**Sâu thẳm trong vũ trụ Thái Chu, có một vùng đất hoang phế không tên, đã bị tất cả các thế giới lãng quên từ lâu.**

Nơi đây không hề có ánh sáng, không có tiếng động; ngay cả những quy luật cơ bản của Ngũ Hành cũng đã bị xóa sổ hoàn toàn sau hàng ngàn năm. Nhìn ra xa, chỉ thấy một làn sương xám im lặng bao phủ khắp nơi, như một tấm màn đen dày đặc, che khuất mọi khoảng trống trong không gian. Những ngôi sao đã sụp đổ ở xa xa hóa thành những mảnh vỡ khô cứng; dưới sự xâm thực của bầu không khí tĩnh lặng và chết chóc, không một tia lửa nào có thể bùng cháy, và chúng đơn giản chỉ đổ sập thành bụi vô hình mà thôi.

Đây là một nơi mà ngay cả những bậc anh hùng cổ xưa cũng không dám dễ dàng bước vào.

Tuy nhiên, ngay chính giữa vùng đất hoang phế này, trên một tảng lục địa vỡ vụn đang trôi nổi, lại có một bóng dáng đang ngồi một mình.

Đó là Chu Duệ.

Lúc này, tình trạng của anh ta thật sự rất tồi tệ đến mức khiến người ta phải rùng mình. Cơ thể anh ta đã bị biến thành đá xám, trở nên thô ráp, lạnh lẽo và không còn chút sự sống nào. Phần lớn cơ thể anh ta, cùng với nửa khuôn mặt phải mà anh ta từng tự hào, đã hoàn toàn biến thành đá xám. Trên làn da đá ấy, những vết nứt nẻ xuất hiện dày đặc, không hề còn chút màu sắc nào của con người. Điều đáng sợ hơn nữa là dòng máu thiêng liêng trong cơ thể anh ta, vốn dĩ cuồn cuộn như đại dương, giờ đây mỗi khi chảy qua trái tim, lại bị bầu không khí chết chóc hấp thụ dần. Đến nay, thứ chảy trong các mạch máu của anh ta không còn là máu nữa, mà là những hạt cát màu xám, phát ra tiếng ma sát khô khan và nặng nề trong những mạch máu đã đá hóa.

“Boom—”

Trong tầng lớp linh hồn mà con người thông thường không thể cảm nhận được, ý chí của Thiên Đạo đang cuồng nhiệt và lạnh lùng xối xả vào tâm trí còn sót lại của Chu Duệ, như một đại dương bất tận không có điểm kết thúc.

Ý chí này là sự trật tự tuyệt đối, cũng là sự xóa sổ tuyệt đối. Nó mang theo sức mạnh hủy diệt mọi sinh vật và trở về với hư không; mỗi giây mỗi phút, nó đều vô tình hòa tan ký ức, công pháp, thậm chí cả cảm xúc của Chu Duệ.

“Tôi… là ai?”

Một mắt của Chu Duệ đã hoàn toàn biến thành màu xám chết chóc. Não bộ của anh ta bắt đầu bị tổn thương nghiêm trọng. Anh ta quên mất những kiến thức đặc biệt mà mình từng tự hào, quên mất phẩm giá của một chủ nhân trẻ tuổi từng cao quý, và ý thức của anh ta đang dần trượt xuống vực sâu băng giá và vĩnh hằng của hư không. Anh ta gần như sắp quên mất cả tên mình

Đó là một cái đinh tâm hồn được đóng sâu vào tận cùng linh hồn, được rèn luyện từ sự bất cam tuyệt vọng cực độ, lòng ghen tuông điên cuồng và hận thù sâu đậm trong xương tủy!

“Cửu… Tiêu… Lính…”

Khi cái tên ấy vang lên trong biển ý thức tan hoang của anh ta, một nguồn oán hận và giận dữ khôn tả đã biến thành một con dao mù, cháy rừng rực, và cắt mạnh vào linh hồn đang dần tan biến của Chu Duân! Nỗi đau như thể linh hồn bị xé nát ấy, giống như một cái búa nặng, đã đánh thức Chu Duân – kẻ đang đứng trước cửa tử thần – khỏi bờ vực của cái chết vĩnh cửu!

“Ê a a a —!”

