Trong sâu thẳm của vũ trụ tĩnh lặng và mênh mông này, hai luồng ánh sáng như những sao băng xé toạc đêm vĩnh hằng, phá vỡ sự yên bình của vô số vùng thiên hà.

Lúc này, tình trạng của Cửu Tiên Linh đã trở nên cực kỳ tồi tệ. Biển ý thức trong cơ thể anh ta đang hoàn toàn hỗn loạn; tấm bia đen huyền bí kia đang rung chuyển điên cuồng. Những nguyện lực văn minh vốn từng đậm đặc như mực giờ đây đã biến thành nguồn nhiên liệu hung hãn và không ổn định, bùng phát ra từ mọi lỗ chân lông của anh ta, buộc cơ thể anh ta phải vượt qua các chiều không gian.

Mỗi lần nhảy vọt vào không gian, đối với anh ta, giống như việc tiêu hao hết ngọn lửa linh hồn. Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng “ngọn lửa” mà mình đã dày công tích lũy suốt này đang nhanh chóng cạn kiệt; mỗi lần hình dáng của mình biến mất, đều làm giảm sút tiềm năng tu luyện và thậm chí cả nền tảng sinh mệnh của mình. Nỗi đau dữ dội như sóng lớn tràn ngập khắp cơ thể, nhưng anh ta không dám chần chừ một giây phút nào, bởi vì phía sau xa xôi kia, một mối nguy hiểm chết người đang theo sát lưng anh ta.

Dị Thiên Cờ đã hoàn toàn sắp xếp lại chuỗi nhân quả bị xáo trộn trước đó. Anh ta lại một lần nữa trở thành vị Thần Chết đi bộ giữa thế gian này; bước chân của anh ta có vẻ thanh lịch và chậm rãi, nhưng thực tế mỗi bước đều chính xác đặt trên những điểm giao nhau của nhịp đập vũ trụ. Mỗi khi anh ta bước đi, khoảng cách giữa hai người lại giảm xuống nhiều tầng không gian. Sự áp bức mang lại bởi sức mạnh tuyệt đối ấy giống như một bàn tay vô hình, từ từ siết chặt cổ họng của Cửu Tiên Linh.

Trên trán Cửu Tiên Linh, một giọt mồ hôi lạnh rỉ ra do sự căng thẳng cực độ, trượt dọc theo má và ngay lập tức đóng băng thành một viên tinh thể trong suốt trong không gian lạnh lẽo này. Cảm giác lạnh lẽo bị cái chết siết chặt khiến cho bàn tay cầm kiếm của anh ta không tự chủ được mà run rẩy nhẹ.

“Gần rồi… ngay phía trước… hương vị ấy…”

Anh ta gào thét điên cuồng trong lòng, tầm nhìn đã bắt đầu mờ đi, nhưng ở tận cùng ý chí của mình, tấm bia khổng lồ – Bia Vô Cực Tạo Hóa – đã yên bình đứng sừng sững ở cuối không gian. Nó toát ra một hương vị bất biến, mênh mông và sâu thẳm, ở rìa của vùng thiên hà cô đơn này, dường như là cây kim chỉ nam duy nhất trong vũ trụ đầy biến động này.

Nhìn thấy tấm bia này, trong lòng Cửu Tiên Linh bỗng nhiên nổi lên một cảm giác rung động và hy vọng khó hiểu. Liệu tấm bia đã trải qua vô số thời đại này, có thật sự ẩn chứa một ngu

Dáng vẻ của Yì Thiên Cờ từ từ bước ra từ những gợn sóng hư vô tan vỡ. Anh ta cười một cách điên cuồng; khuôn mặt đẹp đẽ như thần tiên ấy hiện lên vẻ tàn ác và hung dữ. Đứng trên cao, anh ta nhìn xuống Chín Tiêu Lính – người đang thở hổn hển, gần như kiệt sức hoàn toàn – với giọng nói lạnh lùng đến mức khiến cả ánh sao xung quanh cũng phải tối đi:

“Chín Tiểu, tôi buộc phải thừa nhận rằng em thực sự đã làm tôi ngạc nhiên. Em đã dốc hết tâm sức, thậm chí không ngại sử dụng những biện pháp tự hủy để làm sai lệch quy luật nhân quả, cố gắng thoát khỏi ‘bàn cờ’ của tôi… Phải chăng mục đích của em chỉ là muốn được nhìn thấy tấm bia đá đã mục nát này một lần trước khi chết? Phải chăng ngôi mộ mà em chọn cho mình, chính là tấm bia Vô Cực này?”

