“Phi Lan đã quen biết ngài từ khi chúng ta còn nhỏ, nhưng thần thiếp cũng chỉ mới 16 tuổi thì được vào Đông Cung. Gia đình thần thiếp không có tiếng tăm gì, lúc mới vào đó, thần thiếp chỉ là một cô gái bình thường, chẳng hiểu biết gì cả.

Khi vào cung để chào hỏi Hoàng Hậu, thần thiếp đã phải trải qua nhiều tình huống xấu hổ; sau khi trở về Đông Cung, thần thiếp quá xấu hổ đến nỗi không dám ra khỏi phòng. Chính ngài đã đến thăm và an ủi thần thiếp, nói rằng việc chọn thần thiếp chính là vì ngài thấy thần thiếp ngây thơ và trong sáng… Ngài còn nhớ chứ?

Lúc đó, thần thiếp nghĩ rằng những gì ngài nói thực sự là sự yêu mến thật lòng. Nhưng sau này, thần thiếp mới nhận ra rằng ngài có thể yêu thích sự ngây thơ và trong sáng của thần thiếp, nhưng cũng có thể yêu thích những người phụ nữ khác – những người xinh đẹp, giỏi ca hát múa nhảy, dịu dàng và thanh lịch… Số người mà ngài yêu thích quá nhiều! Nhiều đến mức không thể chứa hết trong Đông Cung, cũng không thể chứa hết trong cả hậu cung này!

Thần thiếp đã từng hy vọng đi hy vọng lại, nhưng cuối cùng luôn phải thất vọng. Sau đó, thần thiếp mới nhận ra rằng trong tất cả những điều mà ngài yêu thích, thì sự ngây thơ và trong sáng chính là thứ ít có giá trị nhất.

Nếu thần thiếp mãi mãi giữ được sự ngây thơ và trong sáng như vậy, e rằng xương cốt của thần thiếp đã sớm thành tro bụi từ lâu rồi… Làm sao thần thiếp có thể đứng trước mặt ngài và nói rằng những gì ngài yêu thích thực sự có giá trị đến mức nào?”

Cô ấy nói xong, liền ngẩng mắt nhìn ngài, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng và châm biếm.

Thành Khang đế tức giận đến mức khuôn mặt co giật, không thể nói nên lời.

Nhưng Phi Shù đã không còn sợ hãi gì nữa, cô ấy tiếp tục nói: “Đôi khi, thần thiếp thực sự ghen tị với Vương phi Định Bắc và Vương phi Duy Quân… Họ có gia đình tốt đẹp như vậy, không cần phải vào cung để lãng phí cuộc đời mình.”

“Những bông hoa trong cung này, dù có quý giá đến đâu, dù đẹp đẽ đến mức nào, thì cuối cùng cũng sẽ bị cắt tỉa, không ai ngưỡng mộ, hoặc rơi xuống đất và tan thành bùn… Cuối cùng, chúng cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì cả.”

Khi cô ấy nói xong, căn phòng lại chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

“Hoàng đế! Công chúa Gia Quý đang bị khó sinh, máu đã chảy không ngừng!”

Đúng lúc đó, có người vội vàng báo tin từ bên ngoài.

Nghe vậy, Thành Khang đế lập tức quay người đi về phía phòng của công chúa Gia Quý. Khi đến cửa, ông dừng lại và

Dưới đầu gối lại thêm một hoàng tử nữa, vị trí phi tần quý giá chắc chắn sẽ thuộc về cô. Nếu là một hoàng tử thì còn tốt hơn nữa. Quý nhân Gia xuất thân từ gia tộc Đỗ ở Lũng Tây; nếu muốn hỗ trợ hoàng tử, cô không lo không thể lấy được sự hậu thuẫn của gia tộc Đỗ để dựa vào. Như vậy, cha anh em cô cũng sẽ có thêm sức mạnh hỗ trợ mạnh mẽ hơn.

Những kế hoạch tuyệt vời như vậy, lại phải được thực hiện thông qua Lan Phi… Nghĩ lại, thật là một sự trớ trêu.

Lan Phi đứng dậy, nhìn cô một cái bình tĩnh, không nói lời nào.

–

Vào lúc canh khuya, Quý nhân Gia đã sinh ra một hoàng tử nhỏ, nhưng bản thân cô lại bị mất máu quá nhiều và hôn mê không tỉnh lại. Các thầy y cho biết tình trạng mất máu quá nặng của cô đã làm tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe, ngay cả khi tỉnh lại đi nữa, cô cũng không thể sống lâu được nữa.