Chu Duân phát ra tiếng gầm rú không giống con người từ cổ họng khô cằn của mình. Bàn tay trái duy nhất vẫn còn minh mẫn của anh ta đã cào xé vào mặt đất đã đá hóa dưới thân mình với sức mạnh lớn đến nỗi móng tay đầy vết đá bị bóc ra, để lộ lớp cát màu xám trắng và gỗ bên trong.

“Nếu không có em… Nếu không có em, Cửu Tiêu Lính… Thì tôi, Chu Duân, cũng có thể trở thành nhân vật chính duy nhất chiếu sáng cả thời đại này!”

Nỗi ám ảnh này quá sâu sắc, sâu đến mức vượt qua cả sinh tử, đến nỗi ngay cả quy luật hủy diệt của Đạo Thiên đầu tiên cũng không thể xóa bỏ nó ngay lập tức. Chu Duân ho khan dữ dội, phun ra từ miệng những hạt cát màu xám; anh ta cắn chặt răng, lợi răng bị nứt vỡ, khuôn mặt trở nên dữ tợn. Chính nhờ vào nỗi ám ảnh điên cuồng này – muốn tranh đấu với Cửu Tiêu Lính để giành lại danh dự cho thời đại này – anh ta đã vượt qua dòng chảy hòa nhập của Đạo Thiên đầu tiên, và giành lại ý thức của mình từ hư vô.

Anh ta không chết, cũng không trở thành một con rối trống rỗng. Trong vực sâu đau đớn và hận thù ấy, anh ta đã dùng linh hồn mình để cố định sự tồn tại của mình.

Trong những đống đổ nát yên tĩnh, phân biệt rõ ràng giữa đen và trắng như một bức tranh mực, một sự thay đổi kỳ lạ đã bắt đầu diễn ra.

Tình huống này chưa từng xuất hiện trước đây, dù là trong vũ trụ Thái Sơ hay trong vô số thời đại đã biến mất. Đạo Thiên đầu tiên, đó là quy luật hủy diệt tối cao nhất của vũ trụ này. Trong các thời đại trước đây, dù là những siêu nhân tài ba đến đâu, chỉ cần bị ăn mòn bởi bụi xám, nhân cách và linh hồn của họ sẽ bị xóa sổ hoàn toàn trong chốc lát, biến thành những công cụ rối không hồn.

Nó chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này. Khi loại bỏ những dữ liệu thừa thãi khắp vũ trụ, nó lại gặp phải một “linh hồn cứng đầu” không thể xóa bỏ, thậm chí còn phản kháng một cách điên cuồng.

Đạo Thiên đầu tiên không có

Không gian không còn sụp đổ nữa, cơn bão cũng không còn gào thét nữa. Một ý chí khủng khiếp, hùng vĩ, lạnh lùng và vượt trên tất cả các thiên giới, không thể diễn tả bằng lời nói, như một đôi mắt vĩ đại của Đạo Trời, xuyên qua làn sương đen dày đặc, từ từ hạ xuống và nhìn chằm chằm vào người thanh niên ngồi giữa đống đổ nát, phần lớn cơ thể đã hóa thành đá.

Đây là một “kẻ ngoại lệ” bị số phận đè nát, nhưng lại nhờ vào sự kiên định cực đoan mà đã đánh bại được ý muốn xóa sổ của Đạo Trời. Dưới ánh mắt chăm chú của ý chí vô thượng ấy, Chu Duân từ từ ngẩng đầu lên. Nửa khuôn mặt còn nguyên vẹn của anh ta co giật liên hồi vì đau đớn, nhưng anh ta đã cảm nhận được sự tồn tại của Đạo Trời.

Đối mặt với ý chí cao cả này, đủ để khiến bất kỳ sinh vật nào dưới quyền lực của các vị thần phải quỳ gối, run rẩy, trong mắt Chu Duân lại không hề hiện lên chút sợ hãi nào. Ngược lại, anh ta nhìn lên làn sương xám đọng lại trên đầu mình, như thể thấy một trò đùa vô cùng vô lý, và tiếng cười khàn khàn, điên cuồng, sắc bén vang lên từ cổ họng anh ta.

“Hehe… Hahaha!” Tiếng cười của anh ta vang vọng trong không gian yên tĩnh, đầy châm biếm và kiêu hãnh.

