Cô vội vàng lắc đầu nói: “Ngài nói quá rồi, ban đêm tôi ngủ không sâu, bị sấm sét, mưa gió làm khó ngủ là chuyện thường xuyên xảy ra.” Rồi cô chuyển đề tài: “À đúng rồi, dì Lưu ơi, tối qua tôi có vẻ như nghe thấy Tiểu Bảo khóc phải không?”

Khi nhắc đến đứa bé của mình, dì Lưu không khỏi thở dài: “Ồ đúng rồi. Người lớn ngủ không được, đứa trẻ lại sợ sấm mưa quá, phải dỗ mãi mới ngủ được… Có làm phiền bạn không?”

“Không đâu, không đâu.” Minh Đàn vội vàng lắc đầu.

Phải dỗ đứa trẻ suốt đêm, chắc hẳn dì Lưu cũng không được nghỉ ngơi gì cả, nhưng dù cùng một đêm không ngủ, khi nói chuyện, dì Lưu vẫn tràn đầy năng lượng và tiếp tục lau dọn bàn ghế một cách hiệu quả.

Một đêm không ngủ mà sáng hôm sau vẫn có thể dậy để lo liệu nhiều việc như vậy, Minh Đàn không khỏi hỏi: “Dì Lưu ơi, dì không mệt sao? Cần nghỉ ngơi một chút không?”

“Nghỉ cái gì chứ, tôi thấy đứa bé ngủ yên là vội vàng dậy làm việc liền. Khoảng nữa nó tỉnh dậy lại kêu đòi bú sữa, thật là phiền phức…” Dì Lưu trả lời mà không suy nghĩ gì, “Hơn nữa, ở làng này, phụ nữ nào chẳng phải làm việc cơ chứ? Nhà Vương ở phía trước, hàng ngày từ ba giờ sáng đã dậy làm việc, nuôi gà, nuôi heo, rửa rau, còn phải phục vụ cha mẹ chồng nữa… Tôi may mắn hơn họ, không phải lo phục vụ cha mẹ chồng. Nhưng chúng tôi, phụ nữ ở nông thôn, đã quen với việc làm những công việc vất vả rồi; chắc chắn khác với bạn đấy.”

Cô ngẩng đầu nhìn Minh Đàn, tò mò hỏi: “À đúng rồi, bạn và chồng bạn đến Tong Gang để làm gì vậy? Nhìn vào vẻ ngoài và cách ăn mặc của hai bạn, chắc hẳn xuất thân từ gia đình giàu có phải không? Nơi chúng tôi này nghèo lắm, qua ngọn núi phía trước đến thị trấn, gió biển thổi suốt ngày, khắp nơi trong thị trấn đều có mùi mặn và tanh của biển!”

“Tôi… tôi và chồng tôi…” Minh Đàn ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng bịa ra một lý do: “Anh ấy muốn kinh doanh, định đi xem xét các khu vực ven biển.”

Nghe vậy, dì Lưu ngạc nhiên hỏi: “Kinh doanh trên biển à?”

Minh Đàn không trả lời, coi như đồng ý.

Dì Lưu vội vàng vẫy tay nói: “Kinh doanh trên biển rất nguy hiểm, đừng làm đi!”

“Tại sao vậy?” Minh Đàn tò mò.

“Bạn không biết biển này hung dữ như thế nào đâu… Khi gió lớn sóng mạnh ập đến, người ta có thể chết mà không biết tại sao… Chắc chắn đừng làm đi!” Dì Lưu lo lắng chỉ bảo, “Nếu muốn làm việc cùng các

Nhưng để ra khỏi nơi nhỏ bé này thì đường đi rất khó khăn và mệt mỏi lắm.

“Một chuyến đi đi về về như vậy, ít nhất cũng phải mất một năm trời. Một năm không về nhà, những đứa trẻ trong nhà đã biết nói rồi đấy… Và những thứ mà bạn có thể lấy được, đoàn tàu lớn của Lĩnh Châu lại không thể lấy được sao? Mang những thứ đó ra thành phố, cũng không bán được giá cao đâu, không hợp lý chút nào.”

Nghe vậy, Minh Đàn ngập chìm trong suy nghĩ, nhưng cô không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

Liu Sảo xong việc trong phòng khách, liền đi lấy cháo ở bếp phía sau, và còn gọi Minh Đàn, bảo cô gọi Giang Tục dậy ăn sáng cùng.

