“Vâng.”

Anh ta lại hỏi thêm Giang Tục: “Cậu cũng chọn một số thứ mang về phải không?”

Thành Khang đế chỉ đơn giản là hỏi thăm một cách lịch sự thôi; Phủ Vua Định Bắc có gia tài và sự nghiệp lớn, chẳng bao giờ thiếu những thứ đó cả. Hơn nữa, Giang Kỳ Chỉ vốn là người giản dị, hai bộ quần áo có thể mặc luân phiên suốt ba tháng trời. Nếu không phải vì Hoàng đế trực tiếp ban thưởng cho anh ta, thường thì anh ta sẽ từ chối bất cứ thứ gì được đề nghị.

Nhưng không hiểu sao hôm nay, Phủ Vua Định Bắc lại tự nguyện yêu cầu mang về một số thứ, thậm chí còn đồng ý với lời đề nghị của Hoàng đế và chỉ định cụ thể những thứ cần mua: “Mỗi loại lụa, trang sức đều cần một thùng là đủ.”

**Chương 49**

Minh Đàn ban đầu nghĩ rằng những phẩm vật được ban tặng từ cung điện chỉ là những thứ thông thường mà các gia đình khác cũng đều có rất nhiều.

Cho đến vài ngày sau, khi đoàn sứ giả Nam Lệ đưa công chúa Vĩnh Lạc đã đầu hàng rời kinh thành, Hoàng hậu Chương tìm cơ hội triệu tập cô vào cung để trò chuyện, và lúc đó cô mới biết rằng không phải như vậy.

“Hoàng hậu đã muốn triệu tập cô vào cung từ lâu rồi, nhưng vì việc công chúa Vĩnh Lạc đầu hàng mà bận rộn, lại nghĩ rằng cô vẫn đang trong tình trạng hoảng sợ, nên tốt hơn hết là cô nên nghỉ ngơi tại phủ.”

“Nói thật ra, những ngày qua, Phủ Công Quốc Bình đã không chuẩn bị đầy đủ cho cô, Hoàng hậu thực sự nên xin lỗi thay cho phủ.”

“Hoàng hậu quá khen rồi, thần thiếp không sao cả, chỉ là cơ thể hơi không khỏe mà thôi. Những ngày trước, thần thiếp có mua một ít rượu ‘Tuyết Xanh Sơn Trường’, định mời Chương Hàm Diệu và những người khác đến nhà uống một chút, nhưng vì sức khỏe không tốt, nên không thể mời khách được.” Minh Đàn cười đáp.

Cô không đề cập nhiều đến sai sót của Phủ Công Quốc Bình, bởi vì Hoàng đế đã ra lệnh trách móc Công tước Bình vì “quản lý gia đình không nghiêm ngặt”. Nếu cô nói rõ rằng mình không liên quan gì đến việc này, thì lời nói của mình sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn một chút. Việc nhắc đến Chương Hàm Diệu cũng có thể giúp cô thể hiện rằng mình không hề có ý kiến gì về Phủ Công Quốc Bình.

Nghe vậy, Hoàng hậu Chương nhẹ nhàng đánh máy trà và cười nói: “Nói đến rượu ‘Tuyết Xanh Sơn Trường’ này, Giang Kỳ Chỉ thực sự rất quan tâm và yêu thương cô đấy. Ngày hôm trước, Hoàng đế còn nói với Hoàng hậu rằng, mỗi khi có thứ gì được ban tặng, Giang Kỳ Chỉ đều từ chối, nhưng lần này, khi đoàn sứ giả Nam Lệ đến, anh ta đã đặc biệt yê

May mà Hoàng hậu Chương không cố tình làm cho cô ấy xấu hổ nữa, mà chỉ ra lệnh với các cung phi đứng bên cạnh: “Nữ hoàng phi rất thích trà, hãy mang tất cả những loại trà Mông Đỉnh Ngân Lộc mà triều đình thu được trong năm nay đến cho nữ hoàng phi.”

“Vâng.” Các cung phi đáp lại.

Minh Đàn vẫn còn e thẹn, nhưng cũng không quên bước xuống khỏi bậc thang để cảm ơn: “Trong tiếng đàn có thể nghe thấy tiếng nước trong xanh, trong trà lại gợi nhớ đến núi Mông Sơn… Cảm ơn Hoàng hậu đã quan tâm đến con.”

Cung phi Thục Phi ngồi bên cạnh bật cười nhẹ: “Nữ hoàng phi Định Bắc vừa xinh đẹp, vừa hiền lành, lại có học thức, cũng đáng lý do mà Vua Định Bắc yêu mến cô ấy.”

