“Ngọc đâu rồi?” Giang Tục hỏi giọng trầm ngâm.

“Thần đã quên mất để nó ở đâu, vì thế không dám báo ngay cho hoàng tử.”

“……” “Hoàng gia này thật sự không nên cứu ngươi.”

–

Khi mùa hè đến, tin tức về việc thành Suy Yên bị phá hủy nhanh chóng lan truyền khắp các miền từ nam lên bắc.

Với sự sụp đổ của thành Suy Yên, Rong Châu gần như đã nằm trong tay kẻ thù. Tuy nhiên, việc thanh lý các quân đội đóng trú ở các huyện, thị trấn lớn nhỏ đã mất gần ba tháng mới hoàn tất, và mãi sau đó quân đội mới trở về kinh đô.

Sau hơn một tháng đi đường, vào thời điểm Thu Phân, tin tức về việc quân Định Bắc trở về triều đình đã lan truyền khắp kinh thành Thượng Kinh.

“Chỉ còn vài ngày nữa thôi, mười ba châu phía bắc sẽ được thu hồi toàn bộ… Thật là một vinh quang lớn! Chương Hoài Ngọc nói rằng, lần này hoàng đế sẽ ra tận cửa thành để đón tiếp,” Bạch Mẫn Mẫn vừa cắt tỉa cành hoa vừa nói.

Châu Tĩnh Uyển liếc nhìn Minh Đàn một cái, thấy mí mắt cô rung nhẹ – dường như cô không hề thờ ơ. Cô cũng chọn một cành hoa diên vĩ tươi tốt, vừa cắt tỉa vừa tiếp lời Bạch Mẫn Mẫn: “Lục Đình cũng luôn ở lại cung đình trong những ngày này; có lẽ tin tức về việc hoàng đế ra đón là thật.”

Cô đặt những cành hoa đã cắt tỉa vào lọ hoa của Minh Đàn, rồi như không chủ ý hỏi: “Lục Đình chắc chắn sẽ không quan tâm đến em đâu… À Đàn, em có muốn đi xem náo nhiệt cùng em không?”

“Em để Mẫn Mẫn đưa em đi đi… Em cần đến trang trại ở ngoại ô để tính toán công việc,” Minh Đàn tập trung cao độ vào việc sắp xếp những cành hoa trong lọ.

“Tính toán công việc thì lúc nào cũng được… Sao lại phải chọn đúng những ngày này?” Bạch Mẫn Mẫn không nhịn được mà buông lời.

Minh Đàn liếc nhìn cô: “Trang trại của em… em muốn đến lúc nào thì đến lúc đó.” Cô đặt chiếc kéo xuống, “Đã khá muộn rồi… Hai người cũng nên trở về phòng đi. Tố Tâm, Lục Ngạc, hãy tiễn khách đi.”

“……”

Rất nhanh sau đó, Bạch Mẫn Mẫn và Châu Tĩnh Uyển đã bị đưa ra ngoài.

Sân trong yên tĩnh lại, Minh Đàn ngồi yên một lúc, rồi bỗng nhiên vẫy tay gọi cô hầu gái cấp hai tên Ngọc Điệp đến gần.

“Ngọc Điệp, nghe nói anh trai em đang làm phó quản lý tại Hui Chun Lâu phải không?” Minh Đàn hỏi một cách thoải mái như đang trò chuyện.

“Vâng, thưa hoàng phi,” Ngọc Điệp đáp.

“Tôi cũng nghe nói… vị trí ngồi bên cửa sổ ở Hui Chun Lâu khá khó để chọn, phải không?”

“Thực ra thì bình thường cũng

“”

Ngọc Điệp do dự một chút: “Thái phi, người bạn mà bà nói là chính bản thân bà sao?”

Chương 111

Vào ngày Lỗ khí lạnh giá của tháng Chín, hơi sương đã bắt đầu đọng lại trên mặt đất.

Khi thời tiết vào Lỗ khí, không khí thu ở kinh thành càng trở nên se lạnh. Hai bên phố được bao phủ bởi những cây bạch quả rậm rạp, lá vàng óng ánh, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ và vui vẻ, như thể đang chào đón những chiến binh trở về từ chiến trường với vinh quang.

Sớm từ buổi sáng, người dân đã tụ tập hai bên đường để chờ đợi. Những quán trà và quán rượu ven đường đều mở cửa, mọi người đều ngước cổ ra ngoài để nhìn.

“Quân đội đã vào thành rồi! Hoàng đế đã xuống khỏi lầu thành!”

Hôm nay, hoàng đế đã đích thân đến cổng Tây thành để đón nhận quân đội chiến thắng trở về. Khu vực cổng Tây thành được bảo vệ chặt chẽ bởi lính canh của hoàng gia và các đơn vị quân sự, nên rất khó để nhìn thấy những gì đang xảy ra bên trong. Tuy nhiên, chỉ cần nghe thấy tin tức về việc quân đội chiến thắng trở về và hoàng đế xuống khỏi lầu thành, những người dân đang chờ đợi đã vô cùng hào hứng.

Không lâu sau đó, lệnh của Thành Khang đế được ban bố từ cổng Tây thành:

Chiến thắng lớn ở Vinh Châu, mười ba tỉnh phía Bắc đã được giải phóng và trở về với triều đình. Đây là một công trạng vĩ đại, xứng đáng được ghi chép mãi mãi trong lịch sử. Vì vậy, Thành Khang đế quyết định thưởng cho các binh sĩ và ân xá cho toàn thể dân chúng. Tất nhiên, điều khiến người dân vui mừng nhất vẫn là việc được miễn thuế trong ba năm.

Trước đây, do lũ lụt và dịch bệnh ở Linh Châu, triều đình chỉ miễn thuế một năm; nhưng lần này, khoản miễn thuế kéo dài đến ba năm, điều này cho thấy Thành Khang đế vô cùng vui mừng với chiến thắng này.

Cuối cùng, tiếng bước chân của quân đội cũng vang lên từ cổng thành.

Giang Tục cưỡi con ngựa nhanh như tia chớp tên là Chỉ Tuyết, từ từ xuất hiện ở cuối con phố. Anh ta có đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, vẻ đẹp không ai sánh kịp; khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc, vẫn giữ vẻ nghiêm túc như mọi khi.

Phía sau anh ta là Thẩm Ngọc cùng với một số tướng lĩnh đáng tin cậy, cùng với những quan tài của những người lính đã hy sinh trong suốt cuộc chiến kéo dài hơn nửa năm này. Phía sau họ là những binh sĩ dũng cảm của Đại Hiển.

Mặc dù đã giành chiến thắng trở về, quân đội vẫn giữ được sự nghiêm túc và trật tự, không hề có dấu hiệu kiêu ngạo hay tự mãn.

“Hoàng tử Đình Vua Định Bắc thật sự là…” Bạch Mẫn Mẫn nhìn mãi