Lúc này, hình ảnh của hành tinh Thanh Hoàng hiện lên trong đầu anh ta. Mặc dù anh ta chưa từng nhìn thấy nó bằng mắt thường, nhưng anh ta có thể đoán được rằng, kẻ đã lấy đi tất cả ánh sáng của mình – Cửu Tiên Lăng – chắc hẳn đang đứng trên bậc thang của Điện Tinh Vân, hưởng thụ sự thờ phượng của tất cả các thiên giới, và đang háo hức chuẩn bị cho buổi lễ “Phong Thần Đại Đản” chấn động thiên hạ.

Và điều khiến anh ta cảm thấy càng thêm châm biếm, càng thêm đau lòng, chính là cha ruột của mình – Chu Thiền. Kẻ từng đặt ra rất nhiều kỳ vọng vào anh ta, nhưng sau khi mọi thứ sụp đổ, chỉ vì tìm kiếm con đường sống trong “Thế Kỷ Thứ Tư”, đã hoàn toàn quay sang phe Điện Tinh Vân, sẵn lòng trở thành tôi tớ của Cửu Tiên Lăng!

“Buổi lễ Phong Thần Đại Đản à? Hahaha… Thật là nực cười!” Trong mắt trái của Chu Duân, một tia sáng đen điên cuồng bùng nổ, biến nửa khuôn mặt còn sót lại thành một ánh sáng độc ác tột độ. Ánh mắt anh ta lúc này trở nên lạnh lùng và kiêu ngạo đến cực điểm; đó là sự tự tin tuyệt đối của kẻ bị thời đại bỏ rơi, nhưng lại đi đến một điểm cực đoan khác:

“Cứ để hắn ta, Cửu Tiên Lăng, ban tặng cho mình danh hiệu thần linh đi! Cứ quỳ gối dưới bục lễ Phong Thần của hắn ta, van xin một vị trí thần linh bị hỏng? Cha tôi

Anh ta nhìn quanh những lực lượng xám xịt vô tận bao quanh mình, những thứ muốn nuốt chửng anh ta… Vào khoảnh khắc này, trong lòng anh ta, một ý nghĩ táo bạo, điên cuồng, đến mức có thể làm cho cả các vũ trụ phải sợ hãi, đã bùng cháy lên.

“Nếu thế giới không chọn tôi, Chu Nguyên… Nếu ngay cả cha ruột của tôi cũng chọn đi theo ánh sáng ấy… Thì tôi sẽ dùng ý chí của riêng mình, để xé nát con đường này ra từ chính bóng tối sâu thẳm nhất!”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ánh mắt của Thiên Đạo, trong đôi mắt anh ta chỉ toàn sự khinh thường và điên cuồng:

“Thiên Đạo ơi, ngươi muốn nuốt chửng tôi, biến tôi thành một con rối không hồn phách sao? Vậy thì hãy chờ đợi đi! Hôm nay, tôi, Chu Nguyên, sẽ biến lực lượng hủy diệt kinh hoàng nhất của các vũ trụ này thành công cụ để tôi phá vỡ ranh giới của thời gian, và leo lên vị trí cao nhất!”

Anh ta không hề muốn cầu xin sự giúp đỡ của Cửu Tiên Lăng… Anh ta cũng coi thường sự nhượng bộ của Chu Thiền.

Ngay cả khi muốn trở thành thần, Chu Nguyên cũng phải dùng chính ý chí của mình, bước qua những quy tắc của Thiên Đạo để đạt đến đỉnh cao! Anh ta, không hề kém cỏi bất kỳ ai!

“Rầm rầm—!”

Ngay lúc những lời tuyên bố điên cuồng và kiêu ngạo của Chu Nguyên vang lên, như thể cảm nhận được tinh thần bất khuất và kiêu hãnh tuyệt đối trong linh hồn này, cả vùng thiên hà đổ nát đầy bóng tối xám xịt, sau một lúc yên tĩnh, bỗng nhiên bùng nổ thành một cuộc nổi loạn điên cuồng, có sức mạnh Diệt Trời Diệt Đất!

Bùn xám vốn đang đọng lại bỗng nhiên như một vũng nước đông cứng bị đun sôi, cuồng nhiệt trào dâng, tụ lại thành một dòng chảy mạnh mẽ. Hàng triệu tia sét màu xám nổ tung trong không gian đổ nát, mỗi tia sét đều mang theo tiếng kêu tuyệt vọng của những nền văn minh đã tàn lụi.

