Lâm Gia, Đại sảnh Họp đồng.

Mặc dù đang là giữa mùa hè nóng bức, nhưng ngọn lửa than trong đại sảnh vẫn cháy rực rỡ, tiếng xèo xèo của lửa trở thành âm thanh duy nhất trong không gian yên tĩnh này. Tuy nhiên, dù ngọn lửa có rực cháy đến đâu, cũng không thể xua tan được bầu không khí u ám nặng nề như một hang băng hàng vạn năm tuổi. Cửu Tiêu Linh đứng tựa vào cửa sổ lớn, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi lên khuôn mặt điển trai nhưng tái nhợt của anh.

Kể từ khi gia tộc Thẩm ở phương Đông trở về sau thất bại trong trận chiến, ánh sáng vàng trong mắt Cửu Tiêu Linh đã không bao giờ tắt đi. Trong đôi mắt màu vàng ấy, không chỉ còn sự quan sát từ thần linh, mà còn đầy đủ sự hận thù và không cam lòng đã cháy bỏng đến cùng cực.

Để tìm hiểu rõ thông tin về khu vực bị cấm của gia tộc Thẩm, Lâm Gia đã phải trả cái giá đau đớn nhất kể từ khi xuất hiện trên thế giới này trong vài ngày qua. Hàng trăm tình báo viên, binh sĩ dũng cảm và tu sĩ cấp thấp đã được phân thành các nhóm nhỏ để tiếp cận thành phố Thập Cảnh – nơi đã bị Ma khí phong tỏa. Trước khi lên đường, mỗi người trong số họ đều để lại một ngọn đèn hồn tại đền tổ của Lâm Gia.

Và cuối cùng, tin tức trở về mang theo mùi máu.

Cùng với những tín hiệu liên lạc gián đoạn, hàng trăm sinh mệnh của Lâm Gia đã mãi mãi im lặng. Những ngọn đèn hồn trong đền tổ Lâm Gia lần lượt tắt đi, tiếng nổ yếu ớt của chúng trong đêm tĩnh lặng nghe thật chói tai, như thể đang chế giễu sự nhỏ bé và bất lực của con người trước lãnh địa ma quỷ ngoài kia.

Lâm Lão bước vào đại sảnh một cách chậm rãi. Đôi mắt vốn sâu sắc và thông minh, luôn kiểm soát thị trường phía Bắc, giờ đây đã đầy những tĩnh mạch máu đỏ thẫm. Ông quỳ gục phía sau Cửu Tiêu Linh, giọng nói của ông khàn đến mức như giấy nhám bị mài mòn:

“Thưa Chủ nhân… gia tộc Thẩm… đã bị chiếm đóng hoàn toàn.”

Bóng dáng thẳng tắp của Cửu Tiêu Linh bỗng nghẹn lại, những chiếc móng tay của anh rung động không yên.

“Toàn bộ gia tộc Thẩm hiện nay đã bị tám vị Ma tước chiếm đóng. Những người tu luyện kiếm uy ngạo ngày xưa, bây giờ hoặc đã chết hoặc đã đầu hàng; khu vực bị cấm của gia tộc Thẩm đã trở thành một hang ma tối tăm.” Lâm Lão dừng lại một lát, giọng nói của ông chứa đựng một tia hy vọng mong manh, nhưng xen lẫn nỗi sợ hãi sâu sắc hơn: “Cô Hàn… các tình báo viên báo cáo rằng cô ấy vẫn còn sống.”

“Cô ấy vẫn còn sống?!” Cửu Tiêu Linh quay người lại, không khí yên tĩnh xung quanh bỗng nhiên như núi lửa phun

Chỉ còn hơn ba tháng nữa là đến Tết Trung Thu. Nếu bức trận lớn này được hoàn thành, đội quân ma giới sẽ bất chấp rào cản vũ trụ mà xâm nhập xuống thế gian phàm tục, và lúc đó, nơi này sẽ trở thành một chiến trường khốc liệt mãi mãi.

Toàn bộ đại điện chìm trong sự yên tĩnh chết chóc. Cửu Tiêu Lính đứng nguyên tại chỗ, hai tay siết chặt vào nhau. Anh có thể cảm nhận rõ ràng 32 luồng tinh nguyên tiên đào chảy trong cơ thể mình; sức mạnh tiên thiên dồi dào ấy đủ để anh áp đảo bất kỳ môn phái ẩn dật nào trên thế gian phàm tục.

Nhưng anh cũng hiểu rõ rằng, đối mặt với “Tám Vị Ma Quý” – những kẻ hợp sức lại có thể đạt đến cấp độ Ma Quý viên mãn – thì ngay cả khi anh quay trở lại gia tộc Thẩm, anh cũng chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi. Sự chênh lệch về đẳng cấp ấy không thể được bù đắp chỉ bằng sự tức giận thông thường.

