Giang Tục mới cất kiếm xuống, nhảy xuống hang săn, ôm lấy thân Minh Đàn và đưa cô ra khỏi cái bẫy.

Minh Đàn từ đầu đến chân đều dính đầy cỏ dại và bụi đất, trông rất lộn xộn; khuôn mặt trắng muốt của cô cũng bị bẩn thỉu, nước mắt tuôn ra không ngừng vì đau đớn, giống hệt một đứa trẻ vừa được đào lên từ trong đất.

Giang Tục nhìn vào vết thương trên chân cô – chiếc bẫy đang siết chặt lấy bàn chân cô, máu đã thấm qua tất trắng.

Trán Minh Đàn đẫm mồ hôi; mỗi khi cô di chuyển một chút, cơn đau lại càng dữ dội hơn.

Giang Tục không vội vàng hành động, mà cẩn thận quan sát chiếc bẫy đó. Loại bẫy này hiện nay không còn phổ biến nữa; nó không có gai nhọn hay lưỡi dao sắc nhọn, nhưng việc mở nó cũng khó khăn hơn so với các loại bẫy thông thường, và cần phải có chìa khóa mới mở được.

Nước mắt Minh Đàn cứ tuôn ra không ngừng; hai dòng nước mắt trắng in hẳn trên khuôn mặt bẩn thỉu của cô. Cô ho khan và hỏi: “Anh… anh có thể mở nó được không?”

Giang Tục ngước nhìn bím tóc của cô; không hiểu sao hôm nay cô lại đơn giản đến thế, chỉ buộc tóc bằng một cây kẹp gỗ thôi.

Nhưng lúc này, anh cũng không có công cụ nào phù hợp hơn, nên vẫn lấy cây kẹp gỗ đó ra.

Thấy anh định dùng cây kẹp để mở ổ khóa, Minh Đàn lo lắng nhắc nhở: “Anh phải cẩn thận đấy!”

Giang Tục tưởng cô lo sợ cây kẹp sẽ gãy trong ổ khóa, nhưng không ngờ cô tiếp tục nói: “Cây kẹp này làm từ gỗ thanh long quý hiếm được triều đình Nam Hải dâng tặng, có mùi hương nhẹ nhàng và lâu dài; hơn nữa, nó do thủy thủa Lỗ Đại Sư tạo ra, là một món đồ độc nhất vô nhị… Anh đừng làm hỏng nó nhé.”

Khi nói đến thứ quý giá đó, cô không còn ho nữa, cơn đau trên chân cũng giảm bớt đi một chút; nước mắt cô đọng lại trên mi, lo lắng nhìn chằm chằm vào chiếc bẫy trên chân mình.

Giang Tục dừng lại một chút, giọng nói có vẻ bất đắc dĩ: “Nếu hỏng, tôi sẽ bồi thường cho em.”

“Tôi đã nói rồi, đó là một món đồ độc nhất vô nhị mà!”

“Vị thủy thủa Lỗ Đại Sư đó vẫn còn sống chứ?”

“Vẫn còn.”

“Nếu ông ấy vẫn còn sống, thì không có thứ gì gọi là đồ độc nhất vô nhị cả… Tôi sẽ tìm ông ấy đến đây, và nếu ông ấy không làm được một cây kẹp giống hệt cái này, tôi sẽ không để ông ấy đi đâu.”

……

“Người đàn ông ngu ngốc!”

Một tiếng “kẹt” nhẹ nhàng vang lên, chiếc bẫy đã được mở.

Chân Minh Đàn được tháo ra

Anh cẩn thận nhẹ nhàng đặt Minh Đàn lên vai mình, tránh những vết thương trên chân nàng.

Minh Đàn mềm mại nằm trên bờ vai rộng lớn ấy – vừa quen thuộc lại vừa xa lạ – và không hiểu sao, nước mắt lại tuôn trào không ngừng.

“Nói là không đau thì không đau… Nhưng người đau lại không phải là anh, kẻ dối trá!”

Những vết thương trên chân dường như khiến cô nhớ lại những vết thương do mũi tên gây ra trước đó; những nỗi buồn, lo lắng đã tích tụ từ lâu bỗng nhiên bùng nổ. Nàng nằm trên lưng Giang Tục, khóc nức nở không ngừng. Giang Tục cố gắng an ủi nàng nhỏ giọng, nhưng dường như chẳng có tác dụng gì; Minh Đàn vẫn tiếp tục than phiền một mình.

