Mặt trời lặn đỏ rực như máu, những luống đất nứt nẻ vẽ ra những bóng dài, cong queo dưới ánh hoàng hôn.

Nơi này không hề có khí thiêng, không có sức mạnh linh hồn, thậm chí không khí cũng quá loãng đến mức khiến người ta cảm thấy đau ngực. Cử Tư Ân đứng trên mảnh đất khô cằn này, chiếc áo choàng trắng phất phới trong gió, trở nên nặng nề hơn. Anh cúi xuống nhìn đứa trẻ đang quỳ trước mặt mình – đứa bé nhỏ tuổi ấy, người nông dân làm thuốc chưa kịp sa vào con đường tà ác.

“Anh trai… em đói lắm…” Đứa trẻ run rẩy giơ lên cái bát gốm có vết nứt, giọng nói khàn khàn như giấy nhám đã mòn, “Em đã ba ngày không uống nước rồi… Bố đi xin nước từ nhà Lâm Gia, nhưng họ đã đánh gãy chân ông ấy. Mẹ thì canh giữ những cây thuốc đã héo úa, nói rằng chỉ cần ngủ đi là sẽ không đói nữa… Nhưng em không thể ngủ được, em đói lắm…”

Nỗi đau ấy không phải là ảo giác, mà là thông qua sự kết nối tinh thần, nó được in sâu vào tâm hồn của Cử Tư Ân. Đây chính là chiêu thức giết chóc của bọn ma quỷ đói khát; anh đã truyền nguyên vẹn cảm giác đói khát đủ sức hủy diệt một linh hồn mà mình đã trải qua ngàn năm trước sang cho đối thủ.

Nếu lúc này Cử Tư Ân tỏ ra chút thương hại, chút do dự, hay chút áy náy về hành động của tổ tiên nhà Lâm Gia, hàng rào tâm hồn của anh sẽ bị nứt ra. Và một khi khe hở đó xuất hiện, bản năng tham lam của bọn ma quỷ sẽ ngay lập tức tràn vào, nuốt chửng linh hồn của vị hoàng tử này.

“Em muốn nước à?” Cử Tư Ân cúi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt đầy tuyệt vọng và khao khát ấy.

“Xin anh…!” Nước mắt của đứa trẻ đã khô cạn hết, chỉ còn lại những vết đỏ nứt ở khóe mắt.

“Nước trên thế gian này không thể cứu em đâu.” Giọng nói của Cử Tư Ân bình tĩnh đến mức gần như tàn nhẫn, “Ngay cả khi bây giờ anh cho em một dòng sông nước, sau khi em uống xuống, em vẫn sẽ cảm thấy đói. Bởi vì nỗi đói của em xuất phát từ sự thiếu vắng trong tâm hồn.”

“Không! Em chỉ cần nước thôi! Hãy cho em nước!” Khuôn mặt đứa trẻ đột nhiên biến thành một hình dạng kinh hoàng, thân hình nhỏ bé của nó bỗng nhiên phình to lên, biến thành một con quái vật đáng sợ với hàng trăm cánh tay, mỗi cánh tay đều cầm một cái bát gốm trống rỗng.

“Quyền lực… Cái lồng giam của hư vô!”

Cảnh tượng ảo giác đó lập tức sụp đổ, thay vào đó là một vực thẳm tối tăm, không ánh sáng. Vô số đôi tay khô cằn từ mọi phía lao về phía Cử Tư Ân, cố gắng kéo anh

“Giữ vững nó.” Đôi mắt Tị Tư Ân đỏ rực; anh buộc bản thân phải đốt cháy một chút tinh huyết tiên quân để ánh kiếm màu xanh lại phát ra tia sáng yếu ớt. “Sức mạnh linh hồn của Hoàng tử vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng… Anh ấy đang chờ đợi một cơ hội… một cơ hội có thể khiến lũ quỷ đói khát này phá hủy hoàn toàn.”

Đồng thời, ở tận sâu thẳm của vực ý thức…

Cửu Tiêu Lăng bị hàng ngàn bàn tay quỷ dữ trói buộc, nhưng thay vì chống cự, anh lại dang rộng đôi tay.

“Lũ quỷ đói khát, các ngươi nói rằng muốn nuốt chửng linh hồn của Đại Đế để tái tạo cuộc sống?” Cửu Tiêu Lăng cười khàn khàn, “Vậy các ngươi có biết trong linh hồn của Đại Đế ẩn chứa điều gì không?”

