“Hơn nữa, trước đây các quan thanh tra cũng đã từng cáo buộc Tướng quân Thừa Ân, nhưng Hoàng thượng luôn bỏ qua mọi chuyện một cách nhẹ nhàng. Nhưng lần này, ngài lại nổi giận dữ trên triều đình và ra lệnh điều tra kỹ lưỡng…”

Nghe vậy, Bạch Mẫn Mẫn dường như hiểu ra điều gì đó.

Châu Tĩnh Uyển không nói tiếp, mà thay vào đó đổi đề tài và tiếp tục: “Vương gia Định Bắc thường xuyên đi chinh chiến ở miền bắc, rất ít khi trở về kinh thành; tôi không quá hiểu rõ tính cách của ngài ấy. Nhưng ngay cả khi ngài thực sự coi thường Ngài Phi Y Quý phi và Tướng quân Thừa Ân, và đã làm mất mặt họ trong bữa yến, thì Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng chỉ nên trách móc ngài một hai câu mà thôi.”

“À… tôi hiểu rồi,” Bạch Mẫn Mẫn suy nghĩ một hồi, “Ý bạn là, Hoàng thượng từ lâu đã muốn loại bỏ gia tộc Cố, vì vậy mới có cảnh tượng khó xử như vậy; ngài và Hoàng hậu đều không hề bênh vực Cố Cửu Nhuệ… Nếu nghĩ như vậy, thì Vương gia Định Bắc cũng rất có thể đã biết ý định của Hoàng thượng từ trước, nên mới phớt lờ mọi thứ đến thế?”

“Theo tôi thấy, vị Vương gia đó vốn dĩ đã rất ngạo mạn rồi.”

Một kẻ ngu ngốc, làm sao có thể hiểu được điều gì… Minh Đàn nhẹ nhàng nói, với vẻ không mấy quan tâm.

**Chương 7**

Thời gian trôi qua êm đềm, và rất nhanh thôi, đến ngày 8 tháng 2, Tướng quân Tĩnh An Minh Đình Viễn – người đang giữ chức chỉ huy quân sự tại miền tây Dương Tây Lộ – đã hoàn thành nhiệm kỳ và trở về kinh thành.

Ông nắm quyền lực quân sự và chính trị tại một vùng lãnh thổ lớn, và thành tích công việc của ông trong thời gian đó rất xuất sắc; việc ông trở về kinh thành để báo cáo công việc lần này liên quan đến những thay đổi lớn trong triều đình, vì vậy rất nhiều người đang theo dõi sát sao.

Hoàng đế Thành Khang đế ban ra lệnh, yêu cầu Tướng quân Tĩnh An phải đến gặp Hoàng thượng ngay khi về đến kinh thành. Khi vào thành phố, Minh Đình Viễn chia làm hai nhóm: một nhóm đi thẳng đến cổng Khai Xuân Môn, còn nhóm kia đi vòng qua phố Nam Quạ đến Phủ Hầu Tĩnh An.

Khi nghe tin rằng Chúa tước không ghé nhà mà trực tiếp vào cung, Lưu Thái phi và những người khác đã trở về trước, nên mọi người trong phủ hầu đều hành động chậm rãi hơn; dù sao thì trên đời này cũng không có quy tắc nào đòi hỏi phải long trọng chào đón các thái phi hay con gái riêng trở về nhà cả.

Khi Lưu Thái phi và Minh Sở xuống xe, chỉ có bà Trương bên cạnh Bùi thị cùng vài người hầu gái đang chờ đợi ở cổng phụ.

Có l

Nhưng việc chọn lựa này thật sự không hợp lý chút nào; đây là khi trở về kinh thành mà, cửa chính sao có thể mở bừa bãi được? Thông thường, ngay cả Bùi thị cũng chỉ đi vào ra qua cửa góc. Tất nhiên, nếu hôm nay họ trở về nhà cùng với công tước, thì quả thực họ có thể được hưởng niềm vui khi đi qua cửa chính.

Mẹ Trương đang muốn giải thích rõ ràng thì dì Liễu đã tiến lên nắm lấy tay Minh Sở và siết chặt một cách kín đáo.

Nhớ lại những lời nhắc nhở của dì Liễu suốt chuyến trở về kinh thành, Minh Sở bỗng cứng người lại, nhưng cuối cùng vẫn quyết định kiềm chế cơn giận lại. Cô ta tỏ vẻ không để ý đến Mẹ Trương và trực tiếp bước qua cửa góc để vào nhà.