“Đi!” Cửu Tiêu Lính vung tay lớn, ánh mắt đầy sát khí như muốn hóa thành vật chất thực sự, “Triệu tập toàn bộ gia tộc Lâm Gia và Giang Gia! Dù các ngươi phải dùng bất kỳ biện pháp nào, dù phải đào móc lòng đất hay khai quật các ngôi mộ cổ, cũng phải tìm ra cho ta tất cả những luồng tinh nguyên tiên đào rải rác khắp nơi! Càng nhiều càng tốt!”

Hai tháng trôi qua trong chốc lát.

Khi buổi sáng của tháng thứ hai trôi qua, Cửu Tiêu Lính một lần nữa ngồi trên ghế chính của đại điện, trước mặt anh là chín viên tinh nguyên tiên đào phát ra ánh sáng mềm mại. Đây là tất cả những gì hai gia tộc đã có thể thu thập được trong hai tháng, bằng cách tiêu hao hết mọi mối quan hệ, tài sản và sinh mạng con người.

Cửu Tiêu Lính nhìn chín viên tinh nguyên ấy, trong ánh mắt anh không hề có niềm vui, chỉ có sự lạnh lùng đau lòng.

“Không đủ… Chưa đủ chút nào…” Anh thì thầm, giọng nói đầy sự bất lực.

Ngay cả khi hấp thụ hết chín viên tinh nguyên này, sức mạnh của anh cũng chỉ có thể phục hồi khoảng bốn mươi phần trăm so với thời kỳ đỉnh cao. Sự cải thiện nhỏ bé này trước sức mạnh hợp sức của “Ma Quý viên mãn” vẫn là việc đối đầu với bão tố, không có cơ hội nào để thắng.

Một cảm giác tự trách sâu sắc và bất lực như con rắn độc đang cắn xé trái tim anh. Là một hoàng tử, tại sao anh lại từng cảm thấy bế tắc đến thế?

Lâu sau, không khí trong đại điện dường như đóng băng. Cửu Tiêu Lính hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một hộp ngọc màu tím vàng được niêm phong cực kỳ kỹ lưỡng.

Vào khoảnh khắc này, vị hoàng tử từng có thể phá vỡ

Tác dụng của nó cực kỳ đơn giản nhưng lại điên rồ đến mức: bất kể người sử dụng có tu vi cao thấp đến đâu, chỉ cần nuốt viên thuốc này, họ sẽ có thể phá vỡ mọi rào cản do thiên đạo đặt ra và sự chống đối từ các tầng thế giới khác, để buộc bản thân tiến vào giai đoạn Thiên Đế.

Trong thế gian phàm tục, sở hữu tu vi Thiên Đế có nghĩa là người đó có thể dễ dàng xóa sổ cả thành phố Thập Cảnh hoặc xé nát tám vị Ma Quých.

Nhưng lý do viên thuốc này được gọi là “viên thuốc cướp mạng” là bởi vì nó đang thiêu đốt cốt lõi linh hồn của người sử dụng. Khi một giờ trôi qua, linh hồn của họ sẽ tan biến mãi mãi, không bao giờ có cơ hội tái sinh. Ngay cả khi họ là con trai của Thiên Đế, linh hồn họ cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trong dòng chảy vĩnh hằng của thiên đạo, không còn cơ hội nào để nhập vào luân hồi hay trở về Vạn Tông Tiên Địa.

“Chị gái lớn, ta đã nói sẽ đến đón em, thì nhất định sẽ đến. Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa.” Chín Tiêu Lính cúi đầu nhìn viên thuốc, ánh mắt cô lóe lên vẻ tuyệt vọng nhưng đầy điên cuồng.

**Chương 4: Sự “Nổi loạn” Và Sự Bảo Vệ Của Tị Tư Ân**

Đúng vào khoảnh khắc ngón tay Chín Tiêu Lính chuẩn bị chạm vào viên thuốc màu vàng đen kia—

“Bùm!”

Một cơn sóng khủng khiếp, đầy tính điên rồ, bỗng nhiên bùng nổ ở trung tâm đại sảnh! Tị Tư Ân, người vẫn đứng ở bên cạnh, đã hoàn toàn quên đi vẻ lười biếng và phóng đãng thường ngày của mình. Sức mạnh uy nghiêm của cô ở giai đoạn sau của tu vi Tiên Quân cuốn trôi mọi thứ xung quanh như cơn bão, thậm chí khiến những tấm ngói trên mái đại sảnh bay tung tóe khắp nơi.

