Thẩm Hoạch đang suy nghĩ rằng bình thường cô ấy cũng chẳng hề tỏ ra có tình cảm sâu đậm gì với Tước phúc Jing An… Thế nhưng bỗng nhiên, cô ấy lại kéo lấy váy và lao về phía người đàn ông trung niên cao lớn, râu quai nón vừa bước vào sân, liên tục gọi “bố ơi”.

Giọng nói của Minh Đàn mềm mại và trong trẻo, mang chút nỗi buồn giả vờ kìm nén, khiến người ta không khỏi muốn bảo vệ cô ấy.

Quả nhiên, sau năm năm không gặp con gái nhỏ, Minh Đình Viễn – người lẽ ra sẽ khó nhận ra khuôn mặt cô bé ngay lập tức – đã vội vàng vỗ nhẹ vai Minh Đàn và an ủi bằng giọng nói trầm ấm: “Con gái yêu quý của bố, chuyện gì vậy? Có ai làm con bị bắt nạt không?”

Minh Đàn ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, lắc đầu nói: “Không đâu, chỉ là A Đàn nhớ bố quá mà thôi.” Nhưng vừa nói xong, nước mắt đã tuôn trào xuống.

Cô vội vàng dùng khăn lau đi, rồi lùi lại một bước, cúi đầu nói: “A Đàn xin chào bố, con đã không kiểm soát được bản thân, quên mất mọi quy tắc lễ nghi, xin bố trách móc con.”

Trong lòng Minh Đình Viễn rất vui mừng. Con gái nhỏ của mình sau năm năm xa cách vẫn hiếu thảo, biết điều, giữ gìn phép tắc, và quan trọng hơn hết, cô ấy còn trở nên xinh đẹp như tiên nữ vậy… Đúng là con gái của mình.

Chương Tám

Cảnh tượng ấm áp này đang diễn ra bên ngoài nhà thì Bùi thị cũng vừa dẫn mọi người bên trong ra ngoài chào đón.

Bùi thị gọi “Tước phúc”, rồi đỡ Minh Đàn dậy, nói với giọng âu yếm: “Năm năm không gặp, A Đàn nhớ Tước phúc quá mức, đến nỗi khóc thành một chú mèo con rồi đấy!”

Minh Đình Viễn vuốt đầu Minh Đàn và cũng cười lớn: “Thật là bà đã nuôi dạy chú mèo con này rất tốt!”

Nụ cười trên khuôn mặt Bùi thị càng sâu thêm. Cô đang định nói gì đó thì bỗng nhiên có người xông vào sân và hét lớn: “Bố ơi!”

Đó là Minh Sở.

Cô vẫn mặc bộ đồ đỏ như mọi khi, tiến lên và ngay lập tức ôm lấy cánh tay của Minh Đình Viễn, nũng nịu nói: “Bố cuối cùng cũng trở về rồi! Khi bố vào cung, còn mang theo A Phúc và những người khác nữa, con gái không có ai để luyện cưỡi roi cùng nữa đâu!”

Những hành động này của Minh Sở thường khiến Minh Đình Viễn rất thích thú. Dù sao thì khi ở vùng biên giới, chỉ có một mình con gái như vậy, thì việc chiều chuộng cô ấy là điều tất yếu. Nhưng bây giờ, anh vô thức nhìn về phía con gái nhỏ của mình.

Anh thấy cô con gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện

“……?”

Minh Sở ngẩn ra một chút.

“Lên kinh không giống như ở vùng biên giới, cô gái nhà ta cũng nên kiềm chế bản thân một chút đi. Tại sao lại luyện đánh roi vậy? Rảnh rỗi hãy học thêm phép tắc từ mẹ và em gái của mình đi!”

Dì Liễu nghe thấy những lời này ở cửa sân, bèn dừng lại một chút.

Trước đó, sau khi trở về sân nhà mình nghỉ ngơi, bà đã định đưa Minh Sở đến chào hỏi Bùi thị, nhưng đang trên đường thì người hầu báo rằng ông gia chủ đã trở về nhà và đang đi về phía viện Lan Hương. Minh Sở liền tức giận và bước nhanh hơn.

Bà muốn đuổi theo, nhưng Minh Sở đã học được vài kỹ năng võ công tầm thường trong vài năm, nên đi nhanh hơn nhiều so với các cô gái bình thường. Khi bà đến viện Lan Hương, đúng lúc ấy bà nghe thấy lời trách móc của ông gia chủ.

