Ban đầu, gia tộc Bùi chỉ sắp xếp cho Thẩm Hoạch gặp gỡ con trai thứ hai của nhà ông Lý Sĩ Nghiệp mà thôi. Ai ngờ rằng vào một ngày nọ, Minh Sở bất ngờ đến và nói rằng cậu ấy thấy con trai thứ sáu của phủ Hầu Phụng Xuân khá ổn, nên hãy sắp xếp cho họ gặp nhau luôn. Gia tộc Bùi nghĩ cũng đúng lý, liền mời cả hai bên đến gặp nhau.

Minh Đàn ban đầu không muốn đi; những cuộc gặp gỡ này dành cho những người đã có chồng, cô ấy không cần phải tham gia vào những hoạt động ấy.

Nhưng ai ngờ được, tối hôm qua trước khi đi ngủ, Thẩm Hoạch bỗng sai người mang tin đến, nói rằng trước khi anh trai cô ấy đi làm ca đêm tại doanh trại kinh kỳ, anh ta vô tình tiết lộ rằng ngày mai, Hoàng tử Đình Vua Định Bắc sẽ đến chùa Đại Tương Quốc.

Nghe vậy, Minh Đàn lập tức hào hứng, bật dậy từ giường và ngay lập tức sai người thông báo với gia tộc Bùi rằng mình cũng sẽ đến chùa Đại Tương Quốc vào ngày mai để cúng bái. Cô ấy còn vội vàng sai người đến phủ Xương Quốc Công và nhà Châu để mời Bạch Mẫn Mẫn và Châu Tĩnh Uyển cùng đến. Sau khi làm xong những việc đó, cô ấy lại quay lại trước gương, chuẩn bị trang phục cẩn thận trong nhiều giờ liền.

Đến sáng hôm sau, khi ra khỏi nhà, Minh Sở nhìn cô ấy một cách nghi ngờ và nghĩ rằng: Chắc hẳn Minh Đàn này không chịu nổi việc mình và Thẩm Hoạch thân thiện với nhau, nên mới trang điểm cẩn thận như vậy, hy vọng rằng các bà chủ nhà và các quý ông của hai gia đình kia chỉ nhìn thấy mình mà thôi? Người đã đính hôn mà còn phô trương như vậy, thật là không biết xấu hổ!

Chùa Đại Tương Quốc không yên tĩnh và ít người như chùa Linh Miệu Tự; nơi đây rất rộng lớn và có rất nhiều người đến cúng bái, ngày nào cũng có rất đông người qua lại. Vì vậy, việc các phụ nữ từ các gia đình quý tộc ở kinh thành gặp nhau tại đây là chuyện rất bình thường.

Và quả nhiên, bên ngoài chùa, đoàn người từ phủ Hầu Tĩnh An đã gặp Bạch Mẫn Mẫn và Châu Tĩnh Uyển. Minh Đàn vốn quen biết và thân thiện với hai người này, hôm nay cô ấy cũng không có việc gì, nên tự nhiên đã đi cùng họ.

Họ cùng nhau đi vào chùa, và khi đến ngã rẽ phải chia tay với gia tộc Bùi, Minh Đàn nhỏ giọng hỏi: “Uyển Uyển, em đã mang đàn theo chưa?”

“Cô nhỏ đã ra lệnh, làm sao dám không tuân theo?” Châu Tĩnh Uyển trêu chọc Minh Đàn nhẹ nhàng, rồi ra hiệu cho người hầu phía sau.

Người hầu cúi đầu chào và vội vàng đi lấy đàn từ xe ngựa bên ngoài.

Minh Đàn rất giỏi chơi đàn và sở hữu nhiều cây đàn tốt, nh

Khi cô hầu gái mang đàn đến, Minh Đàn dùng đôi tay trắng muốt của mình thắp hương rồi bắt đầu chơi đàn.

Châu Tĩnh Uyển là người có gu thẩm mỹ tao nhã, và cũng hiểu biết khá nhiều về nghệ thuật chơi đàn. Sau khi nghe xong, cô mỉm cười và nói một cách đầy ý nghĩa: “Năng khiếu chơi đàn của A Đàn ngày càng tiến bộ; bản nhạc hôm nay quả thực được chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Bạch Mẫn Mẫn không quá am hiểu về chuyện này, nhưng bản nhạc mà Minh Đàn chơi không phải là loại nhạc quá khó hiểu hay ít người biết đến; cô đã nghe đi nghe lại nó khoảng mười lần rồi, nên rất quen thuộc với nó.

Nghe Châu Tĩnh Uyển khen ngợi như vậy, trong lòng Minh Đàn có chút bối rối… Phải chăng thật sự như vậy sao?

