Cơn mưa tinh khí bên ngoài Điện Tinh Vân đã lặng đi từ lúc nào đó mà không ai hay biết.

Sau khi được cơn mưa này rửa sạch, bầu trời của hành tinh Thành Hoàng trở nên trong sáng như gương, không còn chút bụi bặm hay u ám nào nữa. Tuy nhiên, dư vị còn sót lại của “Đại Đạo Cảnh” vẫn nặng nề đè lên tâm hồn mỗi người, khiến cho vùng đất vừa mới tái sinh này trở nên trang nghiêm đến lạ thường.

Cánh cổng lớn nặng nề của Điện Tinh Vân từ từ mở ra trong sự yên tĩnh.

Các thành viên cốt lõi của Điện Tinh Vân như Cố Thâm, Cát Nhất Đao, Bắc Thiên Hiền… lần lượt bước ra ngoài. Bước chân họ trở nên nặng nề; vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt họ vẫn chưa thể phai đi hoàn toàn. Mặc dù họ không được chứng kiến toàn bộ quá trình xảy ra bên trong điện, nhưng sức mạnh vĩ đại đã biến những luồng khí ma hủy diệt thành những giọt mưa nhỏ ấy vẫn in sâu vào trí nhớ của họ.

Cố Thâm đi đầu. Anh dừng bước và ngay lập tức nhìn về phía bóng dáng màu trắng đứng giữa quảng trường.

Lúc này, Cửu Tiêu Lăng đang đứng thẳng người, hai tay để sau lưng. Xung quanh anh không hề có bất kỳ dao động nào của linh khí, thậm chí không hề có tia sáng nào phát ra từ thần thông của mình; toàn thân anh trông như một đám mây lơ lửng trong không gian. Chính sự kín đáo tuyệt đối này lại làm cho Cố Thâm – người bạn thân thiết của anh suốt nhiều năm qua – cảm thấy xúc động mãnh liệt.

Trong trí nhận thức của Cố Thâm, Cửu Tiêu Lăng dường như ở ngay trước mắt, nhưng lại cũng xa xôi như nằm ngoài vũ trụ bao la. Anh đã bước vào một chiều không gian cao siêu mà ngay cả những tu sĩ bình thường hay những người mạnh mẽ thuộc cấp Đại Thần cũng không bao giờ có thể tưởng tượng nổi, chứ đừng nói đến việc tiếp cận được.

Có lẽ… lần này, họ thực sự có cơ hội bảo vệ được thế giới này trong giai đoạn đầy biến động này.

Cố Thâm hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, nhìn về phía bóng dáng màu trắng kia và hỏi một cách trầm giọng:

“Anh đã thành công sao?”

Nghe thấy tiếng hỏi, Cửu Tiêu Lăng từ từ quay đầu lại. Ánh mắt anh trong trẻo như một hồ nước sâu vĩnh cửu, phản chiếu bầu trời trong xanh của hành tinh Thành Hoàng. Anh nhìn những người bạn đã đồng hành cùng mình suốt chặng đường này, khóe miệng anh nhẹ nhàng nở nụ cười ấm áp.

Sau đó, anh cúi đầu chào mọi người một cách nghiêm túc:

“Trong những ngày anh vắng mặt, cảm ơn các bạn đã bảo vệ nơi này.”

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh và kiên đị

“Chúng ta cuối cùng vẫn không thể giúp đỡ được gì nhiều.”

Jiǔ Xiān Líng nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt dừng lại trên chiếc “lồng nguyên nhân-quả” yên bình đứng bên cạnh. Bên trong lồng, vô số tia sáng bán trong suốt vẫn đang xoay quanh và biến đổi liên tục. Còn Chu Yuán – người trước đây trông như một kẻ điên rồ – giờ đây đã mất hết tập trung, đứng đó với vẻ mặt trống rỗng, linh hồn anh đã hoàn toàn chìm đắm vào dòng chảy của hàng triệu cuộc đời khác nhau, để cảm nhận những khả năng mà trước đây anh chưa từng thử qua.

