Bầu trời của sao Thiên Khai dường như bị một bàn tay khổng lồ xuyên qua vũ trụ xóa sạch trong khoảnh khắc này.

Lớp khí quyển vốn đã bị phá hủy do rung chấn từ hạt nhân ngôi sao, những đám mây đỏ thẫm cuộn trào kia, khi tiếng thở dài u ám ấy vang lên, bỗng nhiên đông cứng như nước sôi gặp băng. Thời gian trở nên cực kỳ chậm rãi; dung nham nóng chảy phun trào ra từ dưới đền thờ, đủ sức thiêu đốt mọi vật, lại kỳ lạ biết bao khi treo lơ lửng giữa không trung, mỗi giọt chất lỏng nóng bỏng vẫn giữ nguyên tư thế phun trào, nhưng không thể rơi xuống được nữa.

Những tiếng kêu thét đau đớn của binh lính Chì U đang phải chịu đựng hậu quả của phép thuật ấy cũng đột nhiên im bặt. Cả thế giới trở nên yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn tiếng thở gấp và nặng nề của Tinh Hải Vân (Cửu Tiêm Lý) vang vọng trong không gian tĩnh lặng của đền thờ.

Ngón tay của Tinh Hải Vân (Cửu Tiêm Lý) – ngón tay ấy ban đầu đã nhắm thẳng vào trán Chu Nguyên, mang theo ý chí sẵn sàng tiêu diệt mọi thứ – lúc này chỉ còn cách làn da đẫm mồ hôi lạnh của Chu Nguyên chưa đầy ba inch nữa. Nhưng chính khoảng cách ba inch cuối cùng này đã trở thành một rào cản không thể vượt qua. Dù Tinh Hải Vân có cố gắng hết sức để kích hoạt sức mạnh của các vì sao bên trong cơ thể mình, ngón tay ấy vẫn không thể tiến lên được nữa.

Trong không gian hư vô, một vết nứt sâu thẳm từ từ mở ra; không có tiếng nổ ầm ĩ như người ta tưởng tượng, chỉ có một sự sâu thẳm và áp lực đáng sợ khiến linh hồn con người run rẩy.

Một bàn tay khổng lồ được tạo thành từ ánh sáng đỏ rực, trong suốt và dày đặc từ từ hiện ra từ vết nứt. Bàn tay ấy to lớn đến mức che khuất nửa phần đền thờ; những ngón tay dài và uy nghiêm ấy chỉ cần đẩy nhẹ một cái, đã kéo Chu Nguyên – người đang bị thương nặng, khuôn mặt đầy tuyệt vọng – vào lòng bàn tay mình như thể anh ta chỉ là một món đồ chơi.

“Cha ơi… cứu con… giết hắn đi! Nhanh lên, giết hắn đi!” Chu Nguyên co ro trong lòng bàn tay khổng lồ, phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt và khàn đặc; trong mắt anh ta, đầy niềm vui điên cuồng sau khi thoát nạn, cùng với sự hận thù sâu sắc dành cho Tinh Hải Vân.

“Thứ vô dụng.”

Một giọng nói vang dội, lạnh lùng và đầy oai nghiêm, như thể cao hơn tất cả sinh linh trên thế giới, từ sâu thẳm không gian chậm rãi truyền đến. Giọng nói ấy không hề lớn, nhưng đã khiến toàn bộ hệ thống mạch đất của sao Thiên Khai phát ra tiếng vang đầy sợ hãi.

Đây không phải là sự xuất hiện của bản thể thực

Ngay từ khi ở trong Đại điện Mặt Trời Lặn và Chim Én Đỏ, ông đã nhận ra người đàn ông đứng phía sau đám mây sao – Bắc Thần Hiền – thông qua tấm đá phản chiếu bị hỏng mà Chu Khô mang về.