“Là sức mạnh! Là sự bất tử! Là cảm giác no đầy vô tận!” Những tiếng gầm thét điên cuồng và bệnh hoạn vang lên từ bóng tối. “Cho ta! Hãy cho ta tất cả!”

“Nhầm rồi.”

Đôi mắt Cửu Tiêu Lăng bỗng mở to; ánh sáng vàng tím như hai vì sao đang cháy rực trong bóng tối.

“Trong linh hồn của Đại Đế, ẩn chứa sự cô đơn vĩnh cửu, là quy luật nhân quả của muôn loài, và còn là ‘trọng lượng’ của tất cả sinh linh trong thiên hạ. Các ngươi muốn ăn nó? Được thôi, ta sẽ ban tặng các ngươi ‘trọng lượng’ ấy!”

“Luật đế – Dòng chảy nhân quả!”

Với một tiếng nổ dữ dội, tất cả những “mảnh vụn nhân quả” mà Cửu Tiêu Lăng đã tích lũy bắt đầu xoay chuyển điên cuồng trong tâm trí mình. Đó không còn là năng lượng chiến đấu nữa, mà là ký ức khổng lồ của vô số sinh linh đang vùng vẫy, khóc lóc, cười đùa và chết đi trong dòng chảy số phận.

Đó không chỉ là ký ức của một người, mà là trọng lượng của toàn bộ thế giới này.

Những bàn tay quỷ dữ vốn đang kéo giật Cửu Tiêu Lăng bỗng nhiên bị nghiền nát khi chạm vào sức mạnh ấy. Những cái bụng “vô đáy” của lũ quỷ đói khát cũng phát ra tiếng vỡ tan khi tiếp xúc với “trọng lượng” khổng lồ ấy.

“Không! Quá nặng rồi! Đây không phải là cảm giác no đầy mà các ngươi mong muốn! Dừng lại! Nhanh dừng lại!”

Tiếng kêu thảm thiết của lũ quỷ đói khát vang vọng trong vực ý thức. Thân thể khô cằn của chúng bỗng nhiên trở nên như những quả bóng bay đầy chì, bị những ký ức nhân quả nặng nề này ép nén đến mức vỡ tung. “Quyền lực Không Gian Trống Rỗng” của chúng có thể nuốt chửng năng lượng, nhưng không thể tiêu hóa được những quy luật nhân quả phức tạp thuộc về cả thế giới này.

“Đây… chính là thứ các ngươi muốn.”

Cửu Tiêu Lăng bướ

“Kỹ thuật bí mật của Hoàng tử – Hóa thân từ ý thức!”

Trong chốc lát, hình ảnh của Đại đế vốn đang ngủ yên sâu thẳm trong biển ý thức của Cửu Tiêu Lăng đã vượt qua ranh giới giữa thực và ảo. Một bóng dáng màu vàng rực, giống hệt hình dáng của Cửu Tiêu Lăng nhưng mặc bộ áo hoàng gia cổ xưa và cầm thanh kiếm trị tự, đã bước ra từ cơ thể anh ta.

Đây không phải là ảo ảnh, mà là “phân thân ý thức” được tạo thành từ linh hồn đã hóa thể và những mảnh vụn của “Con đường Linh hồn”.

Phân thân màu vàng rực này di chuyển trên không trung, mỗi bước đi đều làm vỡ những tấm bóng tối. Anh ta vung thanh kiếm; khí kiếm không còn mang lại sự tổn thương vật lý nữa, mà trực tiếp tấn công vào nền tảng mong muốn yếu ớt của những con quỷ đói.

“Rách toạc—!”

Vùng sâu thẳm của ý thức bị thanh kiếm này xé toạc, tạo ra một lỗ hổng thông về thực tại.

Ngay khi lỗ hổng mở ra, Cửu Tiêu Lăng nhìn thấy “lõi” sâu thẳm trong linh hồn của những con quỷ đói đó.

Ở đó, không chỉ có nỗi đói khát, mà còn có sự tự trách sâu sắc. Người nông dân già kia, sau khi vợ và con trai mất, thực ra anh ta đang ghét chính mình — ghét việc mình không thể bảo vệ được cánh đồng thuốc đó, ghét việc mình vẫn sống sót trong khi gia đình đang chết đói.