Chu Nguyên đứng ở trung tâm của cơn bão. Thân xác bị đá hóa của anh ta không hề tiếp tục tan rã, mà ngược lại, trong một sự cộng hưởng kỳ lạ, bắt đầu hấp thụ và nuốt chửng những quy luật hủy diệt xung quanh!

Khí đen báo hiệu điềm xui và bóng tối xám xịt kết hợp với nhau phía sau lưng anh ta, hình thành thành đôi cánh khổng lồ che khuất cả bầu trời.

“Ùm—”

Phía trước mặt Chu Nguyên, không gian bắt đầu vỡ vụn từng inch một. Bùn xám vô tận và những quy luật hủy diệt lạnh lẽo nhất của vũ trụ, trong tiếng kêu thương của các quy luật vũ trụ, bắt đầu được nén lại, kết tụ và tái tạo một cách điên cuồng. Mật độ của sự nén này quá cao đến mức ánh sáng và tốc độ th

Trên chiếc ngai thần ấy, những Phù Văn cổ xưa, lạnh lẽo và không hề chứa đựng chút tình cảm nào được khắc họa rõ nét. Vô số những “xúc tu” màu xám lạnh lẽo, được tạo thành từ khí tử chết chóc, uốn lượn quanh ngai thần như những rễ cây già phức tạp, đang nhẹ nhàng co giật trong không gian.

Đây không phải là bàn thờ thần tượng biểu trưng cho hy vọng và nền văn minh như ở Tháp Tôn Thần của Ngân Hà Viện.

Đây là Chiếc Ngai Thần Bóng Tối – biểu tượng cho sự hủy diệt tuyệt đối, cho sự xuất hiện của bầu trời màu xám; chỉ có những kẻ ngoại lệ duy nhất trong vũ trụ mới xứng đáng ngồi lên đó!

Ý chí của Thiên Đạo xoay quanh ngai thần, phát ra những âm thanh xuyên thấu tâm hồn con người… Đó không phải là một mệnh lệnh, mà là lời mời gọi sâu thẳm và lạnh lùng dành cho những sinh vật đã thể hiện lòng kiên định và phẩm giá tuyệt vời trong hoàn cảnh tuyệt vọng.

Chu Duân nhìn chằm chằm vào chiếc ngai thần màu xám ấy, toát ra áp lực hủy diệt.

Trên khuôn mặt nửa phần đã hóa thành đá màu xám của anh, đôi mắt màu xám úa ấy, vào khoảnh khắc này, dần hiện lên một nụ cười lạnh lùng, điên rồ, nhưng lại đầy kiêu ngạo.

“Ha ha… Ha ha ha!”

Anh không hề do dự, cũng không hề lùi bước. Trong khoảnh khắc này, tất cả sự hận thù dành cho Cửu Tiên Lăng, nỗi thất vọng với Chu Thiền, và sự phẫn nộ trước sự bất công của số phận, tất cả đều trở thành nguồn sức mạnh để anh bước lên ngai thần.

“Cửu Tiên Lăng, ngươi có thể xây dựng thứ trật tự của mình, ngươi có thể tôn thờ những vị thần của mình… Nhưng ta, Chu Duân, sẽ trở thành vị thần đơn độc duy nhất dưới bầu trời này!”

“Ngươi, Chu Thiền, vẫn cần đến Cửu Tiên Lăng để trở thành thần… Nhưng ta, Chu Duân, chỉ dựa vào ý chí của mình, đã đè bẹp Thiên Đạo và trở thành thần! Ta… không hề thua!”

Chu Duân cười lớn, sau đó, anh kéo theo cái xác đã nửa phần hóa đá, đầy vết nứt, nhưng lại toát ra áp lực bóng tối khủng khiếp ấy, bước đi một cách chập chững, nhưng với sự kiên định và kiêu ngạo không thể lay chuyển:

Bước này, bước khác… Anh dần dần đạp nát không gian, tiến về phía chiếc ngai thần màu xám ấy.

Mỗi bước anh đi, những vân đá màu xám trên người anh lại hòa nhập sâu hơn với luật lệ của Thiên Đạo. Anh tự nguyện bước vào bóng tối sâu thẳm nhất… Không phải vì bị buộc phải sa đọa, mà vì tinh thần kiêu ngạo không cho phép mình khuất phục trước người khác… Anh đã chọn cách điên rồ nhất, để tuyên chiến một cách quyết liệt với toàn bộ Kỷ Nguyên Thứ Tư, với người anh hùng rực rỡ kia…