**Mây xám ấy, như một làn hơi lạnh độc hại, không ngừng lan tràn với tốc độ khiến con người tuyệt vọng, xâm chiếm khắp chín vũ trụ lớn. Nó không kể đến bất kỳ quy luật hay cấp độ tu luyện nào; dù là những bậc thầy từng nắm giữ vận mệnh các vì sao, hay chỉ là những người dân bình thường vất vả kiếm sống trong cuộc sống hàng ngày, chỉ cần lòng tin của họ rung chuyển một chút, hoặc linh hồn họ bị nhiễm phải chút ít những nghiệp ác tiêu cực, họ sẽ bị mây xám này nuốt chửng và nhanh chóng trở thành những sinh vật hóa xác.**

**Đây là một đại dịch không có điểm kết thúc, là sự sụp đổ của những quy luật có thể xóa sổ cả một thời đại.**

**Ban đầu, các gia tộc lớn ở các vùng vũ trụ vẫn đang ẩn dật, duy trì sự kiêu ngạo đã tồn tại hàng vạn năm. Họ tin rằng dòng máu thiêng liêng trong người mình và những pháp thuật được truyền lại qua hàng ngàn thế kỷ mới là chân lý duy nhất trong vũ trụ. Họ coi “Huang Tian Jing” do Cửu Tiên Lăng để lại là thứ xa lạ, là điều có thể làm lung lay truyền thống gia tộc. Trong mắt họ, việc tu luyện những pháp thuật đó chính là sự phản bội tổ tiên, là sự bất kính đối với dòng máu của mình.**

**Tuy nhiên, trước cái chết tuyệt đối, sự kiêu ngạo ấy trở nên thật nực cười và yếu đuối.**

**Khi luồng mây xám đầu tiên xâm nhập vào những nơi thiêng liêng được truyền lại hàng vạn năm, khi những bậc tổ tiên luôn tự hào về dòng máu của mình, nhìn thấy con cháu mình biến thành xương khô trong tiếng kêu thảm thiết, khi họ nhận ra rằng những pháp thuật tổ tiên mà họ tự hào lại yếu đuối đến mức không thể chống lại mây xám, thậm chí còn làm tăng tốc độ hóa xác của chúng, nỗi sợ hãi đã phá vỡ tất cả lòng kiêu hãnh của họ.**

**Đó là sự sụp đổ chung của giới tu luyện. Những bậc thầy một thời cao quý giờ đây đang chạy trốn trong mây xám như những con chó mất nhà; sự kiêu hãnh, những điều cấm kỵ, sự gắn bó với truyền thống của họ, tất cả đều trở thành những trò cười.**

**Trên một hành tinh khai thác mỏ xa xôi tên là “Hoang Lạc”, tấm lá chắn bảo vệ đã bị phá hủy, bầu trời chìm trong màu xám lạnh lẽo. Một gia đình ba người đang co ro ở cuối một đường hầm mỏ bỏ hoang; nửa thân thể người cha đã bị nhuộm màu xám xỉn, ông thậm chí còn cảm nhận được tiếng xương mình đang vỡ vụn. Để không cho mây xám lây lan sang con cái, ông đang điên cuồng dùng những mảnh kim loại gỉ sét cạo đi da thịt, cố gắng loại bỏ những phần đã bị hủy hoại. Người mẹ ôm chặt đứa trẻ, tuyệt vọng khó

Một phép màu đã xảy ra; ánh sáng vàng nhạt ấm tỏa ra từ cơ thể non nớt của đứa trẻ. Dù không mang sức mạnh chấn động trời đất, nhưng nó lại giống như ngọn lửa mãnh liệt, thiêu rụi lớp sương mù xám đen bao quanh để tạo ra một khoảng hở. Người cha nhìn bóng dáng non yếu nhưng kiên định của đứa con mình, và những giọt nước mắt máu tuôn trào… Đó không phải là nước mắt tuyệt vọng, mà là niềm hy vọng cuối cùng cho sự sống.

Cách trung tâm vũ trụ hàng trăm năm ánh sáng, tại quê hương của gia tộc tu luyện lâu đời ba vạn năm – dòng dõi họ Triệu – bên ngoài đại điện, xác chết nằm la liệt khắp nơi. Vị trưởng tộc từng hùng mạnh bây giờ đang run rẩy quỳ gối trước tấm bia đá khắc tên các tổ tiên, cúi đầu trước vị tổ tiên già ngồi trên đống đổ nát. Vị tổ tiên đứng giữa đống đổ nát, lớp sương mù đã ngập đến mắt cá chân; hai thiên tài trong gia tộc đang vật vã cào xé cổ họng mình, rồi biến thành tro bụi.