“Cung phi Thục Phi quá khen ngợi con rồi.” Minh Đàn nhẹ nhàng gật đầu, vẻ mặt thanh lịch nhưng vẫn lộ ra chút e thẹn.

Lần này Hoàng hậu Chương triệu cô ấy vào gặp mặt, đúng lúc một số cung phi khác đến cung Trường Xuân để chào hỏi. Cung phi Thục Phi vừa nói trên là người từng phục vụ bên cạnh Hoàng đế từ thời kỳ ông còn ở cung Đông, dù sự sủng ái dành cho bà đã giảm đi, nhưng Hoàng đế vẫn luôn đối xử tử tế với bà vì những kỷ niệm xưa. Nhìn bà, ai cũng thấy bà không hề tranh giành gì cả.

Một cung phi mặc áo xanh ngồi ở phía dưới tiếp lời của Thục Phi: “Hoàng tử Định Bắc thực sự là người rất coi trọng tài năng.”

“……”

Bỗng nhiên, trong cung trở nên yên tĩnh.

Minh Đàn nghe những lời này, nghĩ rằng đó chỉ là lời khen ngợi thông thường, không thấy có gì sai trái, nhưng khoảnh lặng trong cung lại có vẻ hơi ngượng ngùng và kỳ lạ.

Cô lặng lẽ quan sát xung quanh và nhận thấy rằng nhiều ánh mắt đều đổ dồn về phía Nữ hoàng phi Lan – người vẫn đang lặng lẽ múc trà bên kia. Dường như vì những lời vừa rồi, động tác của Nữ hoàng phi Lan đã bị gián đoạn một chút.

Minh Đàn biết rất ít về chuyện trong hậu cung, nhưng cô cũng biết rằng kể từ khi Nữ hoàng phi Ngọc bị giam cầm ở cung lạnh, Nữ hoàng phi Lan chính là người được sủng ái nhất trong hậu cung. Bà này được Hoàng đế ban ân huệ lớn, chưa đầy một năm đã được thăng hai cấp, và dù không sinh được con, vẫn từ vị trí Quý nhân được thăng lên thành Nữ hoàng phi. Người ta nói rằng Nữ hoàng phi Lan rất có tài năng.

Minh Đàn không hiểu tại sao, nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tuy nhiên, trước khi cô kịp suy nghĩ rõ hơn, Hoàng hậu Chương đã nhanh chóng chuyển sang nói về kế hoạch đi nghỉ mát ở cung điện vào mùa hè này.

“Hôm trước, Hoàng đế đã đến cung Trường Xu

Hoàng hậu Chương liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Phi tần Trang ở lại trong cung để lo liệu công việc cung đình; còn ngài Giá Quý Nhân, vì ngài thuộc cung của phi tần Trang, nên cũng hãy ở lại đây để giúp đỡ bà ấy đi.”

À, hóa ra người phụ nữ mặc áo xanh kia chính là Giá Quý Nhân.

Minh Đàn không nói gì, chỉ âm thầm suy nghĩ… Chỉ có năm vị phi tần được mời, cộng thêm Giá Quý Nhân này và phi tần Trang ở lại lo công việc cung đình, tổng cộng là bảy người. Theo ý của Hoàng hậu, số lượng người được mời khá ít; nhưng nếu tính tất cả các phi tần trong hậu cung, chắc chắn sẽ có khoảng hai ba mươi người.

Khi cô đang nghĩ về điều này, Hoàng hậu Chương lại nhìn cô và nói: “Đúng rồi, Phi tần Vương, Hoàng đế cũng đã sắp xếp chỗ ở cho công tử nhà ngài rồi. Nếu rảnh rỗi, ngài cũng có thể cùng công tử đến Vườn Xuân Thường nghỉ ngơi một thời gian. Nơi đó rất yên tĩnh và cảnh quan cũng rất đẹp, rất thích hợp để thư giãn đấy.”

Minh Đàn vội vàng cúi đầu chào: “Vâng, Hoàng đế và Hoàng hậu thật là chu đáo.”

……

Minh Đàn vào cung từ sáng sớm, mãi đến gần trưa mới rời khỏi Cung Trường Xuân. Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, cô đã nghe thấy Giá Quý Nhân đi ra sau mình lập tức lên tiếng chế giễu: “Bao lâu rồi Hoàng đế không đến Cung Trường Xuân vậy? Chỉ vì ngài ghé thăm trong chốc lát ngày hôm qua mà Hoàng hậu đã nhắc đi nhắc lại mãi!”

Minh Đàn: “…“