Ban đầu cô không định nói ra, sợ rằng nếu nói sai thì sẽ bị hai người kia chế giễu, nhưng cuối cùng cô không nhịn được nữa và hỏi: “Tại sao tôi nghe thấy rằng ở đoạn cuối, có một nốt nhạc bị sai?”

Minh Đàn đặt tay lên má, bảo Bạch Mẫn Mẫn tiến lại gần hơn, rồi nói một cách hơi bí ẩn từng từ một: “Bạn có hiểu không? Điều này gọi là… ‘Khi nhạc có sai, người nghe sẽ tự động quan tâm!’”

Thư Kinh Nhiên và Chương Hoài Ngọc, những người đang nghe từ xa, đều bỗng nhiên hiểu ra ý của cô; ngay cả Lục Đình, người ban đầu đang buồn ngủ, cũng bừng tỉnh hơn một chút sau khi nghe câu nói đó; còn “Jiang Lang” – người được đề cập trong câu nói – thì thực sự cũng liếc nhìn lại.

**Chương 24**

Gió thổi qua, làm cho rừng tre phía sau núi rì rào, đôi khi xen kẽ với tiếng sóng thông vang vọng.

Sau khi Minh Đàn nói xong, ba người trong gian lầu im lặng một lát, rồi đột nhiên nhìn nhau cười thành tiếng; tiếng cười bay lên theo làn gió, tràn ngập sự trong trẻo và duyên dáng của những thiếu nữ.

“Cô thật là không biết xấu hổ chút nào! Trước đây còn luôn gọi người ta là ‘kẻ ngốc nghếch’, bây giờ thấy người đẹp lại không hề kiêng nể gì cả, còn vội vàng tìm cách gặp gỡ nữa… Thật là không biết nghĩ ra cái gì!” Bạch Mẫn Mẫn trêu chọc cô ấy.

Xung quanh không ai có mặt, và cũng có các cô hầu gái canh gác gần đó, nên Minh Đàn không ngại thừa nhận: “Người con gái thanh tú xinh đẹp luôn phù hợp với những chàng trai quý tộc và đẹp trai… Vậy thì tại sao một người con gái như vậy lại không thể yêu một chàng trai đẹp trai như vậy chứ?”

Bạch Mẫn Mẫn nói: “Uyển Uyển, nhìn xem tính cách của cô ấy kìa! Nói người ta đẹp trai thì nói thế thôi, lại còn tự nhận mình là người con g

Nhưng cô ấy không hề biết rằng người đàn ông tên Giang Tục của mình thực sự rất nhường nhịn; ngay khi cô ấy phát âm sai, anh ta đã quay đầu lại nhìn một lần nữa.

Hôm nay, Giang Tục cùng nhóm bạn đến Đại Tướng Quốc Tự thực chất là để thăm thiền sư Liễu Ngộ đang tu hành tại đây.

Liễu Ngộ từng là một học giả lớn của triều đại trước; trong thời kỳ Chân Hưng, ông từng được bổ nhiệm làm thủ tướng, đạt đến đỉnh cao quyền lực. Khi ông giảng dạy, rất nhiều học trò xuất sắc ra đời, và ông cũng chính là thầy của Giang Tục cùng nhóm bạn. Sau khi vua tiền nhiệm qua đời, Liễu Ngộ đã quyết định nhập đạo, không còn quan tâm đến chuyện thế tục nữa, chỉ đón tiếp khách ghé thăm vào ngày sinh nhật hàng năm.

Hôm nay chính là ngày sinh nhật của ông, vì vậy họ đã đặc biệt đến thăm ông. Không ngờ sau khi gặp ông xong, họ lại nghe thấy tiếng đàn từ phía sau núi.

Nghe thấy tiếng đàn, họ định sẽ rời đi một cách yên lặng, không muốn làm phiền ai. Nhưng ngay khi Chương Hoài Ngọc bắt đầu bước đi, anh ta đã vấp phải một nhánh cây khô; nhánh cây đó đã rất giòn, chỉ cần đạp nhẹ một cái là vỡ tung.

“Ai vậy!” Lục Ngạch vô thức la lên.

Bốn người đứng im lặng.

Bạch Mẫn Mẫn và Châu Tĩnh Uyển cùng các cung nữ đi theo đều vội vàng đi tìm người vừa làm vấp phải nhánh cây, các vệ sĩ cũng lập tức theo sau.

Chương Hoài Ngọc đứng ngẩn ngơ tại chỗ, vô thức nhìn về phía Giang Tục.

Cuối cùng, Thư Kinh Nhiên là người phản ứng đầu tiên; anh ta cúi chào từ xa và xin lỗi: “Tôi cùng bạn bè vừa đi qua phía sau núi, nghe thấy tiếng đàn du dương, nên dừng lại lắng nghe một lát. Tôi không hề có ý định làm phiền các cô, nhưng không ngờ lại làm phiền các cô, thực sự là lỗi của tôi.”