Chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài cửa, Minh Đàn bước xuống xe.

Ông Phúc vội vàng mở toang cánh cửa lớn; các tôi tớ đứng thành hai hàng từ cửa vào bên trong, kéo dài đến tận cánh cửa thứ hai, không thể nhìn thấy hết đầu hàng người.

“Chào mừng Nữ hoàng phi trở về dinh!” Khi Minh Đàn bước xuống xe, mọi người đồng loạt cúi chào, đón tiếp bà vào trong, tiếng chào mừng vang dội rất lớn.

Minh Đàn đã lâu không trải qua cảnh tượng này nên cảm thấy hơi nhớ nhung, đồng thời cũng cảm thấy vui mừng vì được sự quan tâm đặc biệt.

May mắn thay, sau vài tháng ở xa kinh thành, bà vẫn nhớ mình là Nữ hoàng phi của Vương gia Định Bắc; bà tỏ ra uy nghi như một Nữ hoàng phi, bình tĩnh gật đầu, rồi mỉm cười nói với ông Phúc một cách ân cần: “Sau vài tháng ở xa kinh thành, ông Phúc đã vất vả chuẩn bị mọi thứ cho dinh thự, xin cảm ơn ông.”

“Không có gì phải cảm ơn đâu, đó chỉ là bổn phận của tôi thôi.”

Ông Phúc vẫn giữ thái độ khiêm tốn như mọi khi, nụ cười của ông cũng vẫn đầy sự tôn trọng và hiền lành.

“Bên ngoài dù rộng lớn đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự thoải mái trong dinh thự của chúng ta. Sau vài tháng đi đường vất vả, Nữ hoàng phi chắc hẳn rất mệt mỏi; xin hãy nhanh chóng trở về Khởi An Đường nghỉ ngơi. Các cô Sơ Tâm và Lục Ngọc kể từ khi nhận được tin Nữ hoàng phi và Vương gia sắp trở về kinh, đã vô cùng vui mừng và bận rộn suốt những ngày qua!”

Minh Đàn gật đầu, rồi theo ông Phúc bước vào dinh thự, hướng về Khởi An Đường.

Thật không ngờ, ông Phúc đã dành rất nhiều tình cảm và sự quan tâm cho bà, như một Nữ hoàng phi. Trước đây, khi Giang Tục ra khỏi kinh để làm việc, ông ấy đi rồi trở về mà không có sự long trọng như lần này – cửa lớn được mở rộng, các tôi tớ đứng thành hàng để chào đón bà đến Khởi An Đường.

Khi đến Khởi An Đường, sân ngoài đã được trang trí bằng đèn lồng và hoa; các cô gái phục vụ cũng đều mặc những bộ quần áo mới rực rỡ; ai không biết chuyện có thể nghĩ rằng dinh thự đang tổ chức một sự kiện vui mừng nào đó.

Ngay trước cửa sân có một cái bếp lò sưởi.

Phía sau chiếc bếp lò, Sơ Tâm và Lục Ngọc đứng đó với vẻ mặt vui mừng, cúi chào một cách ngoan ngoãn: “Chào mừng Nữ hoàng phi trở về dinh! Xin Nữ hoàng phi bước qua cái bếp lò này để mang lại may mắn và hạnh phúc.”

“…”

Thôi thì, có lẽ đó là một phong tục khi trở về từ xa kinh… Minh Đàn bước qua cái bếp lò đó.

Sơ Tâm và Lục Ngọc vội vàng đến đón bà, và không

“Cô chủ hẳn là đã phải chịu khổ nhiều ở bên ngoài, khuôn mặt gầy đi thế này, sắc mặt cũng trông u ám quá!”

Tình cảm của Lục Ngạch cũng trào dâng lên, cô ngước nhìn búi tóc của Minh Đàn và nói: “Đúng vậy, có chúng ta ở đây, cô chủ khi nào lại buộc tóc đơn giản như thế này chứ? Điều này chẳng thể gọi là búi tóc được đâu.”

“Dì Uân đã trở về vài ngày trước, nhưng lại nói rằng cô chủ trên đường đi không gặp phải chuyện gì khó khăn cả… Thật là không thể tin được! Cô chủ chúng ta từ khi nào lại phải chịu đựng những điều như thế này chứ?

“Nếu biết trước thì cô chủ đừng nên đưa dì Uân đi cùng… Dì Uân chỉ biết võ thuật mà thôi, làm sao biết cách chăm sóc người khác được? Nếu có chúng ta đi cùng, chắc chắn cô chủ sẽ không phải chịu đựng những khổ sở như thế này đâu.”