Vị tổ tiên cười man rợ, cuốn sách pháp thuật truyền thống được lưu truyền hàng vạn năm trong tay ông dần tan thành bụi trong làn sương mù. “Tôi đã sai… Hóa ra chúng ta luôn sai.” Giọng nói của ông đầy đau khổ và hối tiếc, rồi ông vội vàng lấy ra một phần bản sao của kinh Hoàng Thiên Kinh – thứ mà ông đã lén lút sao chép để nghiên cứu các pháp thuật đối địch. “Hãy tuân theo lệnh của ta! Tất cả mọi người trong gia tộc, ai không tu luyện theo kinh này sẽ bị xử tử ngay lập tức! Đây không phải là tà đạo… Đây chính là tấm vé sống sót duy nhất của chúng ta!” Gia tộc hùng mạnh một thời giờ đây, cuối cùng cũng học được bài học về sự sinh tồn sau sự tàn phá của lớp sương mù.

Bên trong đại điện của một chi phái đơn độc bị lớp sương mù bao vây hoàn toàn, ngực vị trưởng phái đã bị hóa thành bụi, làn da hiện lên màu xám đen kinh hoàng. Ông cố gắng hít thở cuối cùng, rồi đưa chiếc chìa khóa kho báu truyền thống của gia tộc vào lòng bàn tay của một đệ tử trẻ mới bắt đầu học đạo.

“Thế giới bên ngoài đã không còn nữa… Hãy sống sót… Hãy sống sót cùng với kinh Hoàng Thiên Kinh.” Trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, ánh mắt vị trưởng phái trở nên trong sáng hơn bao giờ hết. Ông chỉ vào cánh cửa đại điện bị lớp sương mù bao phủ, nụ cười giải thoát hiện trên môi, “Đừng quay đầu lại… Đừng quan tâm đến chính thống hay tà đạo… Đừng quan tâm đến những lời dạy tổ tiên… Hãy nhớ rằng… Chỉ có việc sống sót mới có thể chống lại lớp sương mù này… và mới có thể kể cho thế hệ sau biết rằng chúng ta đã từng tồn tại.”

Và ở tận trung tâm của vũ trụ xa xôi, ngay trên đỉnh của Bàn Thần Hóa, nơi lơ lửng giữa không gian hư vô, Chín Tiêu Lính đang ngồi thiền trong tư thế kiết già. Anh nhắm mắt lại, dường như đang hòa mình vào hơi thở chung của vũ trụ. Anh có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của những nguyện vọng đang tụ hội dữ dội xung quanh mình – đó không chỉ là sự tôn thờ bình thường, mà là những nỗ lực cuối cùng của từng gia đình, từng tộc thể đang đứng trước bờ vực diệt vong, để ném ra tấm vé sống cuối cùng cho mình, và cũng là sự đấu tranh cuối cùng của họ trước số phận.

Tấm bia đen bên trong cơ thể anh đang rung chuyển dữ dội; những luồng nguyện vọng ấy như sóng lớn, đang cuốn trôi các kinh mạch và linh hồn anh. Ban đầu, Chín Tiêu Lính dự đoán rằng, với năng lực của bản thân và sự tụ hợp của những nguyện vọng này, anh có thể chỉ hỗ trợ được năm người để thực hiện nghi thức Thần Hóa mà thôi. Nhưng bây giờ, ý chí mạnh mẽ của tất cả sinh linh đang nỗ lực sinh tồn đã khiến rào cản đó được nâng cao gấp đôi.

Mười người! Bây giờ đã đủ để tiến hành nghi thức Thần Hóa cho mười người!

Đây không phải là việc tạo ra thần mới, mà là toàn bộ sinh linh của Thời Đại Thứ Tư đang lựa chọn người bảo vệ cuối cùng của mình, đang bỏ phiếu để chọn ra ngọn lửa cuối cùng cho nền văn minh của họ, ngay trước khi nó đi đến hồi kết.

Chín Tiêu Lính cảm nhận được sức mạnh của những nguyện vọng đang làm sạch và nâng cao bản thân mình; đó là một trọng lượng nặng nề. Lúc này, anh không còn chỉ là một thiên tài đã du hành khắp vũ trụ để tìm kiếm câu trả lời nữa, mà đã trở thành biểu tượng của loài người Thời Đại Thứ Tư. Những sinh linh hàng tỷ người đang quỳ gối tu luyện Kinh Hoàng Thiên, đã gửi gắm số phận, hy vọng và phẩm giá cuối cùng của mình vào nghi thức Thần Hóa sắp diễn ra này.

Sắp đến rồi…

Trái tim Chín Tiêu Lính yên bình như mặt nước đọng, nhưng trong sự yên bình ấy lại ẩn chứa những con sóng mãnh liệt. Anh lắng nghe những tiếng cầu nguyện vang lên từ chín vũ trụ khác nhau; những âm thanh ấy hòa lại với nhau, tạo thành một bản ca khúc bi thương nhưng đầy sức mạnh – đó là tiếng của hy vọng đang cháy bỏng trong bóng tối của sự hủy diệt.

Anh hiểu rằng, chỉ với một suy nghĩ của mình, không chỉ là sự bắt đầu của nghi thức Thần Hóa, mà còn là sự phản kháng cuối cùng của vũ trụ này.

Thời gian trôi qua. Trong sự im lặng u ám và ngột ngạt của làn sương xám dày đặc, ngày diễn ra nghi thức Thần Hóa cuối cùng cũng đã đến một cách lặng lẽ.

Trong nghi thức lớn lao này, những người sắp được Thần Hóa không c