Chín Tiêu Lính khó khăn quay người lại, dựa vào tấm bia Vô Cực cao vút chọc thẳng vào lòng trời. Anh ta dùng thanh kiếm chống vào không gian, cố gắng ổn định lại hơi thở gấp thở nặng và những cơn đau trong lồng ngực. Mặc dù đang ở trong tình thế tuyệt vọng, mặc dù sức mạnh thần linh của mình đã cạn kiệt, nhưng đôi mắt màu tím vàng của anh ta lúc này lại phát ra ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén hơn bao giờ hết.

“Em thực sự nghĩ rằng mình đã thắng rồi à? Em thực sự nghĩ rằng… mình đã kiểm soát tất cả mọi thứ?” Giọng nói của Chín Tiêu Lính khàn đặc và trầm thấp, nhưng lại chứa đựng nỗi cười lạnh lùng xuyên thấu tâm hồn.

“Yì Thiên Cờ, em đã sống sót qua Thời đại thứ ba và bước vào Thời đại thứ tư; em đã phân chia linh hồn mình, thiết lập những ‘bàn cờ’ vĩnh cửu, phá hủy tám vị thần linh có nguồn gốc giống em, chỉ để giành lấy cái danh ‘thần thực’. Nhưng kết quả thì sao? Ngay cả bây giờ, khi đứng trước mặt tôi, em vẫn không thể chống lại ‘Bầu trời Xám’ che phủ cả vũ trụ; em vẫn chỉ có thể nhìn thấy nền văn minh của thời đại này dần chìm đắm trong bóng tối, và ngoài việc tiêu diệt các vị thần linh khác, em chẳng thể làm gì được cả.”

Chín Tiêu Lính chịu đựng nỗi đau dữ dội, bước tới một bước, giọng nói của anh ta mạnh mẽ và sắc bén, như những mũi tên xuyên thủng tâm hồn đối phương:

“Con đường mà em theo đuổi, cái gọi là con đường đến ‘thần thực’, thực chất chỉ là con đường cùng chết dẫn đến sự trốn tránh thực tế và sự tự phồng to. Em thậm chí không dám đối mặt với nguyên nhân thất bại của mình, em cũng không thấy được sự đấu tranh của sinh linh trong thời đại này. Em, có tư cách gì mà tự xưng là một ‘kỳ thủ cờ

Một vệt đỏ kỳ lạ, bệnh hoạn nhanh chóng lan rộng trên đôi má vốn dĩ hoàn hảo của anh ta.

“Dừng lại!!! Hãy im miệng ngay!!!”

Yì Thiên Cờ phát ra tiếng gầm thét dữ tợn, có sức mạnh đủ để làm vỡ vụn những tinh tú bay rơi trong hàng vạn dặm xung quanh. Những tĩnh mạch trên trán anh ta nổi lên, và khí chất thiêng liêng vốn có đã biến mất hoàn toàn; lúc này, anh ta giống như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng.

“Ngươi chỉ là một cái bước đi sai lệch trong hành trình của ta mà thôi! Là một quân cờ nhỏ bé, không đáng kể mà ta đã tung ra để đạt được con đường vĩ đại… Ngươi có quyền gì mà can thiệp vào ‘con đường’ của ta? Ngươi có quyền gì mà phán xét rằng con đường của ta là bế tắc?!”

Yì Thiên Cờ thực sự nghĩ đến việc giết chết người đối diện. Ban đầu, anh ta dự định hòa nhập nhẹ nhàng với Cửu Tiên Lăng để thu được những hiểu biết sâu sắc về nhân quả, nhưng bây giờ, ý định duy nhất trong đầu anh ta là phá hủy hoàn toàn kẻ dám phủ nhận tất cả những gì anh ta có.

“Nếu ngươi thực sự muốn chết, nếu ngươi muốn trở thành người mang lại sự cứu rỗi cho thế giới… Vậy thì ta sẽ từ từ đập nát tất cả lòng kiêu hãnh của ngươi, làm cho ngươi gần như chết đi, sau đó nuốt chửng ngươi! Ta sẽ khiến tất cả ký ức và niềm tự hào của ngươi phải rên rỉ suốt đêm ngày trong tâm hồn ta!”

