“Nào, uống nước đi.”

Minh Đàn đón lấy bát nước và vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn bác gái rất nhiều.”

Cô đang khát đến mức không quan tâm đến việc bát nước có hỏng hay không, nhưng vừa uống được nửa ngụm thì bác gái lại quay đầu lại và mắng lớn: “Mày lại đi cái chỗ đồiếm đó ở thị trấn à?! Cả đêm không về, mày dám làm gì được rồi! Nếu mày dám làm gì được thì cứ chết luôn ở đó đi, đừng bao giờ quay về nữa!”

Minh Đàn suýt nữa thì bị sặc chết.

Cô lấy lại hơi thở, cố gắng uống thêm nửa ngụm nữa, sau đó lặng lẽ kéo tay áo của Giang Tục, chuẩn bị rời đi.

Nhưng bỗng nhiên, cô lại nghe thấy bác gái đang mắng mỏ gã lười biếng nằm lăn ra đất trong nhà: “Con ruột của mình còn phải đi xin ăn ở ngoài kia, mà mày vẫn dám đi chơi ở chỗ đồiếm đó, mày có coi mình là con người không hả?”

Đưa con đi xin ăn ở ngoài kia?

Minh Đàn vô thức liếc nhìn đứa trẻ đang cuộn mình lại ở góc nhà. Lúc trước, đứa trẻ đang quay lưng về phía họ, nên cô không nhìn rõ, nhưng bây giờ khi nó quay đầu lại, cô mới nhận ra đó chính là một trong những đứa trẻ đã đến ngôi đền hoang tối qua.

Đứa trẻ cũng đang lén lút nhìn họ; từ vẻ mặt của nó, có vẻ như nó đã nhận ra họ và sợ rằng họ sẽ gây rắc rối cho nó và gia đình nó vì chuyện tối qua.

Trong lòng Minh Đàn, cảm thấy không thoải mái chút nào.

Cô luôn tự hỏi, loại gia đình nào lại có thể tàn nhẫn đến mức đưa con mình đi xin ăn, để chúng học cách lừa đảo? Chắc hẳn là những người lạnh lùng, ích kỷ… Nhưng bác gái kia lại có thể đối xử tử tế với người lạ, rõ ràng là người không thiếu lòng tốt.

Sau khi rời khỏi nhà bác gái, Minh Đàn bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và hỏi: “Chồng ơi, nếu sau này Thông Cảng không còn nghèo khó nữa, liệu họ có thực sự sống tốt được không?”

Giang Tục dừng lại một chút; thật ra, theo ông, cũng chưa chắc. Điều đáng sợ không phải là nghèo đói, mà là thói quen cam chịu với hiện trạng đã ăn sâu vào xương tủy con người… Nhưng thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô, ông vẫn trả lời: “Sẽ thôi.”

Trong lòng Minh Đàn đã có câu trả lời; cô theo sau bước chân của Giang Tục và nói: “Nếu sau này nơi này được mở cảng, thị trấn ngày càng phát triển, chắc chắn sẽ có người học giỏi đến đây mở trường học. Lúc đó, những đứa trẻ đó sẽ được học hành, và khi lớn lên, chúng có thể ở lại đây xây dựng cuộc sống tốt đẹp, hoặc có thể ra ngoài,

“Đúng vậy.”

Sau ba ngày lưu lại tại Thông Cảng, hai người cuối cùng cũng trở về. Minh Đàn luôn nhớ những gì mình đã nói khi đến đây: dù không chịu đựng nổi nữa, cô cũng không hề than phiền một tiếng nào.

Thực ra, việc ăn uống và ngủ nghỉ chỉ là vấn đề có thể chịu đựng được thôi; ăn ít hơn, ngủ ít hơn, nhiều lắm cũng chỉ cảm thấy đói bụng hoặc mệt mỏi mà thôi. Điều Minh Đàn thực sự không thể chịu đựng được là suốt ba ngày liên tục không tắm rửa.

Ngày thứ ba, cô không dám lại gần Giang Tục nữa, sợ rằng chồng mình sẽ ngửi thấy mùi gì đó không nên… Cô không còn nhớ đến hình ảnh của một nàng tiên xinh đẹp, thơm ngát như trước nữa.

