Trên bầu trời cao của vì sao Thành Hồng Tinh, những dòng khí cuồng nộ đang dần lắng xuống. Đám mây ma màu máu che khuất bầu trời, dưới ánh mắt bình tĩnh của Cửu Tiêu Lăng, giống như bông tuyết tan chảy trước ánh nắng mặt trời, đang tan rã với tốc độ có thể được quan sát bằng mắt thường. Những tia sét từng hung hãn giờ đây chỉ còn là những tia lửa yếu ớt, lấp lánh trong không gian rồi hoàn toàn tắt ngúm.

Chu Thiền treo lơ lửng giữa không trung; thân hình vốn uy nghiêm như một vị thần ma giờ đây trở nên còng queo và yếu đuối. Anh ta thở hổn hển, mỗi hơi thở đều khiến cho nguồn năng lượng linh hồn trong cơ thể anh ta trở nên hỗn loạn, khiến khuôn mặt oai nghiêm của anh ta bị biến dạng vì đau đớn. Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi tay mình – đôi tay từng có thể điều khiển mọi thứ, nắm giữ số phận của vô số sinh linh, nhưng bây giờ lại đang run rẩy.

Ngay lúc đó, một cú đánh mà anh ta đã dùng hết sức lực của mình, trước mặt Cửu Tiêu Lăng, lại không mạnh hơn cả một làn gió nhẹ. Sự chênh lệch lớn lao đó đã gây ra tổn thương nặng nề cho lòng tự trọng của anh ta. Anh ta từng nghĩ rằng việc đạt đến cấp độ Vĩnh Cổ Tình đã chính là điểm kết thúc của vũ trụ, là khởi đầu của sự vĩnh hằng… Nhưng bây giờ, thực lực mà anh ta từng tự hào lại trở nên nực cười và yếu đuối trước mặt người đàn ông mặc áo xanh đó.

“Không thể… Không thể được…” Anh ta lẩm bẩm một cách mất tập trung; tâm hồn anh ta đang bị vỡ vụn, giống như những chiếc đồ gốm bị đập vỡ, tạo nên một sự im lặng chết chóc sau khi niềm tin của anh ta sụp đổ.

Tuy nhiên, đúng lúc Chu Thiền đang trên bờ vực điên rồ, Cửu Tiêu Lăng bắt đầu nói. Giọng nói của anh ta không lớn, nhưng lại giống như tiếng chuông buổi sáng vượt qua hàng ngàn khoảng cách thời gian và không gian, lập tức xua tan sự hỗn loạn trong đầu Chu Thiền.

“Anh nghĩ rằng cấp độ Vĩnh Cổ Tình chính là điểm cao nhất của vũ trụ này sao?”

Cửu Tiêu Lăng nói một cách bình thản, giọng nói không hề chứa chút chế giễu của kẻ chiến thắng, chỉ có sự bình yên và sâu sắc như những chân lý vĩnh cửu.

“Nhưng anh không biết rằng, phía trên cấp độ Vĩnh Cổ Tình, còn tồn tại một cấp độ cao hơn nữa, được gọi là ‘Phong Thần Tình’. Đó là cấp độ thực sự vượt ra ngoài quy luật nhân quả, có thể tái thiết các quy tắc của vũ trụ và sống cùng với các thời đại. Trước cấp độ đó, sức mạnh mà anh nhìn thấy chỉ là sự tích tụ của năng lượng ở cấp độ th

Trên thế giới vĩnh hằng này… thực sự còn tồn tại con đường nào không? Con đường “Thành Thần” được ghi chép trong những cuốn sách cổ xưa kia… có phải là sự thật? Không phải chỉ là những suy đoán điên rồ của những kẻ điên?

Lúc này, Chu Chánh đã không còn chút uy phong nào khi mới đến nữa; ông co ro trong không gian lạnh lẽo, đôi tay run rẩy vô thức vươn ra trước, vùng vẫy trong không khí, như thể đang khao khát nắm bắt được sợi dây duy nhất có thể cứu mạng mình.

Vào khoảnh khắc này, trong mắt Chu Chánh, Cửu Tiêu Lăng đã hoàn toàn thay đổi. Cô ấy không còn là kẻ thù cản trở ông, không còn là thiên tài cần phải bị tiêu diệt, mà là một vị cứu tinh đứng trên cao, ban cho ông ánh sáng để nhìn thấu sự thật của vũ trụ.

Cửu Tiêu Lăng nhìn ông và từ từ gật đầu. Đúng vào lúc đó, ánh nắng mặt trời phía sau cô ấy đã xuyên qua khe hở của các đám mây, ánh sáng vàng óng rọi xuống vai ông, tạo nên bóng dáng của ông được phủ một lớp vàng thiêng liêng, như thể một vị thần thực sự đã giáng lâm.

“Bạn còn nhớ những gì tôi vừa nói không? Chúng ta có một kẻ thù chung.”