Anh ta hóa thành quỷ đói, thực ra là để trừng phạt bản thân, để mình mãi mãi chìm trong nỗi đói khát không thể thoát khỏi.

“Hóa ra, đây mới chính là sự thật của anh.”

Phân thân ý thức của Cửu Tiêu Lăng dừng lại. Anh ta buông thanh kiếm xuống, từ từ giơ tay lên và vuốt ve cái đầu hư ảo nhưng đầy đau khổ của người đàn ông già kia.

“Nông dân già ơi, trận hạn hán đó đã qua hàng nghìn năm rồi. Nợ của Lâm Gia, tôi sẽ trả; nhưng nợ của anh, hãy để nó qua đi.”

Cửu Tiêu Lăng sử dụng những mảnh vụn của “Con đường Sự sống” vừa thu được. Một dòng sinh khí ấm áp, mềm mại như cơn mưa xuân tháng ba, từ từ chảy vào những linh hồn khô cằn của những con quỷ đói.

Vào khoảnh khắc đó, những con quỷ đói vốn hung dữ và đáng sợ, dưới ánh sáng xanh thiêng liêng kia, bắt đầu co lại nhanh chóng. Những cánh tay tái nhợt của chúng tan biến thành những tia sáng nhỏ.

Khuôn mặt chúng dần trở nên bình yên trở lại, không còn là những con quỷ đáng sợ nữa, mà là một người già đã trải qua bao gian khổ, cuối cùng cũng thấy được khói bếp của quê hương mình.

“Hoàng tử… Hóa ra… cảm giác no đủ… thật ấm áp như vậy…”

Người nông dân già nhìn Cửu Tiêu Lăng, những giọt nước mắt trong veo rơi xu

Tại chỗ đó, còn lại một dấu ấn màu tím sẫm, hình dạng giống như con ngươi mắt và bên trong có những vì sao đang xoay tròn.

【Dấu ấn Ma Hồn (Hoàn chỉnh) – Con đường Linh Hồn】.

Bên ngoài, khu đổ nát phía Đông.

Khi điểm đen kỳ lạ đó sụp đổ, Cửu Tiêu Ly từ từ mở mắt ra, và bầu khí mù xám trên không trung lập tức tan biến. Ánh nắng mặt trời sau bao năm đã trở lại, chiếu rọi xuống mảnh đất này đã im lặng hàng nghìn năm.

Tị Tư Ân và Kim Đề Y ngạc nhiên khi thấy những mảnh đất khô cằn, nứt nẻ dưới chân họ bắt đầu xuất hiện những tia xanh non. Mặc dù yếu ớt, nhưng điều này cho thấy “sự sống” và quyền năng của “linh hồn” ở không gian này đã trở lại đúng hướng.

“Đế tử!” Mặc dù tu vi của mình bị suy giảm nghiêm trọng, nhưng khi thấy Cửu Tiêu Ly trở về an toàn, Tị Tư Ân vẫn không thể kiềm chế được niềm vui, “Cái bọn ma quỷ đói khát…”

“Họ đã được giải thoát rồi.”

Trong tay Cửu Tiêu Ly là dấu ấn ma màu tím sẫm đó, ánh mắt anh ta tràn đầy một sâu thẳm chưa từng có. Anh ta cảm nhận được rằng dấu ấn này không chỉ là quyền năng, mà còn chứa đựng những hiểu biết sâu sắc mà bọn ma quỷ đói khát đã tích lũy được qua hàng nghìn năm về quy luật của linh hồn. Anh ta sử dụng phép 【Thần Thức Hóa Hình】, và trong khoảnh khắc đó, ý thức của anh ta lan rộng khắp hàng nghìn dặm, trực tiếp xuất hiện tại biệt thự cũ của gia tộc Lâm Gia.

“Thu hồi!”

Theo lệnh của Cửu Tiêu Ly, nguồn gốc linh hồn thuần khiết bên trong dấu ấn ma biến thành một luồng khí màu tím, xuyên qua không gian để đi.

Đồng thời, bên trong biệt thự cũ của gia tộc Lâm Gia…

Han Thiên Ngạn, người đang chịu đựng những cơn đau do tác dụng phản pháo của viên Danh Hoàng Tiên Đế, bỗng nhiên cảm nhận được một nguồn năng lượng ý thức ấm áp và mạnh mẽ bao phủ linh hồn mình. Nguồn năng lượng đó như một cái kén tơ bất khả xâm phạm, bảo vệ linh hồn đang lung lay của cô một cách hoàn hảo. Cảm giác đau rát do viên Danh Hoàng Tiên Đế gây ra đã được nguồn năng lượng “Con đường Linh Hồn” này xua tan, và hơi thở của cô bắt đầu trở nên ổn định và thanh bình.