“Tôi đã dùng ‘lồng nguyên nhân-quả’ này để giam cầm Chu Yuán, để anh có thể trải nghiệm tất cả các khả năng sống khác nhau của mình,” Jiǔ Xiān Líng quay lại nhìn mọi người và nói một cách bình thản, “Đây là quy luật nguyên nhân-quả của anh ấy, cũng chính là sự thanh toán cho những gì anh ấy đã làm. Chỉ khi anh ấy tự mình hiểu ra và nhận ra con đường đúng đắn để sống, thì ‘lồng’ này mới được mở ra. Còn về thế giới hiện tại… anh ấy sẽ không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào nữa.”

Nghe những lời này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Chu Yuán – kẻ đã gây ra biết bao rắc rối trong suốt bốn thiên niên kỷ – cuối cùng cũng đã kết thúc cuộc đời mình theo một cách đầy triết lý và ý nghĩa về nguyên nhân-quả.

Tuy nhiên, chưa kịp ai yên lòng, câu nói tiếp theo của Jiǔ Xiān Líng lại khiến không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo như băng giá.

“Còn sót lại một ngày duy nhất…” Jiǔ Xiān Líng nhìn về phía chân trời xa xôi, với vẻ mặt bình tĩnh, “Tôi sẽ đi gặp Ngài ngay bây giờ.”

Ngày duy nhất… Khi bốn chữ này vang lên từ miệng Jiǔ Xiān Líng, bầu trời vốn đã quang đãng bỗng nhiên tối sầm lại. Bên ngoài Đại Sảnh Tinh Vân, một sự im lặng chết chóc bao trùm mọi thứ. Ngón tay của Cát Nhất Đao siết chặt lưỡi dao cổ xưa; Bắc Thần Hiền thậm chí còn ngừng thở trong chốc lát.

Đó là thực thể tối cao, đã chứng kiến vô số thiên niên kỷ rực rỡ và lạnh lùng quan sát mọi thay đổi trên thế giới. Trước một đối thủ như vậy, ai dám nói mình sẽ thắng?

Mọi người im lặng trong một thời gian dài; không khí nặng nề đến mức khiến người ta muốn phát điên. Trong bầu không khí ngột ngạt ấy, Cố Thâm không hề nói những lời an ủi vô nghĩa như những người lính bình thường, cũng không hề hô hào một cách mù quáng rằng họ sẽ thắng. Anh ấy là bạn thực sự của Jiǔ Xiān Líng, là người bạn đồng hành cùng anh ấy qua vô số trận đấu sinh tử.

Cố Thâm nhìn th

“Không có.”

Hai từ đó nhẹ nhàng, nhưng lại nặng nề như một tảng đá, đập mạnh vào trái tim của tất cả mọi người. Ngay cả Kỷ Tiên Lăng – người đã vượt qua cấp bậc Đại Đạo và thay đổi quy luật của thế giới này – khi đối mặt với ngày đầu tiên bước vào con đường Đại Đạo, cũng không hề chắc chắn gì cả.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Quách Sâu đã nhận ra trong ánh mắt Kỷ Tiên Lăng một sự buông bỏ vượt ra ngoài ranh giới của thắng thua.

Trước đây, Kỷ Tiên Lăng luôn có chiếc bùa hộ mệnh bí ẩn do Dịch Thiên Lân để lại phía sau lưng. Chiếc bùa đó chính là lá bài tẩy lớn nhất của anh ta, mang lại cho anh ta vô số cơ hội để sửa sai. Nếu thất bại lần đầu, anh ta có thể dùng chiếc bùa để bắt đầu lại cuộc đời; nếu đi sai hướng lần thứ hai, anh ta vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu. Ở sâu thẳm tiềm thức, anh ta luôn biết rằng mình vẫn còn lối thoát.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

Chiếc bùa hộ mệnh do Dịch Thiên Lân để lại, sau hàng ngàn lần sử dụng và thay đổi, đã hoàn toàn biến mất vào khoảnh khắc anh ta bước vào cấp bậc Đại Đạo. Thế giới này, Cửu Tiên Thế Giới, mọi người ở Tinh Vân Quán, và chính anh ta himself, tất cả đều đã đến điểm kết thúc của số phận mình.

“Nhưng… đây cũng là lần cuối cùng.”

Kỷ Tiên Lăng nhìn Quách Sâu và mỉm cười. Nụ cười đó trong sáng, thuần khiết, không hề chứa đựng chút sợ hãi hay oán giận nào, mà thay vào đó là sự nhẹ nhõm như thể vừa được gỡ bỏ gánh nặng nghìn năm.