Khoảnh khắc đó, với tư cách là một bậc anh hùng, xương sống của Chu Thiền bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo. Ông rất rõ ràng rằng người tự xưng là “Chủ nhân của Phòng Sao Mây” này, đằng sau lưng lại có những kẻ điên rồ mà ngay cả thế hệ các bậc anh hùng như cha ông cũng không dám nhắc đến. Đây chính là một rào cản cực kỳ khó vượt qua, mà gia tộc Chu hiện tại không chỉ không thể đẩy lùi được, mà còn không dám xúc phạm nó.

Nhưng ông không ngờ rằng, đứa con trai hẹp hòi, bị ám ảnh che mờ tầm nhìn của mình, cuối cùng vẫn đã đưa cái “rào cản đẫm máu” này đến trung tâm của sự nghiệp vĩ đại của gia tộc Chu – Tinh Khải Tinh.

“Chủ nhân của Phòng Sao Mây, Sao Mây…” Chu Thiền nói một cách bình thản, giọng nói vang vọng giữa bầu trời, mang theo những âm thanh có thể làm biến dạng không gian, “Từ khi ở Mặt Trời Lặn, ta đã gửi tin cảnh báo Yuen Nhi, rằng nếu không cần thiết, đừng gây rắc rối với người có bối cảnh phức tạp như ngươi. Nhưng không ngờ, ngươi lại tự nguyện đến đây, phá hủy kế hoạch vĩ đại của gia tộc Chu suốt hàng trăm năm, giết chết những binh sĩ tinh nhuệ nhất của chúng ta. Sự dũng cảm này thật sự khiến ta phải ngưỡng mộ.”

Sao Mây ngẩng thẳng lưng, chịu đựng áp lực khủng khiếp đủ để nghiền nát cả thể xác của một tu sĩ ở cấp độ Sụp Đổ Sao, mặc dù cánh tay phải của anh ta đang run rẩy vì quá tải, máu còn rơi từ đầu ngón tay xuống, nhưng ánh mắt anh ta vẫn lạnh lùng như băng tuyết.

Phía sau anh ta, Hàn Thiên Ngạn đã không thể chịu đựng nổi áp lực cổ xưa ấy, cô gục ngồi trên những tảng đá vỡ. Khuôn mặt cô tái nhợt, hít thở khó khăn, nhưng vẫn cố gắng bám chặt vào góc áo của Sao Mây, đẫm máu, như thể đó là điểm tựa duy nhất của cô trong thế giới đang tan hoang này.

Bóng ma tâm trí của Chu Thiền từ từ giơ lên một ngón tay, ở đầu ngón tay đó, một lỗ đen nhỏ đang nuốt chửng ánh sáng xung quanh, đó là khí tỏa có thể nuốt chửng các vì sao, tiêu diệt mọi vật.

Là một bậc anh hùng ở cấp độ Bán Cổ Xưa, việc tiêu diệt một tu sĩ mới ở cấp độ Sụp Đổ Sao đối với ông không cần phải sử dụng bất kỳ phép thuật nào, chỉ cần một ý nghĩ, người đó sẽ biến mất hoàn toàn khỏi vũ trụ này.

“Phá hủy con đường vĩ đại của gia tộc Chu

Nếu là người khác, dù đó là một vị thánh tử kế thừa truyền thống cổ xưa hàng vạn năm, chỉ cần họ dám phá hỏng con đường vĩnh cửu của anh ta, anh ta sẽ không do dự mà giết chết họ bất kể cái giá nào. Nhưng người đàn ông trước mắt này thì khác; phía sau anh ta là “Bam Cờ Tam Nhàn”.

Bốn từ này, trong giới quyền lực cao cấp của Thái Chu Tinh Vũ, đại diện cho những điều phi lý thường và sự bảo vệ người thân đến mức cực độ.

Thánh kiếm Trúc Châu Đoạn Châu Trúc, Đoan Mộc Kỳ – người có khả năng sắp xếp các quân cờ như sao trên bầu trời, Đích Tam Thiên – người có thể biến hóa thành ba ngàn hình dạng khác nhau, và Bắc Thần Hiền – người đã từng gặp gia tộc Chu một lần.