“Anh còn nói sẽ không để em bị thương nữa… Nhưng dưới mắt anh, em đã bị thương hai lần rồi! Gì cả ‘Đình Vua Định Bắc’… Chẳng có ích chút nào cả, hừ!”

“Là lỗi của anh, xin lỗi em, A Đàn…”

“Tất nhiên là lỗi của anh rồi!” Mắt Minh Đàn đỏ hoe vì khóc, đôi mắt sưng tấy như hai quả đào; tầm nhìn cũng mờ đi. Giọng nàng nghẹn ngào, liên tục trách móc: “Anh… Anh luôn phá hoại em! U Hằng Ngọc, Linh Miệu Tự, Huệ Xuân Lâu… Anh biết mà cứ phải nói ra… Em có cần mặt mũi không hả?”

“Chẳng ai khác nghe thấy đâu.” Trước đây, có rất nhiều chuyện được người khác nghe thấy, nhưng anh chưa bao giờ nhắc đến.

“Nếu không ai nghe thấy, thì mặt mũi của em không quan trọng à? Anh lại còn có lý nữa à… hừ!”

“Được rồi, thực sự là lỗi của anh.”

“Dù sao thì cũng là lỗi của anh mà… Hơn nữa, Thư Nhị Công Tử cũng luôn bênh vực anh… Tại sao anh không tự mình giải thích với em? Chỉ biết bảo em tin tưởng anh, chỉ biết nói rằng anh yêu em… Nhưng cuối cùng, lỗi của anh ở đâu chứ?”

Giang Tục im lặng một lát. Thực ra, sau khi Thư Kinh Nhiên giúp anh nói lên lời, còn viết thư cho anh, yêu cầu anh phải tự mình giải thích lại với Minh Đàn.

Nhưng những lời giải thích ấy, Thư Kinh Nhiên có thể nói được, còn anh thì không thể. Dù sao thì ban đầu, mục đích anh cưới nàng cũng không trong sáng; ý định của Thành Khang đế muốn thu hồi quyền lực quân sự của cha nàng, anh cũng đoán được phần nào… Những lời giải thích từ miệng anh, những sự thật không mang ý đồ chiếm đoạt, dường như lại trở thành cái cớ để trốn tránh trách nhiệm.

Minh Đàn lại ho một tiếng; giọng nàng đã khàn đặc vì khóc: “Sao vậy… Anh lại không thể nói được gì nữa rồi…”

Giang Tục nhẹ nhàng đặt nàng lên cao hơn một chút: “Việc để em bị thương, để em lo

Minh Đàn nghĩ thầm, cũng tạm được rồi, nhưng lại không lên tiếng đáp lại.

Không hiểu Giang Tục đã tìm đường như thế nào, đi một quãng thì phía trước đã xuất hiện ánh sáng mờ ảo quen thuộc.

Sơ Tâm Lục Ngạch ban đầu còn nghĩ rằng việc cô chủ và vương tử ở bên nhau riêng tư là điều tốt, nên để họ tự lo liệu hành lí trước đã, biết đâu sáng mai họ sẽ phải trở về phủ ngay. Nhưng không ngờ hai người thực sự ở bên nhau riêng tư, chỉ là trên đường đi lại bị bẩn thỉu và có thêm một vết thương ở chân! Họ vội vàng tiến lên đón tiếp, những người ở dưới đang đun nước sôi, gọi người gọi thầy thuốc.

Thầy thuốc trong nhà này chỉ có thể chữa trị những vết thương nhỏ. Sau khi băng bó cho Minh Đàn xong, ông ta vẫn run rẩy và nói với Giang Tục bằng giọng thấp: “Vết thương của công chúa này… dù có khỏi được thì cũng có thể để lại sẹo đấy…”

Nghe vậy, Minh Đàn bỗng nhiên nổi giận: “Tôi không muốn để lại sẹo!”

“Sẽ không để lại sẹo đâu.” Giang Tục quay lại hứa với Minh Đàn, rồi vội vàng đuổi thầy thuốc đi.

“Làm sao anh có thể đảm bảo được? Lần trước, Mễn Mễn đã tìm cho tôi loại thuốc trị sẹo rất tốt, nhưng vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn được sẹo đâu…” Minh Đàn mặt đỏ bừng, mắt đẫm lệ, dường như lúc nào cũng có thể rơi ra ngoài.

“Đó là vì loại thuốc mà cô ấy tìm được chưa đủ tốt. Trên đường trở về kinh thành, tôi đã tìm được thuốc Sương Hoa Gao.”