất trên thế giới này đều bỗng nhiên mất đi màu sắc. Những bóng ma hung dữ, những lưỡi dao đen rít gào đều biến mất, thay vào đó là những đường dây màu tím đen rối ren, chằng chịt lẫn nhau. Trong số vô số ảo ảnh hỗn loạn đó, chỉ có một đường dây đen liên tục nhảy múa, cố gắng tránh bị phát hiện, và toát ra một mùi tanh tàn như xác ruồi, đang bò lê ẩn náu trong những nếp gấp thứ ba của không gian.

Đó chính là bản thể thực sự của Ám Ảnh Hủy Diệt. Nó tưởng mình đã vượt qua được sự kiểm soát của thực tại, nhưng dưới tầm nhìn của nhân quả, nó giống như một con quạ chạy loạn xạ trên mặt tuyết trắng, vô cùng nổi bật, buồn cười và không thể trốn tránh được.

“Tìm thấy rồi. Chính ở đây.”

Cửu Tiêu Lăng bất ngờ mở mắt, ánh sáng tím vàng từ đáy mắt nó bùng nổ trong khoảnh khắc đó, chiếu sáng toàn bộ khu vực hoang vu rộng hàng trăm trượng xung quanh, khiến tất cả những bóng ma đang gào thét đều bị dập tắt ngay lập tức!

Thay vì phòng thủ trước những lưỡi dao đen đang ập đến từ mọi phía, như những đòn tấn công chắc chắn sẽ giết chết mình, Cửu Tiêu Lăng chỉ đơn giản là bước ra trong không g

Và trong không gian trống rỗng kia, thân xác của Yǐn Miè phát ra tiếng kêu thảm thiết đầy sợ hãi; một lực lượng mạnh mẽ không thể cưỡng lại đã kéo nó từ sâu thẳm thế giới bóng tối trở về thế giới thực!

Đôi mắt của Yǐn Miè co lại nhỏ như đầu kim; nó hoảng sợ nhìn vào đỉnh cây gậy đen kịt đang áp sát trán mình, mồ hôi lạnh ướt đẫm khắp người, và suy nghĩ trong đầu trở nên trống rỗng: “Không thể… Điều này không thể xảy ra được! Thậm chí ngay cả những bậc cai quản thiên hà cũng không thể bắt được ta khi ta di chuyển trong thế giới bóng tối… Làm sao ngươi có thể làm được? Sức mạnh của ngươi chỉ mới đạt đến cấp độ Tàn Tinh… Ngươi rốt cuộc là con quái vật gì vậy?”

“Trước quy luật nhân quả, không có cái gọi là che giấu; chỉ có việc tự nguyện bộc lộ hay bị phơi bày mà thôi.”

Jiǔ Xiān Líng nhìn nó một cách bình tĩnh; đỉnh cây gậy đen kịt bùng cháy lên những ngọn lửa màu vàng đen nhỏ bé nhưng đủ sức thiêu đốt linh hồn con người: “Yǐn Miè, ngươi là người đầu tiên được cử đến để thăm dò… Nhưng ta cam đoan rằng, ngươi sẽ không phải là người cuối cùng. Hãy quay trở về và nói với những kẻ đang treo thưởng ấy rằng… Bóng tối không còn là nơi ẩn náu an toàn cho các kẻ sát thủ nữa… Từ hôm nay trở đi, nó sẽ trở thành chiếc cổ máy chém duy nhất của các ngươi.”

“Không! Khoan đã… Ta có thể nói cho ngươi biết ai là kẻ đứng sau…”

“Bùm!”

Jiǔ Xiān Líng không cho nó cơ hội nào để van xin hay tiết lộ thông tin về kẻ chủ mưu. Những ngọn lửa màu vàng đen lập tức biến thành con rồng hung dữ, nuốt chửng hoàn toàn thân xác gầy yếu của Yǐn Miè.