Bốn người này đều là những bậc thầy vĩ đại thuộc cấp độ Vĩnh Cửu, và mỗi người trong số họ đều là những sinh vật gần như bất khả chiến bại trong cùng cấp độ đó.

Chu Thiền là người rất sâu sắc và thông minh; anh ta hiểu rõ rằng, mặc dù bản thân mình đã bước vào cửa ngõ của Vĩnh Cửu, nhưng cuối cùng vẫn chưa vượt qua được thử thách sinh tử cuối cùng. Nếu hôm nay anh ta giết chết gã nhỏ này để thỏa mãn cơn giận nhất thời, e rằng ngày mai bốn vị bậc thầy kỳ lạ này sẽ liên kết lại với nhau để tiêu diệt gia tộc Chu, xóa sổ cơ nghiệp vạn năm của họ, và cả thân xác Vĩnh Cửu chưa được hình thành của anh ta cũng sẽ tan thành bụi.

Là một bạo chúa, điều mà Chu Thiền không hề thiếu chính là sự kiên nhẫn và lý trí để tìm ra giải pháp tốt nhất trong hoàn cảnh nguy cấp.

“Nhưng hôm nay… vì Bắc Thần Hiền, và ba người bạn lớn của ông ấy, ta sẽ để mạng sống cho ngươi.” Ngón tay của Chu Thiền cuối cùng cũng từ từ rút lại; bàn tay vàng rực của ông ta siết chặt lấy Chu Duân, người đang đứng đó sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi bắt đầu lùi lại về phía khe hở trong không gian phía sau.

“Chủ nhân Xingyun Quán, dòng nước của Thái Chu Tinh Vũ sâu hơn bạn tưởng tượng nhiều. Một số duyên nợ, bạn có thể chấp nhận được nhờ vào danh tiếng của mình; nhưng một số duyên nợ khác thì sẽ khiến bạn tan thành mảnh vụn. Ân oán hôm nay, gia tộc Chu sẽ ghi nhớ. Khi ta thực sự bước vào Vĩnh Cửu, khi ta thống trị Thái Chu, gia tộc Chu và bạn, cùng với hàng ngàn gia tộc khác phía sau bạn, chắc chắn sẽ có một trận chiến.”

Chu Duân giãy dữ dội trong bàn tay khổng lồ đó, gầm thét như một con thú bị thương: “Cha ơi! Không thể để hắn ta đi! Hắn ta đang chế nhạo uy quyền của gia tộc Chu! Hắn ta đã phá hỏng thành quả lao động của con!”

“Im miệng!” Chu Thiền quát lên, cùng với một luồng sóng tinh thần áp đảo, khiến Chu Duân chảy má

Anh ta không cần thứ “lòng nhân từ” đầy ý nghĩa ban ơn như của Chu Chan.

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi tâm linh của Chu Chan kịp biến mất vào vết nứt trong không gian, Tinh Hải Vân đã làm một hành động khiến tất cả những người sống sót tại hiện trường gần như ngừng tim.

Bàn tay phải đẫm máu của anh ta bỗng nhiên được giơ lên cao; bản đồ sao chói lọi ánh sáng xanh lam chưa từng có bùng nổ trước ngực anh ta – đó chính là hiện thân cao nhất của ý chí của Thiên Khai Tinh. Anh ta nhìn thẳng vào tâm điểm của bàn thờ, vào tàn dư của tinh thể hạt nhân sao vốn đã đầy vết nứt nhưng vẫn còn chút hy vọng hồi sinh, và siết mạnh vào không gian.

“Nát!”

Rầm —!

Một tiếng nổ vang lên từ sâu thẳm của hành tinh. Những thành phần cơ bản của hạt nhân sao mà Chu Chan dự định sẽ sai người đến thu hồi sau này, dưới sự can thiệp mạnh mẽ và lệnh tự hủy của bản đồ sao, đã hoàn toàn biến thành những hạt bụi tím lấp lánh nhưng không còn chút giá trị năng lượng nào nữa, rồi tan biến trong không khí.