Một bóng dáng lướt qua… Chín Tiêu Lính ngẩng đầu nhìn xuống và phát hiện chiếc hộp ngọc trong tay mình đã trống rỗng.

Tị Tư Ân xuất hiện cách đó khoảng mười bước. Trong lòng bàn tay cô, chiếc hộp ngọc màu tím vàng vẫn được nắm chặt; các đốt ngón tay trở nên nhợt nhạt vì sức ép quá lớn. Khuôn mặt thường xuyên nở nụ cười đùa cợt của cô lúc này trở nên lạnh lùng như thép, đôi mắt toát lên vẻ điên cuồng tuyệt vọng.

“Tị Tư Ân, ngươi dám phạm thượng! Hãy trả lại cho ta!” Chín Tiêu Lính hét lên, đôi mắt vàng óng ánh lửa giận dữ.

“Hoàng tử!” Giọng nói của Tị Tư Ân lạnh lùng và vang dội hơn cả, khiến các cột trụ trong đại sảnh rung chuyển, “Ngài tuyệt đối không được uống viên thuốc này!”

Toàn bộ đại sảnh im lặng trong chốc lát. Chín Tiêu Lính nhìn Tị Tư Ân, cả người ông đều sững sờ.

“Nếu thực sự đến lúc trăng tròn vào dịp Trung Thu… tôi sẽ tự mình uống viên thuốc này. Chỉ cần tôi, Tị Tư Ân, lấy lại được tu vi của một vị Thiên Đế, thì có thể giúp hoàng tử… loại bỏ hết những ám ảnh ma quỷ ở thế gian này.”

Lời nói của anh ta vang dội như tiếng chuông. Anh ta vốn đã ở giai đoạn cuối của một vị Tiên Quân; nếu có thể bước vào giai đoạn Thiên Đế, dù chỉ trong một giờ đồng hồ, cũng đủ để anh ta trở thành cỗ máy giết chóc đáng sợ nhất của thế giới này.

Bên trong đại điện, làn gió nhẹ thổi vào từ mái nhà được mở ra, làm rối bời mái tóc của mọi người.

Kim Đề Y đứng đó như một bức tượng vàng, yên lặng nhìn Tị Tư Ân. Trong đôi mắt vàng óng ánh của cô, lấp lánh biết bao cảm xúc phức tạp: giận dữ, không cam lòng, đau khổ… và cuối cùng là một tia kính trọng.

Cô mở miệng, đầu ngón tay run rẩy, dường như muốn nói “Hãy để tôi làm đi”, nhưng cuối cùng cô vẫn không nói ra. Cô hiểu rõ Tị Tư Ân quá bien. Tị Tư Ân luyện tập “Thần Kiếm Pháp” – một pháp thuật chủ yếu dùng để chiến đấu; nếu nói về sức mạnh tấn công và ý chí chiến đấu đến cùng, thì Tị Tư Ân quả thực là người lý tưởng nhất để uống viên thuốc này.

“À…” Cuối cùng, Kim Đề Y chỉ có thể thở dài một tiếng yếu ớt, khó nghe thấy. Cô quá hiểu người đồng nghiệp này – người thường xuyên lười biếng và hay than phiền. Mặc dù Tị Tư Ân luôn nói những lời không đúng mực, nhưng lòng trung thành của anh ta thực sự đã in sâu vào xương tủy. Nếu thực sự đến lúc cần có ai đó hy sinh mạng sống để mang lại một tia hy vọng, Tị Tư Ân chắc chắn sẽ cười nhận viên thuốc đó, sau đó đè tất cả mọi người xuống dưới chân mình.

Cửu Tiêu Lĩnh im lặng trong một thời gian dài. Anh nhìn Tị Tư Ân, rồi nhìn Kim Đề Y, lần đầu tiên cảm nhận được rằng, dưới cái danh hiệu hoàng tử nặng nề đó, không chỉ có vinh quang, mà còn có những kỳ vọng nặng nề đến mức khiến trái tim anh tan vỡ của những người xung quanh.

“Còn một tháng nữa.” Cửu Tiêu Lĩnh từ từ quay lưng lại, nhìn về phía đông xa xôi, “Tị Tư Ân, nếu ngươi dám tự ý uống viên thuốc này, thì trong đời này và đời sau, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi.”

“Nhưng đó phải là sau khi ta chết mới được… Nếu ngài có thể tìm ta ở nơi hư vô để mắng ta, thì mới tính được.” Tị Tư Ân lại mỉm cười như một kẻ coi thường thế gian, nhưng nụ cười đó không hề lọt đến đáy mắt anh.

Ánh trăng như nước, chiếu rọi lên căn biệt thự lớn này. Mọi người đều biết rằng, ảo tưởng về hòa bình sắp sửa tan vỡ. Đêm tr