Yì Thiên Cờ vung tay phải mạnh mẽ, và sức mạnh của luật pháp cấp độ Phong Thần trong lòng bàn tay anh ta nhanh chóng hợp nhất thành một lỗ đen vật chất tối siêu nhỏ. Trọng lực của toàn bộ vũ trụ trong khoảnh khắc đó hoàn toàn mất kiểm soát… Và ngay lúc chiêu thức giết chóc cuối cùng này sắp được thực hiện—

Một dòng ánh sáng bạc, như thể đã vượt qua dòng thời gian vô tận, mang theo hương vị của sự cổ xưa và biến đổi, bất ngờ xuất hiện từ hư không, chặn ngang giữa hai người.

Ánh sáng đó không chói lóa, thậm chí còn có vẻ mềm mại, nhưng nó mang theo một loại “lý lẽ” và “trật tự” không thể lay chuyển, gần như là chân lý. Nó chỉ đơn giản là chảy trôi yên bình, nhưng đã dễ dàng hóa giải chiêu thức giết chóc kinh hoàng của Yì Thiên Cờ—chiêu thức có thể xóa sổ các thiên hà và phá hủy vật chất.

Hai người đều giật mình, vội vàng quay đầu nhìn về phía nguồn gốc của dòng ánh sáng bạc.

Bên cạnh Bia Tạo Hóa Vô Cực, trong một khe hở trống không, không biết từ khi nào đã xuất hiện một người già. Ông ta mặc bộ quần áo cỏ thô sơ, đầy vá, đi đôi dép rách, tay cầm một cây cần câu bằng tre tưởng chừng rất bình thường. Bên cạnh ông ta, còn có một cái giỏ đánh cá hôi thối và cũ kỹ

“Taichu!!!”

Giọng nói của Yitian Qi trở nên khàn đục vì sợ hãi: “Taichu! Làm sao ngài lại tự xưng là ‘Người Quan Sát’ thiêng liêng và công bằng tuyệt đối chứ? Ngài đã thề rằng sẽ không can thiệp vào quá trình biến đổi nhân quả của bất kỳ thời đại nào, mà chỉ đơn giản ghi chép lại lịch sử của sự ra đời và diệt vong mà thôi… Tại sao… tại sao bây giờ ngài lại dám can thiệp?!”

Người đàn ông được gọi là “Taichu” không ngay lập tức trả lời. Ông từ từ lắc chiếc cần câu trong tay, phát ra tiếng thở dài đầy oán trái và lòng từ bi. Sau đó, ông chậm rãi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vàoChín Xian Ling – người đang đầy vết thương – bằng đôi mắt sâu thẳm như hồ nước cổ xưa, ánh mắt ấy đầy ân cần và hiểu biết. Rồi, ánh mắt ông chuyển sang Yitian Qi; giọng nói của ông bình tĩnh như khi đang an ủi một đứa trẻ nghịch ngợm nhưng đã đi lạc hướng.

“Ý nghĩa của việc tồn tại của ‘Người Quan Sát’ là để ghi chép lại sự thật, để chứng minh rằng cuộc sống đã từng tồn tại.”

Taichu từ từ đứng dậy; trong khoảnh khắc đó, thân hình gầy yếu của ông dường như trở nên to lớn vô cùng trong mắtChín Xian Ling, như thể ông đã trở thành trung tâm của cả vũ trụ này.

“Nhưng khi bóng tối cố gắng xóa sổ hoàn toàn ngọn lửa cuối cùng của ‘sự thật’ trên thế giới này, thì việc quan sát cũng mất đi ý nghĩa. Nếu ngọn lửa ấy đã tắt đi, những gì ‘Người Quan Sát’ ghi chép lại cũng chỉ là một khoảng trống vĩnh cửu mà thôi.”

Taichu bước tới một bước nhỏ; chiếc cần câu trong tay ông rung nhẹ, và bầu trời đầy sao vốn dĩ hung hãn bỗng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

“Hãy dừng lại đi, Yitian Qi. Chúng ta đều là những kẻ còn sót lại của thời đại cũ. Tôi không thể chứng kiến ‘hy vọng’ duy nhất của thời đại này bị tiêu diệt ngay trước mắt mình.”

Không khí trong khoảnh khắc đó trở nên đóng băng hoàn toàn; đây không còn chỉ là cuộc đấu tranh giữa bản thể chính và phân thân nữa, mà là lời cảnh báo không thể từ chối từ người quan sát bí ẩn nhất của thời đại này, sau hàng vạn thời đại im lặng, đối với những tham vọng và bóng tối của thời đại cũ.