Hôm nay thời tiết tốt lắm, ánh nắng không gắt, sân cưỡi ngựa cũng rất thoáng đãng. Minh Đàn nhìn con ngựa non trắng tinh khôi kia, không nhịn được mà bước lại gần, vuốt nhẹ lên bộ lông của nó và thốt lên: “Thật đẹp quá! Yên ngựa cũng rất đẹp, họa tiết trên yên được chạm khắc rất tinh xảo.”

“…”

Giang Tục im lặng một lúc, sau đó bước tới, từ từ leo lên ngựa và làm mẫu cho cô xem.

Không lâu sau, anh lại xuống ngựa và kiên nhẫn giải thích cho cô những điều cơ bản về cách lên ngựa và điều khiển ngựa.

“Nhớ này, sau khi lên ngựa, phải nắm chặt dây cương, dùng mu bàn chân đạp vào yên ngựa, đừng dùng lòng bàn chân…” Nói đến đó, thấy Minh Đàn vẫn đang nhìn chăm chú vào chiếc yên ngựa tinh xảo kia, anh dừng lại và hỏi: “Hiểu chưa?”

“Ừ, hiểu rồi.” Minh Đàn gật đầu, để chứng minh mình đang lắng nghe chăm chỉ, cô còn thuật lại lại những gì anh vừa dạy.

Chỉ là trong đầu cô thì hiểu, nhưng cơ thể thì không. Vừa đạp vào yên ngựa, trọng tâm cơ thể cô lập tức bị lệch.

Cũng đáng trách cô thôi, con ngựa non này là sinh vật sống, hoạt động linh hoạt; thực sự lên ngựa thì không thể đơn giản như nói suông được.

“Đừng sợ, ta sẽ giúp cô.”

Giang Tục kịp thời đỡ lấy eo cô và giúp cô lên ngựa.

Có người hỗ trợ, Minh Đàn trở nên dũng cảm hơn, cô nắm chặt dây cương, vượt qua sự lo lắng do con ngựa dưới chân mình liên tục đá lung tung gây ra, quyết tâm đóng mắt và bước lên ngựa.

“Chàng ơi! Đừng buông tay, hãy giữ lấy em!”

Sau khi lên ngựa, cô cảm thấy lực đỡ ở eo mình đột nhiên biến mất, hoảng sợ liền nhìn sang một bên, rồi ôm chặt cổ ngựa không buông tay và kêu cứu.

“Đừng ôm như vậy, làm theo những gì ta vừa nói, ngồi thẳng lên và nắm chặt dây cương là được.” Giang Tục đứng bên cạnh, không còn giúp đỡ nữa, chỉ hướng dẫn cô.

Nhưng Minh Đàn sợ quá, mỗi khi cố gắng ngồi thẳng lên, cơ thể cô lại lập tức ngã xuống.

“Ngồi thẳng lên.”

“Không ngồi thẳng được, lưng của A Đàn dường như có ý riêng…”

“Không sao đâu, từ từ thôi, trước hết hãy buông tay ra, đừng ôm nữa.”

Minh Đàn hoàn toàn không dám buông tay, nuốt nước bọt và run rẩy nói: “Nói ra thì chàng có lẽ không tin đâu, nhưng tay em dường như cũng có ý riêng…”

Giang Tục: “…”

–

Không xa đó, bên dưới bóng cây, đoàn hộ tống của Hoàng hậu đang đậu đó.

Hoàng hậu Chương nhắm mắt nhìn đôi vợ chồng trẻ trên sân cưỡi ngựa,

“Hôm qua, nhờ chiếc túi thơm mà cô ấy được Hoàng đế chú ý, nên đã được mời đến Vườn Ngọc Vĩnh Xuân ngay lập tức,” cô gái tài năng kia vừa nói vừa nịnh hót phía sau.

Hoàng hậu chỉ mỉm cười một cách nhẹ nhàng, không nói gì.

Ngược lại, Thục Phi lại cong mép cười, nhìn về phía hai người trên sân cưỡi ngựa đang không cho phép nhau nũng nịu, bỗng nhiên đùa cợt: “Chúng ta hãy đoán xem sao… Vị Đình Vua Định Bắc oai phong lẫy lừng kia… liệu có chịu nổi sự nũng nịu của người đẹp này không nhỉ?”

“Tôi đoán là không chịu nổi đâu… Có câu ngạn ngữ rằng, việc chịu đựng ân huệ từ người đẹp là điều khó khăn nhất mà!” một phi tần cười nhạo.