Nghe tin này, Thành Khang đế im lặng một lúc lâu, rồi lập tức ban chỉ thăng Quý nhân Gia lên chức Quý phi, thăng hai cấp một lúc.

Thục Phi bị đưa trở về cung Qī Yún và bị canh giữ nghiêm ngặt chờ xử lý tiếp theo; còn Nhu Phi thì không kịp có cơ hội biện hộ, đã bị đày vào cung lạnh.

Vào ngày 15 tháng Giêng, mặt trăng tròn treo cao trên bầu trời, sáng trong và lạnh lẽo; trên sông chắc hẳn đang có lễ bắn pháo hoa, hai bên bờ sông thì ánh đèn rực rỡ như “một đêm rồng cá múa”. Nhưng bên trong cung thâm này, lại yên tĩnh đến lạ thường.

Ra khỏi lầu Như Yên, Minh Đàn đứng trên bậc thang và nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn.”

Lan Phi đứng bên cạnh cô, giọng nói nhẹ nhàng và mơ hồ: “Không cần đâu… Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

Cô không thể thừa nhận rằng mình yêu Giang Kỳ Chỉ… Trước đây không thể, bây giờ không thể, sau này cũng không thể… Với bất kỳ ai cũng vậy.

Cô không dám mạo hiểm với sự thanh cao của mình… Một suy nghĩ sai lầm nhỏ bé cũng có thể hủy diệt cô, hủy diệt gia đình cô, và có thể cả Giang Kỳ Chỉ nữa… Giá phải trả quá nặng nề… Cô không thể chịu đựng nổi.

Rốt cuộc, cô cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi…

Thục Phi nghĩ rằng mình đã thắng… Nhưng chỉ có cô mới biết rằng, việc phải nói ra những lời lòng không thành thật trước mặt người mình yêu, thực sự là một điều đau khổ đến mức nào… Điều đáng buồn hơn nữa là, cô sẽ phải sống trong nỗi đau ấy suốt đời…

Có lẽ, sau khi chịu đựng mãi, cô cũng sẽ dần quen với điều đó… Dù sao thì họ cũng không bao giờ là vợ chồng của nhau

Nhưng Nữ hoàng từ đầu đến cuối chẳng hề dính líu gì cả; ngay cả vào đêm xảy ra sự việc này, bà ấy vẫn ở trong phòng của Công chúa Kỳ Diệu…

Nghĩ đến đây, Minh Đàn bỗng nhận ra:

Đó chính là điểm tuyệt vời của một Nữ hoàng – bà ấy là hiện thân của phẩm giá và sự mẫu mực cho cả thiên hạ. Nhiều lúc, bà ấy không cần phải làm gì cả; chỉ cần tránh xa những tranh chấp và những tình huống khó xử có thể xảy ra với Hoàng đế, thì bà ấy luôn được mọi người khen ngợi và Hoàng đế cũng vô cùng công nhận là một Nữ hoàng hiền đức, đáng kính. Thật hoàn hảo, không thể chê vào đâu được.

Chỉ là sau khi nghe những lời nói của Phu nhân Thục hôm nay, Minh Đàn bỗng cảm thấy buồn bã và tò mò… Liệu Nữ hoàng vốn luôn hoàn hảo ấy, liệu có bao giờ cũng trải qua những khoảnh khắc non nớt, đầy cảm xúc hay không?

Thật đáng tiếc, cô ấy không thể biết được; và ngay cả nếu đã từng có, thì bây giờ chắc chắn cũng không còn nữa rồi.

Minh Đàn nhìn ánh trăng lạnh lẽo, không nhịn được mà thì thầm: “Như vậy mà tính ra, Hoàng đế đã phụ lòng rất nhiều người phụ nữ…”

“Nếu cả hai đều tự nguyện, thì làm sao có chuyện phụ lòng được.” Giang Tục không hề cảm động như cô ấy, thậm chí còn cố gắng sửa lại lời cô ấy: “Hậu cung vốn dĩ là nơi các gia tộc trong triều đình đối đầu và trao đổi quyền lực với nhau. Nếu họ không muốn, Hoàng đế cũng không thể ép buộc họ vào cung đâu. Trong đời này, có được thì cũng phải hy sinh điều gì đó; nếu muốn vừa giữ được vinh quang của gia tộc, vừa chiếm được tình cảm của Hoàng đế, thì ngay cả trong sách vở cũng không dám viết như vậy đâu. Ngày họ bước vào cung, họ đã nên suy nghĩ rằng: Một vị vua của đất nước không thể cả ngày chỉ mải mê trong tình yêu đâu.”