“Chiếc bùa hộ mệnh mà tiền bối Dịch Thiên Lân để lại đã cạn kiệt rồi. Tôi không còn cơ hội nào để bắt đầu lại nữa. Thắng thua, vào lúc này, thực sự đã không còn quan trọng nữa. Bởi vì đây là lần cuối cùng, nên tôi sẽ đi… và nhất định phải đi.”

Sức mạnh của những lời này nặng nề hơn cả vạn tấn đồng. Chúng thể hiện rằng Kỷ Tiên Lăng, dù biết rằng con đường phía trước không chắc chắn, dù biết rằng mình không còn lối thoát, vẫn quyết định đứng trước con đường Đại Đạo này. Quyết tâm đó vượt xa mọi thứ trên đời này.

Quách Sâu rung mình, anh nhìn chằm chằm vào Kỷ Tiên Lăng, đôi mắt dường như đang ửng đỏ. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén tất cả cảm xúc trong lòng mình, và cuối cùng, chỉ có thể nói ra một lời hứa nặng nề nhất:

“Chúng tôi sẽ ở đây, chờ bạn trở về.”

Kỷ Tiên Lăng nhìn anh, không trả lời. Bởi vì ở độ cao này, chính anh cũng không biết liệu mình có thể trở về không; bất kỳ lời hứa nào cũng chỉ là

Anh ấy không cần phải tính toán khoảng cách, cũng không cần phải xé toạc không gian. Anh ấy chỉ đơn giản nghĩ ra một ý nghĩ vô cùng thuần khiết trong lòng:

“Tôi muốn đến Hành tinh Tiểu Sấm Thanh.”

Vù.

Ngay lập tức sau đó, ý chí của thế giới trên Hành tinh Thịnh Hoàng đã trực tiếp công nhận sự hiện diện của anh ấy. Không có quá trình di chuyển, không có ánh sáng lướt qua… Bóng dáng anh ấy biến mất một cách đột ngột, tự nhiên và hoàn toàn trước cửa Đại sảnh Tinh Vân.

Khi anh ấy xuất hiện trở lại, khung cảnh xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.

Đây là một vùng không gian xa xôi, hoang vu và đầy bầu không khí tĩnh lặng vô tận – Hành tinh Tiểu Sấm Thanh. Trong không gian xung quanh, những tia sét màu xám lạnh lẽo đang nhảy múa; mặt đất đầy đất cháy đen và những tảng đá kỳ lạ. Ngay phía trước Chín Xuyên Lăng, một hang động cổ xưa, u ám và sâu thẳm đang nằm yên bình ở trung tâm của vùng hoang mạc, như thể một con quái vật cổ đại khổng lồ đang mở miệng to để nuốt chửng ánh sáng xung quanh.

Thế giới này đã trực tiếp công nhận rằng anh ấy đã đến đây.

Ngay trước khi bóng dáng Chín Xuyên Lăng chạm đất, sâu trong hang động đen tối ấy…

Một đôi mắt toát ra ánh sáng lạnh lùng, cổ xưa và cao quý đã từ từ mở ra, mà không hề có dấu hiệu gì trước đó.

Đạo Nhất Thiên không hề cảm nhận được sự đến của Chín Xuyên Lăng một cách thụ động. Thực tế, từ khoảnh khắc Đạo Nhất Thiên rút lại ánh nhìn của mình tại Vạn Tông Tiên Địa, Ngài đã luôn ngồi trong bóng tối này, chờ đợi một cách yên bình. Ngài biết rằng biến số lớn nhất của Kỷ nguyên Thứ Tư chắc chắn sẽ đến, và cũng phải đến.

Ngài nhìn về phía cửa hang; đôi mắt không chứa bất kỳ cảm xúc nào của loài người ấy bỗng nhiên phản chiếu một tia sóng rất nhỏ.