Trong khi đó, Minh Đàn đang tức giận dữ trong sân nhà. Cô ta vung tờ giấy trên tay xuống bàn, rồi không kìm được mà quét sạch những chiếc ấm trà và cốc trà tinh xảo trên bàn. Tiếng đồ gốm vỡ vang lên rõ ràng, cô ta đập mạnh vào bàn rồi đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng và lẩm bẩm: “Thật là hèn hạ! Ban đầu tôi nghĩ gia đình này chỉ thiếu quy tắc và không biết xấu hổ mà thôi, nhưng hóa ra họ còn dám tính toán đến tôi nữa!”

Giọng cô ta run rẩy vì giận dữ. Các ngón tay cô ta nắm chặt đến mức các đốt tay trắng bệch ra, và những đường gân xanh nhạt hiện rõ trên mu bàn tay.

Sơ Tâm và Lục Ngọc hoảng sợ không ngớt; điều quan trọng là họ vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Hai ngày trước, cô chủ nhỏ của họ vẫn tràn đầy ý chí và tinh thần phấn khích, quyết tâm trang điểm thật đẹp để vượt trội so với cô chủ thứ ba trở về nhà hôm nay. Sáng nay, cô ta còn đặc biệt sai người lấy sương mai từ hoa để trộn với phấn mặt và thoa lên mặt một lớp dày, nói rằng cách này sau khi rửa sạch, da sẽ trở nên mịn màng và sáng bóng hơn.

Nhưng ngay sau khi ăn sáng xong, một người hầu gái của nhà Bạch đã mang đến một lá thư, nói rằng Bạch Mẫn Mẫn ban đầu muốn đến nói trực tiếp với cô về nội dung trong thư, nhưng vì nghĩ rằng ngày hôm nay là ngày đoàn tụ gia đình công tước nên không thích hợp để đến thăm, nên mới viết thư và sai người đưa đến.

Không biết trong thư có viết những gì mà lại khiến cô chủ nhỏ của nhà Minh Gia – người luôn nhấn mạnh rằng “một cô gái danh giá không bao giờ được mất đi phẩm giá, la hét hay đập vỡ đồ đạc thì khác gì một người phụ nữ điên rồ ở chợ đâu” – lại tức giận đến thế…

Nhớ lại lần trước, tại bữa tiệc Kim Cúc, Nữ Hoàng Phụng Triệu bất ngờ xuất hiện và giành lấy vị trí “Chủ Nhân Của Hoa” mà cô ấy đáng lẽ phải giành được… Khi trở

Minh Đàn dừng bước lại.

À đúng rồi... chiếc kẹp tóc ấy...

Và cả mẹ con đó nữa...

Cô quay người và bước vào phòng trong, ngồi xuống trước gương mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Tố Tâm nhẹ nhàng chạm vào vai Lục Ngọc, Lục Ngọc có vẻ bối rối, lắp bắp một hồi mới hiểu ra: “Cô… cô gái yêu quý, đừng giận nữa nhé, khi giận dữ thì ai cũng trở nên kém xinh đẹp đi mà… Không phải là không đẹp đâu, cô gái luôn đẹp, nhưng khi cô cười thì còn đẹp hơn nữa, đẹp đến nỗi làm cho mọi người say lòng!”

Không biết là do Lục Ngọc khen ngợi quá đáng hay vì nhìn thấy khuôn mặt của mình mà Minh Đàn bớt giận đi, sau khi ngồi xuống, cô đã bình tĩnh hơn nhiều.

Bố cô đang ở trong cung để gặp Hoàng đế, nếu bây giờ cô lao ra ngoài tìm ông ấy thì không chỉ không tìm thấy được mà còn khiến mọi người cười nhạo nữa.

Hơn nữa, khi bố cô trở về, cô cũng không thể đơn giản là lao lên và yêu cầu hủy hôn được. Sau năm năm không gặp, ai biết được Minh Sở và Dì Liễu đã nói những lời gì với bố cô. Nếu xảy ra hiểu lầm, việc cô thiếu lễ phép sẽ khiến Lệnh Quốc Công Phủ coi thường và khinh thường cô, đó sẽ là một vấn đề lớn.

Hơn nữa, cô cũng không chắc lắm… Người đó trong ký ức của cô dù có đối xử tốt với cô, nhưng cũng không giống như chú cô – người yêu thương Bạch Mẫn Mẫn đến mức tận xương tủy – liệu ông ấy có sẵn lòng vì cô mà đối đầu với Lệnh Quốc Công Phủ hay không.

Cô nhặt lấy chiếc kẹp tóc bằng bạc mới làm trên bàn, nhìn nó một lát rồi bỗng nhiên ra lệnh: “Tố Tâm, hãy lấy một tờ khăn trắng, ngâm nó vào nước tỏi.”