Bà lấy lại bình tĩnh, tiến lên và cúi đầu chào: “Thiếp xin chào ông gia chủ và bà.”

Minh Sở vẫn đang buồn vì cha mình lại trách mắng mình, mãi cho đến khi dì Liễu kéo cô, cô mới miễn cưỡng cúi đầu chào: “Con chào cha, con chào mẹ.”

“Chúng ta là một gia đình, không cần phải quá lễ phép,” Bùi thị nói, thể hiện sự khoan dung và độ lớn của một người vợ chính. “Vì ông gia chủ đã trở về, chúng ta đừng đứng đây nữa, vào nhà và chuẩn bị bữa ăn đi.”

Bữa trưa được chuẩn bị rất thịnh soạn trong phòng phụ của viện Lan Hương: sườn nai hầm, cánh tay heo tẩm gia vị, sườn heo sốt sen, đậu hũ hoa sen… Có cả món mặn lẫn món chay.

Từ khi bước vào nhà, dì Liễu luôn đứng đó phục vụ Bùi thị một cách ngoan ngoãn, múc canh và thêm đồ ăn cho bà. Dù Bùi thị bảo bà nghỉ ngơi, nhưng dì Liễu vẫn cúi đầu nói: “Phục vụ ông gia chủ và bà là bổn phận của thiếp.”

Minh Đình Viễn không nói gì, nhưng rõ ràng ông khá hài lòng với hành động của dì Liễu. Lúc nãy ở bên ngoài, ông còn nghĩ rằng mình không nên đưa Minh Sở theo đường Dương Tây, vì dì Liễu đã nuông chiều cô bé đến mức cô ấy mất hết phép tắc. Nhưng bây giờ nghĩ lại, dì Liễu thực sự cũng làm tròn bổn phận của mình; vấn đề chính nằm ở tính cách của Minh Sở – ít ai có thể kiểm soát được cô bé.

Mọi người đều im lặng.

Trong căn nhà này, kể cả các cô hầu gái, tất cả đều là những người đã có nhiều năm kinh nghiệm sống trong những dinh thự lớn. Hành động của dì Liễu, ngoại trừ Minh Đình Viễn, có lẽ không ai coi thật đâu.

Tất nhiên, Minh Sở vẫn thực sự cảm thấy buồn cho dì mình.

Dù sao thì trước đây ở

Chưa kể đến hương vị của sụn nai này ra sao, chỉ riêng cách cô ấy gắp sụn nai, vuốt tay áo, thay đũa và nhẹ nhàng đặt nó vào đĩa nhỏ bên cạnh bát mà không để dính chút sốt nào đã khiến Minh Đình Viễn rất hài lòng.

Anh ta là một người đàn ông mộc mạc, thiếu văn hóa và gu thẩm mỹ, nhưng điều đó không ngăn anh ta yêu thích cái đẹp và sự tao nhã. Nếu không phải vậy, trong số các thứ tỳ của mình, anh ta cũng sẽ không ưu ái Bà Lý – người có tài năng và văn hóa nhất.

Nhìn thấy con gái mình lại hiện lên vẻ thanh lịch và tao nhã như vậy, trong lòng anh ta cảm thấy vô cùng tự hào. Thử một miếng sụn nai, anh ta gật đầu và khen ngợi liên tục: “Ừm, mềm mại và ngon lắm!”

“Con vui mừng cha thích là được.” Minh Đàn cười rạng rỡ.

“Làm sao có thể không thích chứ? Món sụn nai hầm này chính là Con Đàn đã chuẩn bị riêng cho Ngài Hầu đây.” Bùi thị cũng thêm một miếng sụn nai vào đĩa của Minh Đình Viễn và giải thích: “Sụn nai rất khó để nấu cho mềm, phải được luộc nhiều lần, trước tiên dùng nước dùng thịt để hầm, sau đó lại dùng nước canh gà để hầm tiếp. Cả nước dùng thịt lẫn nước canh gà đều được chọn lọc kỹ lưỡng. Vì món này, Con Đàn đã quan tâm và theo dõi từng chi tiết trong vài ngày qua.”

Minh Đình Viễn vui vẻ ăn thêm miếng sụn nai mà Bùi thị gắp cho mình và cảm thấy rất hài lòng: “Con Đàn từ nhỏ đã ngoan ngoãn và hiếu thảo; tất nhiên, những năm qua cũng nhờ sự nuôi dạy tỉ mỉ của Phu nhân mà Con mới có được như ngày hôm nay.”