Điều này có nghĩa là toàn bộ kế hoạch mà gia tộc Chu đã bỏ ra hàng trăm năm công sức và đánh đổi bằng sinh mạng của rất nhiều người trên hành tinh Thiên Khai Tinh, đã bị hủy diệt hoàn toàn chỉ trong một giây.

“Tinh Hải Vân!! Ngươi đang tự tìm cái chết!!”

Từ sâu thẳm không gian, tiếng gầm thét điên cuồng của Chu Chan vang lên như tiếng của một con thú bị thương. Vết nứt đang dần đóng lại bỗng nhiên rung chuyển dữ dội; rõ ràng, bản sao tâm linh của Chu Chan suýt nữa mất kiểm soát vì cơn giận dữ cực độ. Anh ta không thể tin nổi rằng đứa trẻ này dám phá hủy hy vọng tiến triển cuối cùng của mình ngay trước mặt một người mạnh mẽ như mình.

Tinh Hải Vân đứng giữa đám bụi đỏ như tuyết, chiếc áo choàng trắng của anh ta bay phấp phới trong gió lớn. Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt màu bạc của mình xuyên qua không gian, nhìn thẳng vào tâm linh đang giận dữ của Chu Chan, và nói ra những lời như sấm sét:

“Chu Chan, lần cuối cùng tôi nói với ngươi: Hành tinh này không thuộc về gia tộc Chu. Nó… không phải của ngươi.”

Những lời này chính là sự xúc phạm trực tiếp đến phẩm giá của một người mạnh mẽ như Chu Chan, cũng là thách thức quyết liệt đối với lý lẽ thống trị cao ngạo đó. Khi Chu Chan đã chọn sợ hãi, thì Tinh Hải Vân sẽ tận dụng nỗi sợ hãi đó đến cùng cùng, dùng những biện pháp cực đoan để chấm dứt hoàn toàn những ý định của đối phương.

“Tốt… thật là một câu ‘không phải của tôi’! Ta sẽ đợi ngươi trên chiến trường không gian bên ngoài Thiên Khai Tinh! Lúc đó, hy vọng Bắc Thần Hiền vẫn có thể giữ được

Khi vết nứt hoàn toàn đóng lại, bầu không khí áp bức đến mức khiến cả hành tinh này gần như không thể thở được cuối cùng cũng tan biến như dòng thủy triều. Chỉ còn lại những hạt bụi hạt nhân sao rải rác trên bệ thờ, phát ra ánh sáng yếu ớt, lặng lẽ kể lại cuộc đấu tranh quyền lực gần như kỳ diệu vừa mới xảy ra.

Khi tia sáng màu đỏ cam tượng trưng cho quyền lực của Chu Thiền cuối cùng cũng biến mất khỏi bầu trời, thân hình cao ráo như một cây giáo của Tinh Hải Vân bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ.

Anh ta quá mệt mỏi. Đây không chỉ là sự kiệt sức về thể chất.

Với tu vi mới bắt đầu ở cấp độ Sụp Đổ Tinh Hà, anh đã phải can thiệp mạnh mẽ trong trận chiến để cứu người, sau đó sử dụng Bản Đồ Tinh Vị Thật Đồ để vượt qua cấp độ và giành quyền kiểm soát hành tinh từ tay Chu Duyên, và cuối cùng còn phải chống chịu sự áp bức của ý chí ở cấp độ đó. Mỗi việc này đều đã vượt xa giới hạn mà thân xác này có thể chịu đựng được.

Lúc này, nguồn năng lượng tinh túy bên trong cơ thể anh ta bắt đầu tan biến như dòng thủy triều, mang đi sự hỗ trợ cuối cùng cho anh.

“Phụt!”