Liu Sảo làm việc rất nhanh gọn, bữa sáng cũng được chuẩn bị đơn giản nhưng sạch sẽ: một nồi cháo thịt, một đống bánh bao muối, cùng với cháo gạo nóng hổi tự làm, tất cả được bày ra trên chiếc bàn nhỏ, khiến người ta cảm thấy thèm ăn ngay lập tức. Minh Đàn hiếm khi ăn uống gì, nhưng lần này cô cũng thử một chút từng món.

Chưa kịp ăn hết bữa sáng, chồng của Liu Sảo đã trở về sau khi đi săn. Chồng cô họ Chu, ban đầu là con thứ tư trong gia đình, nên hàng xóm đều gọi anh ta là Chu Tứ.

Chu Tứ là một người đàn ông to lớn, mặt mũi hiền lành; anh ta trở về đột ngột, và Minh Đàn đang ăn cháo nên chưa kịp đeo khăn che mặt.

Ở khu vực này, chưa bao giờ có người như Minh Đàn và Giang Tục; Chu Tứ không khỏi ngạc nhiên một lát, rồi thì thầm với Liu Sảo: “Vợ ơi, hai người này trông giống như tiên vậy, họ từ đâu đến vậy, sao lại đến nhà chúng ta?”

Liu Sảo cũng trả lời anh ta vài câu.

Nói thật lòng, nếu không phải vì Minh Đàn và Giang Tục trông giống như những người quý tộc, không ai nghĩ rằng họ sẽ đến nhà họ, thì Liu Sảo – một người phụ nữ mang con nhỏ – dù có tốt bụng đến đâu cũng không thể để họ vào nhà một cách dễ dàng đâu.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Chu Tứ bỗng nhiên nhận ra và nhanh chóng mời họ tiếp tục ăn sáng, còn bản thân anh ta thì vào nhà xem con trai đang ngủ say.

Những người đi săn như họ, mỗi chuyến đi có thể mất hai ba ngày mới trở về. Tối qua trời mưa lớn, Chu Tứ và đồng đội đã ngủ qua đêm trong hang động; mái nhà họ bị dột nhưng chưa kịp sửa, vì lo lắng cho vợ và con trai, anh ta đã vội vàng trở về từ sáng sớm.

Sau khi xem con trai xong, Chu Tứ mới ra ngoài ăn sáng cùng họ.

Liu Sảo đã múc cháo cho anh ta; có lẽ cô đã quen với tốc độ ăn cháo của anh ta, vì vậy khi một bát cháo gần hết, cô liền vội vàng múc thêm cho anh ta, đồng thời trêu anh ta

Liu Sầu dùng khuỷu tay đẩy anh ta một cái, bảo anh ta đừng nói những lời vô nghĩa, nhưng khóe miệng cô lại không ngừng nhếch lên, khuôn mặt tràn đầy sự hài lòng và ngọt ngào.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Minh Đàn và Giang Tục quyết định tiếp tục lên đường.

Minh Đàn chuẩn bị xong đồ đạc, muốn đi chia tay Liu Sầu. Khi đi đến phía sau nhà chính, cô thấy Liu Sầu đang cùng chồng mình rửa chén.

Hai người trò chuyện rôm rả về việc sau khi bán được thú săn ở chợ, họ sẽ mua gì về cho gia đình. Họ cũng bàn về việc khi trời quang đãng, họ sẽ nhanh chóng sửa chữa mái nhà, và còn nói rằng trong hai ngày qua, cô đã may thêm vài đôi đế giày cho anh ta. Vì thường xuyên đi bộ trên núi, việc thay giày thường xuyên là điều cần thiết; lần này, đế giày được may dày hơn một chút, chắc chắn sẽ rất thoải mái khi mang...

Những cuộc trò chuyện của họ đều là những chuyện vụn vặt, có vẻ như không hấp dẫn lắm, nhưng hai người luôn thảo luận cùng nhau một cách cân nhắc. Chồng cô cũng thỉnh thoảng dành thời gian lau mồ hôi cho cô. Cứ thế, cuộc sống dường như trở nên sinh động hơn qua từng lời nói, từng hành động của họ.

Nhìn cảnh tượng này, Minh Đàn cảm thấy ấm áp một cách kỳ lạ, và lòng cô cũng bỗng nhiên xao động. Thậm chí, cô không khỏi nghĩ rằng, nếu mình và chồng mình cũng có thể sống như vậy, có lẽ cũng không tồi đâu.