Giang Tục không hiểu tại sao cô lại phản ứng như vậy. Khi rời Thông Cảng, họ cùng nhau đi một con ngựa, nhưng bỗng nhiên cô nói rằng không muốn ngồi phía trước nữa.

Anh hỏi mãi, cuối cùng cô mới miễn cưỡng thì thầm: “Tôi đã ba ngày không tắm rửa rồi… Không biết người tôi có mùi gì không…”

“Bản vương cũng ba ngày chưa tắm rửa… Nếu có mùi thì chúng ta cùng mùi thôi.” Giang Tục không quá coi trọng chuyện đó.

“Làm sao có thể giống nhau được? Anh là đàn ông… Người đàn ông có thể có mùi cơ thể… Nhưng người phụ nữ thì không… Ai lại muốn sống chung với một người có mùi cơ thể như anh chứ!” Minh Đàn phản bác mà không suy nghĩ kỹ.

“……”

Trong lúc im lặng, Giang Tục bất ngờ nói: “Lên đây, ta sẽ đưa em đi tắm.”

“……?”

“Tối nay chúng ta sẽ không kịp đến thị trấn gần đây để nghỉ ngơi thoải mái đâu phải không?” Minh Đàn do dự.

Con đường ở Thông Cảng quá tồi tệ… Họ không thể cưỡi ngựa lao nhanh được… Lần trước, họ đã phải ngủ qua đêm ở chân núi… Đó là một trải nghiệm mà cô sẽ không bao giờ quên được.

“Không kịp đâu… Chúng ta sẽ đến suối nước nóng này để tắm.”

Chương 80:

Giang Tục luôn hành động một cách có kế hoạch trước khi làm bất cứ điều gì. Trước khi rời kinh thành, anh đã thuộc lòng từng chi tiết về lộ trình đi nam và các bản đồ của ba tỉnh Linh, Dữ, Toàn mà họ sẽ dừng chân tại đó trong thời gian dài.

Cách Thông Cảng khoảng năm mươi dặm, ở chân núi Sư Mân, có một suối nước nóng.

Dù tối nay họ không kịp đến thị trấn gần đó để nghỉ ngơi, nhưng vào lúc khuya hơn một chút, họ vẫn có thể đến suối nước nóng này mà không vấn đề gì.

Hai người cưỡi ngựa đi chậm rãi, trò chuyện linh tinh… Khi ánh trăng lên cao, họ cuối cùng cũng đến chân núi Sư Mân.

Có lẽ vì nơi này hẻ

Giang Tục đã chuẩn bị xong ngựa, rồi cũng tiến lên phía trước.

Nhận được sự cho phép, Minh Đàn vội vàng bắt đầu cởi quần áo. Nhưng vừa mới tháo dây thắt lưng ra, cô lại nghĩ ngợi một chút, rồi bàn với Giang Tục: “Thế này đi, em sẽ tắm trước, còn anh hãy đốt lửa lên, sau đó em sẽ giặt quần áo trong nước, rồi để anh hong khô cho, được không?”

“…”

Bàn tay của Giang Tục đang đặt trên dây thắt lưng bỗng dừng lại. Sau một lúc im lặng, anh gật đầu, rồi quay người đi lấy củi khô.

Minh Đàn không quan tâm đến anh, cô vui vẻ chơi nước một hồi. Khi Giang Tục đã đốt lửa bên suối nước nóng, cô bắt đầu học cách giặt quần áo như những cô hầu gái trong nhà, cẩn thận xoa đều quần áo trong nước.

“Xong rồi, anh ơi, đây!”

Giang Tục tiến lại gần, nhận lấy quần áo, rồi ngồi trở lại bên bếp lửa, kiên nhẫn treo từng chiếc áo, váy lên những cành cây được dựng lên tạm thời.

Ánh lửa le lói làm nổi bật đường nét săn chắc, gọn gàng của anh. Lông mày như thanh kiếm, đôi mắt sáng ngời, mũi cao, môi mỏng… Nụ cười hơi nhếch trên môi anh khiến khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc một cách kỳ lạ.

Minh Đàn thấy anh hong khô quần áo một cách cẩn thận, tựa như đang xem tài liệu công vụ vậy, cô muốn cười nhưng lại muốn trêu chọc anh một chút.

“Anh ơi!” Minh Đàn bất chợt gọi lên.

Giang Tục quay đầu nhìn cô.