Tinh Hải Vân bất ngờ phun ra một ngụm máu đỏ thẫm lẫn lộn với mảnh vụn nội tạng, và toàn thân anh ta đổ xuống phía sau trên bãi đổ nát của bệ thờ một cách không hề có dấu hiệu báo trước.

“Tiền bối Tinh!”

Một đôi tay lạnh lẽo nhưng âu yếm kịp thời xuất hiện phía sau lưng anh, giữ chặt anh lại. Hàn Thiên Ngạn ôm chặt thân xác tàn tạ của người đàn ông bí ẩn này, cảm nhận được cái nhiệt độ đáng sợ trên cơ thể anh, cũng như những nhịp tim yếu ớt nhưng kiên cường. Nước mắt làm mờ tầm nhìn của cô, rơi lên chiếc áo choàng trắng đã nhuốm đẫm máu của anh.

Cô nhìn anh, nhìn khuôn mặt tái nhợt hiện ra qua vết nứt trên mặt nạ, trong lòng cô, những nghi ngờ, lòng biết ơn, nỗi sợ hãi và tình yêu vượt qua sinh tử đan xen lẫn nhau một cách điên cuồng.

“Anh thực sự là ai… Tại sao anh lại sẵn lòng làm những điều này vì em?” Giọng nói của Hàn Thiên Ngạn run rẩy không thể kiềm chế được. Cô đã gọi tên anh trong lòng hàng ngàn lần, nhưng lại sợ phải nghe được câu trả lời từ chối, “Anh thực sự… là anh ấy sao?”

Tinh Hải Vân từ từ mở mắt, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp đầy lo lắng và quyết tâm ấy ngay trước mắt mình. Anh nhìn thấy những giọt nước mắt trong mắt cô, tay phải anh nhẹ nhàng động đậy, muốn vươn ra lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt cô, và kể cho cô nghe những sự thật mà ít ai biết đến.

Tuy nhiên, khi

“Mặc dù gia tộc Chu đã tạm thời rút lui, nhưng cơn bão trên sao Thiên Khai… mới chỉ vừa bắt đầu thôi. Một khi hạt giống này đã được gieo xuống, thì không còn con đường quay trở lại nữa.”

Tinh Tịch Vân quay người nhìn về phía chân trời. Ở đó, mặt trời của sao Thiên Khai – vốn đã bị màu đỏ máu phủ kín suốt nhiều tháng trời – cuối cùng cũng đã xuyên qua lớp mây u ám, chiếu ra tia sáng ấm áp lên mảnh đất đầy vết thương này.

Đó là ánh sáng của sự tái sinh cho hành tinh, nhưng cũng chính là khởi đầu cho một cuộc chiến lớn hơn nữa, sẽ cuốn trôi cả vũ trụ Thái Sơ vào hỗn loạn.

“Tôi đã hứa với một người rằng, sẽ không tiếc bất kỳ cái gì để bảo vệ em trong thời buổi hỗn loạn này. Đây… chỉ là bước đầu tiên mà thôi.”

Anh nhìn về phía chân trời xa xôi, và không hề đi theo con tàu bay như Hàn Thiên Ngạn đã dự đoán, mà chỉ đứng yên đó, để làn gió buổi sáng làm rối bời mái tóc mình, để lại cho Hàn Thiên Ngạn một bóng dáng cao quý, cô đơn… nhưng lại vững chãi như những ngọn núi.

Sao Thiên Khai, cuối cùng cũng đã sống sót qua đêm đó. Nhưng ngòi lửa của cuộc đấu tranh này – liên quan đến những bậc anh hùng vĩ đại, các gia tộc hùng mạnh, và quyền lực trong vũ trụ – đã bắt đầu lan rộng, theo ý chí tức giận của Chu Thiền, tiến sâu vào những nơi tăm tối nhất của vũ trụ Thái Sơ.

Anh không đi.

Bởi vì anh biết rằng, trên những đống đổ nát này, vẫn còn những thứ quan trọng hơn cần anh phải tự mình xây dựng lại.