Hai người này đều đã phục vụ Minh Đàn từ nhỏ, chưa bao giờ rời xa cô trong thời gian dài. Họ nhìn Minh Đàn như nhìn đôi mắt của mình vậy; thấy cô gầy yếu và u ám, họ thực sự rất đau lòng.

Nói mãi, hai người bỗng nhiên ôm lấy Minh Đàn và bắt đầu khóc nức nở.

Minh Đàn bị tiếng khóc của họ làm cho choáng váng; sau một lúc lâu, cô mới tìm được lúc để nói: “Thôi đi, người ngoài thấy thế này chắc sẽ nghĩ rằng Phủ Vua Định Bắc đã làm gì tổn thương các bạn đây… Thật là xấu hổ! Các bạn đang khóc tang à? Tôi chỉ đi xa trở về thôi mà, đâu phải đã chết rồi sống lại đâu!”

“Phù, phù! Cô chủ vừa trở về, làm sao có thể nói ra những lời như vậy được! Cô chủ hãy cúi đầu về phía này một cái, xin lỗi trước mặt trời đi.” Sơ Tâm nói với vẻ lo lắng.

“……”

Minh Đàn không thể cưỡng lại được, cuối cùng cũng tuân theo lời hai cô hầu gái và cúi đầu về phía cửa.

Chương 81:

Thực ra, Minh Đàn cũng chưa bao giờ rời xa Sơ Tâm và Lục Ngạch trong thời gian dài như vậy; trong lòng cô cũng rất nhớ họ.

Không lâu sau, người ta bắt đầu mang hành lí vào Khởi An Đường. Minh Đàn tìm kiếm một lúc, rồi lấy ra hai chiếc hộp được chạm khắc rất tinh xảo từ một chiếc hòm gỗ đàn.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa. Nhận lấy đi, đây là quà tặng cho các bạn đây.”

Nước mắt trên mặt hai người dần ngừng rơi; họ nhìn nhau và cùng lúc nở nụ cười.

Lục Ngạch vui mừng nói: “Chúng tôi biết mà, cô chủ luôn yêu thương chúng tôi nhất!”

Cô mở chiếc hộp ra và thấy bên trong có những chuỗi ngọc được đan rất tinh xảo, cùng với những chiếc kẹp tóc và son môi; cô vui mừng đến mức muốn ngay lập tức trang đi

“Vì nghĩ rằng trên đường đi sẽ mệt mỏi và thức ăn uống cũng sẽ khác nhau, nên tôi chỉ chuẩn bị vài món dễ tiêu hóa, không gây hại cho dạ dày; sau khi cô tắm xong, có thể sử dụng chúng ngay lập tức. Nếu cô muốn thêm gì khác, tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị cho cô.”

“Đúng là vậy, hôm nay chúng ta phải vội vàng vào thành từ sáng sớm, quả thực cũng hơi mệt mỏi.”

Minh Đàn gật đầu, và ngay lập tức Sư Tâm được điều động để đi gọi người mang nước vào. Lục Ngọc cũng không ngồi yên, cô tổ chức một cách có trật tự việc thu dọn hành lí cho các cô hầu gái, đồng thời còn không quên pha trà và xoa vai cho Minh Đàn.

Minh Đàn ngồi trong phòng khách, nhìn các cô hầu gái đang di chuyển chiếc vali mà trước đó đã được dùng để đưa quà cho Sư Tâm và Lục Ngọc, bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó và gọi “dừng lại”, sau đó tự mình đi lấy chiếc hộp quà mà Minh Hằng đã tặng cô.

Khi cô mở hộp ra, Lục Ngọc ngay lập tức nói từ phía sau: “Đây chắc là do thiếu gia tặng cô đấy, thiếu gia thực sự rất quan tâm đến cô.”

Cô đã nghe Vân Y nói rằng chuyến đi này có ghé qua núi Phượng, và nhìn những món quà kỳ lạ bên trong, ai khác ngoài thiếu gia có thể là người tặng chúng?

Minh Đàn mỉm cười, lấy ra một miếng ngọc U Hằng nhỏ và vuốt ve nó một lúc; không biết nghĩ đến điều gì, cô bỗng hỏi: “À, Lục Ngọc, em có nhớ cái chuỗi bùa cấm bước mà tôi đã đeo khi đến Hàn Yên Tự vài năm trước không?”