“Đúng vậy… Nhìn cách Vương gia đối xử với Vương phi, so với Vương tước Xian và Vương phi của anh ấy – những người lớn lên cùng nhau từ nhỏ – thì cũng không hề kém cạnh đâu.”

“Chị Lan Phi, em nghĩ sao?” Thục Phi lại hỏi.

Chị Lan Phi không trả lời, chỉ lắc đầu nhẹ.

Thực ra, cô ấy hiểu rõ rằng Giang Kỳ Chỉ không phải là người dễ dàng nhượng bộ hay thích ứng.

Khi còn nhỏ, cô ấy là bạn học của công chúa, cùng các hoàng tử, công chúa và quý tộc trong cung đi học; Giang Kỳ Chỉ cũng ở đó. Lúc đó, cô ấy rất tò mò về vị tiền Hoàng thái tôn này – người suýt nữa trở thành chồng cô theo lời hứa từ khi còn nhỏ.

Có lẽ vì sự tò mò đó, cô ấy luôn để ý đến anh ấy nhiều hơn mức bình thường; sự chú ý ấy dần dần tích lũy và biến thành những tình cảm khác lạ.

Vào độ tuổi đang yêu đương, cô ấy từng có những suy nghĩ non nớt về Giang Kỳ Chỉ… Những suy nghĩ ấy đầy ngọt ngào nhưng cũng đầy đắng cay.

Đắng cay vì cô ấy biết rằng, anh ấy là người có những ước mơ lớn lao và chắc chắn sẽ thực hiện được chúng; đối với anh ấy, tình yêu không quan trọng chút nào.

Còn cô ấy thì số phận đã định sẵn phải bước vào cung điện, trở thành người phụ nữ của một vị hoàng đế… Dù có đứng trước mặt nhau, cũng sẽ không có nhiều điểm chung nào cả.

Điều duy nhất có thể an ủi cô ấy là… cô ấy luôn nghĩ rằng, một người đàn ông xuất chúng như anh ấy… dù không thuộc về mình, cũng sẽ không bao giờ thuộc về bất kỳ người phụ nữ nào khác.

Nhưng bây giờ, cô ấy nhận ra rằng… có lẽ mình đã sai lầm.

“Quả nhiên là đoán đúng rồi!” các phi tần cười khúc khích.

Không xa đó, Minh Đàn nằm trên lưng ngựa, cố gắng ngồi thẳng lên nhưng không thành công; cô liên tục cọ vào người Giang Tục đứng bên cạnh mình.

Ban đầu, Giang Tục

“Nhanh thật! Khi chồng rảnh rỗi, có thể dẫn A Đàn đi cưỡi ngựa ngoài trời không? A Đàn vẫn chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác ngồi trên lưng ngựa và phi nước rút đâu.” Minh Đàn ngẩng đầu nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ.

Giang Tục gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Khoảng vài ngày nữa thôi. Hai ngày nữa ta sẽ đi Linh Châu, khi trở về từ đó sẽ đưa em đi.”

“Linh Châu ạ?” Minh Đàn biết Linh Châu là một thành phố rất phồn thịnh, nhưng cũng cách kinh đô khá xa, xa hơn cả Thanh Châu nhiều. “Lần này chồng sẽ đi bao lâu vậy?”

“Ít thì hơn một tháng, nhiều thì tới ba tháng.”

“Dài thế…”

Kể từ khi kết hôn với Giang Tục, dù anh đôi khi phải ra ngoài công tác, nhưng chưa bao giờ đi xa đến hai ba tháng như lần này. Nghe nói anh sẽ phải đi xa như vậy, lòng Minh Đàn bỗng nhiên cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.

–

Đêm đó, khi đi ngủ, Minh Đàn lăn qua lăn lại mãi không thể ngủ được. Cô liên tục cử động, khiến Giang Tục cũng không thể yên giấc. Anh bất ngờ ôm lấy cô vào lòng và hỏi với giọng ngáy ngủ: “Có chuyện gì vậy?”

“Lần này chồng đi Linh Châu… Nhưng Linh Châu không giống Hòa Châu hay Thanh Châu đâu… Nghe nói nơi đó rất sầm uất và phồn thịnh, không kém gì kinh đô đâu.”

Giang Tục gật đầu, rồi tiếp tục hỏi một cách thờ ơ: “Còn nghe thêm điều gì nữa không?”