Bước chân Cửu Tiêu Lăng nhẹ nhàng, nhưng mỗi bước lại vượt qua hàng ngàn dặm không gian, cô bình tĩnh bước đi trên không trung và đến bên cạnh Chu Chánh. Cô không hề cố tình tạo ra áp lực, nhưng sự bình tĩnh và sâu sắc mà cô mang lại, sau bao năm tháng trải qua biết bao thăng trầm, đã khiến vị chủ nhân gia tộc này không thể không cúi đầu xuống.

Sau đó, Cửu Tiêu Lăng giơ tay lên, ngón trỏ nhẹ nhàng chạm vào không khí.

Một tia sáng màu tím vàng lập tức xuyên vào trán Chu Chánh. Đó là những gì ông đã trải qua tại Bia Vô Cực Tạo Hóa – những ký ức kinh hoàng về sự diệt vong của nền văn minh.

Thân thể Chu Chánh đột nhiên cứng đờ. Trong tâm trí ông, những hình ảnh đủ để làm tan vỡ tâm hồn của những chiến binh mạnh mẽ nhất qua bao thời đại hiện lên như những bức ảnh quay nhanh:

Ông thấy sự thịnh vượng đỉnh cao của Thời Đại Thứ Nhất, vô số nền văn minh mạnh mẽ gấp trăm lần so với Thiên Vương Tối Sơ, trong chốc lát đã hóa thành tro tàn; ông thấy những anh hùng của Thời Đại Thứ Hai, những chiến binh mạnh mẽ đủ sức xé nát các dải ngân hà, dưới bầu trời màu xám u ám, họ không thể kêu la, mà chỉ biến thành bụi tro vô màu.

Đó là những thảm họa kéo dài hàng tỷ năm, là lịch sử tuyệt vọng khi sinh mệnh và tình cảm bị hư vô nuốt chửng hoàn toàn.

Chu Chánh sững sờ, nước mắt máu rơi từ khóe mắt ông. Ông nhìn những chiến binh mạnh mẽ của các thời

Anh ta tự cho rằng một khi bước vào cảnh giới Vĩnh Cửu, mình sẽ có thể chi phối số phận của mình, tự tin rằng mình có thể thống trị vũ trụ Thái Chu. Nhưng trước bức màn xám đen sắp ập đến và nuốt chửng tất cả mọi thứ, sức mạnh mà anh ta đã tu luyện hàng nghìn năm chỉ như ánh đèn lấp lánh đối đầu với mặt trời, chỉ là một hạt bụi nhỏ bé mà thôi.

“Hóa ra… suốt này tôi chỉ là một kẻ hề.”

Góc miệng Chu Thiền hiện lên một nụ cười bi thảm đến cùng cực, đầy sự hoang đường không thể tả xiết. Anh ta cả đời theo đuổi sức mạnh, vì điều đó mà tính toán, lừa dối người khác… Nhưng cuối cùng, điểm đích mà anh ta theo đuổi lại không thể giành được ngay cả tấm vé để tham gia “trò chơi hủy diệt” ấy.

Tự trọng của anh ta, trước bức tranh hủy diệt của nền văn minh vĩ đại này, cuối cùng cũng tan thành vụn, không thể gom lại được nữa, biến thành sự hư vô trải khắp nơi.

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Trước ánh mắt kinh ngạc và không thể tin nổi của mọi người trong Hội Trung Tâm Tinh Vân, vị chủ nhân gia tộc Chu kiêu ngạo kia, người vừa mới tuyên bố muốn giết hết tất cả mọi người, người mới chỉ cách đây không lâu vẫn là một cao thủ cảnh giới Vĩnh Cửu, bỗng nhiên quỳ gục xuống trong không gian.

Đầu tiên, anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng như tiếng thú bị thương; sau đó, tiếng cười ấy dần biến thành những tiếng nức nở nén chặt trong lòng. Cuối cùng, anh ta hoàn toàn không còn quan tâm đến danh dự của một cao thủ nữa, dưới ánh mắt chăm chú của hàng vạn người trên sao Thành Hoàng, anh ta che mặt và khóc nức nở.

Đó là sự sụp đổ sau hàng nghìn năm kìm nén.

Chu Thiền nhớ lại thời thơ ấu của mình, khi ấy anh ta cũng từng có một trái tim trong sáng. Nhưng kể từ ngày anh ta nhận lấy vị trí chủ nhân gia tộc Chu, anh ta đã học cách trở nên lạnh lùng. Để bảo vệ gia tộc trong vũ trụ Thái Chu đầy rẫy những cao thủ đáng sợ, anh ta đã giết chết những người anh em ruột thịt đe dọa đến địa vị của mình; để tu luyện công pháp ma, anh ta lạnh lùng bỏ rơi người vợ từng đồng hành cùng mình; thậm chí, anh ta còn tự mình dập tắt đi chút tình cảm ấm áp cuối cùng trong trái tim mình đối với thế giới này.

Anh ta luôn tin rằng, chỉ có trở nên mạnh mẽ hơn, lạnh lùng hơn, tàn nhẫn hơn mới là con đường duy nhất để sinh tồn. Anh ta luôn nghĩ mình đã làm rất tốt, thực sự đã đưa gia tộc Chu lên đỉnh cao chưa từng có.