“Thiên Ngạn, hãy giữ vững tâm trí. Ta sẽ sớm trở lại.” Giọng nói của Cửu Tiêu Ly nhẹ nhàng vang lên trong đầu Han Thiên Ngạn.

Bên trong biệt thự, những người con trai của gia tộc Lâm Gia đang canh gác bất ngờ nhận thấy rằng xung quanh Han Thiên Ngạn bắt đầu phát ra ánh sáng tím nhạt; bầu không khí u ám, nặng nề trước đây dần dần chuyển hóa thành một loại ánh sáng linh thiêng, may mắn.

S

」

Cửu Tiêu Lính bước về phía gốc cây cổ thụ đã khô chết từ hàng nghìn năm trước ở trung tâm đống đổ nát. Anh ta vẫy ngón tay, và một luồng kiếm khí màu vàng óng lướt qua mặt đất.

Sâu dưới lòng đất, viên tinh nguyên tiên đào thứ 45 đang yên bình nằm trong một hộp ngọc xanh biếc. Nhờ đã tồn tại lâu dài bên cạnh nguồn gốc linh hồn, bề mặt viên tinh nguyên này xuất hiện những tia màu tím nhạt; năng lượng chứa bên trong nó còn thuần khiết và mạnh mẽ hơn so với những viên trước đó.

“Viên thứ 45… đã trở về vị trí của mình.”

Khi viên tinh nguyên nhập vào cơ thể, Cửu Tiêu Lính cảm nhận được rằng hình thái sơ khai của “Thân Kim Đế Vương” trong mình lại càng trở nên vững chắc hơn.

“Đệ tử, mục tiêu tiếp theo… là những người dân trong thành phố phải không?” Tị Tư Ân đã hồi phục lại chút sức lực và hỏi.

“Con người giỏi điều khiển tâm trí người khác, giỏi sử dụng ảo thuật,” Cửu Tiêu Lính nhìn về phía thành phố đầy sự phồn hoa nhưng ẩn chứa nguy hiểm, “Nhưng giờ đây, tôi đã có được bản chất của [Chính Đạo Tâm], những trò ảo thuật của họ đối với tôi chỉ là trò chơi trẻ con mà thôi.”

“Tuy nhiên, trước khi đối mặt với những người dân đó, tôi cần các ngươi thực hiện một việc trước.”

Cửu Tiêu Lính nhìn hai vị tiên quân, “Dù bọn Ác Quỷ Đói đã chết, nhưng ý chí sống của những sinh vật ở khu vực đổ nát phía đông này vẫn cần được tái thiết. Tư Ân, ngươi hãy sử dụng ‘Thập Biến’ để tái tạo lại hệ thống địa chất nơi đây; Tí Y, ngươi hãy dùng ‘Vạn Hóa’ để khơi dậy sự sống. Tôi muốn những thế lực cố gắng chặn đứng Lâm Gia phải nhìn thấy rằng, điều gì mới thực sự là ‘Nơi Đệ Tử đi qua, mọi vật đều hồi sinh’.”

“Tuân lệnh!”

Hai vị tiên quân nhìn nhau cười, sau đó hóa thành hai luồng ánh sáng rực rỡ và tan biến vào mảnh đất đang trong quá trình hồi sinh này.

Cửu Tiêu Lính đứng một mình trên ngọn đồi, nhìn chiếc ấn ma trong tay mình. Anh ta biết rằng, cuộc đấu tranh giữa Tám Chỗ Ngồi Ma Giới đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Thế giới loài người, loài vật, bọn Ác Quỷ Đói… Khi những quyền lực này trở về với anh ta, anh ta càng ngày càng gần hơn với sự thật, gần hơn với điểm kết thúc có thể giúp Hàn Thiên Ngạn thoát khỏi số phận của mình.

“Tiếp theo, đã đến lúc tôi phải đi xem xét những rối ren của thế gian này…”

Bóng dáng anh ta dần biến mất dưới ánh hoàng hôn, chỉ để lại một màu xanh tươi mới mẻ, mạnh mẽ, kiên cường mọc lên giữa đống đổ nát màu xám