Một giọng nói yên bình, không thể phân biệt được nam hay nữ, già hay trẻ, nhưng dường như chứa đựng những quy luật vận hành của vũ trụ vạn thuở, từ sâu thẳm hang động chậm rãi vang lên, phá vỡ sự im lặng hàng vạn năm của Hành tinh Tiểu Sấm Thanh:

“Còn sớm hơn một chút so với dự đoán của ta…”

Ngay khi giọng nói vang lên, xung quanh hang động vẫn yên tĩnh như trước; Đạo Nhất Thiên không vội vàng phóng ra áp lực kinh hoàng để đe dọa đối thủ. Sau vài hơi thở, giọng nói yên bình ấy lại vang lên, chỉ với hai từ đơn giản:

“Ngồi đi.”

Rầm!

Dù chỉ là hai từ đơn giản, nhưng ngay khoảnh khắc những từ đó vang lên, toàn bộ các quy luật cơ bản của Hành tinh Tiểu Sấm Thanh, thậm chí cả của nhiều vùng không gian xung quanh, đều cùng lúc phát ra tiếng vang chói tai và rung

Điều này không phải là sự giả vờ cao siêu, mà chính những lời nói, hành động của Ngài đã trở thành quy luật tối thượng của cả vũ trụ này.

Kỳ Tiên Lăng tỏ ra bình tĩnh hoàn toàn; bộ áo của anh ta không hề rung động dù quy luật xung quanh đang gây ra những dao động mạnh mẽ. Anh ta nhìn về phía cái hang đen kịt ấy và bước đi một cách vững vàng.

Chính vào lúc này, một bóng dáng mơ hồ, hùng vĩ và toát ra vẻ cổ xưa vô tận từ sâu trong hang động bước ra, cuối cùng đứng trước mặt Kỳ Tiên Lăng. Khuôn mặt Ngài bị che khuất bởi những tia sáng hỗn loạn, khiến người ta không thể nhìn rõ, nhưng khí chất tuyệt vời vượt qua mọi thời đại ấy đã cho thấy danh tính của Ngài.

Đạo Thứ Nhất.

Ngài nhìn người thanh niên trước mắt mình trong vài giây im lặng. Trong tầm mắt cao quý của Ngài, Kỳ Tiên Lăng không còn là những con kiến nhỏ bé có thể bị xóa sổ hay lợi dụng một cách tùy tiện, cũng không phải là những “biến số may mắn” chỉ biết sống lay lắt bằng cách liên tục khôi phục lại số phận của mình.

Mà là một đối thủ thực sự – người đã từ bỏ mọi lối thoát, dù biết rằng sẽ chết nhưng vẫn đứng thẳng trước mặt Ngài… Một tồn tại đủ sức ngang hàng với Ngài.

Đạo Thứ Nhất nhìn anh ta và từ từ nói:

“Đã đến à?”

Kỳ Tiên Lăng nhìn người đại diện cho ý chí hủy diệt tối thượng của các vũ trụ này, người đã chấm dứt vô số thời đại huy hoàng. Biểu hiện trên khuôn mặt anh ta vẫn bình yên như mọi khi; trong đôi mắt anh ta không hề có hận thù, không có sát khí, cũng không có sự thăm dò hay phòng thủ trước trận chiến.

Anh ta gật đầu nhẹ và trả lời hai từ một cách đơn giản:

“Đã đến.”

Không có tiếng gầm thét kinh hoàng của thần ma, không có sự đối đầu mãnh liệt làm xé nát vũ trụ. Chỉ là một cuộc đối thoại ngắn gọn, đơn giản như hai người bạn đã quen biết từ vô số thời đại, gặp lại nhau sau bao năm xa cách và chào hỏi nhau một cách bình thường trong một buổi chiều tại quán trà.

Ở tầm cao như họ hiện nay, ngôn từ, tu vi, thậm chí cả ý chí chiến đấu đều đã được kiểm soát một cách triệt để. Tất cả những cuộc đấu tranh sinh tử đều sẽ được giải quyết trong sự bình yên tuyệt đối này.

Trên những vùng đất hoang vu đen cháy của sao Tiểu Lôi Đình, linh khí và hư vô hòa quyện vào nhau, và trước mặt hai người, chúng dần hóa thành hai chiếc ghế đá đơn sơ.

Kỳ Tiên Lăng vuốt ve chiếc tay áo trắng tinh của mình và ngồi xuống một cách thoải mái.

Đạo Thứ Nhất hạ mắt xuống, và bóng dáng mơ hồ kia cũng ngồi xuống đối diện một cách bình yên.

Vào ngày hôm đó…

Sau vô số lần số phận được khôi phục