Nhưng đến khoảnh khắc này, anh ta mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào.

Anh ta đã từ bỏ tình thân, từ bỏ nhân tính, từ bỏ tất cả những điều làm nên con người

Hàn Yì Tích từ từ rút thanh kiếm trong tay mình; tiếng vang của lưỡi dao dần im bặt. Trong đôi mắt ban đầu đầy giận dữ của Hàn Thiên Ngạn, bây giờ cũng dần xuất hiện sự thương cảm phức tạp. Họ từng là kẻ thù của Chu Thiền, từng mong muốn loại bỏ hắn ra khỏi cuộc sống này, nhưng lúc này, khi nhìn người đàn ông đang quỳ gối khóc nức nở trong không gian trống rỗng, họ chỉ cảm thấy nỗi buồn của sự thay đổi thời đại.

Họ hiểu rằng, hôm nay không chỉ có Chu Thiền bị phá hủy, mà còn có cả những giá trị cũ kỹ, ích kỷ, coi trọng sức mạnh và sẵn sàng từ bỏ mọi thứ vì lợi ích cá nhân.

“Mặc dù hiện tại tôi vẫn chưa biết cụ thể làm thế nào để giúp bạn bước vào cấp độ Phong Thần, nhưng con đường đó thực sự tồn tại; tôi đã nhìn thấy bóng dáng của nó.”

Cửu Tiêu Lăng cúi đầu nhìn Chu Thiền đang quỳ trên mặt đất, giọng nói của cô ấy mang theo một sự dịu dàng hiếm thấy. Đó không phải là sự thương hại của người cao cấp đối với người thấp cấp, mà là sự đồng cảm của một ngọn lửa đối với đồng loại – một sự đồng điệu với những sinh linh đang vật lộn trong vũ trụ lạnh lẽo và hoang vu này, cố gắng tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống.

“Nếu bạn tin tưởng tôi, hãy gác lại lòng oán hận của mình và trước hết hãy nghiên cứu Kinh Hoàng Thiên. Nhờ vào những lời kinh này, gom tụ được ý chí của nền văn minh, bạn có thể ổn định cấp độ hiện tại của mình – vốn dĩ yếu ớt và không vững chắc – lên đến đỉnh cao của thời đại Cổ Cựu. Khi tôi tìm ra cách tái thiết Bàn Phong Thần và hoàn thiện các quy tắc của thế giới này, tôi chắc chắn sẽ giúp bạn thực sự bước vào cấp độ đó.”

Cửu Tiêu Lăng giơ tay ra, giọng nói của cô ấy vang lên mạnh mẽ và ổn định:

“Hãy gia nhập chúng tôi đi, Chu Thiền. Trước nguy cơ diệt vong của toàn bộ thời đại, trước lý tưởng duy trì ngọn lửa văn minh, những ân oán gia tộc hay tranh đấu quyền lực trước đây đều không đáng kể chút nào. Chúng ta cần thêm nhiều ngọn lửa hơn để đối đầu với bóng tối chết chóc đó.”

Đây không phải là lời đe dọa, cũng không phải là sự ban phát từ người cao cấp đối với người thấp cấp, mà là một lời mời gọi bình đẳng, về tương lai.

Tiếng khóc nức nở của Chu Thiền dần dần ngừng lại. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên; khuôn mặt trước đây đầy đau đớn và hung ác, bây giờ lại trở nên trong sáng và thanh thản một cách khó tả. Anh nhìn vào bàn tay mà Cửu Tiêu Lăng đang giơ ra; trong đó, anh không thấy gì khác ngoài tự do và hy vọng thực sự.

Tr

“Kẻ tội lỗi Chu Trần… xin tuân theo mệnh lệnh của Chủ nhân! Từ nay về sau, thiên hà Thái Sơ sẽ không còn chủ nhân gia tộc Chu nữa. Con xin dùng thân xác này làm ngọn lửa, thề sẽ bảo vệ thời đại này cho đến khi cuối cùng…”

Với lời thề này, từ tận sâu tâm hồn, đám mây ma màu máu cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn trên bầu trời sao Thành Hoàng.

Ánh nắng ấm áp, sau bao ngày xa cách, đã chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách của đất đai. Ánh sáng xuyên qua những bóng tối của các thành phố, chiếu lên bóng dáng của Chu Trần – khuôn mặt có vẻ già nua nhưng lại trở nên tràn đầy sức sống.

Bên dưới, vô số tu sĩ và người dân đều yên lặng ngước nhìn lên. Họ biết rằng sự kết thúc này đồng nghĩa với việc thời đại hỗn loạn, chia rẽ và phe thắng thế nuốt chửng kẻ yếu của thiên hà Thái Sơ đã chính thức kết thúc.

Và thời đại “Phong Thần Kỷ Nguyên” – thời đại mà chính Cửu Tiêu Lăng đã khai mạc – đang dần bắt đầu trong ánh nắng ấm áp, với một ý chí không thể cản trở được.

Đó là con đường đầy bất ngờ, nhưng cũng đầy màu sắc…

Ngọn lửa đầu tiên đã được thắp sáng.