Kẻ sát thủ hàng đầu từng hoành hành trong vũ trụ bóng tối này… Chưa kịp phát ra tiếng kêu cuối cùng, thân xác, linh hồn… và mọi dấu vết của nó đều bị thiêu rụi hoàn toàn trong ngọn lửa thiêng liêng nhưng lạnh lẽo ấy, biến thành hư vô.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức tan biến, Yǐn Miè nhìn thấy bia mộ đen kịt đầy hàm ý hủy diệt lướt qua phía sau Jiǔ Xiān Líng… Trong lòng nó, một ý nghĩ khiến linh hồn nó đóng băng: Kẻ này không phải là kẻ thù của vũ trụ bóng tối… Mà là kẻ thù tận diệt của tất cả những kẻ ẩn náu trong bóng tối, sống bằng âm mưu và sát nhân…

“Hy vọng… Những kẻ tham lam ngu ngốc kia sẽ nhận ra tình hình này… Đừng… đừng tiếp tục chọc giận hắn nữa…”

Đó là lời nhắn cuối cùng yếu ớt mà Yǐn Miè để lại cho thế giới này. Ngay sau đó, hơi thở của nó hoàn toàn tắt ng

Những sát thủ cấp độ như Yǐn Miè, trong mạng lưới quyền lợi khổng lồ của vũ trụ này, chỉ là những tảng đá được ném xuống để đánh dò đường đi mà thôi. Những mối đe dọa thực sự vẫn đang ẩn náu sâu thẳm trong bầu trời xa xôi, ngoài khu vực cấm.

Tiểu Lục mệt mỏi nhảy lên vai của Cửu Tiêu Lynh, ánh mắt vẫn còn hoảng sợ khi nhìn về phía đám lửa đang dần tắt đi: “Chủ nhân, kẻ đó chết hẳn rồi chứ? Cảm giác bị bóng tối theo dõi lúc nãy thật sự khó chịu hơn cả khi đối mặt với cái chuông lớn kia.”

Cửu Tiêu Lynh không nói gì, anh cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Nơi Yǐn Miè biến mất, những đám tro đen rải rác không hề bị gió lạnh của hoang mạc thổi bay, ngược lại, chúng còn tỏ ra một loại sức sống kỳ lạ.

Dưới ánh mắt lạnh lùng và sắc bén của Cửu Tiêu Lynh, những đám tro đen như thể được một lời kêu gọi vượt qua không gian và thời gian, bắt đầu cuộn tròn, bò lên trên mặt đất đầy xương cốt trắng, và cuối cùng hợp nhất thành một hàng chữ đen thui, lấp lánh ánh sáng đỏ máu.

Đó là dấu hiệu của tổ chức ám sát mạnh nhất vũ trụ – “Nghĩa Trang Đêm Tối”. Những dòng chữ đang nhảy múa, mang theo một sự ác ý đến nỗi khiến người ta không thể thở nổi:

**“Quét xong. Đã xác nhận mục tiêu vẫn còn sống.”**

**“Người đưa ra phán quyết nhân quả: Cửu Tiêu Lynh, đã được đưa vào danh sách ám sát bí mật của ‘Nghĩa Trang Đêm Tối’: Số hiệu 001.”**

**“Phần thưởng hiện tại: 1% quyền kiểm soát Vũ Trụ Bóng Tối + ba viên Nguyên Thủy Tinh Nguyên Thủy. Không quan tâm đến sinh tử, chỉ cần linh hồn.”**

Sau khoảng năm giây nhảy múa, những dòng chữ đó biến mất như là khói bị nắng cháy, nhưng cảm giác đe dọa đậm đặc do toàn bộ tổ chức bóng tối này tạo ra vẫn còn lưu lại trong không khí, như một căn bệnh nan y.

Cửu Tiêu Lynh nhìn vào hàng chữ đã biến mất, không hề có chút sợ hãi nào, ngược lại, khóe miệng anh từ từ nâng lên, hiện lên một nụ cười lạnh lùng đến nỗi khiến Tiểu Lục bên cạnh cũng phải run sợ.

“Số hiệu 001 à? Có vẻ như tôi đã đánh trúng điểm yếu của họ rồi.”

Anh quay người, hướng về phía những nơi sâu thẳm và tăm tối hơn của hoang mạc xương cốt, đôi mắt màu tím vàng của anh như những ngôi sao đang cháy bỏng, ý chí giết chóc dâng trào trong cơ thể anh, “Nếu ‘Nghĩa Trang Đêm Tối’ không muốn tự tan biến, thì tôi sẽ tự tay… xé nát tấm vải che khuất bầu trời này thành từng mảnh.”

Bão cát lại bắt đầu thổi, làm cho nh